Un debito d'onore. Ti prenderò come moglie

Non riuscivo ancora a credere che oggi mi sarei sposata con Karim. Il mio cuore cominciò a battere più forte e sorrisi. Mi guardai allo specchio per la millesima volta. Sembravo la bambola Barbie che desideravo tanto da bambina, ma non avevamo soldi... Mio zio mi dice ogni giorno che devo baciare i piedi al mio fidanzato e fare tutto quello che mi ordina perché sta per sposare una povera come me, mentre avrebbe potuto scegliere chiunque...

Scaccio via da me i cattivi pensieri. Niente e nessuno rovinerà il mio umore.

Il nostro matrimonio si svolgerà in un'antica villa che lo sposo ha prenotato per noi. Gli ospiti sono già sul posto. La cerimonia dovrebbe iniziare da un momento all'altro...

È passata quasi un'ora, ma nessuno è venuto a prendermi. Ho controllato il telefono: niente. Aprii la porta dove si trovavano le guardie e una di loro mi notò.

- È meglio che torni nella tua stanza", disse.

- È successo qualcosa? Perché la cerimonia è stata ritardata?

- Non è successo nulla. Non avete nulla di cui preoccuparvi.

Si sentì un rumore nel corridoio e uscii risolutamente dalla stanza. Il mio cuore non era nel posto giusto. Sentivo con ogni fibra del mio essere che qualcosa non andava.

- Torna nella tua stanza", gridò la guardia, ma io non gli prestai attenzione.

Raccolsi le gonne del mio vestito e camminai velocemente lungo il corridoio, con il velo che mi seguiva. Entrai nella sala principale, dove erano riuniti gli ospiti e tutti mi guardavano. C'era solo una persona che stavo cercando: il mio fidanzato.

Dove sei, amore mio?

Qualcuno mi ha afferrato il gomito e io ho quasi urlato di dolore.

- Chi le ha dato il permesso di lasciare la stanza? - Suo zio ha sibilato, affondando più forte le dita nel mio gomito. Sono sicuro che lascerà brutti lividi.

- Mi fai male, lasciami", cercai di allontanare il gomito.

- Non osare infastidirmi, ingrata! Ora è tornata velocemente nella sua stanza.

- Lasciami andare, o dirò tutto a Karim", dissi freddamente.

Mio zio mi guardò con un odio non celato, ma mi lasciò comunque libera dalla sua presa. Avrei voluto strofinare il punto dolente, ma non gli avrei dato questo piacere.

- Dov'è Karim?

Camminai lungo la navata verso l'altare, ignorando accuratamente gli sguardi obliqui. La sala era piena di gente. Avevamo più di duecento invitati al matrimonio.

- Fermati, idiota, torna nella stanza! - Mio zio gridò da dietro di me, ma io non lo ascoltai, non aveva più potere su di me.

In prima fila vidi i volti preoccupati di mia zia e dei miei cugini. Il maestro di cerimonie era in piedi dietro il podio e camminava nervosamente da un piede all'altro.

- Dov'è Karim? - Gli ho chiesto.

Non ebbe il tempo di rispondere prima che la porta del corridoio si aprisse fragorosamente, e io rabbrividii e mi voltai bruscamente in quella direzione. Il movimento fece cadere il velo sul mio viso, nascondendomi completamente alla vista. Nella sala entrarono... uomini armati. Ce n'erano così tanti! Ero in totale stato di shock, dimenticando persino di respirare. Erano delinquenti! Cosa vogliono? Nel corridoio si sentivano dei sussurri. Li sentivo a pezzi e bocconi.

"Abrams" è stato sussurrato con stupore.

Non sapevo chi fosse, ma a giudicare dal cambiamento del volto dello zio che mi si avvicinò, si trattava di qualcuno vicino al potere. E poi ho visto LUI. Un uomo adulto, alto e con le spalle larghe. Camminava verso di noi con un'andatura sicura, come se ogni cosa qui gli appartenesse. La sua aura era fisicamente opprimente e mi faceva desiderare di nascondermi e di non mostrare mai il mio volto. Mentre si avvicinava, potevo vedere il suo viso virile, il mento e gli occhi volitivi. Non avevo mai visto uno sguardo così duro e crudele negli occhi di nessun altro. Mi guardò con i suoi occhi luminosi, e le mie ginocchia tremarono e mi mancò il respiro. Feci un passo indietro con orrore. L'uomo fece un sorriso storto.

- Amirhan", mio zio apparve improvvisamente davanti a me.

Rabbrividii e caddi dal mio torpore.

- Che cosa inaspettata... Potevi apparire in modo meno spettacolare.

- Zitto", ordinò Abramov. Una voce bassa, con un accenno di acciaio, di quelle a cui si vuole obbedire. - Dov'è Karim?

Quando ho sentito il nome dello sposo, ho guardato di nuovo l'uomo. Perché aveva bisogno di Karim? Sapevo che Ayazov è molto ricco e facoltoso, ma non ho mai chiesto cosa facesse esattamente. Ma guardando Amirkhan Abramov capisco che le sue attività sono tutt'altro che legittime.

- Karim? - Mio zio parla di nuovo. - Come faccio a saperlo?

Il sorriso di Abramov si allargò, facendomi correre un brivido lungo la schiena.

- Non è il suo matrimonio? - Chiese dolcemente.

- È... è..." cominciò a balbettare mio zio.

- Non sei stato invitato qui", trovai finalmente la voce.

Gli occhi verdi e predatori dell'uomo si sono subito concentrati su di me. Mi ha spaventato a morte, ma ho abbassato il mento per non mostrargli la mia debolezza.

- Dov'è Karim, Dilaver? - ignorandomi completamente, Amirhan chiese.

- Ti ho detto che...

Amirkhan lo interruppe a metà parola, e lui annuiva con disappunto.

- Un altro ordine fu: "Portate i bambini fuori dalla sala".

E ora avevo davvero paura. La cosa peggiore è che nessuno faceva niente. Tutti gli uomini rimasero seduti, temendo di guardare in direzione di Abramov.

Chi era?

Quando tutti i bambini lasciarono la sala, Amirkhan si rivolse agli ospiti.

- Le chiedo: dov'è Karim? Non lo sa nessuno? È il suo matrimonio.

Tutti erano in silenzio. Vidi il volto di Abramov incresparsi per il disgusto.

- Amirhan, ti dico..." ricominciò mio zio, ma poi tacque, emettendo uno squittio di sorpresa.

Abramov si è puntato una pistola alla tempia. La ferocia mi ha lasciato senza fiato! Tremavo come se avessi la febbre. Era come un brutto sogno.

- Chiudi la bocca e aprila solo per dirmi dove si trova quel bastardo di Karim, ok? Ora mettetevi in ginocchio.

Osservai con stupore lo zio che si inginocchiava e non aveva più coraggio né fiducia in sé. Quante volte ho desiderato che qualcuno lo inginocchiasse per evitare che maltrattasse sua moglie, i suoi figli... me. Devo essere una persona cattiva perché non provo affatto pietà per lui.

- Cosa... cosa vuoi da Karim? - Ho parlato di nuovo. Avevo bisogno di sapere.

Amirkhan si rivolse di nuovo a me e rispose:

- Vendetta.

Questo potrebbe significare qualsiasi cosa. Cosa c'è da vendicare del mio fidanzato? È un uomo buono.

- Ancora una volta: dov'è Karim? - Mi rivolsi a mio zio.

- Possiamo discuterne come civi..." Lo zio non finì.

Ci fu il rumore di uno sparo e mi sembrò di essere al rallentatore guardando mio zio che crollava sul pavimento e il suo sangue che schizzava sul mio abito da sposa. Ho sentito qualcuno iniziare a urlare, a piangere, a pregare... Ma io sono rimasta lì, sotto shock, a fissare il corpo di mio zio. Il mio cervello si rifiutava di percepire ciò che era appena accaduto.

- Metto fuori legge Karim Ayazov e la mia ira attende coloro che lo aiutano. Così come chiunque osi prendere le parti di Karim", disse Abramov con calma, come se non avesse appena ucciso un uomo a sangue freddo davanti a un centinaio di persone.

La gente era in silenzio. Tutti erano sotto shock. Amirkhan fece cenno di andarsene. Riuscivo a malapena a stare in piedi. Guardai mia zia e vidi che le lacrime le scendevano sulle guance.

- Amirhan", lo chiamò la voce di qualcuno. I miei occhi cercarono colui che aveva osato parlargli. Si trattava di un uomo anziano con i capelli grigi. - Tutti abbiamo capito che eri arrabbiato. Siete in lutto e avete il diritto di fare ciò che ritenete opportuno. Ma siete consapevoli delle nostre vecchie abitudini?

L'anziano disse con coraggio e si alzò dal suo posto.

- Avete lasciato le donne senza la sorveglianza di un uomo. In questa famiglia ci sono cinque donne, abbandonate al loro destino.

Non capivo affatto il motivo di tutti questi discorsi... Lasciatelo andare!

- È il vostro dovere d'onore. Devi prenderti cura di loro", disse il vecchio.

Nella sala c'era silenzio. Non potevo vedere l'espressione del volto di Abramov, ma a giudicare dalla sua schiena tesa, stava per togliere la vita a qualcun altro.

Lentamente, come se non riuscisse a credere a ciò che sta facendo, Abramov si gira e cammina verso di me. Mi afferra il mento, le sue dita calde mi stringono forte, impedendomi di allontanarmi. L'uomo mi toglie il velo dal viso e mi lancia uno sguardo penetrante che mi fa venire voglia di coprirmi. Mi esamina come un animale in un'esposizione, girandomi da una parte e dall'altra, facendo scorrere il pollice sulle mie labbra.

- Dovere d'onore", si stiracchiò l'uomo e sorrise freddamente. - Lo realizzerò. Ti prenderò come moglie.

Sono rimasto intontito dallo shock. Indossare un abito da sposa bianco macchiato di sangue e sposare qualcuno che odio.