Capitolo 5

Marina

Non ho avuto il tempo di pensarci su. Non c'è molto tempo per pensarci. Non avevo nemmeno avuto il tempo di mettermi le mutande. Ho avuto solo il tempo di gettare una vestaglia sul pavimento, indossare il primo vestito disponibile e prendere un computer portatile. Non ho aspettato l'ascensore, ho premuto il pulsante di chiamata e mi sono precipitata giù per le scale.

- Aspettate un attimo! - Gridai mentre uscivo di corsa dalla porta e mi dirigevo verso l'auto sportiva rossa parcheggiata di fronte. - Aspetta un attimo, dannazione!

Victor, che aveva già aperto la porta, si voltò. Con riluttanza, come se mi stesse facendo un favore.

- Sei in ritardo", disse non appena fui abbastanza vicino.

- Mi hai dato solo un minuto", gli ricordai, riprendendo fiato.

Il portatile non era pesante, ma si staccava comunque dalle mie mani, e la spina del caricabatterie mi colpì il ginocchio mentre facevo un altro passo verso la macchina.

- Ti ho dato un minuto intero", obiettò Marcello e mi liberò il mouse penzolante dalle dita. Senza guardare, lo gettò in macchina. - Credetemi, non ci sono molte persone al mondo che possono dire lo stesso.

- Mi creda", sbottai, pensando che avevo sentito la stessa cosa nell'ufficio del caporedattore di ELEGANSO non molto tempo fa. Una specie di pugno sul naso, per chiarire che nel mondo dell'alta moda, della patinatura, del denaro e del potere non sono nessuno.

Non ancora. Perché anche un breve colloquio con Victor Marcello non solo mi darà la possibilità di realizzare il mio sogno. Mi darà molto di più. Quest'uomo è per me come il biglietto d'invito che Tina mi ha consegnato in una busta sigillata. Solo che se quell'invito era solo un'occasione per andare a una festa privata dopo lo spettacolo, ora avevo in mano il mio biglietto VIP per il mondo del grande giornalismo. Per questo motivo, per quanto volessi mandarlo subito al diavolo, strinsi i denti e mi costrinsi a tacere.

- Andiamo? - Non ce la facevo più.

Mettendosi lentamente al volante, Marcello si appoggiò all'auto e rimase lì a guardarmi. Non solo era una mattina a dir poco fredda, ma c'era questa sensazione emergente di nudità totale intorno a lui, accentuata dalla consapevolezza che non indossavo nemmeno le mutande.

- Non ti sembra di avere un aspetto piuttosto strano?

- Se ti riferisci alle scarpe, sono state la prima cosa che mi è venuta in mente", sbottai e mi avvicinai alla macchina.

Aprii la portiera, appoggiai il portatile sul sedile e guardai Victor oltre il tetto.

- Avevo un aspetto più che buono per una donna che era riuscita a ricomporsi in quaranta secondi.

- Tra un minuto e mezzo", l'angolo della sua bocca si contrasse, un accenno di fossetta apparve sulla sua guancia e i suoi occhi...

La voglia di nascondermi questa volta mi ha sopraffatto e sono salita in fretta e furia in macchina. Spostai il portatile sulle ginocchia e avvicinai le gambe, chiedendogli se si fosse accorto che non indossavo nulla sotto il vestito.

- Dove stiamo andando? - Chiesi mentre chiudeva le portiere e avviava il motore. Guardai la porta aperta del mio ingresso, l'uomo che era uscito con il cane e poi rivolsi lo sguardo a Victor. - Non ho nulla con me. Ho bisogno di almeno alcune delle mie cose.

- Dove stiamo andando, non avrai bisogno di quella roba", toccò l'auto. Il riflesso del parco giochi balenò nello specchio, un culo di cane con la coda scodinzolante. Mi era sembrata una pessima idea fin dall'inizio: il vestito, la sfilata, l'invito al banchetto... Fin dall'inizio, il mio istinto mi aveva detto che non sarebbe finita bene. Ora non lo era; lo stava letteralmente urlando, evidenziando un singolo "pericolo" a lettere rosse, ma gli ho detto di stare zitto.

- Che cosa significava? - Ho chiesto.

- Proprio come avevo detto", si avvicinò allo stereo. Non avevo prestato attenzione prima, ma ora mi resi conto che l'interno dell'auto era decorato in stile retrò. Anche il videoregistratore, per quanto sofisticato e moderno, sembrava provenire dal passato.

- Mi piacerebbe saperne di più.

- Anche a me piacerebbe molto", premette alcuni pulsanti e l'interno si riempì di musica. Vecchia discoteca.

- Victor...

- Chiudi il becco", alzò il volume. Premette un altro pulsante e il finestrino sul suo lato si abbassò. Le strade erano vuote in una domenica mattina e, quando ci siamo immessi nell'ampia strada, siamo letteralmente volati in avanti, prendendo velocità. - Fammi sentire la musica", mi interruppe mentre aprivo di nuovo la bocca, lanciandomi uno sguardo severo. - Fate troppo rumore.

- Non ti piace nemmeno il rumore?

- Non mi piacciono le donne che fanno troppo rumore", disse e, dopo una breve pausa, aggiunse: "Se non stai zitta, Maureen, potrei cambiare idea". Non c'è nulla che mi impedisca di lasciarti qui. Quindi non fare qualcosa che non mi piace è nel vostro interesse.

- Sarebbe stato bello se mi avessi dato una lista delle cose che non ti piacciono, Marcello", dissi sarcastico, e prima che l'ultima parola mi fosse rimasta sulla lingua, i freni stridettero e l'auto si fermò sul ciglio della strada.

Per un attimo guardai confusa fuori dal finestrino, cercando di capire perché stavamo frenando, ma quando guardai Victor, sentii la pelle d'oca. La porta sul mio lato si chiuse con uno scatto prima ancora che ci fermassimo completamente. Gli zigomi masticati, le labbra serrate, la discoteca che riempie la cabina...

- Non dirò un'altra parola", dissi frettolosamente. La costernazione che mi attanagliò fu improvvisa e terribilmente chiara: quell'uomo non stava scherzando per principio. Non scherzava su ciò che voleva.

L'auto si fermò e la musica suonò a un volume insopportabile. Marcello tirò fuori un pacchetto, estrasse un sigaro e lo accese con un accendino di metallo. Si coprì gli occhi.

- Victor..." iniziai.

- Non hai detto un'altra parola", disse la sua voce tagliando la musica.

Volevo rispondere di nuovo, ma inciampai sotto il suo sguardo. Non una parola in più. Non una sola dannata parola! Perché... Perché sono in macchina con il diavolo in persona e perché sono in balia dei suoi desideri.

Altrimenti, la cosa migliore che mi aspetta è una rubrica su ciò che è in vendita in un altro mercato di massa.

Quando l'auto entrò nell'area di un aeroporto privato in periferia, non fui nemmeno sorpreso. C'era solo un aereo in lontananza, sulla pista, che doveva aspettarci, ma non riuscii a vederlo perché l'auto si infilò in un fienile.

- Posso parlare ora? - Chiesi non appena Victor ebbe spento la musica che mi aveva annoiato durante il viaggio.

- Puoi", disse senza guardarmi e aprì la porta. - Ma preferirei che tu facessi silenzio.

All'improvviso sbatte la porta senza uscire dalla cabina. Ha spinto il portatile dalle mie ginocchia senza alcuna cerimonia.

- Sei fuori di testa? - Ho avuto appena il tempo di intercettarlo, ho esclamato. - Ho un prestito per pagarlo!

Ignorando la mia indignazione, mi prese la mano e la tirò da parte. Mi fissò il collo, il petto. Mi ha fatto venire voglia di coprirmi. La finestra era stata aperta fino in fondo e avevo così freddo che i miei capezzoli sporgevano.

Guardò il braccialetto che non mi ero tolta la sera prima, le mie gambe e lentamente, come se stesse palpando, tornò al mio viso.

- È una cosa incredibile", mi lasciò la mano. - Ma mi piace", una risatina gli incurva le labbra. - Sì, c'è qualcosa al riguardo.

- C'è cosa? - Chiesi con rabbia.

- Questo", fece un cenno al mio petto. Dubito che intendesse quello che c'era sotto il vestito, ma non potevo esserne certo. Perché se intendeva l'orsetto sul tessuto...

Victor allungò la mano e mi scostò una ciocca di capelli dalla spalla. Toccò il colletto e lo spostò da un lato.

- Dannazione, è disgustoso", mormorò tra i denti, scuotendo la testa, "ma mi piace davvero!

Ho sentito un tocco sulle mie clavicole. Sfiorò con un dito fugace la catenina che avevo al collo... Espirai nervosamente e mi bloccai mentre tracciava l'orecchio del cucciolo d'orso. Un brivido mi percorse il corpo, e il freddo non era certo la causa.

- Credo sia per te", borbottai quando vidi l'uomo avvicinarsi all'auto. Uomo basso e calvo. - Il tuo manager, vero?

Allontanò la mano e le labbra si arricciarono di nuovo. Non mi toccò più, ma la tensione continuava a crescere.

Era strano, familiare e sconosciuto allo stesso tempo, come se ora non mi stesse toccando attraverso il tessuto, ma mi stesse francamente accarezzando.

- Ti abbiamo scambiato, Maureen", lanciò, riaprendo la porta.

- Quando è successo? - Lo seguii, senza sapere se dovevo uscire anch'io o rimanere dentro.

- Quando hai detto che ero pazzo", mi ha interrotto e, prima di lasciarmi solo, mi ha chiesto... no, mi ha ordinato: "Vieni fuori. Non ho intenzione di aspettarti.

- Lei viene con me", sentii quando eravamo già in piedi davanti all'aereo.

Per tutto questo tempo il manager di Victor non ha prestato molta attenzione alla mia presenza. Mentre Victor parlava con qualcuno al telefono, supervisionava personalmente il carico dei modelli della nuova collezione. E sul fatto che fosse stato caricato sull'aereo non ho avuto dubbi nemmeno per un secondo. Ora la sua attenzione era concentrata su di me.

- Dove l'hai preso? - Il manager di Victor parlava in italiano, ma lo capivo abbastanza bene. L'italiano era la mia seconda lingua a scuola. Pensavo che fosse una perdita di tempo, ma più crescevo e più ero grata alla mia insegnante di classe, che insisteva sul fatto che avevo talento e che dovevo esercitarlo in ogni occasione. - Vuoi guai? Perché vuoi questa ragazza?

- Ho bisogno di lei", Marcello era irascibile, a differenza del suo manager.

Triste, si mise in piedi con i piedi alla larghezza delle spalle e guardò Miko.

- Te ne troverò un centinaio quando arriveremo", c'era del rancore nella voce del direttore che avrei percepito anche se non avessi saputo di cosa stavano parlando. Si girò per osservarmi dalla testa ai piedi e poi tornò da Victor: "Perché hai bisogno di lei?! Perché? È una pessima idea. Sono abituato alle tue buffonate, ma questo...

- È una giornalista.

- Ancora meglio! - Con temperamento italiano, Miko colpì l'aria con il bordo del palmo della mano. Scosse la testa.

Sembrava un po' più vecchio dello stesso Victor, ma la calvizie e gli occhi piccoli ne accrescevano l'età. Soprattutto ora che era chiaramente incazzato.

- Hai deciso di uscire dall'ombra?! O cosa?! Capite le conseguenze. Ni..." Victor gli lanciò un'occhiata di avvertimento e lui strinse i denti. - È una pessima idea, Marcello. Lasciatela qui.

Stanca di sentir parlare di me in terza persona, mi sono avvicinata con decisione agli uomini. Entrambi si sono ammutoliti quando mi hanno visto avvicinarmi. Victor lo fissò torvo, mentre Miko lo fissava con franco disappunto. Il suo sguardo si soffermò sull'impronta dell'orso, sul portatile, dal quale non osai separarmi nemmeno per un secondo, perché non avevo idea di cosa potesse passare per la testa di Victor in quel preciso istante.

- Non dovrebbe salire su quel dannato aereo", interruppe, rivolgendosi a Victor.

- Lei sta salendo su quel dannato aereo", non ha obiettato, l'ha detto. Mi prese per il gomito e, prima ancora che potessi presentarmi a Feratti, mi trascinò verso le scale e, una volta arrivati, mi spinse in avanti tanto che per poco non caddi dai gradini. Afferrai il corrimano e guardai bruscamente Marcello, volendo dirgli che poteva stare più attento, ma lui prudentemente tacque quando mi colse nel bagliore nero-argento del suo sguardo pesante.