Capitolo 4

Era come se fosse infastidita dal fatto stesso della mia esistenza. O dal fatto che, nonostante tutte le sue opportunità, io fossi una leggenda della scuola e lei la figlia della direttrice.

Lo studio e lo sport ad alto rendimento sono quasi incompatibili. Dal giorno in cui mio padre mi ha portato al club sportivo, la mia vita è stata scritta in minuti. Solo una frazione di quel tempo era a mia disposizione per studiare. Ma io sono testardo, testardo come una pecora. Spinto. Dovevo essere il primo. Il migliore dei migliori. E le notti insonni che ci sono dietro non mi hanno disturbato fino ad ora.

Stavo andando dritto verso il mio obiettivo. Non percepivo il mio dolore. In una parte contorta della mia anima amavo persino il fisico. Non pensavo alle persone contro cui stavo correndo. I miei rivali che erano dietro erano semplicemente più deboli, e questo non era un mio problema. Non conoscevo pietà o rimpianto. Né per me stesso né per gli altri.

E quando mio padre non c'era più, la mia motivazione è cresciuta. Ho capito che non potevo contare su nessun altro al mondo.

I miei nonni erano abbastanza grandi da potermi dare più di un pezzo di pane e una zuppa vuota per cena.

E mia madre... a mia madre non sono mai piaciuta o non mi ha mai notata.

I miei successi nello sport la infastidivano piuttosto che soddisfarla. Volevo la sua attenzione e il suo calore, ma l'amore non si può guadagnare. L'ho imparato molto presto.

La rabbia stava crescendo. Per sfogarla, camminai avanti e indietro vicino alla porta di Voronova. Aveva frequentato un'università prestigiosa. Era una studentessa eccellente, una medaglia d'oro e semplicemente bellissima. Non poteva essere altrimenti.

Solo che tutti i suoi successi sono merito dei suoi genitori. Non era abbastanza brava. Non per una medaglia, non per una buona università. E cosa sia successo al suo viso senza trucco, non lo sappiamo.

Ha visto una ragazza vestita elegantemente, con una borsa costosa, che digitava sull'ultimo modello di iPhone, ed è corsa verso di lei, per poi cadere a terra in volo.

La mia altezza è di centosettantuno centimetri e con quarantacinque chilogrammi il carico d'impatto non è elevato. Tuttavia, Voronova vola dritta a terra, facendomi sbattere le ginocchia sul marciapiede. Credo che uno spesso strato di trucco abbia attutito il colpo. Mugola, cercando di togliersi da sotto di me. E dato che pesa molto di più, ci riesce piuttosto bene.

Ci sibiliamo a vicenda come gatti selvatici di strada. Lei mi raggiunge il viso con le sue dita perfettamente curate nel tentativo di graffiare. A questo punto, mi aggrappo di nuovo ai suoi capelli con tutte le mie forze, come se volessi farle lo scalpo.

- Non i capelli, idiota! Sono extension, idiota! Lasciami, SS! Non vivrai abbastanza per pagarlo!

Il mio stupido soprannome è costituito dalle prime lettere del mio nome e cognome moltiplicate per il mio carattere selvaggio.

Non mi interessa il denaro. Sento le ciocche uscire dalla sua criniera quando la tiro, rimanendo nel mio pugno, e rido come una pazza.

Per un attimo la mia mente rievocò i ricordi della notte precedente. Era come se mi proteggesse, perché non ero in grado di affrontarli. E ora, all'improvviso, la consapevolezza mi colpì come uno zampillo gelido.

Voronova mi diede uno schiaffo sulla guancia con tutta la sua forza, di cui le fui persino grato. Mi ha fatto passare la sbornia. Mi fece rinsavire. Ma l'attimo dopo, mi sfoderò le sue unghie affilate sul viso, schermandomi la mascella e la guancia. Graffiava fino alla carne. Eravamo sdraiati sul marciapiede e la gente si affollava intorno a noi, ma nessuno cercava di separarci.

Non so perché avessi tanta forza, ma mi ritrovai di nuovo sopra la mia ex compagna di classe e la colpii in faccia più forte che potevo.

- Lasciate andare! Fermatevi! Lasciatemi! - implorava la pietà.

Sono una ragazza, progettata dalla natura per essere più gentile, più umana, più compassionevole. Ma non provavo nulla di simile per lei.

Ha osato fare del male ad Anya e avrà ciò che si merita per questo.

- Feccia", mi rivolsi a lei, spuntando i denti come un animale rabbioso, "se qualcuno guarderà ancora mia sorella in modo strano, se solo la vedrò sconvolta, penserò che sei stata tu, ti strapperò i capelli e userò i tuoi denti per farmi una collana. Mi hai capito, stronza?

Annuisce rapidamente. Il suo viso è tutto rosso per i segni delle mie mani. Le è scoppiato il labbro e c'era una goccia di sangue. Il mascara le colava e metà delle sue extension, strappate insieme alle sue, erano in giro. Potrei prenderla come un trofeo di guerra.

Mi alzai, scrollandomi di dosso i jeans, e la Voronova strisciò via senza voltarmi le spalle. Le persone che assistevano allo spettacolo continuavano a fissarci e a bisbigliare. Una signora mi puntò il dito contro, rabbrividendo per il disgusto. Come se fossi una scimmia da circo. La star di uno spettacolo da baraccone.

Strinsi i denti e le sibilai contro. Fece un salto indietro inorridita, come se temesse di essere la sua prossima vittima. Non prestai più attenzione a nessun altro e tornai al mio nascondiglio per leccarmi le ferite.

Salì in macchina, sbattendo forte la portiera. L'abitacolo aveva un odore familiare, rilassante. Le mie mani sul volante tremavano. Mi guardai le dita e le infilai sotto le cosce. Stupida posa. Non so come mi sia venuto in mente, ma in questo modo avevo più probabilità di rinsavire.

Questo tipo di comportamento era la norma a scuola. Strano, anormale per gli altri, ma comune per me. Il pugno ai miei compagni di classe era diventato quasi un rito. La legge della giungla nel modo della scuola.

Ho puntato lo specchietto retrovisore su di me, valutando il danno. Mi aveva graffiato per bene. Non volevo andare all'allenamento con le mani in disordine, ma non avevo scelta. Avrei scelto i lividi e le abrasioni.

Mentre parcheggiavo l'auto nel solito posto davanti a casa, notai una familiare auto della polizia. Strano. Cosa ci faceva qui? Il mio cuore batteva forte, preoccupato, suggerendo che c'era qualcosa di strano.

Aprii la porta dell'appartamento, che questa volta era chiusa a chiave. Al tavolo della cucina sedeva il fratello del mio patrigno, come se fosse a casa sua. Lo stesso poliziotto che recitava. Notai i sacchetti di cibo e le mie labbra si incurvarono in un sorriso di disgusto. Aveva deciso di comprarmi. Salsiccia.

Si alza in piedi e mi guarda.

Quello sguardo mi è familiare. Gli occhi affamati di un uomo che ti vuole per sé. Rabbrividii di disgusto. Aveva una figlia della mia età e mi stava spogliando con gli occhi.

- Cosa ci fai qui, zio Kolya? - Mi volto verso di lui, come a tracciare una linea. È uno zio. Sono quasi sua nipote. Ma non sono sua nipote.

- Sono venuto a trovarti, Seraphima", sorride dolcemente mentre i suoi occhi cercano il mio corpo.

A differenza del fratello, è alto e ben nutrito. A prima vista, il suo volto sembra amichevole, invitante. Ma so che è solo una maschera ipocrita. Un poliziotto corrotto.

Il pensiero di togliermi le scarpe non mi sfiora. Mi sembra di essere tornato alla sera prima, pronto a scappare dalla cuccia. Rimasi lì sul tappeto, con le dita che stringevano le chiavi nei palmi.

- Così, senza invito", dico ironicamente, rendendomi conto che c'è un motivo per cui è qui.

- Mio fratello mi ha dato le chiavi. È anche il suo appartamento, dopotutto. E anche questo", l'uomo mi porge un foglio A4 piegato su cui è scritta, con una grafia sciatta, una dichiarazione alla polizia. Su di me. Lo rileggo più volte, tenendolo con le mani tremanti.