Capitolo 3

Il palazzo di Jaddar si estendeva su centinaia o addirittura migliaia di ettari,

come aveva spiegato loro Asad. Secondo lui, il re fondatore del regno avrebbe

voluto un luogo ampio per ospitare tutta la sua famiglia, così come gli stranieri o

anche i senzatetto. Per questo dietro al palazzo c'erano delle residenze ma

nascoste al resto del mondo, solo gli abitanti di Jaddar sapevano della loro

esistenza. Migliaia di famiglie vivevano lì da molto tempo.

- Questo palazzo esiste da più di venti generazioni. Il re Mustapha Al Bayane

Jaddar voleva che tutti si sentissero a proprio agio lì, quindi ha messo tutto in

atto per rendere questo palazzo accessibile a tutti. Qui a Jaddar un residente può

venire al palazzo come vuole, ovviamente ci sono codici di sicurezza per evitare

attacchi. Asad ha spiegato.

Joanna stava semplicemente scarabocchiando sul suo taccuino. Era interessata a

ciò che stava dicendo Asad. Il suo istinto giornalistico era sveglio e voleva

sapere tutto di questo paese.

"È davvero carino da parte del re", ha detto Marcella.

Joanna fu sorpresa dal suo cambiamento di umore. Il palazzo era davvero

magnifico. Erano ancora davanti alla facciata principale e Joanna si sentiva già

in paradiso. Tutto qui emanava un lusso assoluto. Questa miscela di antico e

moderno gli conferiva un fascino irresistibile.

- Questo palazzo è magnifico, no, è più di questo, esclamò Joanna.

-E non hai ancora visto l'interno, disse Asad.

Li invitò a entrare e Joanna non esitò. Lo sognava da tanto tempo. Il palazzo era

protetto da diverse guardie in uniforme. Sembravano statue, tanto erano dritte e

non si muovevano. Aprirono le porte mentre si avvicinavano.

Gli occhi di Joanna brillavano di meraviglia per l'interno. Asad non aveva

affatto torto. All'interno era tutto bellissimo.

Davanti a loro si ergeva una lunga scalinata interminabile. I gradini erano

ricoperti da un tappeto viola e anche le ringhiere erano dipinte dello stesso

colore. Quanto al palazzo, era dipinto tutto di bianco, le pareti erano così pulite

che Joanna si chiese se qualcuno osasse toccarle. Le finestre erano chiuse con

grandi tende immacolate.

Man mano che progrediva, Joanna scoprì un palazzo conservatore. Sicuramente

c'era del modernismo nella decorazione, ma c'erano alcuni elementi che

riportavano all'antichità. Il salone dove Asad li ha mandati ha avuto il bene di

finire completamente il cuoricino di Joanna.

- Credo che sto per svenire, sbottò Joanna.

Asad non poté fare a meno di ridere e le chiese di sedersi.

- Sei sicuro che posso? Infine questi divani sono così belli che ho paura di

sporcarli.

Sua sorella le diede una pacca sulla fronte e la guardò come se fosse un caso

disperato.

- Non si preoccupi signorina Bianchi, può sedersi senza problemi.

Si sedette un po' rassicurata.

- Stiamo aspettando il re? chiese.

- No, non credo che potrai incontrarlo oggi, deve dare il benvenuto alla sua

futura moglie che viene dall'Inghilterra ma lo vedrai tra poco, rispose Asad.

Joanna sembrava un po' delusa ma non lo diede a vedere. Voleva così tanto

vedere il re.

- Ti ho mandato qui perché fa parte del protocollo, devo assicurarmi che tu abbia

un piacevole soggiorno in hotel.

Joanna avrebbe voluto rispondere ma sua sorella si è affrettata.

- A proposito dell'albergo, ancora non capisco perché siamo stati accompagnati

lì invece di essere portati direttamente qui.

Asad sorrise. Joanna lo trovava così bello, doveva essere sulla trentina o più ma

aveva un fascino incredibile.

- Anche questo fa parte del protocollo Mademoiselle, ha detto Asad.

- Vedo che qui giuri secondo il protocollo.

- Ha ragione signorina, Jaddar vive secondo le regole stabilite.

Joanna ne aveva sentito parlare. Questo paese ha giurato solo sulla legge

stabilita dal fondatore.

- Quando il re di questo regno lo fondò, voleva che fosse un regno di pace,

armonia e un buon posto in cui vivere. Voleva che tutti gli uomini fossero liberi

di scegliere, ma fu una scelta di cui si pentì amaramente. Credendo di fare la

cosa giusta, abbassò la guardia e pagò un prezzo altissimo. Suo figlio erede ha

poi deciso di cambiare la situazione elaborando progetti di legge e poiché il

Paese vive rispettandoli, questo permette anche in un certo senso la stabilità.

- Capisco, disse Marcella.

- Penso che sia ora che tu ti riposi.

Batté le mani e apparvero due cameriere.

- Queste sono Yasmine e Farida, si prenderanno cura di te durante il tuo

soggiorno, quanto a me, andrò a trovare il re.

Asad li salutò prima di scomparire. Joanna fu condotta nella sua stanza e pensò

che sarebbe svenuta davanti a quella immensità. Era così grande che si chiedeva

se si sarebbe persa lì.

- Non ce n'è un altro più piccolo di quello? chiese.

Farida sorrise e scosse la testa.

- Dovrà abituarsi, signorina, perché tutte le stanze sono grandi da queste parti.

- Questa stanza è troppo grande per me, disse Joanna.

- Mademoiselle, penso che tu ne stia facendo un grosso problema. Questa stanza

non era niente in confronto a quelle situate nell'ala destra del palazzo, rispose

Farida.

Joanna sembrò improvvisamente interessata a queste informazioni.

- L'ala destra del palazzo?

Farida annuì.

- Qui si trovano gli alloggi del re e della regina. Sono gli unici che occupano

questo posto nel palazzo. Sono inoltre gli unici autorizzati a recarsi lì, così come

alcuni addetti alle pulizie.

Joanna avrebbe voluto fargli un'altra domanda ma Farida capì subito. Lei fece

del suo meglio e lo trascinò a letto.

- Basta parlare signorina, ha bisogno di rinfrescarsi e riposarsi un po', se ha

bisogno di me lo dica alla guardia davanti alla sua porta.

Gli mostrò l'armadio e il bagno. Joanna sbuffò leggermente e si sedette sul letto.

Malik sentì i suoi muscoli tendersi perché non vedeva l'ora di finire tutta questa

farsa.

- Sono installati correttamente? chiese ad Asad che era appena arrivato.

- Sì, sono come hai chiesto.

"Bene", disse semplicemente.

Malik si mise gli occhiali da sole. Sospirò forte perché questa situazione

cominciava a farlo incazzare. Wendy Richards sarebbe dovuta arrivare molto

tempo fa ma il suo aereo è arrivato in ritardo perché la principessa voleva

assolutamente fare scalo a Parigi per comprare dei croissant. Malik si chiedeva

quale dei due sarebbe riuscito a tollerare l'altro perché tra i capricci di Wendy

Richards e i suoi sbalzi d'umore c'erano forti probabilità che questo matrimonio

non durasse a lungo. Malik però era una persona che odiava fallire, avrebbe fatto

di tutto perché questo matrimonio durasse a lungo, abbastanza a lungo da potersi

assicurare un erede al trono e poi se ne sarebbe accorto.

Il jet privato di Wendy Richards era appena atterrato e Malik era già preso da

una rabbia segreta, quella di aver aspettato per più di due ore, se non fosse stato

per il protocollo, le avrebbe rifiutato l'atterraggio sulla sua terra.

"Buonasera, tesoro", disse Wendy con la sua voce acuta.

Malik sospirò. Questo soggiorno non gli sarebbe piaciuto affatto. Sapeva per

certo che non sarebbe passato molto tempo prima che avrebbe perso la pazienza,

ma non sapeva quando sarebbe successo.