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Lola conseguiu marcar um encontro rapidamente. Chego na terça à tarde na empresa de Theo. É um prédio novo, no estilo industrial, concreto e muitas janelas. Eu via as paredes tomarem forma durante a construção toda vez que passava pelo anel viário para atender clientes. Tenho sorte de ter conseguido escritórios na periferia do centro da cidade e não de trabalhar em um local tão hostil.

Meus dois funcionários ainda não sabem nada sobre minha situação financeira. Claudine, que trabalha comigo quase desde o início, me pegou chorando na noite de sexta-feira, pouco antes de sair. Eu admiti para ela que meu ex complicou minha vida pouco antes de me deixar. Ela me confortou e tentou me tranquilizar. Sorri e agradeci sem ter ousado contar sobre a situação catastrófica da empresa.

Assim que meu carro está estacionado, atravesso as portas de vidro deslizantes e vou até a recepcionista para anunciar minha chegada. Ela é uma jovem de no máximo vinte e dois anos, cabelos escuros, maquiada, estilizada e vestida com classe. Sinto-me desalinhada com meu jeans, meu suéter de lã e meu cabelo preso em um rabo de cavalo às pressas.

Eu limpo minha garganta para que ele saiba que estou lá.

"Olá," eu comecei a conversa.

Ela olha para cima e eu encontro seu olhar frio.

- O que posso fazer para você ? ela me pergunta.

— Tenho um encontro marcado com Théo Séguin para discutir um contrato. Meu nome é Alison Durand, informei a ela.

- Vou verificar se você é esperado.

Eu sinto que fui demitido. Prefiro não dizer nada e esperar que ela termine de procurar no computador. Com menos calor que um robô, a recepcionista me diz:

— Seu nome não está anotado. Não posso conceder-lhe acesso às instalações.

- Eu não sabia que o trabalho de recepcionista exigia formação de segurança, disse-lhe um pouco aborrecida. Não vou pedir para você verificar seu arquivo novamente, digo a ele no mesmo tom.

Eu tiro meu telefone da minha bolsa antes de me afastar alguns passos, mas ficando perto da recepção para que ela possa me ouvir.

"Lolla?" Oi, como vai ? Eu tenho um pequeno problema. Como você sabe, tenho um compromisso com seu irmão e, segundo a recepcionista, não posso voltar porque não sou esperado.

"Ela tem que cuidar da própria vida, aquela", reclama meu amigo. Se ela quiser estender o contrato, terá que ficar no lugar dela. Fique aqui, estou indo, ela me disse.

Viro-me para a recepcionista e dou-lhe um grande sorriso antes de dizer:

- Está tudo arranjado! Você deve escalar o problema com o arquivo. Isso é problemático para os negócios!

Parece que engoliu uma cobra. Ela sentiu, apesar da hipocrisia da minha resposta, a pá que eu acabara de lhe enviar. Ela abaixa a cabeça, não esquecendo de me encarar antes.

Ruídos de salto agulha são ouvidos. Virando a cabeça, vejo meu amigo se aproximando. Ela está vestida com esmero e ainda me sinto deslocado nesses lugares. Ela abre os braços na minha frente e me abraça contra ela antes de me dar um beijo.

-Lily querida! Eu estava esperando por você com impaciência! Theo está me deixando louca, hesitei em usar minha técnica secreta, ela me diz com uma piscadela.

Penso no padrão que ela desenhou na espuma do café e rio como uma adolescente. Eu coloquei meu braço no dele.

- Eu teria desejado você se tivesse feito antes de eu chegar. Eu teria gostado de ver a reação dela, digo a ela antes de me virar para a garota na recepção e desejar-lhe hipocritamente. Tenha um bom dia, senhora.

Ela olha para mim novamente, sem ousar responder na frente de Lola, e acena para mim. Lola me conduz pelos corredores onde me apresenta os vários departamentos. Quando chegamos em seu escritório, ela me convida a sentar em uma das duas poltronas de couro. Eu olho ao redor da sala e vejo fotos de família perto da tela do computador. Estou então interessado nas duas portas ao fundo. Ela me diz que este é o escritório de seu irmão e de seu sócio. Ela me conta que a recepcionista está provocando seu irmão desde que ele chegou e que não sou a única pessoa que desapareceu misteriosamente do arquivo. Ela então me pergunta como estou e eu conto a ela sobre minha reclamação.

Theo e Jules saem quando termino minha história. O irmão do meu amigo vem dizer olá. Eu me levanto e o beijo. Coro levemente sem perceber, sou particularmente sensível ao seu carisma. Seu parceiro lhe pergunta:

"Vamos ao seu escritório?"

Theo acena com a cabeça e nós o seguimos até a sala em questão. Lola gesticula para que eu me sente ao lado dela em uma das cadeiras de design que estão dispostas ao redor de uma mesa do mesmo estilo. Jules olha para mim friamente antes de olhar para o meu amigo. Ela olha para ele com o mesmo aborrecimento visível. Aproveito para observar aquele que feriu Lola no início da empresa. Ele é alto, loiro, as bochechas cobertas por uma barba bem aparada. Ele tem lindos olhos azuis. Eu entendo que ele quebrou meu amigo no começo, mas por enquanto ele só me mostra seu lado gelado. Ele fala:

- Não vou ficar muito tempo, mas queria dizer algumas palavras. Eu não confio em você. Não posso impedir Theo de te pagar com o dinheiro dele. Se julgarmos que o seu trabalho para nós está de acordo com o padrão, a quantia restante será paga pela empresa.

— É bom Jules, você já repetiu isso para mim várias vezes para eu entender, Theo aponta para ele.

Percebo que essa discussão é uma fonte de tensão entre eles. Resolvo intervir para contemporizar o ambiente.

“Não quero fazer nada além do meu trabalho. Eu criei meu negócio e me recuso a deixá-lo afundar, mas nunca farei nada ilegal para salvá-lo. Se os meus problemas financeiros te incomodam, posso dar-te os contactos do advogado que me segue para que te possa explicar.

— Aparecer no braço de Theo é trabalho para você? Você é acompanhante? ele me pergunta para me machucar.

— Theo é irmão de Lola, com quem eu era como os dedos de uma mão antes da morte de seus pais. Se eu puder ajudá-lo, fico feliz, respondi sem me desmontar.

Ele ri da minha resposta, sua hostilidade me machuca mais do que ouso admitir. Lola se vira para mim.

- Você sabe que minha proposta de lhe emprestar os quarenta mil euros continua de pé, disse ela, apertando minhas mãos nas dela.

"Você não vai emprestar uma quantia dessas para alguém que não vê há mais de quinze anos", Jules se irrita. Você é estúpido ou o que?

- Entre ajudar um amigo em quem tenho total confiança e ouvir o conselho de um babaca que me fez ver montanhas e maravilhas quando acabava de anunciar o noivado, prefiro o amigo, Lola atira nela.

O rosto de Jules ficou vermelho. Theo intervém para acalmar as coisas.

- É o bastante ! Mantenha seus argumentos fora da empresa! Se você quiser bater nele, faça em outro lugar! Jules, também não sou ingênuo, investiguei Alison. Lola, você sabe que não quero que você toque em parte de sua herança assim.

Seu discurso alivia as tensões. Seu parceiro foge logo depois. A minha amiga olha para o irmão e pergunta-lhe:

"Por que você perguntou sobre Lili?"

Eu respondo em nome da pessoa em questão.

- É normal que ele pergunte. Não o culpo, certamente teria feito a mesma coisa no lugar dele.

Theo me agradece com um sorriso, sua irmã não responde.

- Eu gostaria que resolvêssemos esta história da noite antes de falarmos sobre negócios. Como você está? ele me pergunta.

Eu aceno com a cabeça em aprovação e ele fala novamente.

- Somos convidados no sábado da próxima semana para uma festa na região de Paris. Eu gostaria que você viesse comigo. Aproveito para fazer convites para a inauguração das nossas novas instalações. Você poderia vir sexta à noite conosco lá?

- Não tenho nada planejado no fim de semana que você me diz. Por contras, não sei como devo me vestir para esse tipo de noite. Nem sei se posso comprar as roupas necessárias. Acho que o vestidinho de festa que foi usado no casamento da minha prima não é suficiente.

— Lola empresta vestidos para essas ocasiões. Podemos tentar ver com o criador, ele me informa.

- Se você tirar uma foto sua e postar nas redes sociais, pode ser arranjado, meu amigo me tranquiliza. Para a maquiagem, um profissional vem engolir minha fachada, você se beneficiará disso.

"Nesse caso, estou disposto", respondi. Espero não envergonhá-lo derramando uma bebida ou algo assim.

'Não se preocupe, eu vou te dizer em quem você pode fazer isso', Lola me disse com seu olhar travesso que escavou suas covinhas.

Eu sorrio e sua piada então Theo diz a sua irmã para ver comigo mais tarde para as formalidades. Assim que sai, Theo me explica o que ele quer que meu negócio faça pelo dele. Ele me diz que o contrato chegará dentro de uma semana. Deixo-os com pesar, mas aliviado por poder ter um retorno de dinheiro rapidamente.