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Gianna

Stavo ancora tremando quando entrai nella mia camera da letto dopo il mio primo incontro con Alessio.

Era stato intenso e freddo, per non dire dominante. Mi ordini di cambiare il mio guardaroba? Come osa?

"Eccoti qui! Dove sei stato?"

Chiese la mamma, accompagnandomi verso la mia cabina armadio.

"Dobbiamo prepararti. Per l'amor di Dio, Gianna, cosa indossi?"

Mi ha tirato i vestiti finché non ho iniziato a spogliarmi, ancora in trance. La mamma mi lanciò un'occhiata curiosa.

"Che cosa c'è con te?"

"Niente", dissi tranquillamente. La mamma si voltò verso la selezione di vestiti che doveva aver steso sulla panchina prima del mio arrivo.

"Non posso credere che tu non possieda un solo vestito decente."

Avevo sempre evitato di andare agli eventi ufficiali perché odiavo l'atteggiamento insincero e pungente di coloro che vi partecipavano.

"Cosa c'è che non va nei vestiti che possiedo?"

La mamma aveva scelto i tre abiti meno stravaganti della mia collezione.

Erano tutti nel mio stile retrò preferito di Audrey Hepburn. La mamma ha preso un vestito azzurro cielo con pois bianchi.

"Non hai niente a tinta unita?"

"No", dissi. Non aveva mai prestato attenzione ai miei vestiti?

Dovevo ringraziare papà per la libertà di indossare ciò che mi piaceva. Mentre era

conservatore, ha avuto difficoltà a dirmi di no. La mamma non aveva altra scelta che inchinarsi al suo comando. La mamma sospirò, poi mi porse il vestito blu. "Questo corrisponde ai tuoi occhi. Speriamo che Alessio non si lasci scoraggiare dallo stile ridicolo".

Mi misi il vestito senza dire una parola, ricordando le parole di Alessio sui miei vestiti e sulla mia frangia.

"Truccati, Gianna. Devi sembrare più vecchio".

Le rivolsi un'espressione esasperata, ma stava già uscendo.

"E indossa i tacchi!" Facendo un respiro profondo, sbattei le palpebre per fermare le lacrime. Fino a quel momento ero stato fortunato. Preferivo chiudere un occhio sulla realtà della vita di massa, ma sapevo cosa succedeva dietro le porte chiuse. Il nostro mondo era crudele. Papà era stato buono con me, ma avevo visto quanti dei miei cugini erano stati maltrattati dai loro padri, come i miei zii trattavano le loro mogli.

Il mio ultimo fidanzato era stato vicino alla mia età, un ragazzo tranquillo, quasi timido, che papà aveva scelto per proteggermi.

Avrei potuto tenere testa a lui in un matrimonio. Sarebbe stato un compito difficile con Alessio. Non mi piaceva cedere alle emozioni negative, ma la mia paura era un dolore acuto al petto. Afferrando i tacchi blu, mi diressi verso la mia vanità. I miei occhi erano vitrei quando controllai il mio riflesso.

Mi sono truccata più del solito, ma comunque molto meno di quanto mamma e Alessio probabilmente si aspettassero.

Quando scesi le scale per le presentazioni ufficiali, ero riuscito a calmarmi. I miei occhi erano ancora troppo caldi per aver quasi pianto, ma il mio sorriso non vacillò quando scesi le scale verso papà, Alessio e il suo compagno Faro.

Papà mi prese la mano, stringendola mentre mi conduceva verso il mio futuro marito. L'espressione di Alessio era un capolavoro di cortesia controllata mentre mi guardava. I suoi occhi erano blu scuro, come la profondità dell'oceano, e davano l'impressione di poterti inghiottire con la stessa facilità del mare senza fondo. La disapprovazione balenò sul suo volto quando prese il mio vestito.

"Alessio, ti presento mia figlia Gianna." Un accenno di avvertimento risuonò nella voce di papà, che rimbalzò sul comportamento stoico di Alessio.

"E' un piacere conoscerti, Gianna."

La sua bocca si strinse in un sorriso quasi inesistente mentre mi prendeva la mano e la baciava. Ho tremato.

Gli occhi blu scuro si posarono sui miei e raddrizzai la spina dorsale.

«Il piacere è tutto mio, Alessio.» Papà lanciò un'occhiata tra me e Alessio, preoccupato. Forse alla fine si è reso conto di avermi gettato in pasto a un lupo. Papà cercava di intimidire il mio futuro marito con uno sguardo cupo, ma una pecora non diventava un predatore indossando una pelliccia di lupo, e papà non era mai stato più che una preda tra i mostri assetati di sangue dei nostri circoli. Alessio si raddrizzò, ignorando papà, e fece un cenno verso il suo compagno.

"Quella è la mia mano destra e il mio consigliere, Faro."

Allungai la mano, ma Faro non la prese e si limitò a inclinare educatamente la testa. Lasciando cadere il braccio, mi avvicinai a papà, che mi scrutò il viso. Sembrava combattuto, e provai una malata soddisfazione per il suo evidente conflitto.

"Manderò un nuovo guardaroba per Gianna. Per favore, di' a tua moglie di prendere le misure di tua figlia", ha detto Alessio.

"Ho bisogno di una donna al mio fianco, non di una ragazza". Era troppo per papà.

"Forse si è trattato di un errore e dovrei annullare il nostro accordo".

Alessio si mosse davanti a papà, fissandolo con uno sguardo che mi rivoltò lo stomaco.

"Ci siamo stretti la mano per il fidanzamento, Felix. Abbiamo sistemato le cose con Luca. Tutto è concordato. Dato che abbiamo deciso di non fare un fidanzamento separato, questo fa di Gianna la mia fidanzata, e ti dico ora che nessuno, men che meno tu, impedirà questo matrimonio".

Forse Alessio non mi aveva voluto, ma di certo non avrebbe permesso a nessuno di portarmi via da lui. Trattenni il respiro.

Questa era la casa di papà, che governava questa città. Si è inchinato solo a Luca, non certo a un altro Underboss. Almeno, così avrebbe dovuto essere. Eppure papà si schiarì la gola e abbassò gli occhi.

"Non ho intenzione di annullare il nostro accordo. Stavo solo facendo un punto". A che punto?

L'espressione di Alessio poneva la stessa domanda. La mamma fece irruzione in quel momento, completamente ignara di ciò che stava accadendo. "La cena è pronta!"

Il suo sorriso è caduto quando ci ha visto. Alessio mi tese il braccio perché lo prendessi. Lanciai un'occhiata a papà, ma lui evitò il mio sguardo. Il messaggio era chiaro: da quel giorno Alessio avrebbe aperto la strada.

Appoggiai il palmo della mano sull'avambraccio forte del mio fidanzato. Se papà non poteva più proteggermi, significava che dovevo proteggere me stesso.

Alessio mi condusse nella sala da pranzo, seguendo la mamma, che stava blaterando di possibili combinazioni di colori per il nostro matrimonio. A Alessio probabilmente non importava minimamente. Come uomo, non avrebbe nemmeno dovuto fingere il contrario, a differenza di me, la futura sposa felice.

Quando arrivammo al tavolo da pranzo, tirò fuori la sedia per me.

"Grazie." Sprofondai, lisciandomi il vestito. Alessio si sedette di fronte a me. I suoi occhi si sono soffermati sulla mia frangia prima di passare ai miei orecchini a fiore, probabilmente decidendo quale nuovo taglio di capelli mi avrebbe ordinato di fare e quali gioielli comprare per me. Voleva trasformarmi nella moglie che voleva, modellarmi come argilla.

Forse pensava che la mia età mi rendesse una marionetta senza spina dorsale che si inchinava al suo padrone al minimo strattone alle sue corde. Ho incrociato il suo sguardo. Avevo imparato la sottile arte di ottenere ciò che volevo con un sorriso e gentilezza, l'unico modo in cui una donna poteva ottenere ciò che voleva nel nostro mondo. Funzionerebbe con Alessio?

Papà si scioglieva sempre quando sbattevo le ciglia, ma avevo la sensazione che Alessio non si sarebbe lasciato influenzare facilmente.

Una settimana dopo, due pacchi pieni di vestiti, gonne e camicette arrivarono alla nostra porta.

La mamma riusciva a malapena a contenere la sua eccitazione mentre disimballava i vestiti di Max Mara, Chanel, Ted Baker e molti altri dei suoi stilisti preferiti. Gli abiti erano graziosi ed eleganti. Non ero affatto io.

Capivo il bisogno di Alessio di ritrarre una certa immagine al pubblico, e agli eventi ufficiali non avrei sicuramente indossato il mio vestito a girasole, avrei solo voluto che mi avesse chiesto di comprare qualche vestito elegante e non me li avesse comprati come se non apprezzasse la mia opinione, cosa che ovviamente è avvenuta.