Capítulo 2

Quando Aradne entrou na floresta de Corinto, ela notou que o tempo estava ficando sombrio e denso. As árvores ao redor deles farfalhavam a cada passo que davam. Um peso inexplicável tomou conta de seu corpo e, ao examinar o local, ela se assustou com o desespero da natureza. De repente, o relincho dos cavalos fez seu coração acelerar.

-Não pare, ande logo! - gritou Gideon. Ao puxar a corda para fazer seu cavalo correr, ele ficou chocado ao ver criaturas com a aparência de pássaros deformados descendo das árvores: olhos brilhantes, penas como espinhos e garras afiadas. Os guerreiros se agarraram às cordas de seus cavalos quando os Skotos os cortaram e vieram correndo em direção a eles.

Sem chance de fugir, Gideão sentiu que seu cavalo tentava derrubá-lo. Ele gritou em desespero ao descer do cavalo com a espada na mão. Ele gritou em desespero ao descer do cavalo com a espada na mão.

-Os Skotos estão nos atacando! Defendam-se e fujam se puderem escapar deles.

Seus homens desceram dos cavalos, empunhando suas espadas, e começaram a se esquivar dos Skotos. O comportamento dessas criaturas não era nada pacífico; elas começaram a atacar em meio à densa névoa e se aproximaram dos guerreiros, bicando-os e batendo as asas para cutucá-los com suas penas grossas.

Gideon, vendo seus homens feridos, atacou furiosamente os Skotos, tentando se esquivar das penas afiadas que arranhavam sua pele.

Aradne foi cercada pelos cavalos, que formaram um círculo ao seu redor. Na escuridão, ela mal conseguia enxergar, apenas ouvia o tilintar das espadas, os gritos e o som de asas batendo. Ela estava inquieta porque não conseguia distinguir quem os estava atacando. Ela se assustou ao ver um guerreiro ferido perto dos cavalos. O líquido vital escorria por sua roupa arranhada. Ela soltou um suspiro sufocado, discutindo se deveria ajudá-lo ou aproveitar a oportunidade para fugir. Finalmente, ficou com pena e desceu do cavalo, caminhou rapidamente até o homem ferido, agachou-se o melhor que pôde e lhe perguntou.

-Qual é o seu nome?

-Horus", respondeu o guerreiro em um sussurro.

- Hórus, meu nome é Aradne e posso ajudar a curar seu ferimento", disse ela ao virar a cabeça brevemente para a batalha, voltando sua atenção para os guerreiros doloridos no chão. Voltando seu olhar para a frente, ele continuou com uma voz angustiada. Desamarre-me ou segure a espada com força para que eu possa cortar a corda e ajudar você e seus companheiros.

Horus, com a visão embaçada, pensou que ela estava apenas tentando fugir e simplesmente fechou os olhos.

Aradne, vendo que ele não respondia ou mostrava qualquer sinal de ajuda, falou novamente.

-Horus, confie em mim. Se não me desamarrar, não poderei curá-lo. Se eu quisesse fugir, teria me aproveitado do tumulto.

O guerreiro abriu os olhos e, com o pouco fôlego que lhe restava, levantou a espada e a apoiou no chão. Aradne, virando-se de costas para Horus, colocou as mãos em volta do cabo e começou a movê-las rapidamente. Depois de liberada, ela se levantou e correu até um cavalo. Ela enfiou a mão em uma bolsa pendurada no cavalo e encontrou uma garrafa. Voltou para junto de Hórus, colocou água em suas mãos e aplicou-a no ferimento. Com a mesma mão, ofereceu-lhe água para beber. Ele observou o ferimento começar a fechar e, vendo que o guerreiro recuperava sua cor e vitalidade, levantou-se e olhou para trás, para a luta.

De longe, ela viu o homem forte cair de joelhos, encurralado por pássaros grandes e ameaçadores. Movida pelo medo, ela correu em direção a Gideon. Ao se aproximar, as criaturas a cercaram. Assustada, ela estendeu as mãos, e uma luz branca com flashes violetas começou a emanar de seu corpo, fazendo com que os Skotos recuassem e, abrindo as asas, voassem para longe e se perdessem nas copas das árvores.

Respirando fracamente, Gideon observou a cena, com os olhos fechados enquanto sua mão direita pressionava o corpo ferido. A dor era aguda e uma pontada constante em seu peito o fazia ofegar para respirar.

Gideon sentiu uma mão macia como veludo passar pelo seu peito, uma sensação reconfortante que percorreu seu corpo. Ele sentiu um líquido frio escorrer por sua garganta, normalizando sua respiração. Ele abriu os olhos e segurou a mão de Aradne com força.

- O que está fazendo?

-Solte-me! Você está me machucando", disse ela dolorosamente. Eu só estava tentando ajudá-la.

Ele a soltou abruptamente, fazendo com que ela recuasse e caísse de costas no chão. Sentindo-se um pouco desconfortável, Aradne olhou para ele com ressentimento, levantou-se e voltou seu olhar para Horus, que estava se aproximando deles.

- Horus, preciso de sua ajuda para cuidar dos guerreiros feridos e curá-los.

O guerreiro olhou para seu alfa e, vendo que Gideon estava concordando, começou a ajudá-la.

Os guerreiros curados começaram a lhe agradecer. Enquanto isso, Gideon estava encostado em uma árvore, observando a cena. Ao ver seus homens animados com Aradne, ele limpou a garganta e, com uma voz gelada, gritou.

-Subam em seus cavalos, temos que chegar a Corinto.

-O que faremos com ela? Aradne salvou nossas vidas, deixe-a cavalgar sem amarras", perguntou Jonas.

-É o mínimo que podemos fazer por ela, Gideon! Nós dois sabemos o destino que a aguarda quando ela põe os pés na mansão, e não é nada agradável", interveio Horus, atônito com a jovem à sua frente.

-Como você quiser", respondeu Gideon, lançando um olhar frio para Aradne. Em seguida, caminhou a passos largos até seu cavalo, montou nele e esperou que seus guerreiros fizessem o mesmo.

Dessa vez, Jonas ajudou Aradne a montar o cavalo. Sua atitude em relação a ela havia mudado. Em uma voz gentil, ele sussurrou.

-Senhorita Aradne, obrigado por nos salvar", disse ele, soltando um grande suspiro e abaixando a cabeça, "Quando chegarmos à mansão, talvez você se arrependa de ter nos salvado, mas eu a aconselho, quando chegarmos lá, a não confiar em ninguém e a ter cuidado. Todos os lobos daquela mansão estarão atrás de você.

Não me arrependo de tê-los salvado", confessou Aradne, com tristeza na voz. E obrigada por seu conselho". A incerteza a dominou; ela engoliu ao sentir a aura fria e severa de Gideon. Ela não entendia por que ele a odiava, e essa frieza pesava em sua alma. Ela se perguntou em silêncio. "O que minha mãe fez para merecer o desprezo desses lobos?"

-Jonah, pare de falar com o prisioneiro", ordenou Gideon, sem tirar os olhos da estrada. Seus olhos refletiam mistério e aversão. Ele estava frustrado por ter sido salvo por ela; ainda sentia sua energia quente e refrescante percorrendo seu corpo. Ele ficava repetindo em sua mente. "O poder que ela possui nos levou a viver na miséria e no medo dos Skotos, a morte dessa bruxa nos salvará."

-Ela é tão linda, nossa companheira", disse Aitor, com a cabeça apoiada nas patas dianteiras, "Você não faz ideia de como me sinto. Você não tem ideia de como me sinto, por que quer me afastar dela?

-É por nossa raça que devemos morrer. Nosso destino é solitário. Ela nos libertará dessas criaturas que castigam nosso povo", respondeu Gideon, agarrando-se à corda do cavalo enquanto mantinha a conexão com seu lobo.

Aitor uivou de tristeza, relutante em aceitar seu destino sem sua companheira. Ele havia tentado ficar com outras lobas, mas a compatibilidade era péssima; os feromônios desses ômegas o faziam se sentir mal.

Gideon podia sentir a pressão de seu lobo. Ele amaldiçoou silenciosamente, pois seu instinto animal era protegê-la.