Capítulo 12 Forçá-la a vender seu filho

Maggie enxugou as lágrimas, com os olhos vermelhos e inchados. Ela seguiu os passos confiantes de Charlie pelos corredores labirínticos, o ar cheio de cheiro de madeira polida e colônia cara.

Ao entrar no escritório luxuosamente decorado de Aldrich, Maggie não pôde deixar de se sentir pequena e deslocada nesse ambiente opulento. O cômodo era decorado com móveis escuros em estilo europeu, com pinturas requintadas nas paredes que evocavam riqueza e poder.

Aldrich, vestido impecavelmente em um terno bem cortado, olhou para Maggie com uma mistura de desdém e indiferença. Sua aparência meticulosamente cuidada e seu olhar de aço deixavam claro que ele era um homem acostumado a conseguir o que queria. Ele se encostou em sua mesa de mogno, exalando uma aura de autoridade que causou arrepios na espinha de Maggie.

Após o incidente humilhante no restaurante, Maggie se sentiu como um pássaro assustado, incapaz de suportar mais golpes. Sob o olhar penetrante de Aldrich, seu coração se encheu de nervosismo e ansiedade. O simples fato de encontrar os olhos dele era suficiente para fazê-la tremer.

"Maggie..." A voz de Aldrich era baixa e imponente, com as sobrancelhas franzidas. Quando ele se aproximou mais dois passos, ela foi pega de surpresa. Instintivamente, ela assumiu uma postura defensiva, com a voz tingida de medo. "O que você quer?" Maggie hesitou por um momento, e a pergunta era desconcertante. Será que ele a estava insultando, sugerindo que ela era gananciosa?

Maggie agitava seus punhos fracos, cuja suavidade não representava nenhuma ameaça para Aldrich. Como um gatinho machucado, ela expôs lamentavelmente suas garras não ameaçadoras.

"Não se mexa." Aldrich segurou o pulso de Maggie, sua mão significativamente maior que a dela, envolvendo sem esforço seu pulso delicado. Seus olhos profundos e cativantes tinham o poder de seduzir qualquer garota sem esforço.

A palma da mão dele repousou sobre o pulso dela, o calor seco da palma da mão provocou um choque no corpo de Maggie, fazendo-a perder o controle sobre si mesma. Ela se sentiu como um cordeiro apanhado por um lobo, observando impotente enquanto Aldrich levantava a outra mão e a aproximava de sua bochecha.

As lembranças do tapa cruel e humilhante no restaurante lotado, sob o olhar de muitos, invadiram a mente de Maggie, fazendo-a tremer. No entanto, a dor esperada não chegou. Em vez disso, a mão quente de Aldrich acariciou gentilmente a marca quente e dolorosa em sua bochecha.

Maggie abriu os olhos com espanto, dividida entre emoções conflitantes de resistência e pânico. Um calor misterioso emanava do toque de Aldrich, espalhando-se por todo o seu corpo. Seu espírito despedaçado estremeceu, ansiando pela liberação em forma de lágrimas.

"Aldrich..." Subconscientemente, ela chamou o nome dele.

Aldrich fingiu falar gentilmente: "Não fale, Maggie. Você precisa de ajuda. Pedi a alguém que trouxesse uma bolsa de gelo para aliviar seu ferimento."

O assistente de Charlie foi buscar a bolsa de gelo e Maggie o agradeceu com cautela. Ela pressionou cuidadosamente a bolsa de gelo contra a bochecha inchada, tentando aliviar a dor enquanto se esforçava para suportá-la.

Diante da ampla janela do chão ao teto, Aldrich se afastou de Maggie. Por alguma razão, ele ainda conseguia sentir cada lampejo de dor nos lábios dela. Estranhamente, ele se viu com vontade de tirar a bolsa de gelo das mãos dela e cuidar pessoalmente dela, reduzindo seu sofrimento, embora tivesse passado a desprezá-la.

Charlie aproveitou a oportunidade para falar: "Nosso CEO, Sr. Barrett, aprovou o pedido da Srta. Nelson de reembolso da bolsa da marca 'Wolf Dance'".

Aldrich assentiu com um ar desdenhoso. "É um assunto pequeno. Posso cuidar disso para você, Srta. Nelson." Seu tom sugeria que se tratava de uma questão trivial.

Maggie se sentiu aliviada, com sua gratidão brotando. "Muito obrigada, Sr. Barrett", disse ela, agradecida.

Vendo que o momento era propício e que Maggie estava se afeiçoando a ele, era hora de revelar seu plano.

"Só um momento..." Aldrich fez uma pausa, pensando em como abordar o assunto sem ferir o orgulho dessa mulher frágil. Ele estava cada vez mais perturbado por essa mulher recentemente. Ele queria que Maggie desaparecesse completamente de seu mundo depois de dar à luz seu filho. O dinheiro era a maneira mais rápida de conseguir isso, especialmente porque ela era uma mulher vaidosa.

Aldrich sentou-se no sofá em frente a Maggie e lhe entregou uma xícara de café. "Maggie, desde que você apareceu, minha vida teve algumas reviravoltas inesperadas. No entanto, não permito que os outros me comandem. Em meu mundo, sou eu quem dita os outros."

Maggie se perguntou por que Aldrich estava tão exaltado; era totalmente fora do normal. Foi só quando viu o cheque e um acordo de cooperação sobre a mesa que ela entendeu as intenções de Aldrich: comprar seu filho recém-concebido com dinheiro e mantê-la longe da cidade, sem nenhum contato com a criança. Será que os ricos realmente tinham o direito de passar por cima da dignidade dos outros e interferir em suas vidas?

"Não!" Maggie rasgou rapidamente o contrato. "Sr. Barrett, parece que o senhor tem um grande mal-entendido sobre meus princípios. Você acha que o dinheiro pode resolver tudo? O senhor não deveria ter nenhuma esperança! Meu filho não será vendido a ninguém!"

"Por que está se recusando?" Aldrich respirou fundo, frustrado com a rejeição direta de Maggie.

Havia tensão no ar, e o olhar de Maggie estava cheio de raiva. "Você está tratando uma criança como se ela fosse uma mercadoria a ser negociada!"

"Isso não é uma negociação! Cuidado com suas palavras!" Como a prole de um Alfa poderia ser chamada de mera mercadoria? Se não fosse por seus genes únicos e pelo fato de que não seria possível encontrar um par adequado em pouco tempo, ele nem pensaria em negociar com essa mulher. Aldrich estava furioso, com o peito arfando violentamente. Será que essa mulher achava que as condições não eram generosas o suficiente?

"Vou lhe oferecer cinco milhões de dólares como compensação. Isso é suficiente? Esse dinheiro garantirá sua segurança financeira."

"Você nunca pensou em como uma mãe se sente. Você realmente quer que eu venda meu filho para você. O que a torna diferente desses animais?" Maggie reconheceu sua própria vulnerabilidade, mas nunca venderia seu filho como uma mercadoria.

Aldrich se levantou, com um sorriso sarcástico no rosto. Sua raiva ardia intensamente. Ele estava furioso, incapaz de acreditar que essa mulher pudesse mexer com suas emoções de forma tão incontrolável. Ele se desprezava por sentir uma simpatia tão profunda por ela, apenas para que ela questionasse seus motivos. "Como alguém como você, lutando para sobreviver e ainda sonhando com um estilo de vida luxuoso, pode ser uma mãe responsável?"

"Com que base você pode dizer isso? Eu desejo ter meu próprio filho, e você não pode definir isso para mim!" Os lábios de Maggie se curvaram em um sorriso sardônico. "Uma pessoa como você é a menos merecedora de ter seu próprio filho!"

Maggie olhou provocantemente para Aldrich, respirando pesadamente, e disse resolutamente: "Fique tranquilo, eu escolhi o esperma de um jogador de basquete; meu filho não tem nada a ver com você, porra!"

Aldrich, normalmente calmo, finalmente perdeu a calma e seu rosto se contorceu. "Parece que você não tem conhecimento algum."

Naquele momento, toda a harmonia entre Aldrich e Maggie se desfez.