Capitolo 3

Jana aggrottò le sopracciglia e divenne vigile, apparentemente rendendosi conto che qualcosa non andava. Sul suo volto c'era un'espressione di dubbio se continuare o meno, tanto meno dire la verità. Ma non sopportavo le bugie e lei lo sapeva. Fin da bambina avevo preteso da lei la sincerità, anche se non mi piaceva molto, come quella volta che aveva preso il mio rossetto dalla borsa e ci aveva dipinto il suo album.

- Jana", ripetei, guardando seriamente mia figlia.

- Lo so", ha detto mia figlia, sbattendo le sue ciglia pelose. - Ci siamo conosciuti quando io e la tata siamo andati al parco a fare un giro sulla giostra.

- Non ti avevo detto di non mischiarti con gli sconosciuti? - La paura mista alla rabbia creava una tempesta interna, pronta a sfuggire al controllo in qualsiasi momento.

Passò le dita sul copriletto già stropicciato e lo strinse. Licenzierò la babysitter!

Jana aggrottò la fronte, ma i suoi occhi tradirono il senso di colpa.

- Mamma, mi dispiace, non lo farò mai più. Ma lo zio Oleg non è uno sconosciuto! Conosce te e conosce Inna... È un estraneo? - ha continuato a parlare. - Ha detto che era tuo amico, ma che non vi siete visti per molto tempo e che gli manchi molto. E che anche a te manca...

Mi sentivo di nuovo a disagio. Mi sentivo la testa stretta, la bocca tinta di bile e la lingua gonfia. Tutto sembrava un brutto sogno che si era improvvisamente avverato. Ho guardato mia figlia, ho sentito la sua voce attraverso l'ovatta e non riuscivo a credere che stesse accadendo davvero. Mi sentivo come se stessi per svegliarmi, ma... non ci riuscivo.

- Ti ha dato quel video, vero?

- Sì", annuì mia figlia, guardandomi con apprensione. - Sei arrabbiato? Siete spesso arrabbiati? Mamma...

Ho espirato. Toccai i suoi morbidi capelli e li accarezzai, scompigliandoli delicatamente. Era rilassante. Toccarla mi ha sempre calmato, mi ha reso più forte e sicuro di me. Oleg è il passato. Solo un'ombra e niente più. Non più!

- No, sole. Non sono arrabbiato", cercai di parlare nel modo più calmo possibile, anche se la mia testa era ancora in una morsa invisibile. - Ma per favore non parlate con lo zio Oleg se si avvicina di nuovo a voi. Non parlate con nessuno che non conoscete affatto, anche se dice di essere mio amico e di conoscere me o Inna. Vi supplico. Sapete che è pericoloso.

- Ma..." Lei sbatte la testa, le labbra premute ostinatamente.

- Niente ma, Jana! O ti rinchiudo! Mi capisci? - Il ruolo di madre severa non mi piaceva, ma come fare, se altrimenti mio figlio non capisce... non capisce. Avendole sempre insegnato a non mentire, ora stavo mentendo a me stesso. Non si trattava solo del fatto che non si era comportata come avrebbe dovuto. Si trattava di me. Avevo paura. Ed era per questo che era meglio che farle vedere la mia paura. Una paura che riempiva ogni parte di me, ogni cellula del mio corpo. Finché non avessi saputo cosa Gromov voleva da me, la paura sarebbe stata sempre più forte.

- Capisco", disse mia figlia imbronciata e scivolò dal letto al pavimento. Cominciò a uscire, ma io la presi per l'orlo del vestito e la tirai a me. L'ho abbracciata forte e ho sussurrato:

- "Ti amo tanto, tesoro. Non darmi un motivo in più per preoccuparmi di te, ok?

Janina sospirò. Per un po' è rimasta in silenzio, ma si è arresa subito.

- Ok", mi ha abbracciato a sua volta.

- Ora vai", fece un cenno noncurante verso la porta, ancora diffidente nel rivelare la sua condizione. - Inna ha detto che avrebbe portato te e Artem al parco acquatico.

- Sì!" Come se se ne fosse appena ricordata, Jana spalancò gli occhi e sorrise. - Ecco, mamma, me ne vado! - Appena l'ho lasciata andare, mi ha dato un bel bacio, si è accoccolata di nuovo ed è corsa fuori dalla stanza. Era come se non fosse successo nulla, anche se sapevo che aveva molte cose per la testa in questo momento. Per fortuna, non così pesante, ansioso e dispersivo come il mio.

Quando mia figlia se ne andò, il mio finto sorriso svanì. Coprendomi il viso con i palmi tremanti, espirai rumorosamente. Forse avrei dovuto dire a Vadim di Gromov, o di Yegor... Se aveva scoperto Jana, doveva osservarci da molto tempo. Come osa avere il coraggio di avvicinarsi alla mia ragazza?! Come si permette? Bastardo! Maledetto bastardo! Cosa devo fare? Gemetti dolcemente, sedendomi sul letto accanto alla valigia aperta.

Nel silenzio la campana suonò improvvisamente. Spaventata, mi avvicinai alla borsa che giaceva sul letto. Era la mia assistente.

- Sì, Svet, sto andando all'aeroporto", dissi in fretta, alzandomi in piedi invece di salutare. - Cosa significa che il proprietario ha annullato la firma? - Non potevo credere alle mie orecchie. La tempia mi pulsava, la sgradevole sensazione di essere spinta contro le pareti della mia stanza si faceva sempre più forte. - Abbiamo firmato un accordo preliminare... Cosa?! Ok, ho capito, grazie. Sì... No... Non ho bisogno di nulla. Va bene. Sì.

Spegnendolo, gettò il telefono da parte e attraversò nervosamente la stanza. Mi sentivo come se fossi in una sorta di prostrazione. Lo spazio in cui avevo intenzione di aprire un centro dialisi era stato venduto da poche ore a un altro acquirente! Venduto!

- Venduto! - Con rabbia aprì la valigia a calci e in preda a una rabbia impotente sprofondò sul letto, dove prima sedeva Janka. - Merda!

Era la terza stanza in tre mesi che mi veniva strappata da sotto il naso all'ultimo momento. E non era più divertente. I tedeschi stavano per iniziare a fornire le attrezzature e io non avevo ancora lo spazio necessario per un centro conforme agli standard. Vorrei sapere che tipo di acquirente era, che ha offerto un prezzo più alto e ha coperto la penale per la rottura del contratto con il proprietario...

Lo schermo del telefono lampeggia di nuovo. Presi il cellulare dall'altra parte del letto e sbloccai lo schermo senza alzarmi.

"Proponi un incontro", dice un messaggio da un numero sconosciuto. - Ho un regalo per te".

Era come se fossi stato fulminato. Non ho dubitato nemmeno per un secondo di chi fosse quel numero. Gromov... Ho fissato le righe con uno sguardo odioso, come se potessi incenerirle, cancellarle dal telefono e dalla mia memoria.

"Dove e quando?"

"Torna a casa, Lina. Vi aspetto. Stasera".

Il telefono mi è scivolato dalle dita. Come un ubriaco, mi alzai e mi guardai intorno distrattamente. Mi avvicinai alla finestra e mi appoggiai al davanzale, facendo un respiro profondo nella speranza di calmare i miei nervi già logori. Era quello che volevo: parlargli e chiedergli di sparire per sempre. Volevo farlo! Ma ora... Andare in quella casa, affrontare il passato... Ne sarei capace?

Il suono della risata di Jana riecheggiò attraverso la porta.

Mi sono stretto nelle spalle. Sì, posso. Per il bene di mia figlia posso fare qualsiasi cosa. Per le sue risate, posso farlo. Posso farcela! Devo farlo.