Capítulo 4

Helen e Lauren trocaram olhares chocados ao ouvirem a declaração do homem.

- Doce Trinidad não me preocupa. - o loiro riu.

Ele se virou para a parte mais movimentada do refeitório, levou as mãos aos cantos da boca e gritou:

- Vote em David Brooks como representante da sua escola! -

Os alunos no refeitório ficaram em silêncio por um momento, tempo suficiente para entenderem o que estava acontecendo, e então começaram a conversar novamente. Somente aqueles que pareciam ter a mesma idade do menino responderam com risadas e polegares para cima.

Só então a loira percebeu as duas garotas na fila.

- Oh sinto muito. Por favor, não precisamos levar nada. Ele disse com uma profunda reverência e puxando a manga de seu amigo de cabelos escuros para convidá-lo a avançar.

- Vamos, Dave. Primeira aula tenho Peterson e não quero me atrasar. - expressou este último, sem considerar os dois primeiros anos.

- Foda-se, eu não pressionei você para escolher história moderna como disciplina eletiva. Tenho um programa eleitoral para executar. Vejo você no segundo período de inglês. - Depois voltou-se para as duas meninas e continuou: - Nas eleições escolares de novembro, lembre-se de David Brooks, que deixou você passar no início do ano. David Brooks, por favor! -

Ao ouvir os rumores ouvidos durante a breve estadia no refeitório, a Forthbay High School parecia ainda mais especial do que as meninas inicialmente pensavam. Por exemplo, Helen ouviu com interesse duas meninas conversando sobre o jornal da escola "Write About Us" e sobre a malvada Presidente Olivia, que aparentemente ganhou o título no ano passado em algum tipo de golpe de Estado: ela empurrou o primeiro editora-chefe, fazendo-a chorar. Corria o boato de que ele aterrorizava os sócios do clube se eles não produzissem o suficiente, e que no citado contava com um pequeno círculo de meninos, "os verdadeiros jornalistas", ou aqueles que realmente cuidavam da revista mensal. E diante da perspectiva de ter que lidar com tal monstro, Helen teve um pequeno ataque de ansiedade, com palidez e um pouco de hiperventilação.

Ele não apenas teria que lutar contra uma bruxa, mas também não tinha certeza se ela poderia participar da redação dos artigos. Escola diferente, mesma situação. Boa merda.

Os barulhos no refeitório pareciam abafados e distantes e o único som sinistro que ecoava em seus ouvidos eram as batidas furiosas de seu coração.

-Helen, você está bem? - Lauren perguntou preocupada.

- Sim. - disse o amigo. - Se tudo estiver bem. -

Ele rapidamente olhou para a tela do celular ao seu lado e, ainda com cara feia, então olhou para o loiro.

-É melhor ir embora. -

O salão de reuniões, uma sala espaçosa que ainda conservava a sua riqueza antiga, estava cheio de estudantes e pais. Os únicos assentos restantes não permitiam que as duas meninas ficassem juntas.

- Chegamos tarde. - Lauren avaliou desapontada.

- Oh brilhante. - o outro comentou em tom irritado.

Helen estava de mau humor: não só se assustara como uma criança com as fofocas, mas também era forçada a permanecer de pé. Um acidente após o outro!

A morena continuou observando a sala de aula e, do lado mais curto da sala, viu uma série de bancos perfeitamente alinhados, de onde alguns professores observavam a multidão com interesse. Atrás deles havia uma lareira antiga ricamente decorada e um pano branco, que teria sido usado para projeções; Ao fundo estavam as paredes pintadas de branco e azul claro.

No canto, alguém vestido de raposa (mascote da escola) estava esparramado em um banquinho; Com a cabeça peluda do bicho de pelúcia apoiada cansadamente em um braço, Helen se convenceu de que o pobre homem só havia sido forçado a aceitar o emprego por causa de uma aposta perdida.

Uma mulher de cabelos pretos lisos e cara de cavalo conversava (e falava, e falava...) com um homem de bigode grisalho, que não dava sinais de ouvi-la.

Um pouco mais à frente, uma idosa obesa, de terno preto e expressão sombria, passava entre os dedos um microfone apagado, sem dizer uma palavra, numa postura rigidamente serena. A tinta, também preta, mal cobria o crescimento claro, e o rosto enrugado parecia um cruzamento entre uma maçã e uma ameixa murcha.

Quando ele se levantou com a ajuda dos braços apontando para a mesa e tremendo com esforço, todos os professores ficaram em silêncio de repente. Um fenômeno que, por outro lado, não ocorreu entre a multidão de filhos e pais.

- Jem jem... - a velha pigarreou, aproximando o microfone apagado dos lábios tão finos quanto folhas de papel.

Ele olhou para um homem curvado, com cabelos claros e ralos, vestido com um agasalho dos anos 80, enquanto ligava o amplificador.

- Silêncio! - exortou a velha com voz estridente.

No entanto, o boato não parou.

- SILÊNCIO! ele gritou, fazendo os alto-falantes chiarem.

Os infelizes mais próximos soltaram um grito de aborrecimento e taparam os ouvidos. Helen e Lauren saltaram para trás, colidindo com a parede atrás delas.

- Desculpe pela inconveniência. - disse a mulher, - mas exijo disciplina. ele continuou inflexivelmente.

Frost se instalou na sala.

- Sou o professor Trinity Ortiz, reitor deste instituto há quinze anos, muito antes de você nascer... - começou solenemente o diretor, observando atentamente os novos alunos sentados na primeira fila. - ...doutor em psicologia – sim, você entendeu bem, você aqui na frente, eu sou psicóloga: comigo não tem jogo mental, eles não aguentam. - virou-se para uma criança aterrorizada sentada nos bancos dianteiros.

O jovem em questão, percebendo que era o centro das atenções, ficou roxo e deslizou ligeiramente pela cadeira, desesperado para desaparecer.

- Voltando a nós: como bem sabem, o Forthbay High School é um instituto sério, que proporciona uma educação exemplar e que, por isso, deve ser tratado com o máximo escrúpulo. Você já deve ter lido em nosso folheto detalhado ou ouvido em um de nossos Open Days que os alunos do primeiro ano quase sempre assistirão às aulas na mesma sala, mas que a partir do segundo ano, com a incorporação de disciplinas optativas, você terá que mudar de sala em sala. - recitava movendo-se no espaço entre as cadeiras dos espectadores e as mesas dos professores.

- Alguns de vocês podem ter ouvido rumores pouco lisonjeiros sobre nossa escola, talvez daqueles canalhas da Waxbee High School, com quem simplesmente não podemos manter relações diplomáticas... ah, vocês os ouviram? Ele parou quando viu uma pequena mão surgir do fundo da sala.

O brincalhão em questão, um menino de cabelos loiros escuros e rosto alegre, sorriu como um idiota ao ver tantas cabeças se virando para ele e estufou o peito como se quisesse ficar bem.

A diretora, porém, não pareceu achar aquele passeio nem um pouco divertido; Seus lábios franziram de irritação, afinando ainda mais, e as rugas em seu rosto ficaram mais profundas.

- Besteira! a mulher trovejou.

Embora o microfone estivesse muito longe de sua boca, ninguém teve dificuldade em ouvir os latidos furiosos, e os meninos nas primeiras quatro filas recuaram em uníssono, como se o diretor tivesse começado a cuspir chamas.

Helen começou a suspeitar que o terno preto era para o caso de um dos novos alunos morrer de medo.

Atrás das carteiras, os professores e o menino vestido de raposa – com latente humor suicida – não pareciam surpresos com a agressividade da velha.

- Queremos proporcionar uma ampla formação cultural e também ensinar disciplina saudável aos nossos alunos. - continuou ele com a mesma veemência de antes. - ... Ao contrário deles -

O último comentário foi dito baixinho, quase como se fosse mais uma frase dita para si mesmo. Mesmo assim, a mulher não se preocupou em desligar o fone.

Alguns pais pareciam chocados com a cena que testemunhavam. Em seus rostos era fácil ler a dúvida de que haviam matriculado o filho em uma escola dirigida por uma louca. A Sra. Ortiz era uma bruxa.

– Não se atreva a fazer mais de três atrasos sem justificativa: o terceiro já passou – continuou o reitor num tom frio, que não permitia respostas. - O toque de recolher é às onze. Qualquer pessoa que seja flagrada pelo zelador andando pelo jardim depois desse horário cuidará imediatamente de mim; Ai de você se tal coisa acontecesse! Os menores aqui hospedados poderão sair na sexta-feira à noite, com consentimento prévio assinado pelos pais. -

Pausa infinita.

- Sem efusões nos corredores e não me responsabilizo por crianças nascidas por engano dentro destas paredes... ah, por favor, tire essa expressão do seu rosto: seu filho sabe muito bem que não foi encontrado debaixo de um repolho. - dirigiu-se a uma mãe superprotetora que, ao sentir que o tema discutido era justamente o tão temido e ainda tabu, o sexo, tapou os ouvidos do filho.

Helen e Lauren se entreolharam em estado de choque.

- Mas caso tal bobagem tenha sido realmente ensinada em casa, as aulas sobre o assunto serão realizadas no final do ano. Acho que algumas matérias são muito melhores para aprender num ambiente saudável e supervisionado por um adulto consciente, do que sozinho num site ou na companhia de outras crianças inexperientes. - continuou a diretora, parecendo por um momento uma mulher séria e responsável, em vez de uma velha frustrada que fazia de atormentar os alunos sua missão pessoal.

Eles abriram os olhos alarmados depois que o repolho saiu e a criança que crescia sob ele continuou a ditar algumas regras sobre o cuidado das áreas comuns.

A diretora aproximou-se de uma das carteiras e tentou, com um salto incrível que não a levantou nem alguns centímetros, sentar-se nela. Ele colocou a mão enrugada no quadril com uma careta de dor e preferiu permanecer em pé.

- Senhora diretora, você está bem? – perguntou ansioso o professor desleixado que ligou os alto-falantes no início da reunião.

- Sim, sim, estou bem. - Ele o despediu feio. - Você não precisa ser legal, O'neil, não vou te dar esse aumento. -

Helen ficou na ponta dos pés para sussurrar algo nos ouvidos de Lauren.

- Tivemos que nos inscrever no Waxbee... - avaliou sombriamente.

Lauren, sem esconder o terror que o reitor lhe incutiu, assentiu, olhando para a amiga com os olhos arregalados.

- Os fumantes – que teoricamente não deveriam existir nesta sala, já que todos vocês são menores de idade – terão que encher os pulmões com alcatrão fora do perímetro da escola, fora da minha jurisdição. Bom, espero que todos tenham ideias claras, porque Paganini não se repete. -

A mulher com cara de cavalo levantou-se, revelando uma silhueta seca e esguia, e aproximou-se do diretor com um sorriso forçado e mancando. À primeira vista, Helen pensou que ele tinha cerca de cinquenta anos.

- Portanto, eu diria que dividimos por turma: vamos começar com ^A, como deveria. -

Helen e Lauren, cientes de estarem naquela seção, observaram com interesse todos os alunos chamados pelo nome ao lado da professora, e quando chegou a hora deles, os dois meninos de quatorze anos se juntaram ao grupo formado sem olhar para ninguém no rosto, e olhando para cima apenas para sorrir confortavelmente um para o outro.

Terminada a lista, as crianças só precisavam acompanhar a professora até a nova turma.

- Bem-vindos, caras. - a professora, vestida da cabeça aos pés com roupas de aparência caríssima, cumprimentou com um sorriso.

A turma, em vez de responder com outra saudação, manteve a boca fechada, simplesmente olhando para a mulher sentada à carteira.

Helen, que havia farejado os bancos do fundo da sala de aula debaixo do nariz de dois meninos, agora desaparecia atrás de um deles que, aos olhos, já parecia ter quase um metro e oitenta de altura.

Resumindo: ela descobriu que provavelmente não conseguiria escrever nenhuma matéria de jornal e agora também se via coberta por uma companheira muito alta. Só faltou Lauren decidir deixá-la em apuros para curtir seus novos amigos, como Eva costumava fazer.

“Ano novo, vida nova” uma buzina.

A professora, diante do silêncio dos alunos, murmurou para si mesma algo que ninguém ouviu e continuou se apresentando.

- Sou Deborah Wilson, sua professora de francês. Dou-lhe as boas-vindas e desejo-lhe um feliz primeiro ano em Forthbay. - Quebrar. - Então, vou começar dizendo que pelos meus padrões já estou muito atrasado com o programa... - continuou ele freneticamente.

Helen ergueu a cabeça, confusa com a mudança repentina de atitude. Ele trocou um olhar perplexo primeiro com Lauren, sentada ao lado dele, e depois com dois garotos na segunda fila, que, por mais confusos que estivessem, se viraram para ver se seus colegas também estavam se sentindo. Depois de perceber que não era a única que achava estranho, a garota de quatorze anos, em vez de encolher os ombros para ser educada, simplesmente baixou o olhar.

- ...tenho que fazer você revisar sua gramática; Depois pretendo fazer você estudar um pouco da história canadense e repeti-la em francês porque no ano passado assisti a uma apresentação em francês de um aluno que me deu problemas de insônia. -

Mais olhares vazios trocados entre os alunos.

- Que idiota com meus colegas, quem sabe o que pensariam de mim... - Wilson murmurou mais para si mesma do que para os meninos que estavam ouvindo.

A certa altura, após um breve momento de reflexão desconfortável, a mulher saiu de seus pensamentos e voltou à briga.

- Não tenho intenção de fazer papel de bobo na frente de outros professores de francês. - repetiu com firmeza, elevando ainda mais a voz. - Tenho tantas coisas para fazer e tão pouco tempo... vamos, pega o caderno! -