Capítulo 9 Confirmando que ela não é um lobisomem novamente

Hoje, Aldrich estava inspecionando um de seus muitos negócios, a loja "Wolf's Dance". Depois de concluir uma reunião em seu escritório, Aldrich desceu de elevador até o oitavo andar, onde imediatamente avistou Maggie em meio à multidão agitada.

Ele se lembrou daquela garota, cujo perfume o havia cativado profundamente. Hoje, ela estava usando um vestido azul-marinho que acentuava sua figura esbelta e graciosa, fazendo-a se destacar na loja opulenta. Ela estava absolutamente de dar água na boca.

Aldrich sentiu um desejo primordial de protegê-la, tanto que usou suas habilidades de lobisomem para salvá-la duas vezes - um instinto incontrolável de proteger seus parentes. Ele tinha uma vaga sensação de uma conexão misteriosa e profunda com essa garota.

Em meio aos espectadores, Aldrich se aproximou de Maggie, com o olhar fixo nela. Em seguida, com calma e curiosidade, perguntou à equipe de vendas: "Há algum problema aqui?"

Os olhos de Maggie se arregalaram de surpresa quando ela percebeu que estava cara a cara com ele novamente. Seu rosto familiar lhe trouxe lembranças do belo estranho que a salvara duas vezes. No entanto, seu recente encontro havia manchado suas lembranças, pois Aldrich havia sido frio e indiferente ao seu pedido de ajuda dentro da empresa. Um turbilhão de emoções conflitantes tomou conta de Maggie - sua esperança na ajuda dele entrelaçada com a indiferença do passado.

A vendedora se endireitou e respondeu à pergunta do chefe. "Esta senhora comprou uma bolsa em nossa loja e agora deseja devolvê-la. Infelizmente, ela não se enquadra em nossa política de devolução."

Maggie respirou fundo, com as mãos trêmulas apertadas com força enquanto tentava acalmar seu coração acelerado. "Sr. Barrett, eu preciso de um reembolso. Essa bolsa não é o que eu esperava e é um ônus financeiro que não posso suportar."

Aldrich observou o estado de angústia de Maggie com seus olhos atentos. Embora ele não quisesse se preocupar com essa humana, seus instintos de lobo o traíram ao mostrar uma preocupação sincera em seu olhar. Ele se sentiu genuinamente curioso sobre a história dela e, apesar de seu comportamento calmo e distante, sua natureza sensível não conseguiu protegê-lo das flutuações emocionais que emanavam de Maggie. Ele assentiu levemente com a cabeça e falou de forma surpreendentemente gentil.

"Percebo sua angústia e simpatizo com sua situação", admitiu ele, com as palavras carregadas de compreensão. "Deixe-me ver o que posso fazer para resolver isso. Por favor, me acompanhe".

O coração de Maggie reacendeu um lampejo de esperança, e ela seguiu Aldrich com cautela. Ele exalava uma aura inegável de poder e autoridade. No entanto, por baixo de seu exterior, ela sentiu um toque de bondade e compaixão, entendendo que esse homem mais uma vez havia estendido uma mão amiga para ela.

Aldrich conduziu Maggie ao escritório do presidente, que deixou uma impressão duradoura nela com sua decoração elegante e móveis requintados. O escritório exalava um ar de sofisticação, com detalhes luxuosos que mostravam o gosto refinado de Aldrich.

Aldrich se acomodou em sua grande cadeira de escritório e fixou seu olhar em Maggie. Seus olhos pareciam penetrar na alma dela quando ele começou a perguntar, com uma voz autoritária, porém inquisitiva."Maggie Nelson, certo?" Aldrich perguntou, examinando Maggie. O olhar dele percorreu os olhos lacrimejantes, o nariz delicado e, por fim, se deteve em seus lábios sensuais. Ela estava usando uma blusa rosa pálida com babados que lhe dava uma aparência gentil. Sua saia de couro branco mostrava suas longas pernas, combinando delicadeza e sedução. Por que ele sempre teve esse sentimento especial por essa garota? Ele nunca havia se sentido assim por uma mulher antes; deve ser a influência de seu lobo.

Maggie se sentiu um pouco ofuscada pelo olhar intenso dele, mas se recompôs e respondeu: "Sr. Barrett, preciso esclarecer que essa bolsa não é minha". Sua voz carregava um senso de urgência e determinação.

Aldrich franziu as sobrancelhas. A bolsa não era a principal preocupação, mas ele precisava extrair as informações que buscava das palavras dela. Inclinando-se para a frente, ele se assomou sobre aquela mulher pequena e um impulso surgiu dentro dele. No entanto, ele conseguiu se conter e fixou os olhos em Maggie, instando-a a continuar.

"Estou prestes a ser mãe e quero minimizar as despesas desnecessárias para sustentar a vida futura de meu filho. É por isso que preciso devolver essa bolsa cara", continuou Maggie. Sua voz estava cheia de frustração e constrangimento. "Sr. Barrett, por favor, estou lhe implorando..."

Ao ouvir as palavras de desamparo e desespero de Maggie, Aldrich foi surpreendido por uma súbita onda de piedade. Considerando que ele havia encontrado a garota apenas algumas vezes, a profunda atração que sentia por ela era uma emoção incomum e rara.

"Entendo", respondeu Aldrich, com um tom um pouco mais suave. "Srta. Nelson, sua situação é lamentável. No entanto, devo enfatizar que essa bolsa não atende aos nossos requisitos de devolução. Sinto muito; é uma questão de política da empresa e não posso abrir uma exceção para a senhora."

A frustração de Maggie estava aumentando, e sua voz tremia quando ela implorou a Aldrich mais uma vez. "Mas, Sr. Barrett, estou desesperada. Nunca quis me beneficiar com essa compra. Só quero cancelar algumas das despesas de luxo que não me pertencem. Há algo que o senhor possa fazer para me ajudar?"

Aldrich se aproximou de Maggie e a estudou. Ele olhou para os olhos deploráveis dela e, em uma fração de segundo, sentiu uma profunda empatia por sua situação. O que havia acontecido com ela?

Aldrich sentiu intensamente as emoções de Maggie, algo que somente os da espécie deles podiam sentir. Mas ele não detectou nenhum traço de lobisomem nela.

Aldrich fixou seu olhar em Maggie e perguntou: "Srta. Nelson, posso perguntar sobre a situação de seus pais?"

Maggie hesitou por um momento. "O que isso importa? Eu não tenho pais."

Aldrich franziu a testa e perguntou: "Você está morando com parentes ou amigos?"

Maggie respirou fundo. "Sr. Barrett, talvez o senhor não tenha me ouvido claramente antes. Eu sou uma órfã..."

Maggie não queria expor seu lado mais doloroso a Aldrich. Seu último resquício de orgulho não permitiria que ela fizesse isso. Ela lutou contra o desejo de desabafar, engolindo o nó na garganta.

Aldrich assentiu com a cabeça, confirmando mais uma vez que ela não era lobisomem e que não estava familiarizada com o mundo dos lobisomens. Parecia que esse assunto exigia mais investigação.

"Srta. Nelson, entendo a terrível situação em que se encontra", reconheceu Aldrich. "Por favor, deixe seu endereço e informações de contato. Embora eu não possa garantir uma solução imediata, vou me aprofundar pessoalmente em seu caso e explorar todos os caminhos em que eu possa prestar assistência."

Os olhos de Maggie se arregalaram, com a esperança brilhando em seu rosto cheio de lágrimas. Ela rapidamente anotou seu endereço e número de telefone e os deixou com Aldrich. Ela sentiu uma sensação renovada de possibilidade e alívio.

Assim que Maggie saiu do escritório, Aldrich apertou o botão do interfone. "Entre."

Um homem vestido de preto entrou. Charlie era o Beta de maior confiança de Aldrich, que sempre esteve ao seu lado.

Aldrich fez um gesto para o pedaço de papel sobre a mesa, indicando que Charlie o pegasse. Ele continha o endereço e as informações de contato que Maggie acabara de escrever.

"Investigue o histórico dessa garota, veja se ela tem alguma ligação potencial com lobisomens", ordenou Aldrich.

"É claro", respondeu Charlie ao aceitar a tarefa.