Capitolo 4

Herman

- Spazzatura da quattro soldi", mormorai, accendendo una sigaretta.

I cinque minuti previsti per la ragazza erano trascorsi e lei non c'era ancora. Non un suono, non un accenno di movimento. Se sta cercando di ingannarmi di nuovo, non dovrebbe farlo. Non ero in vena di fare cerimonie con lei.

Fece un tiro e fissò l'oscurità. Sentì il rumore di una porta che sbatteva e fece una smorfia. No, il marmocchio aveva un po' di buon senso, dopotutto.

Appoggiato al SUV, aspettai che apparisse. L'attesa non è stata lunga.

- Dove..." Stavo per andare da lei.

Ma prima che potessi avvicinarmi, il bambino la seguì fuori dalla porta. Che diavolo è stato?

- Perché cazzo hai portato questo?

Gli occhi della ragazza lampeggiarono ostili. Il suo palmo si afflosciò sulla spalla del moccioso. Mi guardò con determinazione. Non mi è piaciuto.

- Perché stiamo venendo da voi.

Non ricordo di averle dato del tu. Non ricordo di averla invitata a venire a trovarci. Ma la belligeranza con cui mi guardava non lasciava dubbi sul fatto che avessi capito bene. La ragazza assunse una posizione di difesa. Fumavo in silenzio, guardando attraverso il fumo il suo volto in ombra. Solo i suoi enormi occhi erano chiaramente visibili. In macchina ho notato che i suoi occhi erano quasi a metà del suo bel viso.

Era ancora più spericolata di quanto pensassi. Ho avuto una brutta mattinata fin dall'inizio. Prima si è guastata la caffettiera, poi è stata annullata una riunione importante. La ragazza ha scelto il giorno sbagliato per truffarmi. Al diavolo i soldi! C'era qualcosa di più importante nel portafoglio che mi aveva sottratto alla stazione di servizio. Un pieno mi era costato più di quanto avrei potuto sperare. Sorridendo, fece il pieno di benzina. Ho fatto un passo indietro per pagare e un paio d'ore dopo mi sono accorto che il portafoglio era sparito. A questo punto anche la ragazza della stazione di servizio era sparita. Ho dovuto tirare qualche filo per trovarla.

- Ora mi darai qualcosa che non ti appartiene, ragazza", la prese per il collo del maglione e la tirò a sé. - Dopo di che, penserò a cosa fare con te.

- No", schioccò le dita nella mia mano. - Non voglio svelare nulla.

- No? - La sua impertinenza rasentava la follia. Avevo perso un'intera giornata per colpa di quella stronza e le sue buffonate cominciavano a darmi fastidio. L'ho avvicinata e ho sussurrato: - "Dov'è il tuo portafoglio, puttana?

- Dove non lo troverete mai.

Puzzava di benzina, ma ancor più di paura. Conoscevo bene quell'odore: a volte amaro, a volte disgustosamente aspro. Ora era dolce, con una nota velenosa di mandorle.

Un sussulto e lei si strinse a me. Il tessuto del maglione economico tra le sue dita mi ricordava un'altra donna. Anche lei aveva la stessa audacia e il fuoco nei suoi occhi castani. È questo che mi aveva attratto un tempo. Merda! I pensieri del passato pugnalavano le vecchie cicatrici.

- Non ho nulla da perdere, Herman", sospirò. Alzò lo sguardo verso di me, il suo respiro mi sfiorò il viso. - Ma per te..." fece una pausa significativa.

Ho stretto i denti. Non me lo stavo immaginando: questo delinquente mi stava minacciando. E, cosa peggiore, c'era del vero in quello che diceva.

- Dov'è il portafoglio?

- Dove non lo troverete mai senza di me.

- Ora ti prendo...! - La tirai con tale forza che la ragazza si strinse a me.

Il desiderio di spezzare il suo collo magro era quasi irresistibile. L'unica cosa che mi frenava era che non mi aveva ancora restituito il mio.

- Non toccatela! - ricordò il ragazzo con un forte grido.

Qualcosa mi ha dato un calcio nella gamba. Dannazione! Quel cucciolo era uscito dalla mia testa.

- Non toccare mia sorella! - mi ha colpito di nuovo. Un colpo. Le orecchie del cane di peluche rimbalzavano su e giù. - Io... io...

Le narici dell'omino si sono aperte con rabbia. Le sue sopracciglia si sono unite al ponte del naso.

Protettore dei poveri e degli indigenti, un corno. Ho dovuto moderare un po' la mia rabbia.

- Hai idea di cosa posso farti, puttana? - Chiesi a bassa voce, rivolgendomi a sua sorella.

- Solo in modo rude", le sue dita erano ancora sul mio pugno chiuso. - Ma so cosa farà mio fratello quando tornerà. Quindi non ho molta scelta, Herman.

Merda! Un secondo, due, tre...

La spinsi via da me. Per quella roba bisognava riflettere molto. Tirai fuori un pacchetto e accesi una seconda sigaretta.

Veronica ha aspettato. Stringendo il suo giocattolo, il fratello si mise accanto a lei. Entrambi avevano uno zaino sulle spalle. Stringendo la sigaretta tra i denti, strappai la cinghia dalla spalla della ragazza dai capelli bianchi. Cercò di protestare, ma quando le lanciai un'occhiata di avvertimento, si zittì. Era difficile credere che avesse il cervello di nascondere il portafoglio. Sembrava più un bluff. Ho controllato tutto quello che c'era nel suo zaino. Stracci di donna mischiati alla roba piccola.

- Attenzione! - raccolse un panno da terra.

Senza chiuderlo, le restituii lo zaino. Niente di tutto ciò di cui avevo bisogno da lei.

- Dammelo", dissi al fratello togliendogli lo zaino. Grugnì un piccolo riccio, annusando. La ragazza mi guardava.

Maledizione! Anche in questo caso è tutta spazzatura.

- Te l'ho detto", riprese a parlare quando ebbi finito.

Stava meglio in silenzio. La pioggia che si era attenuata piovigginava più forte, il vento le sfregava i capelli e le gelava le dita. L'unica cosa che potevo fare qui e ora era finirla. Ed ero disposto a farlo se prima avessi ottenuto ciò di cui avevo bisogno.

- Sali in macchina", ordinai. - Se vuoi venire a trovarmi, va bene. Dovrete stare attenti a non pentirvi.

- Già spaventata", non smetteva di tormentarmi. Al contrario. - Non mi fai paura.

Non avevo intenzione di intimidirla. Combattere i bastardi come lei non mi ha mai interessato. Ero abituato a trattare con pesci più grandi. Ma non era necessario che lo sapesse. Non ho abbandonato tutto e mi sono rifugiato in questa città per fare luce sul passato. Al contrario. L'ho fatto per cancellarlo.