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Já passa do meio-dia. Minha cabeça está um pouco tonta e abafada, está ridiculamente quente no escritório agora, muito sufocante, o que está me deixando nauseada. Liguei para a manutenção duas vezes para descobrir por que eles ainda não consertaram o AC, está soprando um calor tropical em vez de ar frio. Meu rosto está em chamas e meu pulso está batendo tão rápido e com força que sinto como se estivesse correndo. Minhas roupas estão quase agarradas a mim e eu me sinto irritada por causa da incapacidade de respirar ou encontrar alívio.

Margo deixou o andar para ir almoçar e eu devo ir quando ela voltar. Ela estava tremendo no calor tanto quanto eu, mas eu disse a ela que estava bem para ficar.

Sempre a heroína, Emma! Boa jogada.

Este é um enorme sinal de confiança e creio que ela está testando minhas capacidades, deixando-me para cuidar do forte e lidar sozinha com uma agenda muito movimentada. Faz três dias desde que Jake voltou e sinto que Margo está confiando em mim um pouco mais. Atendendo às suas expectativas e aceitando isso no meu ritmo.

Posso sentir o calor no meu rosto e minha blusa está grudando em lugares que nunca tinha grudado antes. Estou obsessivamente verificando o relógio pelo seu retorno, para me aliviar por uma hora desse maldito calor infernal antes que eu desmaie. Minha central telefônica acende, minhas entranhas se contraem quando a voz dele soa na campainha, “Emma, você pode vir aqui, por favor?” Profunda e sexy. O formigamento agora familiar em meu estômago ao som da sua voz sobre o qual eu ainda não tenho controle.

Eu hesito, mas respondo com um, “Sim, Sr. Carrero.” Isso não é o que eu preciso quando estou derretendo em uma poça em meu assento e já mal-humorada.

Droga. Droga. Droga.

Estou em pé, tentando puxar a blusa das minhas omoplatas e alisá-las sem sucesso. Pego meu bloco de notas e caneta e deslizo pela porta aberta do escritório de Margo para o dele, abrindo a porta pesada de madeira escura e entrando, quero que isso acabe rapidamente.

“Sim, Sr. Carrero?”

Ele parece casualmente sedutor, sentado atrás da mesa em meio a um laptop aberto e pilhas de pastas. Sua camisa azul claro tem os dois primeiros botões abertos no pescoço, o cabelo escuro despenteado do seu estilo em geral perfeitamente espetado, como se ele estivesse passando as mãos por ele e as mangas arregaçadas, revelando uma das tatuagens na parte interna do seu braço esquerdo. Um lembrete de sua adolescência rebelde. Sei pelas imagens que vi online que ele tem algumas espalhadas pelo corpo. Todas as tatuagens e símbolos tribais pretos; o efeito é devastador até para mim e tento não reagir, irritada que ele ainda me afete.

“A manutenção está mais avançada com o conserto do AC? … Está muito quente aqui em cima!” Ele se recosta, colocando as mãos atrás da cabeça, de uma maneira muito ‘masculina’. Alongando-se e exibindo aquele físico perfeito, fazendo seus bíceps aumentarem de tamanho, distendendo o tecido da camisa. É difícil não obter uma pequena elevação da frequência cardíaca.

Olhos para baixo!

“Já liguei duas vezes, senhor … aparentemente eles estão trabalhando nisso.” Mantenho meus olhos desviados, meu tom e som de voz tão normais quanto possível.

“Emma, você parece que está prestes a desmaiar, acredito que você precisa ir para outro andar se refrescar.” Seus olhos me percorrem. Já estou ciente de que devo parecer desgrenhada, eu me sinto desgrenhada. Mas o desmaio tem mais a ver com a maneira como ele está sentado agora e meu corpo percebe como ele fica muito mais sexy apenas com uma camisa.

Sério, Emma? Ele é seu chefe!

“Não posso ir até Margo … Sra. Drake, retornar, senhor.” Pisco para ele e resisto ao desejo de deixar meus olhos vagarem.

“Quando ela voltará?” Ele franze o cenho para mim, alheio ao tumulto de hormônios devastando meu corpo.

“Em breve, talvez quinze minutos, mais ou menos. Ela está almoçando cedo. Eu vou quando ela voltar.” Pareço educada e factual. Tentando não me contorcer em meus sapatos úmidos e esperando não parecer tão horrível quanto me sinto.

“Assim que ela voltar, quero que você vá se refrescar, parece que está derretendo aqui … Enquanto isso, preciso ditar uma carta. Talvez você se sinta mais fresca aqui, tenho as saídas de ar abertas.” Ele gesticula para a parede das janelas e percebo que as persianas se movendo um pouco quando uma pequena quantidade de ar entra. Ele está certo, está mais fresco aqui — ligeiramente. Bem, estaria se ele não estivesse sentado com aquela aparência.

Emma, de novo? Sério?

“Pronta quando você estiver.” Seguro meu bloco de anotações para avançar as coisas e matar minha linha de pensamento. Ele vira a cadeira para ficar de frente para o sofá à minha esquerda e olha para ele, profundamente pensativo.

“É para o CEO da Bridge-stone … Um homem chamado Eric Compton. Você encontrará suas informações no sistema.” Ele está no modo profissional, tom sério e rosto focado.

“Sim, senhor.” Eu anoto.

“Emma?” sua voz chama minha atenção de volta para ele.

“Sim?” Olho para cima, para o tom da sua voz, segura que fiz algo que ele não gosta. Momentaneamente desconcertada.

“Você pode se sentar, sabe?” Ele está sorrindo para mim e acena com a cabeça para a cadeira ao lado de sua mesa, praticamente na sua linha de visão. Foi por isso que ele virou a cadeira. Coro e me aproximo para sentar na frente dele. Odeio que, desde que vim trabalhar para ele, minha incapacidade de controlar meu rubor tenha retornado. Ele tem um jeito de me fazer sentir infantil.

“Eu não mordo … muito!” Ele sorri com seu olhar ‘Sei que sou sexy’. Meus olhos piscam para ele alarmados e vejo o humor. Dou um sorriso curto e envergonhado, para disfarçar minha reação, meu coração acelerando uma marcha e repreendo internamente minha estupidez.

Não leve as coisas tão literalmente!

“Sei que não.” Sorrio friamente. Exteriormente não estou abalada, apesar dos batimentos cardíacos irregulares e arrepios loucos atingindo minha pele.

“Você não precisa ser tão … rígida, perto de mim, Emma.” Ele relaxa um pouco na cadeira, colocando as mãos nos braços, de maneira tão casual.

“Rígida?” Eu o encaro. Uma leve irritação palpitando internamente que enfraquece com êxito qualquer outra coisa. Não sou boa com críticas masculinas.

Especialmente sobre meu comportamento.

“Você pode relaxar um pouco. Sei que você é eficiente. Você não será demitida por relaxar.” Ele parece divertido, mas sinto a irritação agitar-se profundamente dentro de mim. Vim fazer um trabalho e tenho orgulho do meu profissionalismo, é a única área em que sei me destacar.

Nem todos podem ser descontraídos, Sr. Nascido no Dinheiro. Nem todos temos a capacidade de influenciar as pessoas com um sorriso, ter vidas encantadas com infâncias perfeitas e rostos irresistíveis.

“Isso sou eu relaxada,” eu digo com firmeza, adestrando minha expressão para não trair minha irritação.

Tão relaxada quanto você me verá, Sr. Carrero, já que sou paga para fazer um trabalho, não bajular seu ego.

Faço um beicinho interno, evitando um olhar direto. Ele ergue uma sobrancelha para mim e abre um sorriso desprotegido, confiante e sexy e, no entanto, desta vez isso me irrita mais.

“Se você diz.” Aquele olhar convencido e irritante que ele tem, esse é o outro lado de Carrero. Esse é o rosto que faz mulheres deixarem a calcinha cair em um piscar de olhos. Ele também tem esse atrevimento masculino irritante ‘sabe tudo’. Como se estivesse sempre à beira de uma boa piada e essa deve ser uma das suas qualidades mais irritantes.

“Então, para o CEO da Bridge-stone …?” Levanto as sobrancelhas, batendo a caneta no bloco, indicando que deveríamos seguir em frente, com um tom firme. Desaprovo seu excesso de familiaridade. Por mais que eu o tenha visto assim com Margo, estou determinada que esse relacionamento de trabalho permanecerá em um nível profissional. Tenho muito a perder. Trabalhei arduamente para chegar aqui.

Ele franze o cenho para mim, sustentando meu olhar por um instante, mas eu o ignoro, olhando para meu bloco com expectativa, aliviada quando ele relaxa e dita o que quer que eu anote.