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Londres - Inglaterra

No dia seguinte...

LORD WATSON

Acordei assim que surgiram os primeiros raios do sol, para ser sincero, eu mal dormi tamanha era a minha ansiedade. Quando chegamos ao baile e logo avistei um grupo de conhecidos, e em seguida ver o interesse do Lorde Langston em Anna, mesmo sendo 40 anos mais velhos que ela, eu vi a chance que tanto esperava. No entanto, logo surgiu o Lorde Bingham, o que deixou tudo mais interessante, porém, jamais esperava encontrar alguém tão importante como o temido Duque de Gordon, que é dono de uma fortuna que só deixa a desejar diante da família real.

Não pensei duas vezes em dar permissão ao pedido que foi feito por ele, e ao o ver conversando em meio a dança com Annabella, fiquei um tanto apreensivo, pois temia que a infeliz colocasse tudo a perder. Para minha total surpresa, quando eles se juntaram novamente a nós, e ele me comunicou que gostaria que fosse até sua residência em Londres, eu tive que me controlar para não deixar transparecer o quanto eu estava em êxtase ao ouvir suas palavras.

Quando deixamos o Palácio de Buckingham, passei todo o trajeto com os pensamentos voltados para o Duque de Gordon. Uma repentina tensão se apoderou de mim, aumentando a minha ansiedade, que logo a noite daria lugar ao dia. No entanto, Anna me pareceu interessada no Duque, pois o brilho em seus olhos era intenso, assim que o homem surgiu em nossa frente, sendo assim, além de eu conseguir o que tanto almejo, que é me livrar da ruína, ela deve ser grata a mim por não ceder sua mão ao Lorde Langston.

Depois de fazer o asseio matinal e tomar o café da manhã, deixei ordens expressas a Bethany para se mantiver no quarto com Annabella. Em passos largos caminhei pelo longo corredor e peguei a escada que me levaria para fora da estalagem. Minutos depois, já acomodado na carruagem, disse ao cocheiro as coordenadas e enquanto este erguia seu chicote, eu só conseguia pensar que logo estaria na frente daquele que seria a minha salvação. O veículo logo entrou em movimento, afastando-se da estalagem e pegando o trafego da rua. Com um suspiro, encostei a cabeça no encosto e fechei meus olhos. Perdido em meus pensamentos, acabei perdendo a noção do tempo transcorrido. Deixei os meus devaneios quando a carruagem parou e ao abrir os olhos, eles foram ao encontro da magnífica e luxuosa construção a minha frente.

Um cavalheiro de estatura baixa e trajado com elegância logo surgiu em minha frente, em seguida, sua voz ecoou no espaço.

— Milorde! O meu senhor o aguarda em seu escritório.

Na companhia do homem, caminhei para dentro do ambiente, e um único pensamento se passava pela minha cabeça.

"Annabella, depois de trazer tanta desgraça ao nascer, enfim sua existência teria alguma utilidade".

HENRICO

Desde o momento que deixei aquele maldito baile, que ela não sai dos meus pensamentos. Passei todo percurso de volta para casa planejando tudo que farei para deixar Lorde Waston sem alternativa alguma. Quando cheguei a minha casa, fui direto para o meu quarto, nas horas seguintes, eu me vi virando de um lado para outro, mas o sono não me achava, tudo que vinha em meus pensamentos era o rosto da infeliz que está ocupando a minha mente desde o exato momento que meus olhos foram de encontro aos seus. Não sei em que momento, mas acabei adormecendo.

Acordei em um sobressalto ao lembrar que logo aquele a quem ela tem por pai, estará em minha frente. Minutos depois, de banho já tomado, pois espero que assim como eu, a minha futura esposa tenha o nobre hábito em tomar banho todos os dias. Momentos depois, eu já estava arrumado, então deixei o meu quarto e no momento que comecei a descer os degraus, Alfred surgiu no meu campo de visão e após dar as coordenadas a ele para receber o convidado, com um giro nos calcanhares, fui em direção ao meu escritório.

Acomodado em minha poltrona, comecei a organizar os meus pensamentos. Só de imaginar aquele corpo tão frágil que logo será todo meu já deixa o meu pau mais duro que uma rocha. Acabei perdendo a noção do tempo transcorrido, mas ao ouvir uma batida na porta, deixei meus devaneios de lado, respirei fundo, pois tenho que vestir minha armadura de homem frio e calculista e tratar tudo como mais um negócio, porém, a mercadoria será de ótima qualidade.

Ao autorizar a entrada, eis que o homem que tanto aguardava surgiu em minha frente. Em passos largos, ele caminhou em minha direção, e ao chegar próximo a minha mesa, se deteve. Sem desviar os olhos de cada movimento seu, esperei sua saudação e logo a voz do homem se fez presente.

— vossa Graça! Estou a sua disposição.

A ansiedade estava visível na expressão do infeliz, mas antes que ele tivesse qualquer outra reação, minha voz se fez presente.

— Sente-se!

O homem rapidamente se acomodou na cadeira a minha frente e novamente a voz dele preencheu o ambiente.

— Acredito que o assunto que queira trata comigo é em relação a minha filha, Annabella. No entanto, Anna é tudo que tenho.

Esse idiota acha mesmo que vou cair nesse joguinho de que ele é um bom pai? Antes que esse abutre cogite que pode me convencer com esse teatro de quinta, é melhor acabar logo com tudo isso. Desta forma, logo terei Annabella a minha inteira disposição.

— Lorde Waston, nós dois sabemos que o motivo pelo qual levou a sua filha aquele baile foi com a intensão de encontrar algum nobre que pudesse se interessar por ela, e assim, o tirar do buraco que se encontra. — Sua cara de espanto mostrou-me que estou no caminho certo. —Sei que vive uma vida fictícia, onde para todos, ainda faz parte da nobreza, no entanto, nem mesmo tudo que ainda o resta, será suficiente para pagar tudo que deve aos credores que adquiriu ao longo dos anos, com seu vício em jogos e apostas aos redores da Escócia.

A cada palavra que saía da minha boca, era como se o homem a minha frente estivesse levando um soco no estômago, pois sua face que antes tinha um largo sorriso, rapidamente se fechou. Ele estava mais vermelho que um fruto maduro, ódio e desprezo estavam visíveis através das suas órbitas esverdeadas, o que me fez vibrar por dentro. O desgraçado enfim estava deixando a máscara cair. Com a respiração pesada, Lorde Waston enfim deixou de rodeios e mostrou sua verdadeira face.

— Assim como você, Lorde Bingham e Lorde Langston, demostraram interesse pela minha filha. No entanto, se sua oferta for melhor do que a que recebi do Lorde Langston, ela poderá ser sua.

No espaço de diversos batimentos cardíacos, a raiva e ódio estavam me queimando por dentro. A vontade que eu tinha era de avançar em cima do homem a minha frente e apertar o seu pescoço até vê-lo desfalecendo. Movido por uma paciência totalmente desconhecida por mim, respirei fundo e tratei de encerrar o assunto.

— Você terá todas as suas dívidas quitadas e uma quantia razoável para nunca mais aparecer no meu campo de visão. No entanto, nada dirá a sua filha sobre o que aconteceu aqui, ela não precisa saber o tipo de monstro que tem como pai, o qual a vendeu como um objeto qualquer. Você, Jonas Watson, no momento que oficializar o meu casamento com Annabella, esquecerá que tem uma filha e se por caso cruzar novamente o nosso caminho, eu não hesitarei em enviá-lo ao inferno. Daqui a dois dias todos os documentos estarão prontos sobre o contrato que você irá assinar, porém, amanhã espero você é Annabella para um jantar onde daremos a notícia que em duas semanas, ela será a Duquesa de Gord