04

Zara

Mi sono cambiata con i vestiti di casa e io e Nazie abbiamo iniziato a preparare la cena. Non ho mai cucinato molto prima d'ora. Io e mio nonno vivevamo una vita semplice: panini al mattino, zuppa a pranzo e qualcosa di leggero a cena. Non avevamo bisogno di venti pasti, tutto il più semplice e veloce possibile. Ma quando mi sono trasferita da mio zio, è iniziato l'incubo. Ho gli incubi su questa cucina. Hanno sette portate solo per la colazione! Per non parlare del pranzo e della cena. Tanto tempo passato in cucina ai fornelli. E non mangiano la stessa cosa per due giorni di seguito.

- Zarina, sbrigati", mi gridò la moglie dello zio. - Di questo passo, non riusciremo a concludere nulla.

Infilo il dito nell'impasto e, sorridendo, inizio a lavorarlo. Non era una bella sensazione.

- A Karim non piace il cibo fatto in casa; non credo che apprezzerà lo sforzo", dissi con un sospiro.

Ed è vero. Mi ha sorpreso sentirlo. Ma Karim dice di sentirsi più a suo agio a mangiare nei ristoranti.

- L'importante è avere una tavola ricca, per dimostrare che siamo buone padrone di casa.

Non ho discusso e ho continuato a lottare con l'impasto.

Dopo quasi tre ore di immenso travaglio, Nazie mi ha permesso di distendermi e di andare a prepararmi per la sera. Le ragazze stavano chiacchierando animatamente di qualcosa, io presi le mie cose e andai in bagno. Volevo essere bella stasera.

Non avevo una relazione prima di Karim. È arrivato e si è preso cura di me, e con lui mi sento molto speciale. E sento che mi ama. Non mi sentivo così da quando è morto mio nonno... E mi è mancato avere qualcuno che mi amasse così tanto. Ma ad essere del tutto onesti, avevo un altro motivo per stare con Ayazov. Non così puro e nobile, purtroppo. Volevo che proteggesse me e le ragazze da Dilyaver. Vedevo che Karim aveva un'influenza su mio zio, e volevo che rimanesse tale...

Per la cena ho scelto un modesto abito blu sotto le ginocchia, con le maniche lunghe. Decisi di mettere i miei capelli scuri e lunghi in una coda di cavallo alta e di truccarmi il viso in modo minimale, solo con il mascara e un po' di gloss sulle labbra.

Ai bambini non è stato permesso di sedersi con noi. Era un'altra regola selvaggia che mi faceva rabbrividire. Karim è arrivato esattamente all'ora stabilita. Ha portato a tutte noi ragazze un mazzo di fiori e cioccolatini. Le ragazze erano entusiaste.

- Karim, caro, vieni nella mia umile casa", ha esordito mio zio, fingendo di essere un ospite cortese.

Stavo per alzare gli occhi al cielo, ma mi sono fermata in tempo. Abbiamo preparato la tavola in salotto e Nazije ha preso le stoviglie e le tovaglie migliori, come se stessimo ospitando un monarca, come minimo.

Tutti erano seduti, ma c'era un senso di tensione al tavolo. Naziye cominciò ad agitarsi e a mettere il cibo nei piatti per tutti.

- Come procedono i preparativi per il matrimonio? - Diläver chiese come se fosse interessato.

- A tutta velocità. Zarina sarà la mia legittima sposa tra una settimana", dice Ayazov guardandomi negli occhi e io sento che comincio ad arrossire.

- Ci mancherà la nostra Zara, siamo così abituati a lei", disse mio zio, e quasi mi strozzai con il mio succo di frutta.

- La mia casa sarà sempre aperta per voi. La famiglia di Zarina è la mia famiglia.

Ho sorriso e Karim mi ha coperto la mano con la sua. Mi è piaciuto quando ha parlato della famiglia. Allora non mi sentivo così solo. Sono sicuro che Nazie si sbagliava e che non c'è nessun "doppio fondo" in Kareem. Lo sento.

La cena è andata relativamente bene. Lo zio si è comportato come una persona normale. Lo guardai e mi chiesi se non fosse disgustato da se stesso. Era un mostro morale. Karim elogiava i suoi ospiti, anche se non toccava quasi mai il cibo. Nazie chiamò le ragazze in cucina e io e il mio fidanzato andammo nella "mia" stanza.

- È qui che mi sogni? - L'uomo chiese scherzosamente e si sedette sul letto.

Si guardò intorno nella stanza senza interesse.

- Non essere così presuntuoso", risposi e mi sedetti accanto a lui.

Karim iniziò a giocare con l'orlo del mio vestito, poi la sua mano si posò sul mio ginocchio e salì. Ancora entro i limiti, ma già al limite.

Espirai rumorosamente. Karim aveva ventinove anni ed ero ben consapevole che baciarlo non sarebbe stato sufficiente. Ma mi ha sorpreso che non abbia mai accennato ad altro. È stato molto strano. Ha sempre detto dopo il matrimonio. A quanto pare, ha qualche problema.

Lentamente lo sposo si avvicinò e mi baciò in modo così dolce e delicato che il mio cuore affondò.

- Mi fai impazzire, bellissima", mi sussurrò caldamente all'orecchio. - Ho perso la testa quando ti ho visto. Mi hai stregato.

Ha spostato i suoi baci sul mio collo, mordicchiandomi leggermente il mento prima di coprire nuovamente le mie labbra con le sue. I nostri respiri si mescolano e nella mia testa non ci sono pensieri, ma solo una fitta al cuore.

- Se solo sapessi quanto ti desidero, Zarina... Ma presto ti godrò. Di sicuro ti chiuderò in camera mia e non ti farò uscire per una settimana.

Le sue parole mi fecero rabbrividire.

- Mi sembra un buon piano", risposi dolcemente. - 'Sempre che mi venga concessa una vacanza'.

- Un congedo?

- Dal lavoro.

- Non hai lasciato il tuo lavoro? - Chiese lo sposo, perplesso.

- No, come faccio a licenziarmi se lavoro solo da poco tempo.

- Lasciare. Non lavorerete comunque dopo il matrimonio.

- Ma... - Le sue parole mi hanno un po' spiazzato.

- Niente ma, Zarina. Mia moglie non lavorerà in un asilo. I miei partner riderebbero di me se lo sapessero.

- Secondo lei, il lavoro di un insegnante è indegno? - Chiesi freddamente.

- Ho abbastanza soldi per provvedere a voi. Non avrete bisogno di nulla.

- Non si tratta di soldi, Karim. Mi piace molto il mio lavoro. Sono abituata ai bambini e al personale...

- L'argomento è chiuso, Zarina. Non lavorerai", ha detto Ayazov.

Lo guardai e dentro di me salì un'ondata di rabbia.

- Ho sempre pensato che il matrimonio sia l'uguaglianza, - dissi, con la massima calma possibile.

- Uguaglianza? - l'uomo era sorpreso. - Se fossimo sulla stessa scala sociale, probabilmente potremmo parlare di uguaglianza. Sono una persona di alto livello, bellissima. Se vuoi lavorare, troverò qualcosa di adatto a te.

- Intendi dire che è adatto a te.

- Credo che questa conversazione sia inutile, tanto sarà come dico io. Abituati", sorrise Karim e si avvicinò per un bacio.

Ho girato il viso dall'altra parte, mostrando il mio stato d'animo. I pensieri mi svolazzavano in testa come uccelli disturbati. Ho pensato più volte alla giustezza del matrimonio con quest'uomo. Karim ha ragione: siamo a livelli diversi di status sociale. Avrebbe potuto scegliere qualsiasi ragazza, ma ha scelto me. Credo che mi ami. Lo vedo. Ma... non voglio adattarmi e rompermi. Come faccio a farglielo capire? Se mi piego una volta, dovrò sempre piegarmi in seguito.

- Karim, io..." iniziai a dire, ma il suo cellulare squillò.

- Sì", ha risposto lo sposo.

Ascoltò attentamente e poi imprecò a denti stretti. Le mie sopracciglia si alzarono verso l'alto - Karim di solito era molto selettivo nel suo linguaggio.

- Va tutto bene? - Chiesi preoccupato.

- Sì. Devo andare", disse, alzandosi dal letto.

Non ebbi nemmeno il tempo di chiedergli nulla; mi baciò sulle labbra, prese Dilaver con sé e se ne andarono.

L'eccitazione stava crescendo dentro di me, ma la respinsi. Mi stavo facendo prendere la mano. Gli ultimi giorni prima del matrimonio, tutti i miei nervi sono a fior di pelle. Ho deciso che non lascerò perdere questa conversazione e la ricomincerò. Voglio lavorare e voglio lavorare in giardino, che a Karim piaccia o no, dovrà abituarsi.

I giorni che precedono il matrimonio si fondono in un'unica sfocatura. Mi sembrava che non stessimo portando a termine nulla. È stato un bene che un'azienda speciale si sia occupata di tutti i preparativi. Ho visto Karim solo poche volte durante la settimana e sembrava molto nervoso. E quando ho iniziato a fare domande, si è arrabbiato. Anche Dilyaver era assente dal lavoro e si aggirava torvo... In quel momento non ci feci molto caso.

Non avrei dovuto.

Arrivò il giorno X.