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Tenha esperança, Tina Camila. Tudo está no tempo de Deus — Ângela Rosi tenta me confortar.

— Eu me senti um completo estranho dentro daquela empresa. Eram todos tão altos e elegantes, as mulheres tão magras. — Mostro o indicador. “E então eu apareço. Um geek virgem sem senso de moda: eu rio muito.

"Você está rezando para aquele seu santo?" Você pede um milagre?

- Santa Inês? Sim. Todos os dias peço um milagre e sei que me colocará no caminho certo. Eu cruzo meus dedos.

- Ele vai sim. Você é inteligente, criativa e trabalhadora — Angela Rosi me abraça.

Ela é minha maior fã e o oposto é verdadeiro. Eu a ajudo constantemente com os anúncios do salão e os clientes mais que triplicaram. Agora é a maior referência no Brooklyn quando o assunto é unhas de fibra ou gel.

"Se eu trabalhar o dobro, das 7h às 22h, tenho dinheiro suficiente para me sustentar e ainda pago metade de cada parcela da minha dívida estudantil", explico a Angela Rosi enquanto molho os pés de um cliente.

"E você acha que pode lidar com todo esse trabalho?" Ela faz uma careta.

- É temporário. Se as coisas ficarem difíceis, vou pegar outro empréstimo do banco,” eu explico.

"Mais dívidas, Tina Camila?" Não. Eu não vou deixar você fazer isso! Eu vejo em seus olhos brilhantes o quanto você acredita em mim. — É apenas um momento ruim, em breve você terá uma oportunidade incrível. Não desista. Continua sonhando!

“Isso é o que o Sr. Urymen diz em seu podcast. Eu balanço minha cabeça. “Ele teve que se demitir da Columbia porque eles o armaram, mas ele nunca disse o que ou quem ele era.

— Hmm... — Ângela Rosi me escuta e fica focada na progressiva que faz com o cliente.

— Aí ele se dedicou totalmente à agência de publicidade que ficava na sala de seu apartamento e olha: agora ele tem um prédio na Quinta Avenida! digo animado.

"Você ainda ouve o programa desse homem?" — desdém "Depois que ele não contratou você?"

Não me importa. O Sr. Urymen nunca me maltratou e deveria ter alguém melhor para o trabalho. Sem falar que era uma posição para trabalhar para Megan... Honestamente? Acho que não ser contratado foi um favor que ele me fez.

Além disso, isso me inspira e me motiva. Mesmo sem os fones de ouvido posso ouvir suas palavras:

"Segue teus sonhos. Contra tudo e contra todos. Há uma voz dentro de você que lhe pede para ir além do que lhe foi imposto durante toda a sua vida. Essa voz é a felicidade. Siga-a! ”.

Há uma voz dentro de mim. O mesmo que me trouxe do Arizona. Ele diz que eu tenho que ficar aqui, encarar a vovó e não seguir suas ordens. Ela mesma me ensinou que uma mulher precisa tomar suas próprias decisões.

E não importa o preço que você paga. Vou passear com os cães, dar-lhes banho, fazer unhas e pés para clientes no salão da Angela Rosi... não importa qual seja o trabalho. Vou manter minha cabeça erguida e seguir meu coração.

***

Eu nunca quis que uma semana passasse, mesmo com tanto esforço e dedicação para ganhar alguns dólares. Mas a segunda-feira chegou mais rápido do que eu queria e logo pela manhã recebi muitas ligações da Abuelita.

Minha avó Clarissa é o tipo de mulher que mal saiu de Yuma, a cidade onde nasci. À medida que a rede de mercearias da família se expandia, ele nomeou seus filhos para cuidar de filiais em outras cidades.

Ele adora o calor do deserto e a cidade planejada que brota no meio dele. As montanhas a perder de vista no horizonte fazem-nos sentir seguros, lagos e rios aqui e ali dão vida à paisagem e à alma. Ela considera o Arizona seu lugar sagrado, pois o rio Colorado liga os Estados Unidos da América ao México e estar perto de suas raízes a deixa feliz.

Sou grato por tudo que ele fez por mim, mas viver no campo não me atrai mais.

No final da tarde combinei de encontrá-la em um lugar que gosto muito em Manhattan, que é o Trailer Hathaway, um lugar que vende sanduíches deliciosos, sempre paro lá quando vou entregar currículos ou fazer entrevistas de emprego.

- Olá minha filha. “Ele me enche de beijos quando nos encontramos.

- Vovó. Beijo suas mãos, observo o perímetro, com apreensão.

"Joshua Hershey estará aqui em breve", ele avisa. "Você já fez as malas?"

“ Vovó eu não posso voltar. Meu coração está batendo contra o meu peito, é difícil ficar parado.

"Vamos comer e depois conversamos." - Enrugue o nariz. Você está tão magra desde a última vez que te vi.

A avó critica absolutamente tudo: os arranha-céus de Nova York, as ruas barulhentas, o céu em que mal se vê uma estrela. Mas ele não diz nada de negativo sobre o lanche.

“O gosto é ótimo em casa. — Experimente mais churrasco com molho dentro do pão.

- Ver? Nova York também tem lugares incríveis.

"Assim como Yuma no Arizona", diz ela seriamente. "Você tem faltado à missa?"

“Vou todos os domingos”, respondo imediatamente.

"E você tem bebido?" — Ele arqueou a sobrancelha.

“Claro que não, vovó, eu te fiz uma promessa.

"Você ainda é virgem?" Seu olhar é mais furtivo agora. "Porque Joshua Hershey só vai se casar com você se você for virgem!"

"Eu não vou me casar com aquele homem!" “Eu nunca tinha levantado minha voz ou dito algo com tanta força para ele, exceto no dia em que mostrei a ele que eles aceitaram minha inscrição na Columbia e disseram a ele que eu ia deixar o país.

"Você está ficando velha, minha filha... e você não tem..."

- Beleza?! É isso que você quer dizer? — Tento controlar minhas emoções e segurar as lágrimas para não parecer uma garota machucada. “Sim, vovó, não sou como aquelas mulheres que parecem modelos de passarela. Posso não ser bonita, e talvez nenhum homem goste de mim, mas um dia vou conseguir tudo o que sonhei!

"Não fale assim com sua avó", diz uma voz masculina.

Joshua Hershey é muito mais velho do que me lembro; ele poderia muito bem ter sido, ele era velho há muitos anos. Vestido da cabeça aos pés com um terno branco e chapéu de fazendeiro, ele usa uma bengala para andar, mas parece não precisar de uma. Basta usá-lo para parecer um gangster.

"Vovó, eu não posso. - Ele saiu da mesa.

"Sente-se lá. O velho aponta sua bengala como um rifle. "Agora é você quem vai ouvir!"

Seu tom agressivo chama muita atenção. Inclino a cabeça com vergonha.

"Comprei metade dos mantimentos da sua família e só depois descobri que estavam quebrados!" ele rosna e se senta na cadeira ao lado da vovó. “Essa sua família vai fazer as pazes comigo, goste ou não.

— Vovó, os mercados estavam indo bem, estavam lucrando muito, o que aconteceu? - Eu a encaro.

“Seus tios se meteram nas coisas erradas... quando você começou a ajudar com publicidade, os lucros mais que triplicaram... então, com tanto dinheiro entrando, eles decidiram fazer coisas arriscadas”, lamenta, muito envergonhada.

"Vovó", eu imploro. “Você me disse uma vez que ninguém deve dizer a uma mulher quem ela é ou o que fazer. Meus olhos se enchem de lágrimas. "Não me faça casar com aquele homem..."

“Quem você acha que está pagando suas dívidas estudantis atualmente? apoiando você? - o velho reclama. “Você falhou, pequena. E agora você vai voltar para casa e tomar um lugar real na vida, em vez de ser um mero sonhador e viver no mundo da lua! — Ele bate no chão com a bengala.

Eu nunca tinha visto minha avó tão submissa em uma situação.

Por que você não me disse nada? Por que você não me preparou para o que essa conversa realmente era?

— Engula esse grito e sente-se para comer. Amanhã voltamos para o Arizona e você se casa! ele diz furioso.

“Infelizmente ela não será capaz.

Outra voz masculina aparece, tenho que virar o rosto para ver de onde vem.

Além de todos os olhos aqui, na calçada e nos transeuntes na rua à nossa frente, há um homem de terno sob medida, olhos que parecem brilhar, maxilar cerrado demonstrando grande seriedade. Ele entrega a bandeja à Sra. Hathaway e caminha até nós.

- Quem és tu? - Joshua Hershey zomba.

“Eu sou o cara que faz isso lá. — Ele aponta para as telas gigantes dos prédios que exibem comerciais de maquiagem, roupas, carros, a música do momento. “Eu sou o cara que te diz o que vestir, o que comer, que carro comprar, em quem votar na próxima eleição.

Após a introdução, Joshua Hershey até dá de ombros ao entender com quem está lidando.

Joshua Hershey tenta parecer um homem perigoso com seu falso visual de gângster. Mas este homem aqui tem a aparência de que está envolvido em algo muito sério e que seria uma má ideia confrontá-lo.

"E por que ela não pode ir?" - grunhindo

“Porque ela não é mais virgem”, explica o Sr. Urymen. — Ouvi toda a conversa, desculpe. E ouvi dizer que só casaria se ela fosse virgem, estou certo?

"Por que você não é mais virgem?" – dizem minha avó e Joshua Hershey juntos, atordoados.

— Ela não lhe contou? ' Mostra um sorriso maligno. “Ela perdeu a virgindade comigo. Na Faculdade. Eu era seu professor.

E todos se olham como se estivéssemos no final de uma novela mexicana.

— Escândalo! diz minha avó, colocando a mão no peito.

As novelas latinas foram a minha empresa de crescimento.

Através deles tive contato com minha cultura, problemas de vida e estranhas reviravoltas. Sem pai e mãe para me ensinar, avó e tios muito ocupados nos negócios e colegas que nunca se aproximavam de mim, foi em frente à televisão que aprendi os valores do mundo.

Lembro-me em detalhes da primeira vez que vi a pobre moça com a vida destruída sendo salva pelo elegante homem de terno que a defendia.

Meu coração estava batendo forte, minha respiração estava irregular e meus olhos estavam brilhando. Porque na certeza de que isso nunca aconteceria comigo, pelo menos eu podia sentir tudo isso assistindo novelas.

— Escândalo! - diz minha avó irritada.

Minha cabeça ainda está tentando descobrir como o Sr. Urymen chegou aqui e por que ele disse isso.

De repente, a sensação de que os olhos de uma criança estavam atentos à tela me atinge com força. Fico sem palavras e perplexa, olhando para ele.

"Diga a ele que você perdeu sua virgindade comigo", ele rosna, seus olhos parecendo brilhar, reivindicando a verdade.

"Vovó", eu tento explicar.

"Não vamos esperar até amanhã. Você vai voltar para nós imediatamente! — O velho Joshua Hershey bate na mesa com sua bengala.

"Vamos, minha filha, vamos para casa." “A vovó segura meu braço. "Então um de seus tios virá buscar suas coisas." Nós temos de ir agora.

- Ela não vai. Outra mão se fecha ao redor do meu braço. “Tina Camila precisa ficar.

- Como se atreve! Vovó pega sua bolsa e dá um tapinha no ombro do homem, sem se importar com quem ele é ou o que está fazendo.

"Tina Camila, vamos agora!" - Joshua Hershey troveja, furioso. “Sua família não tem mais dinheiro para sustentar seus caprichos. Vamos voltar para Yuma!

Brian Will Urymen mantém o rosto sério, impenetrável. Suas sobrancelhas grossas quase se encontram quando ele franze a testa, seus grandes olhos me encarando por uma fração de segundo porque eu não sou forte o suficiente para olhar para ele. Seus dedos me soltam lentamente e sinto Abuelita me puxando agressivamente.

"Olha no que se tornou!" Ela sabia que não deveria ter cedido aos desejos dele no passado. Transformou-se em uma prostituta como sua mãe! - cuspir.

Além de perceber que todas as pessoas ao meu redor estão prestando atenção na cena, vejo que me afasto a passos largos, sendo puxado com força pela vovó e em um piscar de olhos vejo minha vida a partir daí:

Vou me casar com Joshua Hershey Kill. Todos os meus esforços, meu título, minha luta diária por reconhecimento serão apagados porque ele vai governar minha vida.

A partir do momento em que entro na igreja e meu véu é removido, sou propriedade dele.

E nada mais importará a partir desse dia: a dívida estudantil, a preocupação de estar desempregada, a sensação de que nunca serei beijada e amada desaparecerá porque serei casada.

- Solte! Eu removo as mãos da vovó do meu braço.

Por outro lado, não serei mais eu mesmo.