Capitolo 4

Marina

Doveva essere sciocco, alla luce di quanto era accaduto, avvicinarsi alla casa per paura di imbattersi in qualche vicino. Non appena ho tirato fuori le chiavi dell'appartamento e ho attaccato una calamita al pulsante del citofono, la porta si è aperta da sola.

- Buonasera", l'uomo che è uscito mi ha lanciato un'occhiata fugace. Se fosse stata una donna, avrebbe senza dubbio notato che non indossavo altro che la giacca e le scarpe. Niente di niente, a parte le calze trasparenti e le mutandine di pizzo, che indossavo da quasi un anno senza strappare il cartellino, conservate per un'occasione speciale. Per un'occasione speciale!

- Buongiorno", dissi a denti stretti e mi affrettai a nascondermi nell'ingresso.

Solo quando mi trovai nel corridoio del mio studio riuscii a rilassarmi un po'. Con un gemito mi tolsi le scarpe. Il piede della mia amica era molto stretto e ora potevo vedere una vescica sul mio mignolo attraverso le calze.

- Bastardo", mormorai, gettando la pochette sul letto e sbottonandomi la giacca.

Il ricordo di ciò che era accaduto nel corridoio buio mi fece rabbrividire di nuovo.

Che cosa aveva detto? Che sapesse tanto di Victor Marcello quanto di lui?!

- Figlio di puttana! - Il mio portatile, che avevo ancora più di sei mesi da pagare, rimbombava quando premevo il pulsante di accensione.

Le spalle, la schiena, il polso: i punti in cui il bastardo mi aveva toccato bruciavano ancora. Strofinandomi il polso, attraversai la stanza, completamente incerto su cosa fare dopo.

Misi la mano nella tasca della giacca, ma era vuota, ovviamente, e anche l'altra.

- Andiamo", sibilai, slacciando in fretta i bottoni. - Qualsiasi cosa...

Senza troppe speranze, mi sono infilato nella tasca interna. E... trattenni il respiro, sentendo la durezza della plastica sotto le dita, e quando estrassi la carta...

Avevo la mia patente di guida in mano. Non una semplice tessera di plastica, ma una patente di guida, con l'immagine del diavolo che mi guarda con occhi blu argento. Lo stesso diavolo che aveva lasciato tracce invisibili del suo tocco sul mio corpo e la rabbia che ribolliva nel mio sangue. Solo che... Qui i capelli erano molto più corti e i lineamenti erano più morbidi, come gli occhi. Ma... era lui.

Così com'ero, con le calze e la giacca sbottonata, sprofondai sul bordo della sedia. L'aspetto...

- Non ha alcun senso", espirai, posando la patente sul bordo della scrivania e aprendo rapidamente la finestra del browser.

Per la seconda volta in due giorni, ho digitato nel motore di ricerca il nome di un uomo la cui intera vita era avvolta nel mistero. Ma questa volta sapevo cosa stavo cercando, anche se non completamente. I tasti hanno battuto a tempo con le mie dita e sullo schermo è apparso un elenco di link.

- Devi essere da qualche parte", sussurrai, bevendo un sorso del caffè rimasto sul tavolo da stamattina. È stato freddo e amaro, e mi ha fatto finalmente ricomporre.

- Manager, hai detto? - Sussulta ancora, puntando il puntatore del mouse su un altro link. - Col cavolo che ti crederò. Fare di qualcun altro un idiota. Non ti è piaciuta la mia frizione, bastardo...

Il caricamento della pagina era così lento che volevo ruggire. Maledetto Internet! Ho chiuso rapidamente le schede che non mi servivano. Ho scrollato verso il basso, ho sbagliato. Un altro, di nuovo sbagliato. Ma il mio intuito mi diceva che mi stavo muovendo nella direzione giusta, e il mio supervisore all'istituto mi ha ripetuto più volte che il mio istinto giornalistico era piuttosto buono.

- Allora, direttore..." sorrisi dolcemente e avvicinai la foto. Con le dita ho tirato a me la patente e ho guardato di nuovo il monitor. Gli ultimi dubbi si dissiparono. L'aspetto poteva essere cambiato, i capelli potevano essersi allungati, ma era improbabile che anche l'Uomo Ombra potesse passare da un uomo basso con la calvizie a un diavolo dagli occhi grigi alto circa due metri.

- Tina", dissi quando sentii la voce della mia amica attraverso l'altoparlante del telefono, tenendo gli occhi sul monitor. Mi sono appoggiata alla sedia e ho preso la mia tazza. Miko Feratti. L'uomo che da qualche anno era entrato a far parte del team del famoso stilista e trendsetter italiano... - No. Risponderò a tutte le vostre domande più tardi... Adesso ho bisogno che passiate qualcosa a Victor... No... - Avvicinai la mia patente al bordo del tavolo e, spingendola sul bordo, la presi. Lo sollevai, confrontando le immagini dei due uomini, diversi come solo il cielo e la terra possono essere.

- Sì, a Victor Marcello... Esatto, Tina. A lui, o a qualcuno che possa dirglielo... No..." sorrise. - Voglio che tu gli dica che ho qualcosa che lui vuole. Sono pronto a dargliela", disse il mio amico a bassa voce, e io appoggiai i miei diritti sulla tastiera del portatile. Victor Marcello è un uomo ombra. Un diavolo dagli occhi grigi la cui intera vita è un mistero. E io dovrei essere il primo a svelare questo mistero. - Ma ha anche qualcosa che io voglio. Credo che sappia di cosa si tratta. Assicurati che lo ottenga, Tina: ciò che gli serve in cambio di ciò che serve a me.

Andare a letto era fuori discussione. Uscii sul balcone, sperando che l'aria fresca mi aiutasse a calmarmi e a capire come procedere. Ma non appena ho aperto la porta, il vento freddo ha colpito i miei piedi nudi. Mi affrettai a rientrare nella stanza, ma mi tolsi la giacca e frugai nelle tasche un'ultima volta. La stessa tasca interna conteneva alcune banconote stropicciate e una piccola spilla tempestata di sassolini. Non sapevo se fosse un diamante o una spilla di vetro; non mi interessava nessuna delle due.

Il tempo passò e il telefono rimase muto. Solo quando il cielo fuori dalla finestra iniziò a brillare con i primi bagliori dell'alba, mi arresi, esausta per l'inutile attesa. Una doccia calda e qualche ora di sonno erano ciò di cui avevo bisogno.

- Calmati e aspetta", mi dissi dolcemente, appoggiando il cellulare sulla lavatrice in bagno. - Non è qualcosa che si fa tutto in una volta.

Non sono un'amante dell'autopromozione, ma non mi è venuto in mente niente di meglio da fare.

Guardò di nuovo il telefono e la doccia. Cinque minuti. Anche se Tina chiamasse, la chiamerei subito.

Stando sotto l'acqua, alzai la testa e mi coprii gli occhi. Mi toccai le dita sul collo e inconsciamente ricordai le altre dita, le altre mani, i palmi larghi e caldi. Avevo avuto pochissime esperienze con gli uomini, ma non ero mai stata così spaventata... Non ero mai stata così! Mi leccai l'acqua dalle labbra e gli toccai il gomito, il polso che aveva stretto tra le dita, ed espirai nervosamente. Il bastardo! Arrogante, pomposo figlio di puttana! Non c'è problema. Ho preso la ragazza sbagliata!

Attraverso il rumore dell'acqua, ho sentito un breve suono e ho spento frettolosamente, perché ero bagnata e nuda, e mi sono precipitata alla lavatrice. Notifica... Un maledetto promemoria che mi ricorda che domani devo pagare un prestito!

Gettai indietro il telefono con rabbia e, proprio mentre staccavo l'asciugamano dal gancio, sentii un bussare insistente. All'inizio non sapevo nemmeno cosa fosse e solo dopo qualche secondo, quando si è ripetuto - forte, a scatti - ho capito che non si trattava di un semplice bussare, ma di un bussare alla mia porta. Alla porta.

- Mi hanno detto che hai qualcosa che mi serve", Victor mi spinse nell'appartamento senza aspettare che entrassi. Ha sbattuto lui stesso la porta e mi ha rivolto uno sguardo freddo e impenetrabile.

Ero sembrata determinata, ma ora ero in piedi davanti a lui, con i capelli bagnati in una vestaglia gettata in fretta e furia, e sentivo la stessa voglia di dargli un pugno in faccia e di nascondermi allo stesso tempo.

- Come faceva a conoscere il mio indirizzo? - Ero ancora arrabbiato.

Non mi aspettavo altro che Victor Marcello in persona si presentasse nel mio studio a... Che ora è?! Alle sei? Alle sette del mattino?!

- Non fare come se ti aspettassi qualcos'altro", lanciò e mi passò davanti nella stanza. - Non mi piace essere sfidato, Marina.

Qui, in questo appartamento, sembrava ancora più alto che nella sala grande. Alto e pericoloso. Quando si voltò, mi tolse il fiato: lo stesso luccichio giallo-argenteo nei suoi occhi, le ossa degli zigomi e la minaccia nel nero delle sue pupille.

- Hai davvero quello che mi serve", lanciò un'occhiata al monitor del portatile ancora acceso e lo chiuse bruscamente. Uno sguardo a me.

- Capito", replicai, infilando la mano nella tasca della vestaglia. Ho stretto la mia patente di guida. Se mi aveva tolto facilmente il vestito, costringendomi a toglierlo, poteva fare lo stesso con un semplice biglietto. Ma... Il mio principale asso nella manica non era nemmeno la patente, e ovviamente lui lo sapeva.

L'ho intravisto con la mia patente di guida.

- Non aspettarti di ottenerlo così", dissi con aria di sfida, senza togliergli gli occhi di dosso. - E la forza non servirà. Capisci, Victor, che non voglio tacere, vero? Non vuoi che il segreto venga fuori, vero?

- E questo è un ricatto, senorita", la sua voce era molto bassa.

Si diresse dolcemente verso di me e strinse il suo pugno di plastica in un lampo. La costola della carta mi ha scavato nella pelle, il suo sguardo sul mio viso.

- Il ricatto mi piaceva ancora di più di una sfida.

- Un'intervista in cambio di diritti e del mio silenzio", dissi, stando così vicina a lui che l'odore del sandalo mi avvolse di nuovo. Il calore delle sue dita era proprio sotto la mia pelle, in pungente contrasto con la freddezza del suo sguardo.

Senza lasciarmi la mano, mi accarezzò la mano con il pollice. Mi scrutò per lunghi, lunghissimi secondi e infine mi toccò i capelli. Avvolse la ciocca bagnata intorno al dito e tirò, prima in modo appena percettibile, poi più forte.

- Lo prendo io", mi strinse il pugno così forte che feci una smorfia. Come avesse ottenuto il biglietto non lo sapevo nemmeno io, lo sentivo. Sul suo volto c'era un'espressione di disprezzo che rifletteva la debolezza e l'impotenza che mi ero lasciato sfuggire per un attimo.

- Pensi che non dirò nulla? - Mi allontanai da lui. - Я...

Mi intercettò per la cintura della mia vestaglia e mi spinse bruscamente indietro verso di lui.

- Ciò che è mio sarà sempre e solo mio", e con l'altra mano mi rimboccò il colletto della vestaglia. - Ma ti concederò l'intervista, piccola senorita arrogante", sorrise all'angolo delle labbra e notai la fossetta sulla sua guancia. - Perché tu hai quello che mi serve", rilasciò la cintura. Ha infilato la patente in tasca.

- E che cos'è?

Raccolse la giacca dal letto. Prese la pochette e la aprì, poi fece scivolare la tracolla sulla spalla e solo allora disse:

- Hai un minuto per fare i bagagli. Tu vieni con me.

- Dove andiamo?" Mi precipitai dietro di lui sconcertata, rendendomi conto che stava per andarsene. - Non vado da nessuna parte con te.

- Hai un minuto", si girò e mi afferrò il polso proprio mentre stavo per togliere la cinghia. La mia patente, la mia carta d'identità... Si allontanò, lasciando andare la mia mano. - Ti aspetta al piano di sotto. Se non venite, dimenticate il colloquio.

- Ma..." Mi sentivo scottato. La mia testa era caoticamente confusa da frammenti di frasi e pensieri.

- Un minuto", mi allontanai, liberando la mano. Guardai l'orologio. - Quarantacinque secondi", mi guardò un'ultima volta. Con un'indifferenza che faceva capire che se non avessi rispettato il tempo stabilito, non avrebbe aspettato. Ultima possibilità. Questa è davvero l'unica e sola possibilità. - Quaranta", fu l'ultima cosa che sentii prima che uscisse, assordandomi con lo sbattere della porta del mio appartamento e facendomi risuonare nelle tempie il velluto penetrante della sua voce: quarantacinque secondi. Quaranta...