4

"Sinto muito, senhor."

Olhei para a garota diante de mim. Ela me observava com enormes olhos azuis e lábios entreabertos. Então percebi quem era a garota. Giulia Rizzo, minha futura esposa.

Eu encarei. Ao meu lado, Faro estava segurando o riso, mas eu não estava nem perto de me divertir. A mulher — a garota — que se tornaria minha esposa em menos de três meses tinha acabado de me chamar de "senhor".

Meus olhos percorreram seu corpo, observando seus pés descalços, pernas finas, vestido jeans feio e a atrocidade florida que ela usava como top. Finalmente, meus olhos pousaram em seu rosto. Ela ainda tinha franja, mas o resto do cabelo era longo e ondulado, caindo sobre os ombros nus.

Ela levantou os olhos quando não fiz nenhum movimento para deixá-la passar e enrijeceu, obviamente surpresa com minha atenção inabalável.

Tive que admitir que a franja não parecia nada mal. Ela era muito bonita. Uma garota adorável. Esse era o problema. Vestida como estava, parecia uma adolescente, não uma mulher — definitivamente não uma esposa e mãe.

Ela tocou a franja com dedos trêmulos, um rubor subindo pelas bochechas.

Ela deve ter ouvido tudo o que dissemos.

Suspirei. Foi uma má ideia. Eu sabia desde o início, mas as coisas tinham sido combinadas e agora não havia como voltar atrás. Ela se tornaria minha esposa e, com sorte, nunca mais me chamaria de senhor.

Ela abaixou a mão e se endireitou. "Com licença, senhor, não quero ofendê-lo, mas você não deveria ficar sozinho comigo sem supervisão, muito menos ficar tão perto de mim."

Faro me lançou um olhar que deixou claro que ele estava quase se mijando.

Estreitei os olhos para Giulia, sem recuar, mas tive que admitir que gostei que ela me enfrentou, apesar do poder que eu tinha. "Você sabe quem eu sou?"

"Sim, você é Subchefe na Filadélfia, mas eu estou sob o governo do meu pai, não do seu, e mesmo se estivesse, a honra me proíbe de ficar sozinha com um homem com quem não sou casada."

"Isso é verdade", eu disse calmamente. "Mas em menos de quatro meses você será minha esposa."

Ela levantou o queixo, tentando parecer mais alta. Seu show foi impressionante, mas seus dedos trêmulos e olhos arregalados traíram seu medo.

"Como eu vejo... você nos espionou. Tivemos uma conversa confidencial que você interrompeu sem permissão", eu disse em voz baixa.

Ela desviou o olhar. "Eu estava na biblioteca quando você entrou e me assustou."

Faro começou a rir ao meu lado. Eu o silenciei com um olhar e soltei um suspiro. Eu não tinha paciência para drama. Durante semanas, eu mal dormia uma noite. As empregadas tiraram a maior parte do trabalho das minhas mãos, mas o choro de Simona me acordou de qualquer maneira. Eu precisava de uma mãe para meus filhos, não de outra criança para cuidar. "Faro, você pode nos dar um momento?"

Giulia me olhou com incerteza, ainda encurralada naquela prateleira. Dei um passo para longe dela, dando-lhe o espaço apropriado. Faro saiu e fechou a porta.

"Isso é inapropriado", ela disse em sua voz suave.

"Quero ter uma conversa rápida com você. Mais tarde, seus pais estarão por perto e não teremos tempo para conversar."

"Minha mãe vai falar tudo. Ela é exaustiva assim."

Ela estava me provocando? Seu rosto estava curioso e cauteloso.

"Isso não era para seus ouvidos." Fiz um gesto em direção às poltronas. "Você vai falar comigo?"

Ela inclinou a cabeça como se tentasse me entender. "Claro ."

Esperei que ela se sentasse antes de me sentar. Ela cruzou as pernas, depois alisou a franja novamente, mas corou quando me viu observando. Seu nariz se contraiu. "Eu apreciaria se você não contasse à minha mãe sobre isso..."

"Não me chame de senhor", rosnei.

Ela estremeceu, atordoada. "Como devo chamá-la?"

"Que tal me chamar de Cassio? Serei seu marido em breve."

Ela soltou um suspiro trêmulo. "Novembro."

"Sim. Quando você fizer dezoito anos."

"Faz diferença? Como mais alguns meses me tornam uma esposa viável quando não sou agora?"

"Você é muito jovem de qualquer maneira, mas me sentirei mais confortável me casando com você quando for maior de idade oficialmente."

Ela franziu os lábios e balançou a cabeça.

"Tenho dois filhos pequenos que precisam de cuidados.

Daniele tem dois, quase três então, e Simona terá dez meses quando nos casarmos."

"Você pode me mostrar fotos?", ela perguntou, me surpreendendo.

Peguei meu telefone e mostrei meu plano de fundo: uma foto tirada pouco antes da morte de Gaia, mas ela não estava nela.

Daniele estava embalando sua irmã de quatro meses em seus braços.

Observei o rosto de Giulia. Sua expressão se suavizou e ela sorriu — um sorriso honesto e desprotegido. Não como os sorrisos que eu estava acostumado a ver das mulheres em nossos círculos. Isso também mostrava o quão jovem ela era. Ainda não cansada e cautelosa.

"Elas são adoráveis. E como ele a está segurando." Ela sorriu para mim e ficou séria. "Sinto muito pela sua perda. Eu —" "Eu não quero falar sobre minha esposa morta", eu cortei.

Ela assentiu rapidamente e mordeu o lábio. Porra, por que ela tinha que parecer fofa e inocente? Havia tantas adolescentes que cobriam seus rostos com maquiagem suficiente para adicionar dez anos à sua idade real — não Giulia. Ela parecia ter dezessete anos e não pareceria milagrosamente mais velha em quatro meses quando fizesse dezoito. Eu teria que pedir para a mãe dela colocar muita maquiagem no rosto para o dia do casamento.

Ela puxou o cabelo atrás de uma orelha, revelando um brinco de girassol.

"Você sempre se veste assim?" Eu gesticulei para seu traje.

Ela olhou para seu corpo com uma pequena carranca. "Eu gosto de vestidos." O rubor em suas bochechas escureceu quando ela olhou para mim.

"Eu também gosto de vestidos", eu disse. "Vestidos elegantes, adequados para uma mulher. Espero que você se vista mais elegante no futuro.

Você tem que transmitir uma certa imagem para o exterior. Se você me der suas medidas, eu mandarei alguém comprar um novo guarda-roupa para você."

Ela olhou fixamente.

"Entendido?" Eu perguntei quando ela permaneceu em silêncio.

Ela piscou e então assentiu.

"Ótimo", eu disse. "Não haverá uma celebração oficial de noivado . Eu não tenho tempo para isso, e eu não quero que sejamos vistos juntos em público antes que você tenha idade."

"Eu conhecerei seus filhos antes de nos casarmos? Ou verei sua mansão?"

"Não. Não nos veremos até novembro, e você conhecerá Daniele e Simona no dia seguinte ao nosso casamento."

"Você não acha que seria bom se nos conhecêssemos antes de nos casarmos?"

"Não vejo como isso importa", eu disse bruscamente.

Ela desviou o olhar. "Há mais alguma coisa que você espera de mim, além de uma mudança no guarda-roupa?"

Pensei em pedir para ela começar a tomar a pílula porque não queria mais filhos, mas não consegui falar com uma garota da idade dela sobre isso, o que era ridículo, considerando que eu teria que dormir com ela na nossa noite de núpcias.

Levantei-me. "Não. Agora você provavelmente deveria ir embora antes que seus pais percebam que estávamos sozinhos."

Ela se levantou e me olhou por um momento, segurando os cotovelos nas palmas das mãos. Ela se virou e saiu sem dizer mais nada. Depois que ela saiu, Faro voltou para dentro.

Ele ergueu as sobrancelhas. "O que você disse? A garota parecia que ia chorar."

Minhas sobrancelhas se juntaram. "Nada."

"Duvido, mas se você diz."