05

Zara

Il giorno prima della celebrazione, siamo arrivati alla casa dove si sarebbe svolto il nostro matrimonio. Karim si è occupato di tutto, scegliendo lui stesso la location. Ero entusiasta della tenuta e allo stesso tempo spaventata. C'è così tanto lusso da queste parti che non ci sono affatto abituato. È troppo appariscente, troppo appariscente. Devo solo superare la giornata.

Ultimamente ho pensato molto a ciò che Nazie ha detto sul fatto che il mio fidanzato è un uomo potente e che non so che tipo di vita avremo insieme. Ma ha ragione. Non so cosa mi aspetta in futuro e come si svilupperà la nostra vita familiare, ma capisco chiaramente che le persone come Ayazov non le lasciano.

Dopo la morte di mio nonno e il mio trasferimento in un'altra città, mi sentivo così persa. E poi è arrivato Karim e ha aggiunto nuovi colori alla mia vita; mentre io strizzavo l'occhio alla loro luminosità, lui mi aveva già fatto sua. A pensarci bene, non mi ero nemmeno resa conto di essere già diventata la sua sposa. È stato tutto così rapido e veloce! Ma credo che la vita funzioni così. A cosa serve procrastinare? Se è tuo, non andrà da nessuna parte. È inutile perdere tempo.

- Cosa ne pensate della casa? - Karim si avvicinò alle mie spalle, mi abbracciò e mi baciò sulla guancia.

Ho trasalito per la sorpresa e mi sono girato tra le sue braccia per affrontarmi.

- È bellissimo", risposi, sorridendo dolcemente.

Lo sposo mi baciò velocemente sulle labbra.

- Sapevo che ti sarebbe piaciuto. Avremo una casa ancora più grande e migliore", ha detto con fervore.

- Non mi importa dove vivrò, purché sia con te", gli posai una mano sulla guancia.

Guardai gli occhi scuri di Ayazov e capii che era vero. Voglio stare con lui e voglio che tutto vada bene tra noi. Voglio essere come i miei genitori e i miei nonni. Come si dice, un uomo ha bisogno di un uomo e io credo di averlo trovato.

Karim mi tirò a sé e mi abbracciò forte.

- Andrà tutto bene, bellezza, mi occuperò di tutto.

E in qualche modo mi sono rilassato dopo le sue parole. Voglio essere una piccola donna indifesa... L'importante è avere una spalla sicura al mio fianco.

***

Il giorno del matrimonio è arrivato e la mattinata è stata frenetica. Trucco, capelli, servizio fotografico. # Sono stata fatta girare come una bambola # Mettetevi qui, aprite la bocca, girate la testa. Lentamente mi sono ribollito, per non mandare via nessuno, anche i miei nervi hanno cominciato a sfilacciarsi. Ogni tanto qualcuno entrava nella stanza, senza lasciarmi nemmeno un secondo per stare da solo con me stesso.

Presto ho spinto tutti fuori dalla porta e ho detto loro che avevo bisogno di mezz'ora di pace. Pensavo che alla wedding planner stesse per venire un infarto. Ma nessuno ha discusso con me e ha lasciato la stanza. Solo ora riuscivo a respirare con calma. Presi una tazza di caffè e ne bevvi un sorso. Indossavo una vestaglia rosa e sotto c'era la biancheria intima di pizzo che Karim si toglieva di notte... Mi veniva la pelle d'oca quando pensavo alla nostra intimità. Lo volevo. Volevo appartenere a un solo uomo, ardere di passione e bruciare fino in fondo. Sulle mie labbra c'era un sorriso romantico.

Ho sentito qualcuno entrare.

- Ti ho detto di darmi tregua! - Ho urlato e mi sono girata, pronta a ucciderlo.

Ma mi sono fermata quando il mio futuro marito è entrato nella stanza.

- Karim? Cosa ci fai qui? Tu... non puoi vedermi prima del matrimonio, porta sfortuna.

- Non credo ai presagi, bellezza", disse lo sposo.

Come si è visto, non è servito a nulla.

L'uomo si avvicinò a me, divorandomi con uno sguardo affamato. Esplorò ogni millimetro del mio corpo, facendomi arrossire. Tirai più forte i lembi della mia vestaglia.

- Perché sei venuto?

- Mi sei mancata", disse con voce roca, tirandomi verso di sé e baciandomi sulle labbra.

E questa volta è stato completamente diverso. Non c'era tenerezza, né brivido, solo impazienza e una sorta di mania. Non mi stava baciando, né mordendo. Ero terrorizzato da quel tipo di pressione.

- Basta", dissi ansimando e staccandomi da lui.

Kareem appoggiò la fronte alla mia, respirando pesantemente.

- Se sapessi quanto ti amo, Zara. Ti troverò sempre, qualunque cosa accada, devi solo aspettare...

- Cosa...? Non so di cosa stia parlando.

- Tieni, prendilo", non rispose lo sposo, ma prese il mio palmo e ci mise sopra una scheda SIM. - Nascondetelo in modo che nessuno lo trovi. Se succede qualcosa, attivarlo.

Le sue parole mi hanno spaventato. Si comporta in modo molto strano.

- Karim, c'è qualcosa che non va? Mi dica.

- Non c'è niente che non vada, bellezza", sorrise, ma il sorriso non toccò i suoi occhi. - Non importa. Voglio solo essere pronto a tutto, sai come sono i tempi in cui viviamo.

- Se è successo qualcosa, voglio saperlo", dissi con fermezza.

- Zara, anche se succedesse qualcosa, non te lo direi. Sono un uomo e troverò una soluzione. Non vedo l'ora di vederti con il tuo vestito. Ti aspetto all'altare. Presto, bella, sarai mia", mi baciò di nuovo, ma questa volta in modo così delicato e gentile che il mio cuore batté più forte.

- Ti amo, Zarina", e con queste parole uscì dalla porta.

E io ero solo, cercando di capire cosa fosse appena successo... Forse anche Ayazov stava perdendo i nervi e per questo si comportava in modo così strano. Ho aperto il palmo della mano e ho guardato la scheda SIM come se fosse un insetto. Perché me l'ha data? Ma se mi ha detto di nasconderlo, allora dovrei farlo. Ho aperto la borsa e ho messo la carta SIM nella borsa, sotto la foto della mia famiglia. Il mio cuore ha sofferto quando ho visto i loro volti. Mi sedetti sulla sedia e tirai su le gambe fino al petto. Mi sentivo così triste perché le persone più care non erano con me. Come avrei voluto che fossero qui il giorno del mio matrimonio. Immagino quanto sarebbero stati orgogliosi mio padre e mio nonno, e mia madre e mia nonna avrebbero ingoiato silenziose lacrime di felicità. Credo che la mia famiglia avrebbe apprezzato la mia scelta. Karim è un grande giovane. È un grande onore condividere il mio futuro con lui.

Le cose sono andate avanti, con il ritorno degli stilisti, dei fotografi e dell'organizzatore. Il tempo a disposizione era sempre meno. Gli ospiti cominciarono ad arrivare. La cerimonia stava per iniziare.

Non riuscivo ancora a credere che oggi avrei sposato Karim. Il mio cuore iniziò a battere più velocemente e sorrisi. Mi guardai allo specchio per la millesima volta. Sembravo la bambola Barbie che desideravo tanto da bambina, ma non avevamo soldi... Mio zio mi dice ogni giorno che dovrei baciare i piedi al mio fidanzato e fare tutto quello che mi ordina, perché sta per sposare una poveraccia come me e avrebbe potuto scegliere chiunque...

Scaccio i cattivi pensieri. Niente e nessuno rovinerà il mio umore.

Il nostro matrimonio si svolgerà in un'antica villa che lo sposo ha prenotato per noi. Gli ospiti sono già sul posto. La cerimonia dovrebbe iniziare da un momento all'altro...

È passata quasi un'ora, ma nessuno è venuto a prendermi. Ho controllato il telefono: niente. Aprii la porta dove si trovavano le guardie e una di loro mi notò.

- È meglio che torni nella tua stanza", disse.

- È successo qualcosa? Perché la cerimonia è stata ritardata?

- Non è successo nulla. Non avete nulla di cui preoccuparvi.

Si sentì un rumore nel corridoio e uscii risolutamente dalla stanza. Il mio cuore non era al posto giusto. Sentivo con ogni fibra del mio essere che qualcosa non andava.

- Torna nella tua stanza", gridò la guardia, ma io non gli prestai attenzione.

Raccolsi le gonne del mio vestito e camminai velocemente lungo il corridoio, con il velo che mi seguiva. Entrai nella sala principale, dove erano riuniti gli ospiti, e tutti mi guardavano. C'era solo una persona che stavo cercando: il mio fidanzato.

Dove sei, amore mio?

Qualcuno mi ha afferrato il gomito e io ho quasi urlato di dolore.

- Chi le ha dato il permesso di lasciare la stanza? - Suo zio ha sibilato, affondando più forte le dita nel mio gomito. Sono sicuro che lascerà brutti lividi.

- Mi fai male, lasciami", cercai di allontanare il gomito.

- Non osare infastidirmi, ingrata! Ora è tornata velocemente nella sua stanza.

- Lasciami andare, o dirò tutto a Karim", dissi freddamente.

Mio zio mi guardò con un odio non celato, ma mi lasciò comunque libera dalla sua presa. Avrei voluto strofinare il punto dolente, ma non gli avrei dato questo piacere.

- Dov'è Karim?

Camminai lungo la navata verso l'altare, ignorando accuratamente gli sguardi obliqui. La sala era piena di gente. Avevamo più di duecento invitati al matrimonio.

- Fermati, idiota, torna nella stanza! - Mio zio gridò da dietro di me, ma io non lo ascoltai, non aveva più potere su di me.

In prima fila vidi i volti preoccupati di mia zia e dei miei cugini. Dietro il podio si trovava il maestro di cerimonie, che si muoveva nervosamente da un piede all'altro.

- Dov'è Karim? - Gli ho chiesto.

Ma non ebbe il tempo di rispondere, perché la porta del corridoio si aprì con un rumore, e io trasalii e mi voltai bruscamente in quella direzione. Il movimento fece cadere il velo sul mio viso, nascondendomi completamente alla vista. Nella sala entrarono... uomini armati. Ce n'erano così tanti! Ero in totale stato di shock, dimenticando persino di respirare. Erano una specie di teppisti! Cosa vogliono? Nel corridoio si sentivano dei sussurri. Li sentivo a pezzi e bocconi.

"Abrams" è stato sussurrato con stupore.

Non sapevo chi fosse, ma a giudicare dal cambiamento del volto dello zio che mi si avvicinò, si trattava di qualcuno vicino al potere. E poi ho visto LUI. Un uomo adulto, alto e con le spalle larghe. Camminava verso di noi con un'andatura sicura, come se ogni cosa qui gli appartenesse. La sua aura era fisicamente opprimente e mi faceva desiderare di nascondermi e di non mostrare mai il mio volto. Mentre si avvicinava, potevo vedere il suo viso virile, il mento e gli occhi volitivi. Non avevo mai visto uno sguardo così duro e crudele negli occhi di nessun altro. Mi guardò con i suoi occhi luminosi, e le mie ginocchia tremarono e mi mancò il respiro. Feci un passo indietro con orrore. L'uomo fece un sorriso storto.

- Amirhan", mio zio apparve improvvisamente davanti a me.

Rabbrividii e caddi dal mio torpore.

- Che cosa inaspettata... Potevi apparire in modo meno spettacolare.

- Zitto", ordinò Abramov. Una voce bassa, con un accenno di acciaio, di quelle a cui si vuole obbedire. - Dov'è Karim?

Quando ho sentito il nome dello sposo, ho guardato di nuovo l'uomo. Perché aveva bisogno di Karim? Sapevo che Ayazov è molto ricco e facoltoso, ma non ho mai chiesto cosa facesse esattamente. Ma guardando Amirkhan Abramov capisco che le sue attività sono tutt'altro che legittime.

- Karim? - Mio zio parla di nuovo. - Come faccio a saperlo?

Il sorriso di Abramov si allargò, facendomi correre un brivido lungo la schiena.

- Non è il suo matrimonio? - Chiese dolcemente.

- È... è..." cominciò a balbettare mio zio.

- Non sei stato invitato qui", trovai finalmente la voce.

Gli occhi verdi e predatori dell'uomo si sono subito concentrati su di me. Mi ha spaventato a morte, ma ho alzato il mento per non mostrargli la mia debolezza.

- Dov'è Karim, Dilaver? - Ignorandomi completamente, Amirhan chiese.

- Ti ho detto che...

Amirkhan lo interruppe a metà conversazione con un sospiro deluso.

- Un altro ordine fu: "Portate i bambini fuori dalla sala".

E ora avevo davvero paura. La cosa peggiore è che nessuno faceva niente. Tutti gli uomini rimasero seduti, temendo di guardare in direzione di Abramov.

Chi era?

Quando tutti i bambini lasciarono la sala, Amirkhan si rivolse agli ospiti.

- Le chiedo: dov'è Karim? Non lo sa nessuno? È il suo matrimonio.

Tutti erano in silenzio. Vidi il volto di Abramov torcersi in segno di disgusto.

- Amirhan, ti dico..." ricominciò mio zio, ma poi tacque, emettendo uno squittio di sorpresa.

Abramov si è puntato una pistola alla tempia. La ferocia mi ha lasciato senza fiato! Tremavo come se avessi la febbre. Era come un brutto sogno.

- Chiudi la bocca e aprila solo per dirmi dove si trova quel bastardo di Karim, capito? Ora mettetevi in ginocchio.

Osservai con stupore lo zio che si inginocchiava e non aveva più coraggio né fiducia in sé. Quante volte ho desiderato che qualcuno lo inginocchiasse affinché non abusasse di sua moglie, dei suoi figli... di me. Devo essere una persona cattiva perché non provo affatto pietà per lui.

- Cosa... cosa vuoi da Karim? - Ho parlato di nuovo. Avevo bisogno di sapere.

Amirkhan si rivolse di nuovo a me e rispose:

- Vendetta.

Questo potrebbe significare qualsiasi cosa. Che cos'è la vendetta per il mio fidanzato? È un uomo buono.

- Ancora una volta: dov'è Karim? - Mi rivolsi a mio zio.

- Possiamo discuterne come civi..." Lo zio non finì.

Ci fu il rumore di uno sparo e mi sembrò di essere al rallentatore guardando mio zio che crollava sul pavimento e il suo sangue che schizzava sul mio abito da sposa. Ho sentito qualcuno iniziare a urlare, a piangere, a pregare... Ma io sono rimasta lì, sotto shock, a fissare il corpo di mio zio. Il mio cervello si rifiutava di percepire ciò che era appena accaduto.

- Metto fuori legge Karim Ayazov e la mia ira attende coloro che lo aiutano. E così sarà per chiunque osi schierarsi dalla parte di Karim", disse Abramov con calma, come se non fosse lui ad aver appena ucciso un uomo a sangue freddo davanti a un centinaio di persone.

La gente era in silenzio. Tutti erano sotto shock. Amirkhan fece cenno di andarsene. Riuscivo a malapena a stare in piedi. Guardai mia zia e vidi che le lacrime le scendevano sulle guance.

- Amirhan", lo chiamò la voce di qualcuno. I miei occhi cercarono colui che aveva osato parlargli. Si trattava di un uomo anziano con i capelli grigi. - Tutti abbiamo capito che eri arrabbiato. Siete in lutto e avete il diritto di fare ciò che ritenete opportuno. Ma siete consapevoli delle nostre vecchie abitudini?

L'anziano disse con coraggio e si alzò dal suo posto.

- Avete lasciato le donne senza la sorveglianza di un uomo. In questa famiglia ci sono cinque donne abbandonate a se stesse.

Non capivo affatto il motivo di tutti questi discorsi... Lasciatelo andare!

- È un dovere d'onore. Devi prenderti cura di loro", scattò il vecchio.

Nella sala c'era silenzio. Non potevo vedere l'espressione del volto di Abramov, ma a giudicare dalla sua schiena tesa, stava per togliere la vita a qualcun altro.

Lentamente, come se non riuscisse a credere a ciò che sta facendo, Abramov si gira e cammina verso di me. Mi afferra il mento, le sue dita calde stringono forte, impedendomi di allontanarmi. L'uomo mi toglie il velo dal viso e mi lancia uno sguardo penetrante che mi fa venire voglia di coprirmi. Mi esamina come un animale in un'esposizione, mi gira da una parte e dall'altra, mi passa il pollice sulle labbra.

- Dovere d'onore", si stiracchiò l'uomo e sorrise freddamente. - Lo realizzerò. Ti prenderò come moglie.

Sono rimasto intontito dallo shock. Indossare un abito da sposa bianco macchiato di sangue e sposare qualcuno che odio.