Capítulo 7

Encolho os ombros, sem entender o motivo de tanta surpresa. - Sente-se. -

Mal tive tempo de terminar meu convite quando Peter já estava sentado na poltrona azul com a cafeteira na mão. - Gostaria de um pouco de leite, senhorita? Açúcar? -

- Hum, não", sussurro, e ele imediatamente me entrega uma xícara fumegante com um belo sorriso.

- Sabe, o Sr. Darko e Daniel nunca têm tempo para beber em companhia. A Srta. Daria, por outro lado, sempre ficava feliz em conversar comigo. - Ele leva a caneca aos lábios, sorrindo divertido. - Dizem que os camundongos são excelentes contadores de histórias. -

Eu certamente não tinha dúvidas sobre o fato de que Peter adora conversar: o problema, no entanto, é que ele nunca se detém nas coisas realmente importantes. Talvez seja por isso que Daniel decidiu deixar para mim o papel de enfermeira? Você espera que eu desista de conversar?

- Na verdade, eu gostaria de saber algo sobre seu clã e talvez sobre onde estamos: a única coisa que sei sobre Sandhole é que fica no Grand Canyon. - O que, como notícia, não me convence nem um pouco, não com meus lindos prados gramados esperando por mim na outra parte do condado. É uma tortura.

- Clãs diferentes sempre viveram juntos neste território: há raposas, camundongos, águias e, acima de tudo, cobras." Ao ouvir esse nome, o rosto de Peter se contrai com uma careta. - Elas são realmente terríveis, sempre prontas para enganar os outros... em seus truques. Sabe qual é o objeto característico delas? Uma joia que prende a mentira. -

- Uma joia que captura mentiras? - Repito, confuso. - E qual seria sua função? -

- Bem, reconhecer as mentiras, é claro: é impossível enganar as Serpentes, senhorita, mas é muito fácil ser enganado por elas. É por isso que os Mestres Darko e Daniel as amarraram nas montanhas: para evitar que causem problemas aos outros. Muitos são gratos aos cavaleiros por isso. -

- E é por isso que você trabalha aqui? Pelo que você é grato? -

Peter coloca a xícara no pires e limpa os lábios com as costas da mão. - Na verdade, fui contratado como soldado: você sabe, as chaves mestras do Rato permitem abrir qualquer porta, e tê-los como aliados é sempre útil, senhorita. Em vez disso, as Serpentes tinham Águias, que são excelentes soldados, pois têm aquelas asas de brinquedo que lhes permitem voar. Depois de dois anos, achamos que estávamos acabados, mas então aconteceu o que aconteceu e o Mestre Daniel conseguiu nos levar à vitória. Peter suspira e seus olhos ficam sonhadores. - Meu clã sempre viveu na clandestinidade, senhorita, e as Águias eram nossas inimigas. Participar da guerra, lutar e vencer junto com as Raposas, permitiu que voltássemos à luz e, para todos nós, é uma honra servir aos nossos senhores, pois eles nos pagaram com a liberdade.

Para ter certeza, Peter e eu temos duas ideias muito diferentes sobre liberdade; eu certamente não chamaria isso de ser totalmente dependente dos regentes da Raposa, mas, se os Ratos estão felizes, não vejo razão para contradizê-lo... .

- Pelo que entendi, Daniel, Darko e Daria são três dos quatro regentes e cada um tem uma ala do castelo dedicada a eles, correto? -

- Correto, senhorita", reitera Peter, satisfeito. - E ainda há a pequena Dominique: você sabe, ela tem apenas dois anos de idade. -

- Dois anos? Você tem uma regente tão jovem? - perguntei, perplexo.

- O mundo Fox é particularmente estranho", explica Peter com um sorriso. - Desde o início, há quatro regentes e, quando um morre, outro nasce imediatamente: no entanto, é muito fácil reconhecê-los, pois são os únicos capazes de se transformar em animais. -

Transformar-se em um animal: embora eu tenha ouvido bem, preferiria não ter entendido.

- Então Daniel pode se transformar em uma raposa? - pergunto, sentindo calafrios. Não entendo por que, mas a ideia dessa transformação me dá arrepios.

- Todos os quatro podem, senhorita", enfatiza Peter com um sorriso. - Tenho certeza de que, com o tempo, você começará a apreciar esse reino, como todos nós. -

O entusiasmo de Peter certamente parece sincero, mas é claro que não é contagiante o suficiente para arranhar minha parede de dor e ressentimento. O fato de Daniel ter decidido, por algum motivo estranho, me salvar não é suficiente para mim: ele matou, e por isso terá que pagar.

Desvio o olhar, saindo de meus pensamentos quando ouço uma leve batida na porta que imediatamente aciona Peter, que esconde os vestígios de nossa pequena cena íntima colocando xícaras e colheres de chá na segunda gaveta do carrinho de chá.

- Devo abri-la, senhorita? - ele pergunta envergonhado, ainda arrumando seu uniforme preto gelado. - Esse deve ser o mestre Daniel. -

- Então eu diria que ele pode ficar do lado de fora", comento secamente, colocando o relógio no bolso e recostando-me nos travesseiros, abraçando um deles contra o peito. - Não quero falar com ele. -

Peter morde o lábio inferior, inseguro, mas quando a porta se abre de qualquer maneira, percebo que ele se encolhe contra a parede, esperando não ser o alvo do proprietário insatisfeito. Daniel, no entanto, mal parece notar e simplesmente pousa seu olhar preguiçosamente em mim. - Eu chamo. -

- Ah, não devo ter percebido", bufo, entediada, ainda limpando as unhas e ignorando-o. O cativeiro deve ter me deixado surda. - O cativeiro deve ter me deixado surdo. -

- Definitivamente não ajuda em suas boas maneiras", ele responde, e sua decepção parece clara. Sinto que ele está vindo em minha direção e, antes que eu possa olhá-lo com mais atenção, sua mão está em volta do meu pescoço, forçando-me a olhar para ele.

- Você tem que parar, Mary", ele sibila, curvando as costas até chegar ao meu rosto, preso sob seu aperto. De cima a baixo, descubro seus olhos claros, brilhantes e reluzentes apesar da frieza de seu rosto, e suas bochechas ligeiramente vermelhas. - Estou tentando ser legal com você, mas parece que você não entende. -

Suspiro, levando meus dedos à sua mão, tentando alargar seu aperto, mas não com muita força: uma coisa que entendi sobre Daniel é que seus ataques nunca parecem ter a intenção de me machucar, mas de serem levados a sério. Devo assumir a responsabilidade por minha própria tortura?

- Acho que temos um conceito diferente de bondade, nós dois", digo com severidade, focando meus olhos escuros nos olhos claros dele.

Daniel e eu somos tão diferentes que nossas diferenças físicas parecem nada mais do que mais uma evidência a favor dessa tese: por que, então, acabamos tendo que tolerar a presença um do outro?

Daniel, depois de dar uma última olhada em mim, me solta e eu imediatamente recuo, rastejando até a cabeceira da cama, abraçando as pernas contra o peito de forma defensiva e massageando o pescoço. Calmamente, porém, o ouriço se volta para Peter, ainda preso em seu canto. - Prepare algumas roupas para nosso convidado - vamos jantar todos juntos hoje. -

- Eu não vou jantar com você. -

Percebo que Daniel umedece os lábios e levanta levemente a sobrancelha loira em minha direção. - Então você não quer ver sua irmã? -

Minha irmã?

- Ah, parece que finalmente consegui sua atenção. - Daniel, de forma pouco característica, sorri, cheio de sarcasmo. - É melhor você chegar na hora. -

Percebo tarde demais que se trata de uma armadilha.

Olho cautelosamente para a pequena mesa no centro da sala de estar na ala norte do Castelo de Sandhole, dando uma olhada nos talheres, pratos e poltronas.

Está preparada para dois.

- Senhorita, eu juro que, se pudesse, eu teria lhe contado. - Peter parece genuinamente arrependido, mas não consigo expressar o mínimo de ressentimento que sinto.

Prometeram que eu veria minha irmã, jantaria com ela, e agora, em vez disso, descubro que era apenas um golpe. Não acredito que fui estúpido o suficiente para acreditar na promessa de Fox.

A porta do quarto de Daniel se abre lentamente, e imediatamente percebo que o garoto está com o olhar cansado voltado para mim, como se nada de estranho estivesse acontecendo. - Ah, aí está você - fantástico. -

- Onde está minha irmã? - Avanço imediatamente, indo de encontro a ele com firmeza, pronto para desafiá-lo. Sinto-me como uma panela de pressão. Sinto-me como uma panela de pressão: a qualquer momento posso explodir, e meu equilíbrio está em um fio muito fino.

- Definitivamente, não é aqui", admite o ouriço por fim. - Mas podemos comer mesmo assim. -

Levantei uma sobrancelha, genuinamente surpreso: você está falando sério?

- Você gostaria de jantar comigo? - pergunto, intrigado. - Assim, normalmente? -

Daniel balança os ombros calmamente, ajeitando os cachos loiros com um gesto rápido. Só agora percebo que, para o nosso encontro, ele está bem vestido, com uma bela camisa branca e calça preta.

Ela poderia tê-lo guardado, assim eu não teria que usar o vestido preto irritante que Peter sugeriu desapaixonadamente que eu experimentasse. Ele sabia disso, Daniel sabia disso e eu me queimei.

Sinto falta dos meus irmãos.

- Você nunca teria concordado se eu tivesse dito que seríamos só nós dois", ele comenta com firmeza. - E acho que nós dois realmente precisamos conversar. -

- Conversar? - Repito, e sim, em meus lábios o significado dessa palavra parece não fazer mais sentido. E agora decido realmente perder a cabeça.

- Não quero conversar! - grito com raiva, empurrando Daniel, forçando-o contra a porta. - Não quero ficar aqui e não quero ficar com você. Não quero ficar com você. -

Eu me viro, não me importando com o olhar duro do garoto, como se ele não estivesse familiarizado com minhas palavras, ou que, de uma forma bastante complexa, ele estivesse tentando se conter para não me trancar no quarto com uma venda na boca.

Tenho que ir.

- Senhorita! -