Capitolo 6. Indagini

Paula non tornò a La Momposina, era vero che aveva bisogno di soldi, ma non voleva incontrare il misero Juan Andrés Duque.

"Che cosa farete?", chiese Luciana, "la padrona di casa ci sta facendo pressione con l'affitto", accennò ansiosa, "ti ho prestato tutto quello che avevo perché tu potessi comprare la frutta per i tuoi succhi".

Paula emise un sospiro, stringendo i pugni quando ricordò che tutti i suoi sforzi erano andati in fumo grazie all'insopportabilità di Juan Andrés Duque.

"Oggi andrò ai ristoranti del mercato per vedere se qualcuno ha bisogno del mio aiuto", disse tristemente, con il viso che diventava sempre più pallido, con un aspetto peggiore.

Luciana rabbrividì alla sua vista, sapendo che la vita della sua amica si stava lentamente esaurendo.

"Non fare troppi sforzi", lo supplicò, "mi occuperò io del pranzo e porterò Cris a casa da scuola".

"Grazie", disse Paula, senza troppo incoraggiamento, e lasciò l'appartamento.

La ragazza, con i suoi abiti semplici: jeans consumati, maglietta, scarpe da tennis vecchie e andatura leggera, camminava per le strade fino a raggiungere uno dei mercati, ignara che qualcuno la stesse osservando.

È entrato nel mercato, ha salutato cordialmente la gente e dopo pochi minuti è uscito con diverse borse in mano aiutando gli acquirenti a portare la spesa in macchina, a prendere l'autobus o il taxi.

Ha trascorso l'intera mattinata in questo modo, ricevendo le mance che la gente gli dava volentieri per il suo aiuto.

Nel pomeriggio aiutava a pulire diverse bancarelle di frutta, ma quello che guadagnava durante il giorno era appena sufficiente per sopravvivere.

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Un bicchiere d'acqua ghiacciata cadde sul viso di Juan Andrés, il giovane si spaventò, gli sembrò persino di annegare, aprì gli occhi di scatto.

"Cosa c'è che non va?", chiese accigliato.

"Perché cazzo non sei nelle piantagioni?", ruggì il padre del giovane, irato, "Sono le otto del mattino e non fai il tuo dovere".

Juan Andrés sgranò gli occhi e sbuffò.

"Quel lavoro non fa per me, non sono nato per occuparmi di contadini, mi piace creare, inventare, fare magie", ha sottolineato.

Il signor Duque concentrò il suo sguardo bluastro sul figlio, osservandolo con profonda serietà.

"Perfetto, voglio che domani lavori alla nuova campagna per il caffè che produce Malú".

Juan Andrés sorrise, aveva raggiunto il suo obiettivo: non entrare nelle piantagioni di caffè e soprattutto non alzarsi presto.

"Ci lavorerò, padre", sussurrò.

"Ti voglio tra quindici minuti nelle piantagioni di caffè di rayito de luna", ordinò, "se non sarai lì, mi incontrerai Juan Andrés", avvertì e lasciò la stanza del giovane, sbattendo la porta.

Il giovane sbuffò e strinse le palpebre, grattandosi la testa.

"Che pigrizia", borbottò, "come se non avessimo abbastanza soldi", sbuffò.

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Venti minuti dopo Juan Andrés uscì di corsa dalla casa, era in ritardo per incontrare suo padre, ma due ragazzini lo fermarono all'ingresso.

"Ciao zio... Mike?", domandò il ragazzino dai vivaci occhi azzurri e dai capelli castani.

"Sei tu lo zio Andrew?" chiese la ragazza, che aveva gli occhi dello stesso colore del fratello e la stessa tonalità di capelli, erano gemelli.

Juan Andrés inclinò le labbra guardando i nipoti.

"Cosa ci fate qui, piccoli diavoli?", chiese sorridendo.

"Siamo venuti a trovare il nonno". La bambina si coprì la bocca con la manina.

"Hai detto la parola proibita!", esclamò il fratello, allargando gli occhi.

"È meglio che non menzioni quella parola oggi, il nonno è di cattivo umore", ha detto.

I bambini si guardarono l'un l'altro, poi concentrarono i loro grandi occhi blu sullo zio.

"L'hai fatto incazzare, abbiamo scoperto chi sei", disse il ragazzo.

"Tu sei lo zio Andrew, la pecora nera della famiglia". Disse la ragazzina.

Juan Andrés non poté fare a meno di ridere con loro.

"E con orgoglio!", esclamò con fierezza.

"Perché ti chiamano la pecora nera?", chiese la ragazza, "sei troppo bianco, saresti più simile all'abominevole pupazzo di neve", scherzò divertita.

Andrew rise di nuovo.

"Perché sono ribelle, faccio quello che voglio, non mi piace che mi si impongano condizioni o che mi si dica cosa fare", ha sottolineato.

"Juan Andrés!" gridò Joaquín a gran voce avvicinandosi all'ingresso della casa.

I bambini agitano le manine.

"Nonno!", esclamò la ragazza.

"Non chiamarlo così!", avvertì il ragazzo.

"Ti ho sentito", disse Joaquín, premendo le labbra per non ridere alla vista dei bambini in difficoltà, cercando di scusarsi, "sistemerò tutto con voi due, vedrai", avvertì, e guardò il figlio, "Fino a che ora?".

Juan Andrés sbuffò.

"Stavo chiacchierando con i miei nipoti". Si chinò alla stessa altezza dei piccoli e baciò la fronte di ciascuno: "Verrò a giocare con voi più tardi". Sorrise.

I bambini lo hanno abbracciato calorosamente.

"Ti vogliamo bene zio Andrew, sei il più divertente della famiglia".

Maria Paz, che era uscita per salutare i nipoti, assistette alla scena con tenerezza, le si seccò la gola, non capiva come suo figlio fosse a volte così dolce, soprattutto con i nipoti, e altre volte così spietato e crudele.

"Cosa ti è successo, figlio mio?", domandò tristemente.

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Due giorni dopo.

"Che cosa ha scoperto, investigatore?", chiese Maria Paz all'uomo che aveva chiesto informazioni su Paula.

L'uomo si schiarì la voce e si sedette.

"È una ragazza molto umile, vive in una pensione, affitta una stanza che divide con un'amica, è una madre single", ha esordito, "non ha un lavoro fisso, lavora come può.

Maria Paz rabbrividì, scosse la testa, pensò alla crudeltà del figlio verso quella povera donna.

"Non ha una famiglia? Il padre del bambino?".

"Ho chiesto ai vicini, ma non sanno molto di lei, il suo certificato di nascita dice che è nata a Buenaventura, sono andato alla ricerca della sua famiglia, ma non ho trovato nessuno che mi desse informazioni sulla famiglia Osorio", ha sottolineato, "forse sono sfollati, o sono da qualche parte nel mondo come rifugiati".

"Capisco", rispose Paz, "e il padre del bambino?".

"Non si sa nulla, la ragazza non parla della sua vita privata con nessuno, nessun uomo le fa visita, non ha un compagno, è devota solo a suo figlio", spiegò, "ma c'è dell'altro signora". L'uomo si schiarì la voce: "Quella ragazza non ha molto da vivere, ha un tumore al cervello".

"Cosa?" chiese, con la pelle che gli si accapponava, e si alzò in piedi: "Si può fare qualcosa?" chiese.

"Sono riuscita a scoprirlo solo da un'infermiera, sapete che i medici non danno questo tipo di informazioni".

"Capisco, grazie mille, signor agente". Scrisse un assegno e pagò i servizi.

Quando Paz rimase sola, decise di andare dal marito e, con le lacrime agli occhi, gli raccontò tutto ciò che l'agente aveva indagato.

"Povera donna, e con un bambino piccolo", commentò Joaquín, abbracciando la moglie, "e Juan Andrés così senza cuore con lei". Stringe i pugni.

"Non c'è bisogno di dirgli della malattia di Paula, spero che aiuti la ragazza con il cuore e non per pietà".

"Magari!", sospirò Joaquín.

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Paula non era andata al lavoro nel pomeriggio, non si sentiva bene, e aveva preferito rimanere con Christopher e pulire bene la stanza.

Uscì nel cortile per prendere un secchio d'acqua e, mentre tornava nella stanza, lasciò cadere il secchio con uno scatto, mentre guardava l'elegante donna che era apparsa nella sua residenza.

La signora fece un passo indietro per evitare di bagnarsi.

"Tu?" chiese Paula, balbettando.