Capitolo 5. Dove abbiamo fallito?

"Ho fatto una domanda!", esclamò la madre di Juan Andrés a voce alta, guardando il figlio, con la camicia macchiata di sangue, il viso pieno di graffi, spettinato, e poi concentrando lo sguardo sulla ragazza, che respirava affannosamente e aveva i capelli opachi.

"Questa pazza mi ha aggredito, madre!", si lamentò, "Non la voglio nella hacienda, portatela via", ordinò.

"Che cosa gli hai fatto?", chiese la signora Duque al figlio, guardandolo con profonda serietà.

Il giovane si accigliò.

"Niente! Mi stava provocando e io non l'ho ascoltata!".

"Non è vero! Siete dei bugiardi!" gridò Paula, cercando di liberarsi dalla presa degli uomini che la tenevano, "Siete dei temerari!" ruggì, "raccontate alla signora come avete mandato il comune a prendere la mia merce!" urlò terrorizzata ai quattro venti.

"L'hai fatto tu?", chiese Maria Paz, scuotendo la testa.

Juan Andrés guardò Paula in modo minaccioso, poi rivolse lo sguardo a sua madre.

"Questa pazza mi sta confondendo, non è vero, mamma!", mentì.

Paula riuscì a liberarsi dai collettori e si gettò di nuovo su di lui.

"Bugiardo!" urlò, sul punto di schiaffeggiarlo di nuovo, quando sentì che tutto le girava intorno, impallidì come un foglio di carta, la sua vista si offuscò e svanì.

"Mi basta questo", ringhiò Juan Andrés con evidente fastidio, allungando la mano per sorreggerla, "non state lì impalati", gridò agli operai, "aiutatemi".

Paz scosse la testa, reagendo immediatamente.

"Portate quella ragazza in una delle stanze dell'alloggio del collezionista", ordinò Maria Paz, poi guardò il figlio con profonda serietà: "Parleremo", avvertì.

Andrew sgranò gli occhi, strinse le labbra e si diresse verso la casa.

"Puttana pazza e pettegola".

Pochi istanti dopo Paula sbatté le palpebre, la testa le sembrava pesante, quando aprì gli occhi non riconobbe dove si trovava, la stanza era semplice.

"Dove sono?", domandò spaventata, alzandosi improvvisamente a sedere e facendo ruotare tutto intorno a sé.

"Calmati", sentì dire dalla dolce voce di una donna, "sei all'hacienda la Momposina, sei svenuta", disse con tanta dolcezza, nessuno l'aveva mai trattata così, rabbrividì.

Paula aprì lentamente gli occhi e riconobbe la signora: era la madre di Juan Andrés.

"Come può una donna così dolce essere la madre dell'essere più insopportabile del pianeta?", si chiedeva.

"Mi dispiace signora", si scusò, con la voce che si incrinava, si sedette e prese le scarpe, "non tornerò da questa parte".

"Non hai bisogno di lavorare?", chiese María Paz, guardandola attentamente.

"Sì, certo che ne ho bisogno, ho...". Si stropicciò le labbra e sospirò profondamente, "ma vostro figlio mi ha cacciato dalla tenuta, y...." mise in pausa quello che stava per dire, "non voglio altri problemi con lui".

Paz sollevò un sopracciglio, osservandola con attenzione.

"È vero quello che hai detto?", chiese curioso, con gli occhi pieni di tristezza, "mio figlio ha fatto tutto quello di cui hai parlato".

Paula chinò il capo, con gli occhi pieni di lacrime, mordendosi le labbra mentre ricordava come, a causa sua, il suo carrello dei succhi fosse stato portato via. Si è ammutolita.

"Dai, dimmi, fidati di me".

Paula si coprì il viso con entrambe le mani, piangendo forte.

"È vero signora", piagnucolava, "non sto mentendo, ci sono testimoni, molte persone hanno filmato il momento in cui hanno preso le mie cose", singhiozzava, "ma non pensi che io sia venuta qui per vendicarmi, non sapevo che fosse il proprietario", sbuffava, "se lo avessi saputo, non avrei mai messo piede qui, suo figlio mi odia.

Paz rabbrividì e una crepa si aprì nel suo petto, non capiva perché suo figlio si comportasse in modo così crudele con le persone.

"Non si preoccupi, farò in modo che mio figlio non la disturbi più, può continuare a tornare se vuole", assicurò la signora, "Quanto costava il suo carrello?

"Non sono venuto a cercare un risarcimento, non mi piace che mi si regalino le cose, me le sono sempre guadagnate, sono povero, ma ho dignità", ha sottolineato.

Paz guardò la ragazza con attenzione, apprezzò il suo atteggiamento e le sorrise teneramente.

"Per ora andate a casa e riposate, ma prima di partire andate alla mensa dei collezionisti e chiedete del cibo, sfamatevi", propose, "lasciatemi i vostri dati personali, abbiamo sempre bisogno di persone in questo periodo dell'anno".

Paula faceva passare la saliva con difficoltà, c'erano giorni in cui il suo unico cibo era un pezzo di frutta, perché guadagnava pochissimo e quello veniva investito nelle spese del suo piccolo, inoltre il mondo era pieno di persone indolenti, di egoisti che erano interessati solo a se stessi, come Juan Andrés Duque.

"Grazie, siete molto bravi", disse lei, con le lacrime agli occhi.

"Calmati". Maria Paz la guardò con tenerezza.

Paula si alzò, si mise le scarpe, diede a Paz il suo nome e il suo indirizzo e prima di uscire si rivolse alla signora.

"Sei davvero la madre del... capo?", chiese curioso.

Paz si accigliò.

"Certo, sono la sua madre legittima, perché?

"Mi dispiace se sembro audace, ma non riesco a immaginare che una persona dai buoni sentimenti come lei abbia un figlio così... quell'essere malvagio, suo figlio è il peggiore, mi dispiace". Uscì dall'alcova e corse verso un gruppo di collezionisti per scoprire dove fosse la sala da pranzo.

"Hai assolutamente ragione, ragazza, devo prendere in mano la situazione, mio figlio deve imparare una lezione", sussurrò Paz, con la voce che si incrinava quando rimase sola.

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"Diversi collezionisti sostengono che sei stato troppo sfacciato con la ragazza che ti ha picchiato. Non ti ho insegnato a rispettare le donne, porca puttana?", ha urlato a gran voce il signor Duque.

Juan Andrés si strinse le tempie, accigliato.

"Non gridare papà", avvertì, "quello che dicono non è vero, guarda come mi ha lasciato la faccia", indicò il suo viso, "sembrava un gatto selvatico", sbuffò stringendo i pugni, "quella collezionista è una venduta come le altre, vogliono prendere il capo per uscire da quella vita di miseria, ma con me ha sbagliato".

Non mentire più!", gridò il signor Duque, "se ti ho nominato amministratore è per dare l'esempio, non per andare in giro a molestare le ragazze che vengono a lavorare in questa hacienda, lo fanno perché hanno bisogno del lavoro, non vengono a cercare marito", sbuffò e scosse la testa, "so già cosa fare con te". Non so più cosa fare con te!", si lamentò, "Uno di questi giorni mi ucciderai".

Juan Andrés sgranò gli occhi e sbuffò.

"Non sia esagerato, inoltre non capisco perché tanto clamore per un semplice collezionista?", lo rimproverò con evidente fastidio.

"Non è una semplice collezionista, è una donna e merita rispetto, e più che altro da parte del capo, in tutti gli anni in cui sono stato in carica, non ho mai avuto una relazione con nessuno", ha detto.

"È una contadina!", ruggì Juan Andrés, con il respiro affannoso e i pugni stretti.

"Tutto per colpa di quel semplice collezionista, spero che non pensi di tornare, perché le renderò i giorni infelici".

"Non parlate di lei in questo modo!", ha detto il signor Duke, "anche se è umile, merita rispetto".

"E non è stato solo questo", interruppe Maria Paz, guardando il figlio con profonda delusione, ingoiando a fatica la saliva, e raccontando ciò che aveva fatto a Paula e il carrello dei suoi succhi.

Joaquín chiuse gli occhi incredulo.

"Sei stato tu a fargli questo?", chiese con un'espressione delusa.

"Non è vero!", gridò nervosamente Juan Andrés, "quel pidocchio ti sta facendo il lavaggio del cervello, mamma".

Paz versò diverse lacrime, con il petto in fiamme per il dolore.

"Non posso credere che il dolce, nobile, tenero bambino che ho cresciuto si sia trasformato in un essere spietato e senza cuore", disse, con la voce incrinata.

Juan Andrés chinò il capo: vedere sua madre piangere gli spezzava il cuore.

"Mamma..."

"Non dire altro!", esclamò il padre del giovane, "mi hai deluso, ho trascurato molte cose, ma questa... no", gridò, "ti scuserai con quella ragazza, la lascerai in pace, le restituirai il carro, o ti toglierò tutti i privilegi".

"Che cosa?", vociferò Juan Andrés, spalancando gli occhi, "che io sia dannato se ho intenzione di scusarmi con quella piojosa, non mi umilierai in questo modo, diseredami se vuoi, ma io non lo farò!", ruggì e uscì di casa, sbattendo il cancello di legno.

Maria Paz abbraccia il marito e scoppia in lacrime.

"Dove abbiamo sbagliato con lui?", chiese in un basso sussurro.

"Non lo so!" rispose Joaquín, colpito dal comportamento del figlio, "siamo stati giusti con tutti, li abbiamo trattati tutti allo stesso modo, sempre con lo stesso affetto, non abbiamo mai fatto differenze, dove abbiamo fallito?" chiese con il cuore pieno di tristezza.

Paz inspirò profondamente, si schiarì la gola.

"Ho escogitato qualcosa, è un'idea folle, ma credo sia l'unico modo per dargli una lezione". Guardò il marito negli occhi e cominciò a raccontargli il suo piano.

"E pensi che accetterà?", chiese Joaquín, l'idea era folle, ma non gli dispiaceva.

"Non lo so, spero che dica di sì, è l'unica persona che può aiutarci".