Capitolo 5

Le dita di Cheyenne tremarono. Non si aspettava che Nolan tornasse.

Reprimendo il caos nel petto, rispose con naturalezza:

“Non avevi detto che volevi portarmi a vedere l’aurora boreale? La compagnia aerea ha chiamato per confermare il viaggio.”

Nolan rimase interdetto, come se quel ricordo fosse riemerso solo ora.

Nonostante la benda e il viso pallido, i suoi lineamenti restavano affascinanti.

“Sono stato ferito e ricoverato qualche giorno fa,” disse fissandola. “Ti ho chiamata e scritto. Perché non hai risposto?”

Cheyenne abbassò lo sguardo.

“Ho perso il telefono. Sto ancora cercando di ottenere una nuova SIM.”

Senza aggiungere altro, tornò nella sua stanza.

Vedendo il suo distacco, Nolan corrugò la fronte.

“Non hai niente da chiedermi? Non vuoi sapere dove mi sono fatto male o come sto?”

Cheyenne si fermò.

Sapeva esattamente cosa voleva lui.

Voleva che lei tornasse a essere quella di prima—premurosa, attenta, pronta a prendersi cura di lui.

Quando lui aveva mal di stomaco, lei sfidava la bufera per portargli medicine.

Quando tornava ubriaco, gli preparava una zuppa per aiutarlo.

Quando soffriva, restava al suo fianco.

Ma Cheyenne non era più ingenua.

Aveva amato con tutto il cuore perché lui un tempo aveva fatto lo stesso.

Ora, quel sentimento era contaminato.

Forse era davvero il momento di lasciar andare.

“Mi accusavi sempre di essere troppo possessiva, vero?” disse voltandosi con un lieve sorriso.

“Ci ho pensato. D’ora in poi ti darò tutto lo spazio che vuoi. Non mi intrometterò più e non ti costringerò a fare nulla.”

Le pupille di Nolan si contrassero, come se quelle parole lo avessero colpito fisicamente.

Erano le stesse parole che lui aveva detto a lei.

Il silenzio si fece pesante.

Alla fine, Nolan la seguì nella stanza e la osservò mentre faceva la valigia. Una stretta inspiegabile gli serrò il petto.

“Due mesi fa era il tuo compleanno,” disse rigido. “Ero via per lavoro.

“È arrivata una nuova collezione di gioielli. So che ti piacerebbero. Vieni con me a sceglierne uno. Consideralo un regalo in ritardo.”

Cheyenne non alzò nemmeno lo sguardo.

“Non è necessario.”

Ma Nolan non accettò il rifiuto.

La portò via senza esitazione.

Poco dopo erano alla casa d’aste.

I gioielli brillavano ovunque, ma il cuore di Cheyenne restava immobile.

Nolan, percependo il suo stato d’animo, non insistette.

Alzò semplicemente la paletta ancora e ancora.

“Trenta milioni.”

“Cinquanta milioni.”

“Ottanta milioni.”

Faceva offerte senza esitazione, accaparrandosi quasi tutti i pezzi più costosi.

Dopo ogni aggiudicazione, si voltava verso Cheyenne, cercando un segno di gioia.

Ma lei rimaneva impassibile.

Tra la folla, iniziarono a circolare mormorii.

“Non sono il signor e la signora Pierce del gruppo Pierce? Sono davvero innamorati, proprio come si dice.”

“Ho sentito che prima del matrimonio lui aveva un’amica molto speciale. Ha quasi rovinato tutto.”

“Beh, gli uomini sono fatti così. Chi non ha avuto un passato un po’… movimentato? Alla fine è tornato dalla moglie, no?”