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Zara

- Zarina! - I bambini gridavano e mi circondavano.

Ho riso, mi sono inginocchiato e ho iniziato ad abbracciare il gruppo.

- Ciao, miei cari! Come te la cavi senza di me?

I bambini facevano a gara per raccontarmi tutto quello che era successo loro durante la settimana di assenza.

- Ok, è tutto. Tranquillo. Accoppiatevi e preparatevi per la colazione", disse Valentine.

I bambini chiacchierano ancora un po', ma non sfidano la severa insegnante. Sorrisi mentre li guardavo camminare come anatre.

Lavoro come insegnante di scuola materna e posso dire con certezza che amo il mio lavoro. Mi piace lavorare con i bambini piccoli, sono così puliti e aperti. Sento di poterli influenzare e indirizzare nella giusta direzione. Gli insegnanti con molta esperienza ridacchiano quando guardano i miei occhi infuocati. Dicono che sono ancora giovane e che a ventuno anni la vita sembra una grande avventura. Ma tra un anno o due odierò il mio lavoro. Non riesco nemmeno a immaginare cosa dovrebbe accadere perché io possa provare un'emozione così forte come l'odio.

Valya tornò dal gruppo e si avvicinò a me.

- Andiamo a fare colazione anche noi, Zara? C'è un delizioso semolino con grumi e cacao freddo", disse il compagno.

Ho riso.

- Sai come far venire l'appetito. È tutta la settimana che sogno un porridge grumoso.

Valya e io ci sedemmo al tavolo degli adulti, lanciando di tanto in tanto un'occhiata ai bambini.

- Ti sei almeno ripreso? - Mi chiese Valentina.

- Sì, sto meglio, grazie", dissi.

Una settimana fa sono stato sorpreso dalla pioggia e mi sono ammalato di raffreddore. Non stavo così male da molto tempo e non voglio ammalarmi di nuovo.

- Il tuo ti stava curando, vero? Ti ha riscaldato, ti ha massaggiato? - Valya giocherellò con le sopracciglia e io arrossii dalla testa ai piedi.

- Di cosa diavolo stai parlando? Karim è un uomo onesto e mi tratta come un gentiluomo", risposi.

- Sì, è per questo che arrossisci come un seme di papavero? Conosco un signore così. Anche la mia Petya mi ha fatto notare per settimane. Mi ha regalato dei fiori e mi ha portato in un caffè, e poi ha mostrato la sua natura.

- Che tipo di natura? - Non ho capito.

- Che tipo, che tipo, - mi schernì il mio amico. - La capra, Zara.

Non ce la feci più e scoppiai a ridere.

- Non credo che Kareem sia così", risposi sognante.

- Beh, non lo sono. Bene, mettiamoci al lavoro.

***

"Ti aspetto fuori", mi ha scritto un messaggio sul telefono alla fine della giornata. Ho fatto un ampio sorriso.

"Arrivo", risposi rapidamente e corsi allo specchio.

Indossavo un rigoroso abito grigio con una striscia bianca appena sopra le ginocchia e ai piedi comode scarpe stringate senza tacco. Ho deciso di mettere i capelli in una coda di cavallo e di truccare il viso in modo minimo, solo mascara e lucidalabbra.

- Vado, ci vediamo domani", salutai i miei colleghi e mi diressi fuori.

Karim mi aspettava al cancello del giardino. Appena l'ho visto, il mio cuore ha avuto un sussulto.

- Salve", salutai l'uomo.

I suoi occhi scuri scorrevano sul mio corpo, niente di provocatorio, ma mi sentivo eccitata.

- Ciao, bellezza", disse dolcemente e mi avvicinò per darmi un bacio sulla guancia.

Tutto dentro di noi tremò a quel tocco.

Karim mi aprì la portiera e io mi sedetti sul sedile anteriore, allacciandomi le cinture.

- Propongo di andare a cena, che ne pensi? - Chiesi, accostando alla strada.

- È una buona idea.

Karim ha ricevuto la telefonata, io non ho ascoltato la conversazione, ho girato la testa verso la finestra e ho guardato il paesaggio che cambiava fuori dalla finestra e ho pensato a quanto fosse cambiata la mia vita in pochi mesi.

Mi sono trasferita da mio zio e dalla sua famiglia sei mesi fa, quando è morto mio nonno. Non ha lasciato un testamento e mio zio, in quanto erede diretto, ha deciso di vendere la casa. Io ero contrario, ma nessuno mi ha ascoltato. Prima ancora di poter piangere mio nonno, ho dovuto fare le valigie e trasferirmi in una città sconosciuta. Mi ero laureata da poco e non era difficile trovare un lavoro in un asilo. Mi fu assegnata una stanza, che condivisi con le tre figlie dello zio Dilaver. Due delle ragazze erano cuccioli di un anno e la terza era molto giovane, di due anni.

Devo ringraziare lo zio che mi ha ospitato, perché non c'erano altri parenti. I miei genitori sono morti quando ero adolescente, mia nonna è morta poco dopo di loro, è rimasto solo mio nonno... Ma l'Onnipotente ha deciso di chiamare a sé anche lui. Avrei ringraziato il destino di non essere sola se non avessi saputo che tipo di ordine regnava nella famiglia Sardarov. Sono cresciuta lontano da tutte le norme e le usanze, non avevo idea che nel ventunesimo secolo le donne fossero trattate come un luogo vuoto... Ma il mio zio "preferito" mi ha mostrato tutto il fascino del suo carattere e della sua educazione. Picchiava sistematicamente la moglie, i figli e me... La prima volta che ha alzato la mano contro di me, sono rimasta così scioccata che non mi sono nemmeno coperta il viso. Mi ha colpito con il palmo della mano sulla guancia quando ho osato dire qualcosa a tavola e mi ha spaccato il naso. C'era così tanto sangue. Quando mi sono allontanata da quell'incidente vergognoso, gli ho detto che l'avrei denunciato alla polizia. Poi mi ha riso in faccia e ha composto il numero del maggiore della polizia, suo amico, e mi ha passato il telefono. Come si è scoperto, Dilaver non era l'ultimo arrivato in città e aveva delle conoscenze. Ero in trappola. Non potevo andarmene perché non c'era un posto dove andare, ma sapevo anche che se fossi rimasta mi avrebbe rovinato la vita.

Quante volte avevo suggerito a Nazia di scappare. Per prendere le ragazze e fuggire da questo incubo. Ma aveva talmente paura del marito che il solo pensiero di fuggire la faceva diventare isterica. E non potevo lasciarli.

E poi tutto è cambiato. Un giorno stavo tornando a casa, aspettando che scattasse il verde per poter attraversare la strada, e vidi il mio autobus fermarsi alla fermata di fronte. Non c'erano macchine, così decisi di attraversare di corsa la strada per prendere il mezzo di trasporto. Quando ero a metà strada, ho sentito lo stridore dei freni e mi sono bloccato. Dal nulla, un'auto si è precipitata su di me, ma il conducente è riuscito a frenare in tempo e si è schiantato contro un'auto parcheggiata lì vicino. Pensavo di svenire per la paura. La portiera dell'auto si aprì, mi rannicchiai, pensai che l'uomo avrebbe gridato e imprecato, ma si limitò a chiedermi se ero ferita e insistette per portarmi all'ospedale. È così che ho conosciuto Karim, che era l'autista.

E poi tutto è iniziato a succedere così in fretta. Karim ha iniziato a prendersi cura di me. Ho conosciuto mio zio. E da quel giorno Dilaver non ci ha più toccato. Si scopre che lavora per Karim.

- Che cosa ti passa per la testa? - Karim mi toccò il braccio e io trasalii.

- Stavo pensando alla prima volta che ci siamo incontrati", dissi sorridendo. - Non riesco a credere che mi hai quasi investito tre mesi fa.

L'uomo sorrise ironicamente.

- 'Ho fatto un favore a togliere dalla strada un delinquente come te! In realtà, sono contento che tu stia pensando a me", disse Karim e mi accarezzò la guancia.

Come un gatto, ho chiuso gli occhi per il piacere. Karim è sempre così gentile con me. Il suo tocco mi ha fatto svenire.

- Eccoci qui", disse l'uomo in tono sommesso.

Ero così preso dai miei pensieri che non mi sono accorto di come siamo arrivati al ristorante. All'inizio ero imbarazzata dal fatto che Karim avesse molti soldi, mi sentivo fuori posto, volevo addirittura smettere di vederlo. Ma non mi ha mai dato alcun motivo per farlo. Non so come, ma mi ha conquistato al punto che non riesco a immaginare di stare senza di lui.

Siamo entrati nel ristorante, abbiamo ordinato e abbiamo parlato a bassa voce. Karim ha parlato della sua giornata e io della mia. Buon cibo, buona compagnia, cos'altro serve per una grande serata?

Mi hanno portato il dessert. Ho spostato la crema del tiramisù verso di me e stavo già immaginando la delizia nella mia bocca quando Karim ha messo una scatola sul tavolo. Guardai la scatola, poi alzai lo sguardo verso Kareem e poi di nuovo verso la scatola. Il cuore mi batteva forte e la bocca mi si asciugava. Il cucchiaio da dessert cadde dalle mie dita indebolite.

Karim si mise in ginocchio davanti a me e mi porse l'anello.

- Bella, vuoi sposarmi?