Capítulo 13 Um gosto estranho

Aldrich sentiu uma fúria sem precedentes percorrendo-o, sua mente pegando fogo, dominada por uma mistura de surpresa e raiva que ameaçava consumi-lo. Ele lutou para manter a compostura, mas seu estoicismo habitual foi embora. Ele se esforçou para manter a compostura, seu estoicismo habitual se esvaindo.

Ele estreitou os olhos, concentrando-se atentamente em Maggie. Os instintos primitivos dentro dele ansiavam por rugir e liberar o turbilhão de emoções. Se não fosse por seu autocontrole férreo, ele poderia facilmente ter quebrado a mesa na frente de Maggie com um único soco!

"Maggie, você é uma mulher muito astuta!" Aldrich zombou, seus olhos emitindo um brilho dominador, como se já tivesse capturado sua presa.

"Aldrich, afaste-se! Como se atreve a me rotular com suposições sem base?" disse Maggie, desafiadora, com as costas encostadas na parede.

Aldrich avançou sem piedade, encurralando Maggie.

Aldrich a interrogou duramente: "Então me diga, como você pode pagar por uma fertilização in vitro quando está lutando para sobreviver? Sei que está lutando para pagar o maldito aluguel!"

A sondagem de Aldrich abalou a fachada frágil de Maggie, fazendo-a capitular. Ela levantou a cabeça, com o rosto mostrando uma ponta de raiva, mas a proximidade e a postura desajeitada fizeram com que parecessem um doce casal roubando um beijo em segredo.

Maggie travou uma dura batalha contra a presença avassaladora de Aldrich. A respiração dele roçou sua testa e bochechas, fazendo sua pele formigar.

"É assunto meu; não preciso me explicar para você!" Maggie se esforçou para afastar os braços de Aldrich, mas ele a segurou com firmeza, como uma parede impenetrável.

"Então..." Aldrich se aproximou de Maggie e detectou um cheiro familiar, semelhante ao seu, mas sutilmente diferente. Ele olhou para Maggie em choque, confiando em seu olfato apurado, confirmando sua ousada suposição de que Maggie estava carregando seu filho. "Precisamos de uma instituição respeitável para verificar isso. Não vou me deixar enganar por você."

Maggie ficou intrigada com as intenções de Aldrich. "Verificar o quê?" De repente, ela percebeu. "Mas minha médica, Alisa, me aconselhou a esperar pelo menos dez dias antes de fazer um teste de gravidez. Ainda não é hora", explicou ela, com a voz carregada de ansiedade e resistência.

Aldrich entoou: "Então agende o teste mais cedo".

O tom e o comportamento dele prenderam Maggie entre o peito dele e a parede, não lhe dando espaço para escapar. Ela admitiu com relutância: "Posso ir ao hospital para fazer o exame, mas, Aldrich, quero que entenda que isso não tem nada a ver com você".

O fato de ser resolutamente recusado despertou os instintos primitivos de Aldrich, mas ele era um excelente caçador. Ele achava essa presa aparentemente frágil intrigante, mas ela estava se mostrando um alvo problemático.

Ele franziu os lábios e disse baixinho: "Maggie, você tem um temperamento e tanto".

Aldrich parou de trabalhar e pediu ao motorista que os levasse ao hospital. A atmosfera no carro era pesada, cheia de silêncio. O recente confronto os fez se sentirem como estranhos, mais distantes do que nunca.O carro parou lentamente na entrada do hospital. Maggie soltou o cinto de segurança às pressas, e uma mão entrou sem esforço em seu campo de visão para ajudá-la. Maggie olhou para Aldrich com surpresa.

Dentro da sala do reitor, a presença de Aldrich chamou a atenção. Quando ele pediu que Maggie fosse submetida a um exame, a atmosfera na sala ficou tensa. O reitor ficou surpreso com esse pedido repentino, levantando uma sobrancelha enquanto trocava um olhar intrigado com seu assistente. "Há algo inesperado?", ele murmurou, com um tom de surpresa e preocupação.

O assistente balançou a cabeça, examinando a sala. "Não, Dean. Eu lhe asseguro que não faço ideia do que está acontecendo."

O reitor permaneceu perplexo com a situação à sua frente. Ele se endireitou e encarou Aldrich. "Sr. Barrett, se houver algo que eu possa fazer para ajudá-lo, por favor, avise-me. Nosso hospital está à sua disposição", disse ele, com um tom de curiosidade e vontade de cooperar.

A expressão de Aldrich era inescrutável enquanto ele olhava para Dean Walliams com uma determinação férrea. "Walliams, preciso que você providencie um teste de gravidez para Maggie imediatamente. O tempo é essencial", ele ordenou, sua voz carregando uma autoridade inabalável.

O reitor acenou com a cabeça em sinal de reconhecimento. Ele fez um sinal para que a médica responsável por Maggie, Dra. Alisa, fosse ao seu escritório. Alisa entrou cautelosamente, seu olhar se deslocando entre o reitor e Aldrich, sentindo uma tensão subjacente.

A voz do reitor exalava autoridade e preocupação quando ele se dirigiu a Alisa. "Dra. Alisa, espero que a senhora supervisione pessoalmente o exame de Maggie."

Alisa franziu a testa. "Maggie foi submetida a uma cirurgia há menos de dez dias. Por que estão solicitando resultados tão cedo?"

O reitor continuou suas instruções, enfatizando a importância da tarefa em questão. "Este é o pedido do Sr. Barrett. Você precisa garantir que todos os testes necessários sejam realizados e me informará os resultados."

Alisa assentiu com a cabeça. "É claro, Dean. Eu cuidarei disso pessoalmente."

Alisa e Maggie trocaram um breve olhar, depois saíram do escritório e seguiram pelos corredores do hospital até a sala de exames. A atmosfera estava cheia de expectativa e incerteza. Alisa guiou Maggie, sua presença oferecendo conforto e segurança em meio ao tumulto.

Alisa ficou um pouco intrigada. "Maggie, por que você está aqui com o Sr. Barrett?"

Maggie parecia desapontada e cansada. Ela não queria discutir com Alisa sua experiência miserável no restaurante nem se aprofundar em sua discussão com Aldrich. "Alisa, é uma longa história, mas não entendo por que o Sr. Barrett me pediu para vir fazer um exame."

Alisa assentiu com a cabeça. "Eu entendo. O Sr. Barrett sempre foi muito determinado, e estamos cientes disso. Fique tranquilo, faremos o exame para ver o que ele precisa saber."

Pensando em como Aldrich a havia encurralado no canto com seu olhar intenso e resoluto, Maggie soltou um suspiro. Por que esse homem de repente estava tão preocupado com sua gravidez?