Capitolo 4

Malik strinse la mascella e guardò Wendy Richards con indifferenza. È stata

rifatta dalla testa ai piedi. Il suo trucco era esagerato e quella scollatura profonda

che indossava lo fece vomitare.

- Per voi sarà vostra maestà, ringhiò. Tu ed io non siamo nemmeno fidanzati,

quindi è meglio per te se rispettiamo le formalità, il matrimonio può essere

annullato in qualsiasi momento.

Lei improvvisamente impallidì, non si aspettava che lui le ricordasse lo scopo

della sua visita. La sua visita è stata solo una visita di cortesia come vuole la

tradizione Jaddar.

- Ora che tutto è chiaro, penso di aver resistito abbastanza qui.

Lei semplicemente annuì. Malik stava per salire in macchina ma si è fermato

perché aveva un'ultima cosa da fare.

- Cerca di essere puntuale in futuro. Sono un re impegnato e non perderò il mio

tempo aspettando qualche ragazza viziata che si ferma a Parigi solo per un

cornetto.

Improvvisamente diventò pallida.

- Mi sono fatto capire bene?

Lei annuì.

- Sì, Maestà, è riuscita ad articolare.

- Bene, Asad ti accompagnerà al palazzo, quanto a me, ho delle cose da fare.

Non aspettò nemmeno la sua risposta e salì in macchina.

Joanna aveva finito di fare il bagno. Di certo non voleva dormire. Voleva uscire

ma non sapeva esattamente dove andare. Sospirò e si sedette sul letto.

Stava girando i pollici quando qualcuno bussò alla sua porta. Si precipitò a

vedere chi fosse. Era felice di trovare Farida fuori dalla sua porta.

- Finalmente qualcuno. sbottò.

Farida gli sorrise ed entrò con il vassoio ben fornito.

- Sembra così delizioso. gridò.

Seguì Farida nel piccolo soggiorno della sua stanza e si sedette. Affrontò subito

il piatto sotto lo sguardo commovente di Farida.

- Sono felice che qualcuno mangi con appetito in questo palazzo, disse Farida.

Joanna gli disse di sedersi. Lo ha fatto immediatamente.

-Perché nessuno mangia tutti questi pasti deliziosi? chiese Joanna con la bocca

piena.

Farida non poté fare a meno di ridere vedendo l'espressione sul suo viso. Era

deliziosa.

- Finirà per soffocare, signorina.

Joanna ingoiò il boccone e bevve un po' di succo.

- Faccio onore al piatto, si difese.

- Aisha sarà felice.

Di fronte allo sguardo smarrito di Joanna, Farida ha deciso di rifarsi.

- Aisha è la moglie di Asad e la capo cuoca del palazzo.

- È così romantico, sogno il giorno in cui incontrerò il mio principe azzurro.

- Sono sicuro che un giorno accadrà.

Joanna continuò a mangiare sotto lo sguardo stupito di Farida.

- Il re non mangia quasi mai. Lui è anche l'unico abitante del palazzo, Aisha

cucina solo per i dipendenti, sono sicura che verrà e ti ringrazierà per l'onore che

fai al suo pasto.

Joanna sorrise educatamente.

- Penso che aumenterò molto peso quando lascerò questo paese. Giovanna ha

scherzato.

- Con o senza chili di troppo, sei comunque bellissima. Farida le fece i

complimenti.

Joanna non poté fare a meno di arrossire.

- Grazie mille Farida.

- Dico solo la verità, signorina, rispose Farida.

Joanna preferì continuare il suo pasto. Avrebbe voluto divorare tutto ma aveva

lo stomaco pieno fino a scoppiare. Si asciugò la bocca e bevve un ultimo sorso

d'acqua.

- Il pasto è stato eccellente, dirai ad Aisha che ho adorato tutti questi piatti.

Farida annuì e prese il vassoio. Si stava dirigendo verso l'uscita ma Joanna la

fermò. Voleva andare in biblioteca, era solo vicino ai libri che si sentiva a suo

agio. Sapeva anche che era in questo luogo che avrebbe potuto conoscere meglio

Jaddar e le sue tradizioni.

- Posso andare in biblioteca? implorò.

Farida gli sorride come sempre.

- Non c'è bisogno che implori per questo. Credo che i libri saranno felici di

essere toccati da qualcuno che non sia il re.

- Vuoi dire che il re è l'unica persona che ci va?

Farida annuì per confermare le sue parole.

- Te l'ho detto prima, il re è l'unico abitante di questo palazzo, certo che ci siamo

ma siamo solo dipendenti.

Joanna seguì Farida. Avrebbe finalmente potuto rilassarsi in mezzo a ciò che

amava di più al mondo.

Uscirono e Joanna pensò che un giorno avrebbe perso la testa se nessuno

l'avesse guidata. Il corridoio era vasto e discontinuo. Si chiese dove sarebbe

finita alla fine. Farida fece un cenno ad una guardia che si avvicinò, gli parlò in

arabo e lui annuì.

- Puoi seguire Ibrahim, ti porterà in biblioteca.

Il famoso Ibrahim le rivolse un sorriso rassicurante e lei lo seguì. Presero un

altro corridoio. Joanna si chiese quanti corridoi avesse il palazzo.

Giunto davanti a due porte basculanti di marmo intarsiate d'oro, premette

entrambi i polsi e la porta si aprì. Joanna spalancò la bocca. La biblioteca era

molto grande, così grande che si chiedeva come facessero le persone a

orientarsi.

- Questa biblioteca è grande il doppio del mio appartamento e nemmeno tutti gli

appartamenti dell'edificio possono raggiungere questa dimensione.

Ibrahim sorrise e fece un inchino. Uscì e la lasciò sola. Joanna attraversò

lentamente la biblioteca, non sapendo da dove cominciare.

- Penso che mi stabilirò sicuramente qui, sussurrò.

Malik scese dalla macchina. Il viaggio gli era durato appena trenta minuti. Vide

già suo cugino che lo aspettava.

- Eccoti finalmente, caro cugino, cominciavo già a sentire la tua mancanza,

disse.

Malik ha deciso di non rispondere a questa provocazione che aveva il solo scopo

di infastidirlo.

- Solo tu puoi venire nel mio paese ed evitare di venire al palazzo, disse Malik

abbracciandolo.

- Mi conosci Malik, non mi piacciono molto le formalità e tutto il trambusto che

ne consegue. Sono qui solo perché Jamila ha chiesto di vedere suo zio Malik, sai

benissimo che non gli rifiuto mai nulla.

Suo cugino non aveva ancora finito di parlare quando la piccola Jamila era già

tra le sue braccia. Era sempre piena di energia, questa piccola.

- Malik Al Bayane Jaddar, quale era il nostro contratto l'ultima volta che ci

siamo visti? chiese Jamila.

È così che ha preso l'abitudine di divertirsi con la sua nipotina.

- Dovevo venire con la regina, rispose Malik.

Jamila ha chiesto di scendere ed è andata alla macchina. Ispezionò attentamente

l'auto e tornò da suo zio con le braccia incrociate.

- Penso che sia necessaria una grande discussione tra noi, ma per il momento

devo occuparmi di Latifa.

Se n'è andata con la stessa rapidità con cui è arrivata. Malik non capì affatto il

senso della sua frase.

- Latifa è la bambola che le hai regalato sei mesi fa, le ha detto sua cugina.

Malik si passò una mano sul viso e seguì il cugino all'interno della casa.

- Quanto vale per me l'onore della tua presenza a Jaddar? chiese Malik una volta

che si furono seduti.

- Jamila voleva cambiare aria e anch'io.

Malik sapeva che non stava mentendo. Jamal Al Rahim era suo cugino e lo

sceicco del regno vicino. Il regno di Jeddar fu fondato dal fratello del suo

bisnonno. Un conflitto di successione li aveva separati e lui preferì creare un

altro regno, riuscirono a risolvere il problema anni dopo e i due regni vissero in

armonia.

- Ho sentito che questa macchia di Wendy Richards era a casa tua, disse suo

cugino.

"Non parlarmene", ringhiò Malik.

Suo cugino alzò un sopracciglio interrogativo. Malik sapeva che non sarebbe

sfuggito alle sue osservazioni.

Joanna era rimasta chiusa nella biblioteca per diverse ore e aveva potuto leggere

diverse opere. Purtroppo non ha potuto leggere i libri sulla storia di Jaddar

perché erano tutti in arabo. Sospirò e salì la piccola scala per prendere un libro

in cima. Ha mancato un gradino della scala, si è aggrappata allo scaffale ma non

è riuscita a resistere a lungo, ha lasciato la presa, trascinando giù diversi libri.

Chiuse gli occhi, aspettandosi sicuramente di subire il colpo, ma si ritrovò a

colpire qualcosa di duro, o meglio qualcuno. Joanna si rese conto di essere

atterrata su una persona. Alzò lentamente lo sguardo e incontrò due paia di occhi

acuti che la guardavano come se volessero trafiggerla.

- Bel autunno, vero? sbottò.

Lo sconosciuto non sembrò affatto toccato da questa osservazione. Alzò un

sopracciglio e sospirò.

"Sei sdraiato sopra di me, signorina", rispose.

Joanna mormorò qualche scusa e si alzò. Lo sconosciuto si alzò a sua volta e

Joanna ebbe le vertigini perché era così impressionante.

- Sono Joanna Bianchi, disse tendendole la mano.

Guardò la sua mano per un lungo momento prima di afferrarla. Joanna sentì una

corrente elettrica attraversarle il corpo.

-Malik Al Bayane Jaddar.

Lei spalancò gli occhi.

- Vuoi dire.... Che... Tu....sei...

"Il re", la interruppe.

Joanna deglutì a fatica, aveva il re davanti a sé e tutto ciò che voleva era

scappare.