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Mi premo i lati delle tempie, massaggiandole delicatamente per alleviare il bruciore che si presenta ogni volta che le grida del marmocchio si fanno più forti. Alzo gli occhi verso l'uomo accanto a me, le cui dita si muovono rapidamente sulla tastiera del computer.

Sta arrivando, non è stato danneggiato?

Il rumore che fa è fastidioso, vorrei fare almeno un pisolino prima dell'atterraggio, ma per quanto posso vedere l'universo sembra cospirare contro di me. Gli do un colpetto sulla spalla, ma è talmente concentrato su quello che sta facendo che devo dargli un altro colpetto sul braccio, ma ancora niente.

Frustrato e irritato dal rumore, prendo l'impulso di chiudere lo schermo del portatile, fregandomene se gli ho schiacciato le dita. Furioso, si gira a guardarmi e io lo guardo allo stesso modo, sollevando una delle mie sopracciglia brune e folte.

-Alcuni di noi stanno cercando di riposare, puoi gentilmente essere meno rumoroso con qualsiasi cosa tu stia facendo? -La sua espressione cambia in una di sorpresa, forse non si aspettava che mi comportassi così. Ma quando si trattava di dormire, non misuravo le mie azioni per il bene di un riposo tranquillo.

I suoi occhi blu si sono incrociati con i miei, Dio, è carino. Ma anche questo non lo rendeva meno idiota.

-Scusami, ma questa non è la tua camera da letto per ordinarmi di fare silenzio, tu devi riposare e io devo lavorare. -Aprì il portatile, ignorando il mio sguardo di sfida. -Ascolta, ho meno di un'ora per finire un progetto, se sei così ostinato sul suono dei tasti, allora cambia posizione o buttati dalla finestra.

Cosa pensa di fare?

Sto per protestare, ma la voce stridula della hostess mi giunge alle orecchie e chiede all'imbranato accanto a me se va tutto bene.

-Sì

-No

Diciamo entrambi all'unisono, la donna dai capelli biondi ci guarda infastidita. È il suo lavoro, non dovrebbe lamentarsi se qualche passeggero ha un problema durante il viaggio.

Mi affretto a parlare.

-Vede, gli ho solo chiesto di non fare tanto rumore con il suo portatile.

L'uomo sbuffa.

-Non capisco perché le dia tanto fastidio, visto che ho dovuto sopportare il suo forte russare. Sembri mia nonna.

Apro la bocca indignata, ora ha proprio esagerato. E non è tutto, mi viene voglia di strappare le brutte extension di quella stupida hostess quando la vedo appiattire le labbra per non ridere. Finge di essere seria, ma è troppo tardi perché impallidisce quando si accorge della mia faccia e se ne va scusandosi che la stanno chiamando.

Incrocio le braccia sul petto imitando il gesto dell'idiota, che fissa l'apertura della mia camicetta macchiata.

-Hai perso qualcosa lì sotto? - domando quasi subito dopo aver sbattuto la mia piccola valigia sul suo bel viso.

Ho detto bello?

Il pervertito scuote la testa, distoglie lo sguardo dal mio seno, volge gli occhi al computer e lo chiude.

-Non credo che troverò nulla lì dentro. -Dopo di che si alza dalla sedia lasciandomi con i mille insulti che avrei voluto lanciargli da quando mi ha macchiato la camicetta.

(***)

Scendo dall'auto di lusso dal tetto rosa, sì, molto strano, vero? Ma qui a Dubai è abbastanza normale, sono taxi ad uso esclusivo del genere femminile. Questo è ciò che mi ha spiegato la donna con l'accento straniero. Ha anche aggiunto che, trovandomi in città, mi sarei sentita in un mondo completamente diverso, in mezzo al lusso, all'oro e alla stravaganza. E cavolo, aveva ragione. Vedevo molte persone che portavano a spasso animali selvatici come animali domestici, quasi mi veniva da strillare guardando l'enorme leone che si avvicinava al finestrino.

Controllo la cartina che ho preso in aereo, visto che a Dubai non ci sono indirizzi o codici postali, orientarmi nella grande città sarebbe stato un po' complicato. Mi avvicino al maestoso edificio di vetro blu, entro ed è molto più sorprendente: dietro il bancone c'è una donna dai lineamenti marcati, immagino sia del posto. Indossa un'uniforme bianca e rossa, ordinata e composta da due pezzi. Deve essere la receptionist.

-Buonasera", alza lo sguardo dal tablet.

-Buonasera, benvenuti all'Arafat Hotel. Come posso aiutarvi? -Dice in perfetto inglese.

-Sì, vorrei prenotare una camera all'hotel. -Rispondo, posando la mia valigia sul pavimento scintillante.

-Ok, quando vuole fare la prenotazione? -Lui parla gentilmente.

-Da oggi, e solo per una settimana.

-Ebbene, che tipo di camera vuole? -Chiede.

-Una camera con vasca idromassaggio.

-Tutte le camere hanno vasche ottagonali con idromassaggio, letto matrimoniale, due televisori da 48 pollici, asciugacapelli, servizio wifi, bar tridimensionale, mobili, quattro pouf con tavolino, doccia doppia, asciugacapelli, servizio wifi e parcheggio. Abbiamo anche saune, palestra, spa, piscina e un ristorante.

-Sorride in modo professionale.

Certo che è proprio lussuoso...

-Ehi, questa è buona. -Balbetto, elaborando quello che mi ha appena detto.

-Perfetto, può dirmi il suo nome, per favore? -Mi chiede senza togliersi il sorriso.

-Oh, sì, Annie Palmer. -Scrive sul portatile.

-OK. Per garantire la sua prenotazione, ho bisogno dei dati della sua carta di credito. -Gliela porgo e le do il numero. -Molto bene. Prenda nota della sua prenotazione, è il 326 ed è all'ottavo piano. Grazie mille per aver scelto il nostro hotel, buona notte.

Mi consegna la carta di credito e l'altra chiave per accedere alla stanza. Lo saluto ringraziandolo e salgo in ascensore premendo il piano corrispondente, prima che le porte si chiudano un corpo lo ferma entrando nell'ampio ascensore. Lo vedo e non riesco a credere che sia lo stesso uomo.

-Mi stai inseguendo? - Le parole mi escono a malapena di bocca e mi sento stupida per quello che ho appena chiesto.

Il pervertito (visto che non so il suo nome) inclina la testa verso di me; vale la pena di notare che deve abbassare il viso per vedermi, e non c'è da stupirsi, sembro Campanellino in confronto al suo metro e ottanta di altezza. A ben guardare, la sua presenza è intimidatoria.

-Chi ti credi di essere, regale? -scherza con una voce spessa e vibrante.

Oh mio Dio, anche la sua voce era sexy! Ascolto la mia voce interiore.

Cosa? Certo che no! È un idiota e questo toglie tutto il fascino alla cosa.

-Non puoi saperlo, forse sono scappato dal palazzo e sono venuto sotto copertura per scoprire i segreti dell'hotel. -Devo chiudere la bocca per non continuare a dire stupidaggini.

Sono decisamente pazza.