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IVY

Eu sigo o Marcelus para fora da sala de aula, a boca seca e as mãos úmidas. Enquanto escuto os cliques da porta atrás dele, minhas entranhas se contorcem sob a saraivada de mil punhos.

Ele não é um homem enorme, mas no corredor vazio, ele parece gigantesco, uma imponente montanha irritada de repercussão.

Se o meu futuro depende de sua primeira impressão de mim, eu fodi a minha vida para o inferno.

Ele esfrega a mão pelo rosto, na boca e olha para mim por uma eternidade. — Você vem a minha classe despreparada e—

— Esclareci a questão do livro de texto anteriormente com o escritório. Eles sempre me dão a primeira semana e—

— Não me interrompa, — diz ele duramente e se inclina, apoiando uma mão na parede ao lado da minha cabeça.

A corrida de sangue aquece meu rosto sob o azul intimidante de seu olhar. Sua boca está tão próxima que eu posso sentir o cheiro persistente de goma de canela em seu hálito, e meu estômago se retorce com inquietação.

— Você está deliberadamente tentando me fazer perder meu tempo? Sua mandíbula endurece. — Sem desculpas ou mentiras chorosas. Você tem cinco palavras para explicar por que você não tem seus suplementos.

Cinco palavras? Esse cara é sério? Ele pode comer um pau, porque eu só estou dando-lhe quatro.

— Eu moro em Jungizinho.

— Jungizinho, — ele ecoa, brincando.

Eu odeio como dura e desconfortável me sinto nos confins de seu olhar. Eu quero que ele desvie o olhar, porque eu odeio os olhos, odeio as facetas vívidas de safira e a forma como as partículas geladas aguçam sob as luzes fluorescentes. Nada poderia ser gentil ou seguro em seu olhar.

Sua garganta se move no fundo da dobra acima de sua gravata. — Por

quê?

— Porque o quê?

— Por que você vive em Jungizinho?

Ele não apenas faz a pergunta. Ele estala-a como um chicote. Como

um castigo que eu não mereço.

Estou apenas polegadas longe dele, minhas costas contra a parede, e eu me sinto defensiva, encurralada, meus pelos eriçados em defesa. — Oh, certo. Eu esqueci que você tem um grande grau de sofisticação, então eu vou muda-lo para você.

— Cuidado com o seu tom, porra.

É quase um sussurro, capturado e mantido no pequeno espaço entre nós, mas eu sinto que vibra através de mim como um estrondo.

Ele disse que não há desculpas ou mentiras chorosas? Bem.

Eu limpo a atitude da minha voz e dou-lhe a crua honestidade, sem polimento. — Eu moro em Jungizinho porque minha família não pode pagar uma mansão no bairro Garden, Marcelus. Eu não posso pagar um telefone celular ou qualquer tipo de telefone. Eu não posso pagar um tênis ou alimentos para o meu gato. E aqueles... Aqueles braceletes eletrônicos que todos os meus colegas usam quando trabalham fora? Eu não sei o que fazer, mas não posso

pagar um desses, também. E agora, eu não tenho o dinheiro para material escolar. Mas eu vou. Vou tê-lo até o final da semana.

Endireitando, ele recua e abaixa a cabeça. É um sorriso sacana que ele está escondendo? Juro por Deus que eu vislumbrei um. Será que ele realmente está apreciando a avaliação patética da minha vida? O que o faz a porra de uma pessoa horrível! Este é o professor que eu deveria admirar? A pessoa que vai me levantar ou quebrar-me? Meus pulmões levantam e batem juntos.

Quando ele levanta a cabeça, a sua boca é uma linha reta, e as profundezas geladas de seus olhos parecem manipular toda a sua expressão, torcendo-o em uma colagem de outros rostos que me assombram quando eu durmo. — Eu deveria sentir pena de você?

— Nunca, — eu fervo através do ranger dos dentes. — Eu nunca quero

isso.

— Não? Então o quê? Parece que você espera que eu faça exceções

para você?

— Não. Só... — Eu nunca conheci um mais insensível, idiota hipócrita.

— Basta notificar -me ou o que você queira fazer.

Eu sei que algo não está bem no momento em que ele olha para baixo no hall e verifica para se certificar de que estamos sozinhos. Eu sei que todo este confronto é inapropriado quando ele se inclina para mim e coloca as mãos na parede, prendendo-me. E eu sei que não há uma coisa maldita que eu possa fazer sobre isso quando ele sussurra através do martelar em meus ouvidos.

— Não se preocupe com a sua punição. — Sua atenção recai sobre os meus lábios, retorna aos meus olhos. — Eu vou cuidar disso mais tarde.

Só assim, minha força, minha coragem, todas as coisas que eu desejei que tivesse agora me abandona nos braços pesados de medo. Eu estive nesta posição inúmeras vezes. Este é a primeira com um professor, mas ele não é diferente dos outros compradores. Eu poderia denunciá-lo, mas quem iria acreditar? A menina com uma reputação de vadia ou o ex-reitor de Seul? E enquanto eu não posso dominá-lo, sei que vou sobreviver a isso. Eu poderia

até dominar as minhas emoções enquanto está acontecendo, como um noturno de Chopin.

Eu estou assustada quando ele eleva sua mão, não para agarrar o meu peito, mas para beliscar meu queixo para que ele possa ver o meu lábio. — Você precisa ir para a enfermaria e conseguir algo colocado sobre este corte.

Não é até que ele me libera e desliza as mãos nos bolsos que eu percebo que estou Jungizinhondo. Ele dá um passo para trás, cotovelos largos, ombros soltos. Um frio intenso difunde através do meu corpo.

Ele me olha com aqueles olhos azuis árticos, e não tenho certeza se eu deveria ir em direção à enfermaria ou esperar para ser liberada. Por alguma razão, isso é importante. Como se ele estivesse me testando. Então eu espero.

Ele é um babaca mercurial, sem coração, mas ele também me surpreendeu. Ele não forçou sua boca contra a minha, não cavou seus dedos entre as minhas pernas. Ele... Deu um passo atrás?

Talvez eu ainda tenha uma chance para provar que não sou apenas uma menina pobre ou uma apalpada de cinco minutos em um corredor.

Os sons recorrentes de cliques afiados preenche o silêncio entre nós. Eu sigo o ruído com o meu olhar, arrastando sobre a gravata e colete, visualmente rastreando ao longo da varredura de cabelo escuro em seu antebraço exposto, e faço uma pausa no relógio automático em seu pulso.

As rodas em movimento com pontos do tipo dentados giram dentro do enorme visor, assinalando, medindo o ritmo do tempo, como um metrônomo. Será que cada instante assinalando que eu passo com ele será uma sucessão irreversível para o futuro? Ou ele vai me segurar aqui, presa no presente, nesta vida?

— Srta. West.

Eu agarro a minha atenção para o seu rosto, as linhas angulares de sua mandíbula, os tons mais escuros de suas bochechas, onde a barba vai crescer, e a curva dos lábios que não foram feridos pelas circunstâncias. Ele parece intocável. Talvez os punhos sejam tão brutais quanto a sua beleza. Apenas olhando para ele parece que estou inalando uma baforada de fogo.

Porque ele é perigoso, e ele parece saber isso também, quando ele empurra um dedo impaciente na direção do escritório da enfermaria, sua voz abastecida com urgência. — Vá.

Eu me viro e corro pelo corredor com o peso de seu olhar pressionando contra minhas costas.