Capítulo 3

Ao amanhecer, eles chegaram ao rebanho. As pessoas que notaram a presença dos cavalos viram uma jovem de cabelos avermelhados e olhos violetas com um olhar vazio. Imediatamente, uma mulher, sabendo quem ela era, começou a insultá-la.

-Eles capturaram a bruxa! Que enforquem a bruxa! A deusa Selene ouviu nossas preces, logo estaremos livres da maldição.

As pessoas começaram a cercar o cavalo que Aradne estava montando. Os insultos saíam de suas bocas como uma tempestade, acompanhados de pedras que voavam em sua direção. Aterrorizada, Aradne viu nos olhos das pessoas uma mistura de crueldade e raiva. Os olhares a fizeram cambalear e, tomada pelo medo, ela fechou os olhos, temendo o pior.

Gideão, vendo que as pessoas estavam perturbadas, puxou a corda de seu cavalo e se posicionou ao lado do cavalo de Aradneh. Furioso, ele puxou a corda novamente, fazendo com que seu cavalo relinchasse e se levantasse sobre duas pernas.

-Não quero mais insultos! Volte aos seus deveres. Se machucar a garota sem a permissão do seu rei, você enfrentará as consequências", ele disse com um olhar sombrio no rosto.

As pessoas, assustadas com a atitude do alfa, se dispersaram, murmurando e rangendo os dentes. Alguns guerreiros ficaram aliviados pelo fato de seu povo não ter feito mal a Aradne. Eles se entreolharam, sentindo pena dela, cientes de que não havia nada que pudessem fazer.

Aradne, ao ouvir essas palavras frias, abriu os olhos e olhou para Gideon. Ao ver o rosto dele rígido e sem expressão, ela sentiu seu coração afundar no peito e a pouca esperança que tinha de sair ilesa da terra desapareceu. Ela só conseguia olhar para baixo e sentir o cavalo se mover lentamente.

Néfer estava em seu escritório quando um de seus homens entrou para informá-lo de que a bruxa havia sido capturada. A filha da mulher que ele havia odiado desde o momento em que a viu entrar na mansão. Ele se lembrou das lágrimas derramadas por sua mãe por amor a um homem que nem sequer olhava para ela e do distanciamento de seu pai em relação a ele, por causa de uma mera estranha que não pertencia à sua raça, mas por quem seu pai ficou obcecado até a morte. Ele estava cheio de ressentimento e só queria fazer a filha da bruxa sofrer.

Ele se levantou abruptamente de sua cadeira e, acompanhado de seu amigo, caminhou rapidamente em direção à entrada da mansão.

Néfer observou enquanto os cavalos se aproximavam e paravam diante dele. Ao ver um guerreiro ajudando uma garota de cabelos ruivos a descer, seus lábios se curvaram em um sorriso amargo. Em seguida, Gideon pegou a jovem pelos ombros e a arrastou em sua direção. Nefer fixou os olhos nos olhos violeta e crespos da jovem. Ele a examinou com os olhos e pensou: "Desta vez, eles encontraram a verdadeira filha da feiticeira. Com você em minhas mãos, poderei executar minha vingança.

Majestade, encontramos a filha da bruxa escondida nas terras altas de Drion, entre as montanhas rochosas. Como seu pai ordenou, cumpri a missão", informou Gideon, empurrando-a com força para a frente.

Aradne cambaleou e caiu de joelhos, sentindo uma dor lancinante que a forçou a cerrar os punhos com força. Ela ergueu a cabeça para olhar para o homem à sua frente e sentiu um arrepio percorrer seu corpo ao perceber a malícia no olhar dele.

-Bom trabalho, alfa Gideon. Como sempre, mostrando lealdade ao seu líder e ao seu povo", disse Néfer. Sem desviar o olhar de Aradne. Então você é a filha da bruxa que enfeitiçou meu pai e trouxe desgraça ao nosso orgulho. Finalmente eu conheço o bastardo, você é tão bonita quanto sua mãe.

Aradne ficou assustada com essas palavras. Ela desconhecia completamente a história de sua mãe verdadeira; tudo o que sabia era o que sua mãe adotiva havia lhe contado e os comentários que ouvia no vilarejo quando os guerreiros vinham em busca de jovens mulheres parecidas com ela, levando-as embora sem dizer mais nada. As lágrimas logo embaçaram seus olhos. Em desespero, Aradne suplicou com a voz trêmula.

- Senhor, não sei do que está falando. Eu não conhecia minha mãe nem a história dela. Por favor, deixe-me ir! Não me mate! -Lágrimas escorreram rapidamente por suas bochechas. Com as mãos trêmulas, ela levou os dedos aos olhos para limpar a umidade que bloqueava sua visão. Você está errado, eu não sou uma bruxa.

-Isso é o que todas as bruxas condenadas à forca dizem", respondeu ela calmamente, balançando a cabeça de um lado para o outro. Gosto de você implorando por sua vida, seu pequeno bastardo.

-Por favor, não me mate! -Ela gritou novamente. Ela notou que ele não gritou, mas seu desprezo era palpável em cada palavra que ele dizia, e a veia no pescoço dele causou uma onda de arrepios em seu corpo, ela teve a sensação de que poderia desmaiar a qualquer momento.

-Devemos cumprir a profecia revelada pela deusa Selene aos velhos lobos. Os anciãos, por meio do oráculo, informaram ao meu pai que uma maldição havia caído sobre nós desde o momento em que sua mãe deixou esta mansão. Para dissolvê-la e restaurar tudo como era antes, precisamos erradicar o mal e seus descendentes", explicou ele com um sorriso sarcástico. E você, seu bastardo, pagará pelos pecados de sua mãe.

Ela desejava sobreviver, mas, no fundo, sabia que um monstro como ele não a deixaria viver.

Gideon permaneceu em silêncio, suando frio. Seu peito se contraía enquanto ele lutava para controlar seu lobo, que tentava desesperadamente assumir o controle. Ele não podia deixar isso acontecer. Ele havia passado tantos anos preparando Aitor para rejeitar sua companheira, e agora tudo parecia desmoronar nesse momento.

Néfer a observou com severidade por um tempo antes de falar. Em seu íntimo, ele se alegrou ao vê-la indefesa e fraca. Em seguida, virou a cabeça para um de seus homens.

-Leve-a para as masmorras. Depois disso, Ramsés lidará com ela.

-Sua Majestade, se me permitir, vou lidar com ela antes de sua execução", interveio Gideon com uma voz áspera, mas calma.

-Como você quiser, Gideon. Espero que você não caia nos feitiços dessa bruxa", ele rangeu os dentes.

-Fiz uma promessa a seu pai e sou um servo leal de meu sangue.

Néfer acenou com a cabeça, virou-se e foi embora.

Gideon deu três passos em direção a Aradne e, agarrando-a com força pelos ombros por trás, fez com que ela soltasse um grito sufocado do fundo da garganta.

-Não me prenda, por favor.

-Ande", foi tudo o que ele disse. Ele a carregou quase em pé, sentindo seu corpo estremecer. Com um olhar gélido, ele a conduziu para os fundos da mansão real, em direção às masmorras. Eles desceram um lance de escadas sombrias; o lugar tinha cheiro de mofo e era pouco iluminado. Quando chegaram, ele ordenou que um guarda ficasse ali:

-Abrir o portão.

Ao ver a porta aberta, Gideon a empurrou impiedosamente para dentro e, sem olhar para ela, saiu correndo do local.