Capitolo 7

Tutti rimasero in silenzio per molto tempo. Gelfrid finalmente si alzò. Piedi, i palmi sono sul tavolo. I suoi occhi erano tesi mentre fissava il volto di Ian.

"Sei solo il consigliere di questa riunione", disse con tono aspro. Ma Ian scrollò le spalle.

"Ma io sono il capo del tuo clan", protestò, "anche per il tuo voto", aggiunse, "e ora chiedo il permesso a mio fratello di mantenere la verità che aveva dato a sua moglie. Solo un inglese, Gelfrid, può cambiare facilmente i suoi voti, non uno scozzese.

A quelle parole, Gelfrid annuì. Anche se non è affatto disposto

"Quello che hai detto è corretto", ha risposto affermativamente.

Va bene... riesci a far scendere una persona. Erano rimaste ancora quattro persone... Ian pensò tra sé. Infatti Odiava una simile lotta con le parole e le tattiche politiche. Preferisce combattere con la forza piuttosto che con le parole. e più disprezzato di così La necessità di chiedere il permesso a chiunque quando si fa qualcosa. O lui o suo fratello sarebbero stati liberi di fare ciò che ritenevano opportuno.

Cercò di restare calmo come poteva quando doveva risolvere il suo problema immediato, così si rivolse ancora una volta a Graham.

«Sei troppo vecchio per usare la mente, Graham? Ecco perché eri così preoccupato per questa assurdità. Hai almeno paura di una piccola inglese?

«Di cosa avrei paura?», replicò duramente Graham. Anche lui. Nonostante abbia cercato di calmarsi Ma la sensazione era ancora evidente nell'espressione del suo viso.

“Sono felice di sentirtelo dire.” Ian fece un ampio sorriso. "Perché quando Ho ancora i miei dubbi”.

Astuto nell'uso delle parole non sfuggì all'osservazione di Graham.

“Prendi l'esca e la attiri davanti a te. E sono stato così stupido che ho preso la tua canna da pesca.” Un sorriso ancora stampato sul suo volto. Quando Graham si rivolse a Frances Catherine, “Ancora non capiamo la sua richiesta. E sarei molto felice se ci spiegasse perché desiderava così tanto che questa amica venisse qui”.

“Prima di tutto, lascia che me lo dica Perché hanno entrambi due nomi?” Vincent se lo chiedeva ancora.

“Prima puoi raccontarci quella storia. Stai bene, mamma?» chiese Graham.

“Sissignore, Frances è il nome di mia madre. Il nome della nonna è Catherine. Ho due nomi perché…” Ma Graham si interrompe con un gesto della mano. Il suo volto era ancora sorridente come prima.

"Va bene, basta. In realtà, non sono molto curioso del tuo nome. Trovo solo difficile conoscere il vero motivo per cui preferirebbe che quell'inglese venisse qui.

“Lady Judith Elizabeth è una mia cara amica. Volevo che fosse con me quando ho partorito. E mi ha promesso che sarebbe venuta».

“Quindi sei disposto a essere amico degli inglesi? Com'è possibile?” Gelfrid alzò la mano e si strofinò la barba con uno sguardo confuso nella sua mente.

Frances Catherine ha letto che Elder non aveva intenzione di sedurla. poiché il suo volto parlava di puro stupore. Tuttavia, era suo dovere fare uno sforzo.

"Ci siamo incontrati e ci siamo conosciuti quando c'era un festival al confine", ha iniziato. “Judith aveva solo quattro anni all'epoca. Ho cinque anni. Non abbiamo mai capito che eravamo... ehm... diversi".

Graham fece un respiro profondo.

"Ma solo quando capisci."

“A noi non importa,” disse chiaramente Frances Catherine, ma Graham continuava a scuotere la testa.

“Continuo a non capire la buona amicizia tra voi due,” disse in tono confessionale. Che non dobbiamo essere onesti, beh, siamo lieti di dare il benvenuto alla tua amica, Frances Catherine.

L'eccitazione che le è capitata questa volta ha fatto barcollare Frances Catherine, appoggiandosi a suo marito. Mentre guardava i volti degli altri membri del consiglio, Vincent, Gelfrid e Duncan stavano sorridendo. Ma Owen scosse la testa dispiaciuto per il verdetto. Ian poteva vedere quella reazione.

"Non sei d'accordo con quella decisione, Owen?"

L'anziano tenne gli occhi fissi sul viso di Frances Catherine mentre rispondeva alla domanda del capotribù.

"Sono d'accordo. Ma penso che dovremmo ricordarti una cosa. Non avrebbe dovuto sperare di intercedere per una questione così importante. solo per divertimento Sono già dalla tua parte. perché lo so da tempo immemorabile Gli inglesi non sono mai onesti con nessuno. Questo perché hanno la personalità dei loro re, che possono cambiare idea in qualsiasi momento. Ho la sensazione che quelle due donne possano essersi davvero impegnate con la moglie di Patrick. Ma aspettarsi che mantenga la sua promessa sarebbe difficile.

Ian annuì con la testa in accordo con il commento. Mi chiedevo nella mia mente perché. Il comitato consiliare è quindi giunto facilmente a un accordo in questo modo. E anche le espressioni sui volti di tutti sembravano felici. Guardando il viso di sua cognata, la vide raggiante di gioia. Non mi preoccupavo affatto che il mio migliore amico avrebbe mantenuto la promessa fatta.

Ian sentiva che era una grande responsabilità. Per proteggere tutti nel clan per vivere felici, ma non sarebbe stato in grado di proteggere sua cognata dalla sofferenza nella vita. Affronterà la delusione in questa faccenda da sola. ma è buono Perché se questa volta ricevi una lezione Naturalmente, Frances Catherine lo avrebbe saputo. Le uniche persone a cui poteva affidare erano i membri della famiglia.

«Ian, chi manderai a prenderlo?» chiese Graham.

«Ci vado io stesso», rispose subito Patrick.

“No.” Ian scosse la testa con indifferenza. “Il tuo dovere è stare al fianco di tua moglie. perché in questo momento era vicino al parto Sarò io stesso ad andare."

"Ma tu sei il capotribù", obiettò Graham. “Questa faccenda, tu sei incaricato di ordinare...” Ma Ian non lo lasciò finire di parlare.

«È davvero un affare di famiglia, Graham. quando Patrick non può lasciare sua moglie Devo assumere quel ruolo. Ho già deciso su questa faccenda.” Si accigliò, la sua espressione mostrava che non voleva più proteste su questa faccenda.

“Oh…Judith Elizabeth deve essere così contenta che Ian sia andato a prenderlo di persona.” Sbottò Frances Catherine. e poi si voltò a sorridere al suocero più anziano che era il capo della tribù «Non avrà paura di te. E vorrei ringraziarvi molto per aver preso l'onere di questo viaggio. Judith viaggerà al sicuro con te.»

Ian inarcò le sopracciglia dopo aver sentito quelle ultime parole. Ma poi ha dovuto ritirarsi.

«Frances Catherine, ne sono abbastanza sicura. Non voleva venire a trovarti qui. Se si rifiuta di venire, lascerai che ti costringa a portarlo?"

Perché stava guardando la faccia di Ian. Quindi non ho visto un marito che annuiva con suo fratello.

"Per favore non farlo Non devi forzarlo affatto. Dopotutto, vuole comunque venire da me.

Sia Patrick che Ian hanno rinunciato a cercare di avvertirla di non impostare le sue aspettative troppo in alto, e Graham ha implorato Frances Catherine di lasciare la riunione. Patrick la prese per il polso e la condusse alla porta.

La donna aveva fretta di lasciare questo incontro. Per abbracciare suo marito e ringraziarlo per essere sempre stato al suo fianco a combattere. Volevo dirgli che era così felice di sposare un uomo così buono. Anche se era sicura che doveva già sapere di queste cose. Ma voleva comunque parlare comunque. Non c'era una parola di paura che Un marito a volte vuole che sua moglie lodi i suoi talenti...

Era quasi all'ultima scala. Sentendo Graham pronunciare il nome "Maclean" la fece fermare e ascoltare. Patrick ha cercato di tirarle la mano fuori dal corridoio, ma Frances Catherine le ha fatto cadere la scarpa. e ha chiesto a suo marito di aiutarlo a mantenerlo Non le importava se lui era da biasimare per la goffaggine adesso. Voleva sapere di cosa stava discutendo la riunione in quel momento. Perché la voce di Graham diceva un bel po' di rabbia.

Consiglieri che hanno partecipato alla riunione Nessuno le prestava attenzione. stava dicendo Duncan

“Mi oppongo a qualsiasi forma di nostra relazione con Dunbar. Non abbiamo bisogno del loro aiuto.” Gridò rabbiosamente alla fine.

"E se Dunbar fosse alleato di Maclean?", chiese Ian in risposta, la voce tremante di rabbia. «Scommetto che non porti più rancore per il passato, Duncan. Pensiamo ai giorni a venire”.

«Perché deve essere Dunbar?» disse Vincent. “Sappiamo anche che la tribù Era liscio come un'anguilla e furbo come un inglese. Non sono d'accordo con questa idea... Sono decisamente in disaccordo.

Ian ha cercato di essere paziente. Controlla il tuo cattivo umore al meglio delle tue capacità.

“Devi capire che la tribù dei Dunbar è tra noi e Maclean. Se non formiamo un'alleanza con lui Ovviamente si sarebbero rivolti a quel bastardo di Maclean per proteggersi. Non possiamo permettere che sia così. Qui si tratta di un frangente in cui dobbiamo scegliere se Sarà un bene o un male?"

Frances Catherine non poteva continuare ad ascoltare. Perché Patrick ha già aiutato a mettersi le scarpe. e la incoraggiò a camminare di nuovo.