Capítulo 4

Ele se olhou no espelho pela última vez e notou a pequena cicatriz em sua sobrancelha direita causada por um dia de verão. Era uma lembrança irregular e nebulosa, e mesmo agora ele tinha dificuldade para se lembrar do que havia acontecido naquela noite.

Eram quase sete horas da noite, o verão estava terminando e uma leve brisa soprava por entre as árvores atrás deles.

Ashley havia sido convidada para uma reunião anual, ou como quisessem chamá-la, da reserva onde se contavam as lendas. Ela ficou fascinada com elas desde o primeiro momento em que as ouviu, criando em si uma grande curiosidade pelas lendas e tradições de diferentes culturas.

Naquela noite, apenas os anciãos e algumas crianças mais velhas que Ashley raramente via estavam presentes, preferindo ficar sozinhos ou, pelo menos, longe de crianças como ela e sua irmã, que vinham à reserva para brincar.

Estavam todos sentados em volta da fogueira, e a pequena cara pálida, como Sam a chamava de vez em quando, estava sentada de costas para a floresta atrás dela. Não se ouvia uma mosca sequer enquanto Billy Black lhes contava sobre suas origens, sobre seus ancestrais que se tornaram lobos para proteger seu povo do frio.

Frio. Esse foi um adjetivo que assombrou Ashley durante boa parte de sua adolescência. Ela tentou descobrir a quem ele poderia se referir e o mais próximo que chegou foi a vampiros.

Mas todos lhe garantiram que eram lendas por algum motivo, criadas para proteger seu povo e criar um credo, então ela não deu muita importância a elas. A noite prosseguiu como todos os anos, com os anciãos contando as lendas e risadas gerais no final, quando o ar ficou mais leve.

Mas naquela noite, quando todos começaram a acender a fogueira para ir embora, Ashley viu algo na floresta, algo que chamou sua atenção. Brilhava e sua mente infantil a fez querer saber o que era, ir até lá e pegar.

Ele começou a se aproximar das primeiras árvores que davam início à floresta, mas o brilho diminuía à medida que ele se aproximava. Sem se deixar abater, ele acelerou o passo para alcançá-la, mas quando estava perto dela, ela desapareceu e houve um zumbido ao seu redor.

Ela observou o movimento das copas das árvores e, pouco depois, percebeu que não era o vento, mas que algo estava se movendo acima delas. Ela gritou e tentou correr em direção ao fogo, mas mal conseguia vê-lo porque estava muito longe.

Os galhos atingiram seu rosto, deixando-a com muitos arranhões pequenos que apareceriam mais tarde, mas ela não se importou. Ela sentiu que estava sendo seguida, como se algo a estivesse seguindo, mas ela era muito mais rápida.

Ela se sentia como uma presa.

Seus gritos alertaram os anciãos que estavam se afastando da fogueira e Sam notou a ausência deles, correndo para a floresta para seguir seus gritos. Seu coração batia forte e quanto mais ele se aproximava de Ashley, mais distante ela parecia estar.

Ele se sentiu estranho ao correr em direção a ela, seu coração parecia prestes a explodir dentro do peito, ele estava quente apesar do ar frio da noite e sua adrenalina estava bombando. De longe, ele viu Ashley, que não estava mais gritando, mas estava no chão tentando se afastar de costas para ele.

Ela estava apavorada. Uma mulher havia interrompido sua corrida, fazendo com que ela caísse entre os galhos e folhas que haviam caído das árvores. Ela não entendia, parecia uma mulher muito normal, mas por dentro ela só queria fugir, estava arrepiada e sabia que estava prestes a morrer.

Era uma sensação estranha, embora poucos pudessem entender o sentimento, era assustador. Ela estava tremendo, com lágrimas escorrendo pelo rosto sujo enquanto tentava fugir, mesmo que fosse pelo chão.

Seus olhos vermelhos a observavam atentamente, sorrindo para ela e, se não fosse pelo ar assassino que ele emitia e pelo fato de que a estava perseguindo até poucos segundos atrás, ele nem teria medo dela.

A mulher se aproximou ainda mais, prendendo Ashley com as costas contra um tronco caído, ela sentiu a umidade do musgo encharcando sua camisa e fechou os olhos, não queria ver o que aconteceria.

Mas algo a distraiu, passos pesados ao longe, cada vez mais próximos. Inicialmente reanimada, feliz por alguém ter vindo em seu socorro, ela criou coragem e se levantou, mas o que encontrou à sua frente não foi nada animador.

Um grande lobo preto estava avançando em sua direção a toda velocidade, e ela se esquivou a tempo de se mover, mas a pata do lobo roçou seu rosto e a derrubou no chão. Depois de bater a cabeça no chão, ela começou a perder a consciência, e os rosnados e rugidos ao longe foram ficando cada vez mais suaves.

Mesmo hoje, o pouco que ela se lembrava não fazia sentido, mas ela aprendeu a deixar para lá. Ninguém acreditava nele, todos diziam que ele havia batido a cabeça e que, durante a noite, havia tido uma febre alta que o fazia alucinar com essas coisas.

Mas ele sabia que isso não era verdade, ele as tinha visto, só não sabia exatamente o que eram.

O sol estava começando a nascer, iluminando levemente a casa. O céu estava nublado, como na maioria dos dias em Forks, mas não parecia que estava prestes a chover e, por isso, ela estava agradecida; começar o primeiro dia de aula na chuva seria bastante deprimente.

Descendo as escadas, ela encontrou Isabella que ainda estava subindo as escadas para o banheiro, ela se posicionou e a conduziu para cima. A escada era pequena.

No dia anterior, ele não tinha tido a chance de olhar atentamente para a casa em que havia crescido, ele havia notado que pouco ou nada havia mudado, mas ainda havia algumas pequenas mudanças que eram perceptíveis.

Em primeiro lugar, ele havia trocado o papel de parede, que não era mais um azul sem graça, mas o substituiu por um cinza rato, criando mais harmonia no interior da casa. O azul estava muito fora de lugar nesse contexto.

Todos os móveis ainda eram os mesmos, o sofá com almofadas ligeiramente côncavas mostrando os lugares favoritos de Charlie, a estante cheia de livros que pareciam não ter sido tocados por anos ainda estava na parede em frente à televisão.

Seu pai nunca gostou de ler, pois, em sua intuição, sofria de um caso leve de dislexia ou simplesmente não estava acostumado a ler. Ele não sabia e Charlie não se importava, preferindo passar seu tempo livre em frente à TV com Billy Black, uma caixa de cerveja e um bom jogo de seu time favorito.

Não era tão bonita quanto sua casa, que havia permanecido congelada no tempo e intocada por anos. Dava para perceber que era a casa de um homem solteiro que não se importava com o fato de tudo ser coerente, o que era evidente pelo fato de as cadeiras da mesa da cozinha serem todas diferentes.

Mas era o lar, o lugar onde Ashley podia realmente descansar, onde ela cresceu, onde ela tinha estabilidade e segurança. O eterno aroma de abeto e couro causado por seu casaco deu uma sensação de conforto ao coração de Ash.

Era seu lar.

Ela passou o café da manhã sozinha, seu pai já havia saído para o trabalho devido a um caso em andamento. Ela havia lido algo sobre isso naquela manhã no jornal aberto sobre a mesa, seu pai havia mencionado possíveis ataques e parecia ser de conhecimento geral. Quatro vítimas.

Ashley se virou ao ouvir uma tosse e Isabella estava no pé da escada com a mochila na mão, olhando em volta um pouco desconfortável, mantendo todo o seu peso na perna esquerda, segurando a borda da escada com a mão direita.

- Precisa de uma carona para a escola? - Ela perguntou, apontando para a porta, e só então uma grande van laranja apareceu pela janela da sala de estar.

Ela estava bastante... decadente. A pintura estava danificada, havia um pequeno amassado na porta do motorista e parecia que estava parada há anos. Ashley olhou para o carro e estava prestes a abrir a boca e aceitar a oferta, embora não quisesse entrar nele, nem mesmo andar, mas a campainha tocou.

As duas garotas olharam primeiro para a porta e depois para si mesmas, confusas sobre quem poderia ser tão cedo. Isabella se virou hesitantemente para a porta e olhou pelo olho mágico, relaxou os ombros e girou a chave, abrindo a porta para Sam Uley.

Ashley abriu a boca e o rapaz sorriu para ela, abrindo os braços para receber a garota que se moveu para se catapultar em seus braços. Ele a envolveu com os braços e a levantou do chão, girando-a no ar algumas vezes.

Apesar das temperaturas congelantes, Sam estava vestido apenas com uma camiseta e uma jaqueta de couro, ele notou que tinha uma jaqueta extra na mão. - Olá, pestinha - ele disse beijando o cabelo dela.

Ela sorriu para ele, por alguns segundos ela voltou a ser uma criança quando eles passavam os dias juntos em La Push, mas o sorriso de Sam diminuiu quando ela moveu os olhos para a cicatriz.

Disseram-lhe que ele se sentia culpado por isso, que achava que a tinha deixado doente e que a tinha perdido de vista naquela noite. Não havia explicação para o sentimento de culpa, ele simplesmente havia batido a cabeça e pronto, ou pelo menos foi o que todos na reserva lhe disseram. Uma de suas teorias era que algo realmente havia acontecido, que ela não havia imaginado tudo aquilo e que Sam se sentia culpado por isso.

Sam tentou não deixar que ela percebesse e sorriu para ela novamente, bagunçando seus cabelos e parando quando notou os fios vermelhos. - E quanto a isso? - Ela os pegou em seus dedos e os jogou para ele.

- Ai", Ashley exclamou, dando um soco no ombro dele, o que objetivamente a machucou mais do que a ele, "Que porra é essa, você é feito de metal? -

- E ele flexionou os bíceps. Ele não queria admitir, mas tinha se transformado em um cara muito legal, mais do que ele pensava.

Ele não tinha o mesmo cabelo de antes, mantinha-o curto e com um corte muito mais masculino. Além dos músculos que havia desenvolvido, ele também havia se levantado, o que o fazia parecer muito intimidador, mas o sorriso que ele lhe deu afastou essas primeiras impressões.

- Eu gostaria de conversar mais, mas não há tempo, você tem que ir para a escola. Quer uma carona? - Ele lhe entregou a jaqueta de couro e ela a pegou, olhando para Isabella que estava imóvel na porta - Vejo você lá? - ela perguntou e sua irmã assentiu.

Antes de sair, no entanto, Ashley tirou a jaqueta para colocar a que Sam lhe trouxera; não era nada especial, uma simples jaqueta de motoqueiro muito parecida com a sua, só que menor e mais nova, sem arranhões ou descoloração.

Os dois amigos de infância saíram da casa dos Swan e Isabella seguiu-os logo depois e fechou a porta da frente. O ar frio fez Ashley tremer e ela tentou se encolher o máximo possível sob a jaqueta para se aquecer um pouco mais.

A motocicleta de Sam estava estacionada na beira da estrada, uma Harley-Davidson do passado que o rapaz havia consertado da cabeça aos pés. Ele era um entusiasta do automobilismo, especialmente de motos antigas, apesar da dificuldade de encontrar as peças certas para consertá-las.

- Aqui - Sam lhe entregou um capacete e, já ao vê-lo, ele percebeu que era grande demais, provavelmente seu capacete reserva.

Ela o colocou o mais apertado possível, sabendo que se seu pai a visse em uma motocicleta, com um capacete grande demais, ele a mataria assim que ela chegasse em casa. Ele não era contra as motocicletas, nem mesmo era um entusiasta, mas preferia que suas duas filhas ficassem longe delas para que ele não tivesse que esperar por um funeral.

Afinal de contas, ele era policial, muitas vezes tinha que testemunhar acidentes de trânsito e não podia ser culpado por tentar manter suas filhas o mais seguras possível. Ele sempre se sentia desamparado por estar tão longe delas, ambas com suas mães, e agora que as tinha de volta, não deixaria que nada nem ninguém as separasse.

Charlie ainda não sabia o destino que as aguardava.