8. ESTELA

No palácio imperial, o príncipe havia se virado para encontrar seu avô. Era um dragão de sua própria cor, embora o preto fosse mais predominante. O dragão o observava atentamente e o farejava.

-Você me assustou, vovô, pensei que fosse o papai.

-Para onde você foi?

-Para o meu quarto", respondeu ele, mas sem segurar o olhar.

Você não me engana, certifique-se de que eles não percebam o que você está fazendo.

-Obrigado a você, avô.

Ele o viu se afastar e deu um suspiro de alívio, mas no momento seguinte a coisa voltou e o farejou novamente, depois o envolveu com a fumaça do seu nariz.

-O que você está fazendo, vovô?

-Eliminando de você todos os vestígios do crime. Agora ninguém vai descobrir que você é humano.

-Huh? Como você sabe?

-Eu já vivi o suficiente, filho, apenas cuide de você. Eles vivem apenas alguns de nossos dias, não deixe que isso limite você. Você é jovem e deve experimentar tudo na vida. Não deixe que seu pai, que me deu muitas dores de cabeça com humanos, impeça você. Você tem a mim para ajudá-lo. Apenas certifique-se de que eles não descubram que você é um dragão.

-Tudo bem, vovô, eu cuidarei do meu humano.

-Que humano?

Eles ouviram atrás de si a imperatriz Zelda, que estava justamente procurando por seu filho. Ela havia parado de senti-lo há algum tempo e queria saber se ele havia aprendido a se desconectar dela.

-Mãe, o que você está fazendo ouvindo minhas conversas com meu avô?

-Eu não estava, eu só estava procurando por você porque não vi onde você foi e aqui estava você se escondendo de todas as princesas com seu avô.

-Sim, elas me cansam. -Por que você está me procurando?

Primeiro, fale-me sobre aquele humano.

-Não há nenhum, era eu que estava lhe contando histórias sobre humanos - disse o avô, muito sério - Eu estava lhe dizendo que ele deveria experimentar um humano.

Meu sogro, não dê esse conselho ao príncipe!

-Por que não? Você conheceu seu marido fingindo ser uma princesa humana, por que Eric não pode ter essas experiências?

-Era uma época diferente. Agora os humanos se tornaram perigosos demais para nós.

-Se você diz isso. Boa noite, vou descansar um pouco.

Eles observaram enquanto ele se afastava e desaparecia por uma porta. Enquanto o príncipe se esforçava para não deixar que a mãe lesse seus pensamentos, ele disse

-Agora que o avô se foi, mãe, diga-me por que você está realmente procurando por mim.

-É porque eu não consegui sentir você, certamente seu avô impediu isso. E também porque quero convidá-la para dançar com Elgida, você fez isso com todas as princesas, menos com ela, isso não é justo, a pobrezinha está chorando.

-Eu não vou fazer isso, não quero que ela tenha esperanças, já disse a ela que ela nunca será minha esposa e muito menos imperatriz, então pare de apoiar a mãe dela.

-Erick, ela não olha para você desse jeito! Ela é sua irmã adotiva.

-Diga isso a ela e veja se ela ouve você. Com a permissão de vocês, tenho que ir me despedir das princesas.

E, sem mais delongas, ele saiu, deixando a imperatriz preocupada. Será que é verdade o que ele disse a ela? Ela deve prestar mais atenção, pois nunca deixará Elgida se casar com seu filho. E como se ele a tivesse chamado com sua mente, ela apareceu.

-Então, você vai dançar a última dança comigo? -Ela perguntou animada, pois sabia que Erick nunca negava nada à sua mãe.

Desculpe-me filha, ele disse que está prometido a não sei qual princesa. Esse seu irmão é muito rebelde. Vamos, venha comigo ver seu pai. Talvez você possa dançar com ele.

-Mamãe, o Erick dançou com todas as princesas, menos comigo, eu também sou uma princesa, mesmo que o meu clã tenha desaparecido!

-Não seja assim, para ele você é a irmã mais velha dele, vamos lá.

-Mas eu não sou irmã dele, sou apenas mais uma princesa do império. Se meu clã estivesse vivo, seria um dos mais poderosos.

-Eu sei, vou pedir ao imperador que encontre um bom príncipe para você se casar, você já tem idade suficiente.

-Por que não com o Erick, mãe?

-Erick? -perguntou ela surpresa, vendo que o filho tinha razão, Elgida estava tentando se casar com ele.

Ele parou para olhá-la no rosto. E seguiu o olhar ciumento dela até o filho, que estava rindo alegremente com a princesa do reino das águas Luddie, Oryun e a princesa do reino do fogo Ranys, ambas muito bonitas. O príncipe parecia muito feliz com elas.

-Filha, tire essa ideia da cabeça, é verdade que você é a herdeira de um grande clã, mas ele não existe mais. O imperador, a menos que o príncipe peça, jamais concordará que você se case com o herdeiro do trono, e não se esqueça de que ele já tem uma noiva desde que nasceu.

-Mãe, eu posso ser a segunda esposa dele!

-Esqueça, eu digo isso para o seu próprio bem. Esqueça, digo a você para o seu próprio bem. Vamos agora.

Quanto a Esthela, ela ainda estava vivendo na caverna, esperando por seu destino. Pelo menos Leoric havia escapado, disse a si mesma. Ela chorou muito pela perda de sua família e, como o inverno havia chegado, ficou lá, resignada com seu destino. Ela não sabia onde ele estava, nem queria saber. Estava determinada a aceitar o que esse ser estranho e invisível que a salvara quisesse.

Um dia, quando estava entediada, o sol havia nascido depois de muitos dias, então ela decidiu sair para caminhar, sentindo uma estranha eletricidade, mas que não a fez sofrer muito. Enquanto caminhava divertida pela encosta da montanha nevada, encontrou um casal que vinha na direção oposta e ficou surpreso ao vê-la. Ela tentou fugir, mas a mulher a pegou pela mão.

-Bom dia, minha querida. Você não precisa ter medo de nós, não faremos nada com você", eles a cumprimentaram em um idioma que ela não entendia, "o que você está fazendo aqui sozinha?

Como ela não conhecia o idioma, não respondeu e apenas olhou para eles. Eles a pegaram pela mão e a levaram para a casa deles, que não ficava muito longe, no final da encosta. Eles foram muito gentis e a trataram muito bem. Ela quis fugir várias vezes, mas a casa estava sempre trancada, ela era vigiada o tempo todo e não queria que descobrissem sua caverna. Pouco a pouco, com o passar dos dias, ela começou a entendê-los, embora ainda não falasse. Ela não confiava neles, especialmente na maneira como o homem a olhava.

-Querida, você acha que podemos levar a bela Lin para a aldeia hoje?

Foi assim que ele foi chamado quando ela não disse seu nome. Ele tinha visto vários desenhos quando foi com a mulher comprar algo, onde ofereceram uma grande recompensa por ela. Ela conseguiu escondê-los da mulher e cobriu o rosto com o cachecol. Florian nunca desistiria? Como ela sabia que não tinha sido comida pelo monstro que a havia sequestrado na frente de todos? E, mais preocupante ainda, por que ele estava procurando por ela nessa área? Ela voltou assustada, pronta para fugir, com medo de que eles a reconhecessem e a entregassem.

Sim, vamos levá-la para que ela não se perca novamente. Talvez possamos encontrar sua família, eles devem estar procurando por ela. É uma pena que ela seja surda e muda, por mais bonita que seja. Poderíamos vendê-la e conseguir muito dinheiro por ela.

-Querida, pare de dizer isso! Não faremos isso!

-Por que você diz uma coisa dessas? Por que você diz uma coisa dessas? Eu a comprei de você e você não se saiu mal.

-É diferente. Lin é uma linda garota que não merece tal destino, deixe-a comigo para me fazer companhia quando você for caçar. Sua família aparentemente a abandonou por causa de seu defeito, ninguém tem procurado por ela.

O homem ficou em silêncio, mas Esthela não gostou da maneira como ele a estava olhando. Assim, assim que a noite caiu, apesar da enorme nevasca que estava caindo, ela conseguiu abrir a janela de seu quarto com muita dificuldade, saiu assim que eles adormeceram e foi para a caverna. A neve era violenta e mal permitia que ela avançasse, a noite estava muito escura e desorientadora, ela pensou que fosse morrer de frio quando se deixou cair em um monte de neve.

O príncipe Erick, depois de resgatá-la e deixá-la na caverna, estava convencido de que ela estava muito segura ali. Além disso, Esthela podia ver que ela não pretendia fugir, nem poderia escapar pela barreira. Dessa vez, ele havia tomado a precaução de conectá-la a ele para que soubesse o que estava acontecendo com ela a cada momento. Relaxado, ele voltou para junto de sua amiga, a princesa Luddie, e da princesa do reino do fogo, Ranys, que gostava muito dele.

-E eles não vão dizer o que fazem? -perguntou a princesa Luddie.

-Não sei o que você quer dizer, princesa?

-Vamos lá, Príncipe Erick", interveio a Princesa Ranys, "não somos tolos. Por que eles vão à Terra?

-Huh? Como você sabe?

-Ha ha ha ha..., eu não sabia, agora eu sei!

Eles continuaram conversando com eles e os acompanharam de volta ao reino por um tempo, quando ele sentiu sua humana assustada. Ele voltou para vê-la e não a encontrou na caverna onde a havia deixado. O que havia de errado com ela para que pudesse sair de suas barreiras de contenção?

-Você não disse que a deixou trancada? -perguntou Oryun.

-Sim, mas ela conseguiu sair de novo, não sei por quê.

-Você tem certeza de que está fazendo isso corretamente?

-Sim, olhe para ela ali, ela está com os humanos.

Deixe-a lá, eles parecem estar cuidando bem dela. Vamos embora para que eles não desconfiem, nós vamos dormir na caverna.

-Tudo bem.

Todos os dias ele a observava por horas, tentando encontrar uma oportunidade de levá-la, mas a senhora passava o tempo todo com ela e não queria alertar os habitantes locais sobre sua presença. Então, quando ele viu que ela estava se sentindo bem, parou de se preocupar tanto. Até que, naquela noite, ele a sentiu muito assustada e, quando chegou, viu-a saindo sorrateiramente de casa e indo em direção à caverna no meio de uma tempestade.

Esthela, quando já tinha desistido e achava que ia morrer de frio, sentiu as garras em seus ombros novamente e ficou feliz. Dessa vez, ela levantou a mão e, embora não pudesse ver, sentiu as patas de um animal enorme.

Que tipo de monstro poderia ser esse? Ela se perguntou com medo, mas não o soltou até que ele a deixasse em sua caverna. Pelo som de suas asas e o movimento da neve, ela sabia que era um gigante. No entanto, devido ao enorme medo que sentia, ela se forçou a se virar e, embora não pudesse vê-lo, disse.

-Obrigada por você ter me salvado novamente e me perdoe por ter deixado que eles me pegassem de novo. -Ela não obteve resposta, apenas o som de asas batendo no ar. -Prometo que não vou deixar que eles façam isso de novo. Vou ficar trancada aqui até você decidir o que vai fazer comigo.

O príncipe havia conseguido carregá-la para o mesmo lugar com muito trabalho devido à violência da tempestade, ele estava realmente exausto. Então, ele se concentrou e se levantou para aparecer em seu quarto no palácio. Ele precisava adquirir todo o seu poder para retornar à Terra. Ele estava ciente de que não deveria passar muito tempo lá, pois sua energia estava se esgotando e o tempo estava correndo rapidamente. Ele rolou em cima de seu enorme tesouro, pronto para dormir, quando a sentiu aterrorizada, e agora o que diabos havia de errado com sua humana?