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Ele bate a porta e sai brandindo uma pasta e um casaco. Ele nem vira o rosto na minha direção, parece o tipo de homem que atropelaria uma pessoa e seguiria em paz facilmente, como se nada no mundo importasse mais do que ele mesmo.

Ele joga as chaves no ar no manobrista que sai do prédio e tem que pegá-las do chão, pois não as consegue.

"Bom dia, Sr. Urymen", diz o manobrista, abaixando a cabeça e tentando se afastar dele.

É o?! Meu professor?!

Espero que não tenha ouvido meu momento de exasperação.

Lembro-me que não só estou encharcado, como estou atrasado.

Corro para dentro do prédio com tanta excitação que bato a porta.

Eu estava tão nervoso ao ver o Sr. Urymen que eu não percebi até a terceira tentativa que eu deveria puxar a porta, não empurrá-la.

- Cara! Eu gemo novamente e cubro minha boca. - Lamento Santa Inês...

O Urymen-Potter é um prédio de quarenta andares em um dos locais mais exclusivos da Quinta Avenida. Aqui, de porteiros a megaempreendedores, de faxineiras a socialites, todos usam roupas da mais alta qualidade.

Por isso minha chegada é acompanhada de olhares furtivos e caretas que nem sequer fingem ser de simpatia. As pessoas que vêm comigo nem chegam perto, como se fossem pegar alguma doença contagiosa. Eu sou diferente aos olhos dele, e isso é bastante óbvio.

' Que trapos são esses? 'Eu ouço sussurros enquanto vou até o balcão.

"Aquele está perdido", alguém reclama.

Não me importa.

Estou acostumada com esse tipo de coisa toda a minha vida: olhares maldosos na escola, fofocas na faculdade, risadinhas na rua.

Não me preocupo com a beleza, porque sei que tenho muito a oferecer.

Encolho os ombros e estico o pescoço, marchando com firmeza para não parecer chocada. Nenhuma opinião importa aqui, exceto a do meu futuro chefe.

Eu mereço e quero estar aqui.

Sei quem sou, vejo meus talentos e tenho certeza de que posso conseguir esse emprego.

- Pois não? Uma das vinte recepcionistas me atende, me olha de cima a baixo e franze a testa em desaprovação.

O balcão de serviço de mogno reluzente bloqueia os elevadores e, portanto, meu destino final.

— Tenho uma entrevista com o Sr. Brian Will Urymen. Eu entrego a ele minha identidade.

' Tem certeza? — ele murmura e estreita os olhos, evitando tirar sarro de mim.

— Sim, senhor — sou firme.

Enquanto o homem verifica meu documento, passo as mãos freneticamente pelas minhas roupas e cabelos para ver se estão menos úmidos.

— Trigésimo andar. - Dê-me uma placa. — E se eu fosse você, correria, porque o Homem já subiu e parecia uma fera.

- OK. Eu deslizo o distintivo em volta do meu pescoço e corro enquanto ele lidera o caminho para o balcão. Eu abaixo meu corpo para deslizar a placa no scanner magnético e sigo para o elevador.

No espelho posso ver que não sou tão ruim.

Pareço um cachorro que caiu do caminhão de mudança? Sim, direto para uma poça de água. Talvez eu seja chamada para ser a próxima Samara a sair do poço? Existe essa possibilidade. Mas minha carteira está intacta e minha bolsa volumosa também.

Eu decido amarrar meu cabelo porque está um pouco bagunçado por causa da umidade. Eu corro para fora do elevador quando a porta se abre.

para uma grande sala, duas mesas uma de frente para a outra e uma porta gigante no centro, imagino que seja o escritório do Sr. Urymen. Uma dúzia de garotas muito bonitas estão sentadas no sofá e cadeiras na extrema direita. E em ambos os lados há corredores que levam a outras salas e ilhas de trabalho.

A porta da sala presidencial se abre e posso vê-la. O homem, meu herói, meu antigo professor Brian Will Urymen. Ele está sentado em uma cadeira que parece um trono e observa a loira sair com os olhos fixos na bunda dela.

"Muito obrigado por ter vindo. - Uma mulher de salto alto, roupas formais e cabelos loiros acompanha o entrevistado. "Você foi ótima.

Levo apenas um segundo para identificar que esta é Megan Archibald, ela era minha colega na Columbia, fizemos alguns trabalhos juntos. Abro um sorriso nervoso e aceno, eles me ignoram.

Megan amassa o pedaço de papel em sua mão – suponho que seja o currículo da garota que acabou de sair – e o joga na lixeira da mesa à direita, onde uma secretária está sentada.

- Próximo por favor. Olhe para o sofá cheio de mulheres que devem ter saído do catálogo da Victoria's Secret.

Roupas magras, altas, seios grandes, apertadas que embelezam sua bunda. Eles são bem diferentes de mim, pois sou um pouco acima do peso, baixo, na verdade quase um anão em comparação com essas mulheres de 1,80 metro de altura, e roupas largas como um saco de batatas.

Antes de se virar, os olhos de Megan travam em mim por um momento.

Acho que agora você vai me reconhecer.

Quem sabe, talvez essa seja minha grande chance e ter um Referenciador também. Espero que você se lembre do quanto eu te ajudei na faculdade com essas tarefas.

- Eu creio! Bebi demais ontem e perdi a noção do tempo? Megan usa seu telefone celular. "Já é Halloween?"

— Não — os entrevistados riem e dizem em uníssono.

"Então o que esse espantalho está fazendo aqui?" Atire em mim com as mãos. "Shoo, perturbador!" — Faça o sinal da cruz com os dedos. "Ele está indo atrás de outra empresa!"

Com isso dito, ele se vira e segue o novo entrevistado para dentro da sala, trocando risadinhas enquanto eles olham para mim.

Eu abraço a bolsa e solto um suspiro baixo. Eu tento repetir em minha mente: mantenha a cabeça erguida, está tudo bem, não se preocupe se eles rirem de você.

Um passo à frente e tropeço como se estivesse de salto alto. Tento me reequilibrar e me desconectar do mundo real por um momento, porque meus olhos e meu rosto queimam de vergonha. Ando com a cabeça baixa em direção à mesa da secretária.

O garoto parece menos intimidador, mas está olhando para mim.

- O que aconteceu com você? Ele sibila e arqueia uma sobrancelha.

De alguma forma ele transmite calma, não sei se é seu rosto quadrado, o cabelo escuro e liso que cobre suas orelhas, ou o jeito que ele acena para mim.

- Precisa de ajuda? Você desceu para o andar errado? - reflete.

Acho que você está tão apreensivo quanto eu. Devemos ter a mesma idade, exceto que ele usa um terno estilo Armani e eu uso um terno comprado em uma loja de departamentos.

“Eu sou Tina Camila Gonzales. Eu estendo minha mão, ele leva um momento para pegá-la, mas ele a agarra com firmeza. — Cheguei a uma entrevista para o cargo de assistente de criação.

Graças a Deus eu não gaguejei. Como minha aparência deu uma má impressão, o máximo que posso fazer agora é mostrar que tenho outros dons: sou comunicativa, inteligente e muito proativa.

“Roberto Calvin Keller, secretário do Sr. Urymen”, se apresenta e abre um sorriso nervoso. "Quais são suas roupas, está chovendo lá fora?"

- Não. Eu aperto minhas mãos. "Foi o Sr. Urymen, ele me deixou... molhada", eu explico, pelo menos... tentando esclarecer.

O riso feminino me distrai. Começo a olhar à minha volta para não olhar para Roberto, agora estou morto no pó, morto de vergonha.

As paredes aqui são muito altas, todos os móveis ou objetos são pretos ou brancos, muito minimalistas. As televisões verticais mostram quem são os clientes da empresa, as últimas propagandas e os ganhos milionários do ano anterior.

“Huuum”, diz Roberto Calvin sinuosamente. - Se molhou .

- Não! Não foi isso! Começo a rir e aceno com as mãos. "Acho que você entendeu tudo errado!"

"Relaxe, o Sr. Urymen faz isso com a maioria das mulheres", revela. - Você está menos tenso agora?

"Sim, eu sou." Eu dou de ombros, tentando manter minha postura reta.

Roberto Calvin aponta para o corredor à direita.

“No final do corredor você encontra o banheiro, vai se secar e melhorar um pouco a aparência, acredite, eles levam isso muito a sério aqui. Seu número é 72.” Ele pisca seus grandes olhos.

Roberto Calvin é bem diferente de Megan, não soa agressivo, embora diga com alguma delicadeza que devo ter caído do caminhão de lixo.

É porque estou sendo legal...

- Tudo bem obrigado. — Eu pego o cartão.

"E... eu sinto muito por Megan, ela é tão idiota às vezes." - Diga quando estou saindo.

As risadas, os olhares e os dedos acusadores de quem veio procurar trabalho aqui, não param. Aparentemente, meu antigo colega de quarto na faculdade não é o único idiota.

Estou acostumado. Eu sorrio. “Muito obrigado, Roberto.

Entrando no banheiro, encosto as costas na porta e começo um exercício de respiração para me acalmar. Então eu começo a puxar toalhas de papel para fora do suporte como um louco. Toco na saia, no suéter, tiro meus tênis e os seco por dentro.

"Ah, não, eu não queria tirar minha meia-calça", reclamo.

Como não consigo me secar completamente, tenho uma ideia genial: entro embaixo do secador automático e continuo me movendo para ativar o aparelho, o vento forte sopra contra meu corpo, minhas pernas, minha saia...

"Estou... me secando..." explico quando uma garota com uma saia acima do joelho e uma camisa de gola alta emerge de uma cabine. “Sua roupa é muito bonita.

Ela não dá a mínima, retoca a maquiagem, balança o cabelo e vai embora, como se eu fosse apenas uma mosca no lugar errado.

"Devo soltar meu cabelo?" - Eu me vejo no espelho.