Capítulo 4

Por outro lado, no entanto, não foi explicado por que algumas mulheres dormiam com homens que não eram seus próprios maridos. Tinha de ser algo agradável que as levava a trapacear, reproduzindo esse ato fora dos deveres conjugais.

Em uma tarde, quando era criança, ela entrou sorrateiramente na cozinha do castelo e viu, pela fresta de uma porta entreaberta, uma relação sexual entre uma amante e um jovem guerreiro de seu clã. Ela se lembrava de algo teatral e sedutor. Ela estava sentada em uma mesa enorme. Estava completamente nua e suas roupas estavam espalhadas ao acaso pela despensa. Ela usava apenas seu roupão, que estava puxado para cima na frente. Sua pélvis estava enrolada em suas longas pernas. Ele as observou se moverem em uníssono por um longo tempo. Ele sentiu vontade de gritar por causa do esfregão, mas entendeu que não eram gritos de dor que ela estava abafando. Ela parecia bastante dominada por um êxtase que estava lutando para conter.

Em um determinado momento, ele notou que ambos estavam respirando mais pesadamente. Ele a viu tremer enquanto prendia a respiração por alguns segundos antes de abaixar a cabeça para trás enquanto ele emitia um som gutural como o de um animal selvagem.

Por alguns instantes, ele temeu que ela estivesse morta. Mas então ele a viu se levantar em seus braços poderosos. Eles olharam nos olhos um do outro cheios de alegria e se beijaram por um longo tempo. Um beijo tão apaixonado que era inacreditável. Para ele, parecia que estavam se devorando, mas com sorrisos no rosto e gemidos de satisfação.

Tudo o que ele havia testemunhado naquele dia ia contra as histórias que tinha ouvido. Aquela cena não tinha nada a ver com dor. Longe disso. Ele tinha visto apenas prazer nos olhos e na voz daquela mulher.

Como ele desejava que sua mãe ainda estivesse viva naquele momento. Ela responderia com sabedoria e verdade a todas as dúvidas sobre o assunto.

A lembrança do esfregão e do guerreiro em sua mente acentuou a nova sensação que ela sentia em suas entranhas. Isso criou nela uma forte sensação de ansiedade. Ela também sentiu que cada centímetro de sua pele havia se tornado mais sensível. O que diabos havia no óleo que havia sido espalhado sobre ela?

Quando estava decidindo se era alguma feitiçaria celta ou um truque que algum comerciante havia importado dos mares do sul, ela ouviu passos rápidos, determinados e pesados se aproximando claramente da tenda do Laird.

Não, não poderia ser ele já! Ela não estava pronta. Ainda precisava de muitos momentos para se preparar para enfrentá-lo. Mas os lençóis que cercavam a entrada estavam se levantando. Ela se sentou e, surpresa, viu uma mão roliça e rosada movendo o lençol mais interno da estrutura.

Unah era a governanta do acampamento. Ele havia notado que todos os criados se referiam a ela. Ela havia sido uma presença irritante o dia todo e parecia que, enquanto dava ordens pelo acampamento, não tirava os olhos de Sherly nem por um momento sequer. Seu olhar era claramente cheio de desconfiança, beirando o desprezo. Parecia um animal que, depois de dar à luz, não deixava ninguém se aproximar de seus filhotes.

Ela jogou em uma bota uma bandeja com pão, queijo curado, uvas brancas e uma mistura que parecia remotamente uma sopa, mas que curiosamente tinha um cheiro excelente. Por fim, ele lhe lançou um olhar furioso e enojado.

Só então Sherly percebeu que o pano com o qual ela estava coberta era praticamente transparente. Rapidamente, ela pegou a camisa de musselina comprida que havia sido obrigada a vestir depois do banho e a vestiu diante dos olhos sombrios da mulher.

-O Laird quer que você coma alguma coisa. - Ele disse bruscamente e com uma nota de dissidência mal disfarçada em sua voz. Sherly tentou responder e agradecer da forma mais educada possível, tentando não revelar sua verdadeira posição.

Em resposta, o rosto da mulher ficou ainda mais sombrio e ela avançou, brandindo uma jarra de vinho na mão esquerda. Ela recuou até uma distância que considerou suficientemente ameaçadora e começou a falar com uma voz cheia de malícia, rangendo os poucos dentes que ainda restavam em sua boca.

"Quero esclarecer as coisas com você agora mesmo, sua vadia suja. Eu não confio em você. É óbvio que está escondendo alguma coisa e, se planeja enganar meu senhor de alguma forma, terá que lidar primeiro comigo e depois com ele. Não pense nem um pouco que um homem da raça dele seja enganado de alguma forma. Ele o usará como quiser, fazendo-o pensar que tem tudo nas mãos, e então lhe dará o golpe final, exatamente como faço quando acaricio a cabeça dos gansos para acalmá-los antes de cortar suas gargantas com um bom golpe de minha lâmina. -

Sherly enrubesceu e engoliu, mantendo os olhos bem abertos como se sua cabeça já estivesse se afastando do corpo. Aquela mulher definitivamente sabia como causar medo em seu inimigo.

Satisfeita com a reação de terror da jovem, ela girou sobre os calcanhares e bateu com raiva na garrafa de vinho tinto ao lado da bandeja, fazendo com que parte dele caísse no carpete.

- Não vou perdê-la de vista nem por um momento, pode ter certeza! - concluiu ele, desaparecendo por entre as cortinas da entrada.

Sherly ainda estava petrificada. A mulher estava do lado de fora há vários momentos, mas a única parte de seu corpo que havia se movido era a mandíbula. Ele havia caído, deixando-a com a boca aberta em total desânimo.

Ela se forçou a analisar o que havia acabado de acontecer. Essa mulher rude parecia ter suspeitado exatamente de suas intenções, ou talvez ela tenha feito aquele discurso intimidador para todas as mulheres que se aproximavam de seu Lord? Ela não poderia ter conhecimento de nenhuma informação sobre ele. Tal comportamento não faria sentido. Se assim fosse, ela simplesmente contaria a John ou ao seu primeiro guarda e já estaria acorrentada em algum canto menos confortável do acampamento. Ou pior, dando-a a um grupo de guerreiros que bebiam e cheiravam cerveja.

Ela estremeceu ao pensar que essa opção estaria sempre à espreita.

Não, muito mais provável era a opção da mãe galinha que, tendo visto seu mestre crescer desde o nascimento, queria protegê-lo das segundas intenções das mulheres que passavam por sua cama.

Por outro lado, toda mulher que se entregava a ele queria algo em troca, fosse um simples favor ou a aspiração de viver com o privilégio de sua amante oficial.

Entretanto, as palavras dessa mulher sugeriam algo mais. Sem mencionar que a descrição da astúcia de Heron era perturbadora. Droga, não precisávamos de uma intimidação como essa logo antes da reunião com o Laird!

Ele andava nervosamente de um lado para o outro da tenda. Ele não havia tocado em nenhum alimento. Tinha bebido um pouco de vinho na esperança de se acalmar um pouco. Antes de entrar na tenda, o nó em seu estômago sugeria uma certa fome, mas as ameaças da mulher tiraram todo o apetite.

- Você não comeu nada! -

Uma voz masculina persuasiva, de tom quente e levemente reprovador, veio de trás dela.

Ao ouvir o som, ela congelou no centro da sala. Fechou os olhos. Era ele. Ela não precisava se virar. Ela tinha certeza de que era John. Ela não sabia como isso era possível, mas o som grave da voz dele já lhe era familiar.

Ela não sabia explicar como não havia notado sua chegada. Só então se deu conta de que estava segurando o copo vazio na mão. O vinho não a havia relaxado de forma alguma, mas deve ter entorpecido seus sentidos.

Fantástico! Por que ela havia sido tão tola? Ela havia tentado se preparar mentalmente para esse momento o dia todo e ficou bêbada bem no final.

Ela se afastou tremendo e sem dizer uma palavra.

- Bem, vejo que você engoliu alguma coisa. Melhor do que nada... -

Ele avançou em direção a ela e lentamente pegou o copo de suas mãos, olhando em seus olhos, divertido com sua rigidez. Ele o levou até a mesa, onde pegou outro jarro, cheio de água fresca. Ele deve ter trazido isso quando entrou sorrateiramente.

- Mas agora você precisa comer alguma coisa. -

Ele continuou, colocando o copo cheio de água ao lado da bandeja.

- Eles me disseram que você não comeu nada no almoço. -

Sherly não conseguia pronunciar uma palavra. Em vez disso, ela começou a pronunciar algumas frases em gaélico, irlandês, francês, três dialetos diferentes das Highlands e algumas frases que definitivamente tinham um som nórdico.

Pelo pouco que ela conseguiu entender, ele ainda a estava convidando para almoçar. Ele provavelmente estava convencido de que ela não falava o idioma dele. Na verdade, ele não havia dito uma palavra a ninguém durante todo o dia.

Ela tentou recuperar o controle de seu corpo, sua mente e sua boca.

-Perdão, meu senhor, eu falo seu idioma perfeitamente, simplesmente fui pega de surpresa. Foi gentil de sua parte certificar-se de que eu tivesse o suficiente para comer. Mas a agitação do dia não me fez gostar muito de comida. -

Ele a encarou por um momento, examinando-a profundamente.

Ele tinha certeza de que ela estava paralisada pelo idioma dele e, por isso, gastou todo o seu conhecimento linguístico para não lhe dar nenhuma chance e não lhe deixar nenhum esconderijo comunicativo para onde se refugiar.

Ian também notou que a jovem estava na defensiva. Mas John estava determinado a saber tudo sobre ela. Ele não via isso como um perigo, embora não o descartasse a priori.

Ele havia tido sentimentos fortes naquela manhã, quando olhou nos olhos dela. Mas, além daquele breve momento, ele não permitiria mais que ela perturbasse sua mente. Ele teria analisado cada faceta dessa mulher misteriosa com extrema racionalidade, resolvendo o mais complicado dos enigmas que ela escondia.

Era uma caçada realmente emocionante, embora fisicamente sua presa já estivesse bem servida.

As criadas haviam feito um ótimo trabalho. Não que a situação inicial fosse difícil, pelo contrário. Ela estava linda mesmo naquela manhã, disfarçada de prostituta de classe baixa.

Além disso, algo em sua aparência se chocava com o contexto de seus companheiros de sofrimento. Era como se ela não pertencesse àquele lugar. Ficou mais do que claro que ela não tinha nada a ver com esse grupo de mulheres.

Por um momento, prevaleceu o desejo de descobri-la em termos de vestimenta. Ela queria investigar sua identidade, mas também não podia esperar para testar sua pele.

Sherly notou que os olhos do Laird estavam novamente focados em sua boca. Ela aproveitou a oportunidade para se aproximar dele, passando a língua lentamente pelo lábio superior.

Ela havia visto esse truque ser feito várias vezes durante o dia por uma das prostitutas. Em toda aquela confusão, ela havia tentado estudar todas as habilidades dessas profissionais.

Durante todo o período de treinamento, Aidan nunca havia lhe explicado nada sobre as artes da sedução. Talvez porque tanto ele quanto o pai dela estivessem realmente convencidos de que os rumores que ela havia espalhado sobre a integridade dele eram verdadeiros.