Club

Perla

Pensavo sempre a questo ragazzo, era così misterioso e bello. Voleva ballare con me. L'Underground Club era uno dei locali più ambiti di New York e apparteneva a un boss della mafia italiana, per quanto ne sapevo. Ma non ne avevo la minima idea.

Poiché Hope era malata, Damon e Ariana avevano le mani occupate, così mi diressi da sola verso il negozio di fiori di Martha, che apparteneva a Jasmin. Era stata presa in ostaggio dagli irlandesi qualche anno fa e Ariana era stata scambiata con lei e Hope. Jasmin aveva subito abusi, ma ora stava bene dopo molte ore di terapia. La nonna di Jasmin aveva aperto questo negozio e lo aveva passato alla figlia Rose. Il padre di Jasmin era morto due anni fa, lasciando Rose sconvolta. Aveva lasciato il lavoro alla figlia.

Entrai nel negozio di fiori e sentii suonare il campanello all'ingresso.

"Mi chiedevo dove fossi", mi disse sorridendo. Era diventata la mia migliore amica. Purtroppo, come modella, non vai d'accordo con le tue colleghe. Mi odiavano tutte perché Janna aveva deciso di farmi partecipare alla finale dello show. Nessuna di loro vedeva il mio talento, cercavano solo un motivo per odiarsi a vicenda e per odiare me.

"Sì, eccomi qui. La scorsa notte è stata terribile!".

"Oh, cos'è successo?" Prese le chiavi del negozio e prese un mazzo di fiori freschi che aveva già preparato.

"Sono stato rapinato. Questi tizi hanno cercato di entrare nei miei pantaloni, ma uno mi ha salvato!", dissi troppo in fretta.

"Cosa?" chiese Jasmin sconvolta.

"Oh mio Dio! È terribile!", disse spaventata.

"Sto bene, non preoccuparti".

Ha chiuso il negozio. Era in pausa pranzo e il negozio sarebbe rimasto chiuso per un'ora.

"Damon non c'è", osservò lei.

"Sì, Hope è malata", dissi annuendo.

"Oh, povera lei", disse con simpatia.

Salì con me sulla vecchia macchina della mamma e ci portai al cimitero.

"Quindi questo significa che qualcuno ti ha afferrato e ha cercato di...".

"Sì, li ho anche minacciati con mio padre e Tyler.... ma loro mi avrebbero ucciso una volta finito..." mi si spezzò la voce.

Jasmin si coprì la bocca.

"Quanti?"

"Tre".

"Sei stato molto fortunato e... il tuo braccialetto. Il tuo braccialetto di chakra è sparito!", disse.

Lo sapevo già, deve essermi caduto mentre lottavo per la vita.

"Questo significa..."

Oh Dio, per favore. Non di nuovo.

"Hai espresso un desiderio?"

Scossi la testa.

"Deve essere durante... sai..."

Lei annuì comprensiva.

"Non si preoccupi. Te ne farò avere uno nuovo. Chi ti ha salvato?", mi chiese con interesse.

"Un ragazzo di nome Alec".

"Cosa ha fatto per far scappare i tre? Era solo, non è vero?".

Scrollai le spalle.

"Ha detto loro di lasciarmi andare e di andarsene. Si sono spaventati e se ne sono andati", dissi con calma e parcheggiai.

"Non dirai sul serio?", mi chiese confusa.

"Sì!"

"Questo tipo deve essere stato terrificante!".

"Sì, e bello", sospirai.

"Perla Ferrari! Bello?" chiese a gran voce e io annuii.

"Vuole che gli faccia un ballo stasera, ma non so se andare", dissi sinceramente.

"Tu non ci vai! Non dopo quello che è quasi successo ieri sera! Niente di tutto questo va bene!", disse severamente.

"Sì, lo penso anch'io. Vediamo... Andiamo".

Scendemmo dall'auto e camminammo sulle pietre di ghiaia fino a raggiungere il marciapiede del cimitero. Jasmin teneva il mazzo di fiori tra le mani e il suo sguardo si fece di nuovo triste, come ogni volta che venivamo qui. Ci avvicinammo alla tomba sconosciuta con un angelo seduto sulla lapide. Il nome di Ariana era stato rimosso e ora c'era scritto:

La tomba di uno sconosciuto

Riposa in pace

Jasmine sospirò e posò i fiori freschi sulla tomba, togliendo quelli vecchi.

"Sai, mi chiedo se i suoi genitori la stiano aspettando", chiese Jasmin con emozione, continuando a inginocchiarsi davanti alla tomba. Mi inginocchiai accanto a lei e le misi una mano sulla spalla. Mi commossi anch'io. Questa storia era troppo triste e odiavo non sapere chi fosse quella povera ragazza.

"Non voglio che soffrano se ha una famiglia. Voglio che sappiano che è morta. Quei mostri probabilmente le hanno fatto del male e nessuno sa dove sia", disse con tristezza. Ingoiai la mia amarezza.

"È terribile", concordai con lei.

"Non riuscirei a vivere con me stessa se una persona a me cara scomparisse, se ne è andata da così tanto tempo", ha detto con tristezza.

"Andiamo sempre a trovarla, non so se se ne accorge", sospirò.

"Non lo so, ma se lo sa, è sempre contenta dei bei fiori!", cercai di rincuorarla.

"Non sappiamo nulla di lei. Se le piacevano i fiori, quali, se era allergica...".

Ho riso a bassa voce.

"È per questo che ogni volta preparo un bouquet completamente nuovo, forse c'è qualcosa che le piaceva", disse, appoggiando la testa sulla mia spalla. Io posai la mia testa sulla sua e guardammo la tomba in silenzio per qualche minuto.

"Andiamo. Non avete molto tempo prima di dover riaprire il negozio. Prima di allora, dobbiamo prendere qualcosa da mangiare".

"Ancora insalata?" chiese, quasi disgustata.

"No, scegli tu!", risi e la aiutai ad alzarsi.

"Va bene, cinese!"

"Come vuoi tu!"

La sera:

Mi ero preparata e ora mi trovavo davanti al famoso Underground Club. Lo fissai pensieroso finché non volli unirmi alla coda. Mi misi in coda proprio in fondo. Qualche minuto dopo, uno dei buttafuori si avvicinò a me. Cosa voleva? Ero sicuramente maggiorenne.

"Puoi passare dall'ingresso VIP", disse a bassa voce e mi fece seguire con un cenno della testa. Sono rimasto sorpreso, ma l'ho seguito. Mi fermai poco prima dell'ingresso. In qualche modo avevo un brutto presentimento.

"Signorina?" Mi ha tenuto aperta la porta e ha aspettato che entrassi. Esitai, guardai di nuovo tutto ed entrai nel locale.

La porta si chiuse dietro di me. Deglutii e guardai di nuovo indietro. Sentii una musica ad alto volume e cercai di convincermi che andava tutto bene. Stavo solo esagerando. Probabilmente avrei dovuto ascoltare Jasmin.... E non sarei dovuta venire qui. È colpa mia, credo.

Mi stavo ancora guardando intorno quando, facendo qualche passo in avanti, mi sono imbattuto in una persona.

"Scusa..." Vidi un uomo davanti a me vestito con una camicia e dei pantaloni bianchi, alzai lo sguardo. Alec era in piedi davanti a me...

Mi guardò con calma.

"Sei in orario", disse, guardando l'orologio.

"Non proprio, se non fossi passato dall'ingresso VIP sarei rimasto in coda per altri 20-30 minuti".

"Meno male che sono il proprietario", disse come se nulla fosse e alzò lo sguardo. Devo essere arrossita.

Proprietario?

"Oh mio Dio...", sussurrai.

Davanti a me c'era un boss mafioso. Avevo dimenticato il fatto di averne dovuto affrontare uno più e più volte.

"Perché sei così pallida, piccola?" La sua voce era calma, ma potevo sentire la tensione.

"Posso... posso andare un attimo in bagno?", gli chiesi. Mi indicò la sinistra. Mi allontanai da lui a passi affrettati.

Damon mi aveva detto mille volte di stare lontana da persone come quelle e ora ero finita tra le braccia di un boss della mafia. Non sapevo nemmeno se Tyler fosse in pace con lui. Non avrei chiamato i miei cognati. Avrei chiamato mio padre, sarebbe stato meglio che mi venisse a prendere. Almeno dovrebbe sapere dov'ero....

Entrai nel bagno e mi appoggiai al lavabo.

La prima cosa che ho fatto è stata chiamare papà.

Oh no, il suo cellulare era spento... Voleva andare al cinema con Chloe e Sisi... probabilmente era ancora lì.

Ho telefonato a Jasmin.

"Huhu. Sto per usare il tuo chakra...".

"Dimentica i chakra, Jasmine. Ho commesso un errore", dissi, pieno di paura.

"Hai avuto un incidente?", mi chiese ansiosa. L'ultima volta che l'avevo chiamata così, avevo avuto un incidente d'auto. Non avevo prestato attenzione e avevo urtato un bidone della spazzatura, il che era del tutto imbarazzante....

"No!", dissi rapidamente.

"E poi?", chiese con urgenza.

"I... Sono nel club...", dissi.

"Hai fatto... Sei stupida? Ti avevo detto di non andare!", disse con rabbia.

"Lo so... È il proprietario. Il..."

"Il boss della mafia italiana!", mi ha interrotto.

"Sì", risposi docilmente.

"Tu sei... uomo! Questo..." sembrava a corto di parole.

"Esci da lì. Subito! Chi mi ha fatto soffrire mentalmente per anni è stato suo fratello. Non tutti sono bravi come Tyler. Quindi esci! Condividi subito la tua posizione con me!", disse con urgenza. Alzai il volume e digitai sul mio cellulare. Lo spensi.

"Jasmin, non dirlo a nessuno, ok? Usciremo da questa storia pulita e ce la lasceremo alle spalle. Non sarò più così testardo. Te lo prometto!".

Sospirò in modo udibile.

"Pearl, sei la mia migliore amica. Sono sempre dalla tua parte, ma se Tyler mi chiedesse se lo hai mai incontrato, non mentirei".

Perché dovrebbe chiederlo? È stato un bene.

"Grazie Jasmin!", dissi, sollevato.

"Voglio solo che tu sappia che sono qui. Sarò a casa al massimo tra un'ora".

"Perché un'ora? Il club è a mezz'ora di distanza?".

"Ma in autobus e in treno ci vuole più tempo".

"No, signora. Prenda un taxi. Punto e basta!".

"Ok, ok. Ti chiamo tra un minuto".

"Sì, sto aspettando!"

Riattaccai e tornai fuori. Mi sorprese vedere Alec appoggiato al muro.

Non ha detto nulla.

"I... Devo andare", sussurrai. In qualche modo le parole mi si erano quasi bloccate in gola.

Il suo sguardo si è oscurato.

"Avevamo organizzato un ballo, tesoro", mi ricorda. Piccola? Mi guardò intensamente. In qualche modo il mio vestito nero attillato, che mi arrivava solo alle ginocchia, sembrava troppo corto. Il vestito era ricamato dappertutto con paillettes, la mia schiena era nuda, ma c'era una sottilissima cintura trasversale d'argento con strass. L'abito aveva una scollatura quadrata e maniche lunghe e aderenti. L'aveva disegnato Janna.

"Io non..."

Ha preso la mia mano.

"Un ballo!"

"Non avevamo concordato nulla...".

Mi guardò e mi mise a tacere. Si avviò lungo il corridoio verso l'enorme pista da ballo. Avevo la sensazione che la gente gli facesse spazio. Si fermò al centro e si girò, tirandomi verso di sé in modo da farmi sbattere contro il suo petto. Rimasi un po' sbigottita e lo guardai, deglutendo mentre lui mi metteva una mano sulla schiena e l'altra sul punto più scoperto della mia schiena.

Braccia intorno al collo", ordinò. Tremavo, ma lo feci.

"Non posso ballare così!", dissi a voce alta perché la musica era molto alta. Lui alzò le sopracciglia. A quanto pare non era d'accordo. Si è mosso con me e io ero totalmente a disagio perché non volevo farlo.

"Come vuoi ballare?", mi chiese all'orecchio. Ero così calda...

"È solo un ballo", gli ricordai.

"Non era un ballo per bambini", disse seriamente.

Non volevo...

Mi dispiaceva ammetterlo, ma avevo paura... molta paura.

"Non mi sento molto bene", dissi lentamente.

"Capisco", conferma.

"Non so perché sono venuto. I... Posso venire di nuovo, ma oggi devo andare...", dissi scusandomi.

Mi guardò con tensione e si limitò a prendere di nuovo la mia mano. Mi condusse via dalla pista da ballo e salì le scale che portavano all'area VIP.

"Alec....?" Cercai di liberarmi dalla sua presa.

Che cosa dovrebbe essere?

Mi ha condotto oltre l'area VIP. Cosa stava facendo?

Mi sono sentita male... molto nauseata...

Mi ha condotto in una stanza, un ufficio... Probabilmente il suo.

Si chiuse la porta alle spalle e mi spinse sul divano. La mia nausea aumentava. Davanti a me c'era un bagno...

"Adesso ascoltami, Pearl". Non c'era musica in questa stanza. Le pareti dovevano essere insonorizzate. Non avevo alcuna possibilità contro di lui.

"Chiama chi hai chiamato prima. La tua ragazza, tua sorella, chiunque..., digli che sei a casa e che ora vai a dormire".

Scossi la testa.

"Ora!" C'era una minaccia nel suo sottotono. Lo fissai.

Mi sono sentita così male...

Sono saltato in piedi e volevo essere lì in tempo...

Mi afferrò il braccio, ma per fortuna riuscii ad allontanarmi. Corsi al bagno, aprii il coperchio e vomitai.

Si era anche accorto che qualcosa non andava perché non avevo sbattuto la porta. Ho vomitato di nuovo... Ho vomitato finché il mio stomaco non si è svuotato completamente. Per fortuna avevo i capelli legati all'indietro.

Le lacrime mi rigavano il viso. Per una mia cattiva abitudine, piangevo sempre quando vomitavo...

Tirai lo sciacquone dopo aver chiuso il coperchio. Non gli prestai attenzione, ma mi voltai verso il lavandino. Mi sciacquai la bocca e usai solo lo spazzolino che c'era.

Presi l'asciugamano appeso, mi asciugai le mani e mi tamponai il viso. Poi finalmente lo guardai.

"Non è successo niente e tu sei nel panico. È fantastico..." disse, sbigottito. Rimase lì, a braccia conserte contro lo stipite della porta, a fissarmi.

"Fai la telefonata. Ora! Dite la parola sbagliata e il vostro fiorista...".

"No. Faccio io la telefonata. Non minacciare nessuno!", lo pregai e alzai le mani. Presi il cellulare che mi porgeva e lo superai. Mi sedetti sul divano e chiamai Jasmin.

"Ad alta voce", dice, guardandomi con tensione.

Accesi con esitazione l'altoparlante.

Ha suonato a lungo. Perché non ha risposto...

"Pronto?"

Rose?

"Ciao, sono Pearl", dissi con il mio tono normale.

"Oh, bambina, sei tu. I miei vecchi occhi non vedono quasi nulla senza occhiali. Non riuscivo a leggere il tuo nome sullo schermo. Jasmine è in soffitta. Sta prendendo dei chakra per proteggersi dagli spiriti maligni", disse ridendo. Dov'erano i chakra quando ne avevi bisogno? Ormai era troppo tardi.

"Sì, è molto preoccupata per me. Puoi dirle che sono arrivato a casa e che vado a letto? La chiamerò tra qualche giorno", le dissi gentilmente.

"Ma certo, bambina. Perché non vieni a cena la prossima volta?".

"Certo. Buonanotte", dissi.

"Buona notte".

"Soddisfatto?", sbuffai.

"Chi altro hai chiamato?".

"Nessuno".

"No?"

"No!", dissi con fermezza.

Non mi ha creduto e ha preso il mio cellulare. Ha guardato il mio elenco telefonico.

"Hai chiamato tuo padre", ringhiò.

"Sì, idiota, e non ha risposto, come puoi vedere".

Ha spento il mio cellulare e lo ha messo via.

"Cosa vuoi da me?", chiesi in preda al panico.

"La tua morte!", rispose.