Capitolo 3

Marina

Non mi ha dato un secondo per riprendere i sensi. Prese un gomito e, continuando a non prestare attenzione a chi lo circondava, mi trascinò da parte.

- Credo che mi abbiate confuso con qualcun altro! - Brontolai con rabbia, cercando di liberare il braccio. Cercai di fermarmi, ma era inutile. - Lasciatemi andare! - a denti stretti, non volendo attirare ulteriormente l'attenzione su di noi.

Non mi ha nemmeno guardato. Solo quando raggiungemmo il muro, egli scostò la pesante tenda. Potevo vedere la porta dietro di essa. Finora non avevo provato altro che frustrazione e rabbia, ma ora mi sentivo improvvisamente a disagio.

- Non credo", premette la maniglia e mi spinse nel corridoio buio.

Feci qualche passo maldestro e sbattei contro il muro. Mi voltai bruscamente e lo vidi venire verso di me.

- Tu sei Victor, giusto? - con un sussulto, premendo la schiena contro la parete fredda.

Le mie mani erano improvvisamente fredde, la mia eccitazione era così forte da rendere difficile la respirazione.

Non un muscolo si è mosso sul suo volto. Sembrava che ogni caratteristica fosse scolpita nella pietra: il mento volitivo, gli zigomi alti, il naso leggermente arcuato e la linea particolarmente rigida della bocca. Il ricordo delle parole di Tina mi è balenato nella mente all'istante e la mia fiducia si è rafforzata. Il diavolo... Aveva davvero l'aspetto di un diavolo. Soprattutto ora, nella semioscurità dello stretto corridoio.

- Mi chiamo Marina", dissi frettolosamente.

Ha fatto un passo verso di me, un altro passo. E parlò a bassa voce, a bassa voce:

- Non mi interessa come ti chiami", il modo in cui lo disse mi fece correre un brivido lungo la schiena. - Non mi interessa nemmeno cosa vuoi da Victor", fece un ultimo passo.

Inspirai, ma non riuscii a espirare: era così vicino. Mi staccò dal muro, mi fece ruotare contro di lui e mi spinse di nuovo dentro. Il respiro mi sfuggì con un grido nervoso. Sentii le sue dita sulla mia schiena, intorno alle scapole. Accovacciandosi, ringhiò letteralmente:

- Io non sono Victor", ha premuto contro la mia schiena e si è abbassato. Le sue labbra mi sfiorarono l'orecchio e io rimasi lì, incapace di spiccicare una parola. Uno scatto e la cerniera della mia schiena cedette al suo desiderio. Un brivido mi sfiora la schiena nuda.

- Non osare", mormorai mentre mi toglieva il velluto di dosso. Era nero come il velluto della copertina che copriva il vestito. - Se non sei Victor..." cercai di allontanarmi. - Se lo sei... Allora chi... Chi...", la mia voce si è interrotta in un sorso.

- Qualcuno che conosca Victor come nessun altro", strattonò il tessuto in modo che la mia spalla fosse scoperta.

Alla paura si è aggiunto il panico. Sentivo il suo respiro, la sua vicinanza e sapevo che non avrei potuto resistergli, per quanto mi sforzassi. Il velluto scivolò quasi fino al gomito e io mi dimenai furiosamente, cercando di liberarmi.

- Non oseresti mai! - Ruggì, cercando di scrollarsi di dosso il panico, quel tanto che bastava per sentire il battito del mio cuore.

- Tu credi? - Ho stretto le braccia intorno a lui e poi mi sono trovata di nuovo di fronte a lui. Freneticamente mi tirai su la manica, espirando, sentendo il freddo del muro con la schiena e guardandolo negli occhi... Chi era?! Chi diavolo è? - Chi sei? - abbastanza raucamente, tenendo ancora la stoffa del vestito sulla spalla. Qualcosa scivolò sull'altro, ma prima che mi accorgessi che era la cinghia di una frizione, cadde più in basso. Qualcosa ha tintinnato sul pavimento, si è spruzzato... Non ho nemmeno abbassato lo sguardo. Fissai gli occhi argentati dell'uomo il cui istinto mi diceva che incontrarlo sarebbe stato uno dei più grandi errori che avessi mai commesso nei miei ventitré anni.

I secondi si sciolsero e lui rimase in silenzio. Solo le sue labbra si incurvarono leggermente e l'avvertimento che si celava nel suo sguardo divenne sempre più franco. Si allontanò da me quel tanto che bastava per non farmi sentire la pressione, ma non fece alcuna differenza. Da dietro la porta provenivano suoni ovattati di musica, echi di conversazione, ma era come se il tempo si fosse fermato qui.

- Voglio andarmene", mi sfogo.

- Non è quello che volevi adesso", disse a bassa voce.

Non mi sembrava nemmeno di aver sentito le parole, come se mi trapelassero dalla pelle. Rimase in silenzio per un secondo, e poi... Le sue labbra si muovevano a malapena, un ringhio soffocato proveniva dalle sue viscere:

- Spogliarsi.

Prima che potessi rispondere, si allontanò da me. Si voltò e si tolse la giacca.

Tremavo per l'indignazione, la rabbia e lo stesso panico. Questi sentimenti erano così strettamente intrecciati che non riuscivo a dargli un senso. Il primo pensiero fu che probabilmente sarei arrivato alla porta, e poi... improvvisamente mi ricordai della mia misera scrivania e dell'ultimo articolo scritto, della freccia sulla calzamaglia del caporedattore, che lei copriva con lo smalto, e di un piccolo divano in pelle nell'ufficio del direttore di "ELEGANSO" e del mio stesso sogno. La mia unica possibilità... Se lascio le cose così ora, non avrò un'altra possibilità. Ma...

- Rispondi alla mia domanda", la mia voce suonava abbastanza sicura, anche se non priva di trepidazione. - Se non sei Victor, chi sei?

L'estraneo mi guardò. Stringe la giacca nel pugno.

Gli ci vollero alcuni istanti per avvicinarsi a me. Questa volta mi tirò giù il vestito dalle spalle. Riuscii solo a emettere un rantolo di sorpresa e a coprirmi i seni. Il mio cuore accelerò ancora di più e fissai gli occhi dell'uomo davanti al quale ero ormai quasi nuda, come ipnotizzata.

- Potete pensare a me come a qualcuno", ringhiò, "che conosce Victor meno di lui.

Ora tremavo davvero. Volevo urlare, ma il grido mi si bloccò in gola. Il vestito mi cadde ai piedi e sentii l'aria incresparsi leggermente. Le mie viscere si strinsero come se mi avessero dato un pugno nel plesso solare. Mi avvolsi ancora di più le braccia intorno a me e sollevai il mento, cercando di resistere.

- E poi? - Sorprendentemente, è uscito con una parvenza di sfida.

- La prossima volta andrai a casa", mi afferrò il polso con forza, costringendomi ad allontanarmi dal muro.

Le mie gambe si sentivano di cotone, le ginocchia si piegavano. La punta della mia scarpa urtò contro qualcosa e quel "qualcosa" rotolò sul pavimento. Rossetto... Un tubetto del mio miglior rossetto. Improvvisamente una giacca mi è stata infilata sulle spalle e sono stato avvolto dall'odore di legno di sandalo con un leggero, impercettibile sentore di tabacco costoso.

- Non puoi...

- Posso fare qualsiasi cosa", mi gettò via come una bambola di pezza. Raccolse dal pavimento il velluto nero e la mia pochette. Lo aprì, guardò la fodera con l'etichetta cucita sopra e me lo porse con un netto senso di disprezzo.

Non sapevo cosa fare, così rimasi lì, stringendolo tra le dita. Con una mano tenevo la pochette e con l'altra stringevo i lembi della giacca, ben sapendo che non potevo entrare in sala vestita in quel modo. Umiliata, quasi in lacrime per la mia impotenza, sentivo un impulso del tutto contraddittorio: affacciarmi su di lui, colpirlo, scappare senza dare nell'occhio.

- Aspetta qui", si avvicinò e mi tolse la mano. Socchiuse gli occhi e si abbottonò la giacca. - Sarete scortati fuori dalla porta sul retro", disse, e andò alla porta, dove la musica e il suono delle voci continuavano a riecheggiare. Solo quando l'aprì si voltò di nuovo. Mi guardò e disse: "Non sminuire mai le cose di alta moda con i falsi. E... per rispondere alla sua domanda: sono il manager di Victor.

I suoi occhi brillavano diabolici. Volevo rispondergli, lanciare qualcosa... qualcosa che potesse aiutarmi, ma prima che potessi farlo, chiuse la porta dall'altra parte. Chiusi la porta, lasciandomi dietro solo il lieve odore di sandalo e di tabacco costoso che emanava dalla giacca che avevo sulle spalle.