Capitolo 4: Clarence non amava sua moglie

La famiglia Conrad non amava Stella fin dall'inizio e il loro disgusto nei suoi confronti crebbe ancora di più quando la questione della falsa gravidanza fu svelata. Il loro atteggiamento verso Stella era stato apatico. Non c'era da stupirsi che Clarence fosse così arrabbiato questa volta: si era scoperto che aveva commesso un grosso errore.

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Stella aspettò ancora qualche giorno dopo il suo ritorno, ma non aveva ancora ricevuto alcun messaggio da Clarence. Il loro incontro al Twilight Club quel giorno le permise di avere sufficienti motivi per sospettare che il motivo per cui Clarence aveva ritardato il loro divorzio fosse quello di disgustarla completamente, continuando a ricordarle che l'aveva tradita ovunque lei andasse. Questo per vendicarsi di ciò che lei gli aveva fatto all'epoca.

Clarence era paziente nel ritardare la questione, ma Stella non poteva più sprecare il suo tempo e le sue energie per questo. Quello che pensava prima era di fare progetti dopo aver sbrigato tutte le formalità del divorzio. Aveva ancora bisogno di vivere la sua vita e non voleva più stare lì ad aspettare.

Sherry smise di mangiare le patatine che aveva in mano quando sentì che voleva trovare un lavoro e divenne energica. "Vieni alla nostra rivista, la nostra rivista vuole assumere un designer per creare il nostro marchio di recente". Stella si è accigliata quando ha sentito questo. "Sono... capace? Non ho creato nulla per tre anni".

"Certo che puoi, tesoro. Prova, non hai nulla da perdere". Stella si convinse e annuì. "Va bene."

Sherry era una persona d'azione e il giorno dopo portò i lavori di Stella di tre anni prima nell'ufficio del capo redattore. Dopo averli sfogliati, gli occhi di Stanford Leif caddero sulla firma apposta sul lavoro e chiese a lungo: "La signora Radomil è una sua amica?".

"Sì, è davvero brillante, e il suo progetto mi ha stupito. Non subiremo perdite se la assumiamo".

Stanford sapeva certamente quanto fosse brillante, eppure la "signora Radomil" era come un fiore di breve durata nel settore del design dei gioielli, che scompariva dopo essere sbocciato per un attimo. Qualcuno disse che dopo aver ricevuto il premio era rimasta senza idee e non riusciva più a progettare cose nuove. Altri dicevano che uomini ricchi avevano posato gli occhi su di lei e che lei si era segretamente sposata e aveva avuto dei figli. In ogni caso, c'erano voci di ogni tipo.

Solo che, con grande sorpresa, era tornata dopo tre anni, quando tutti si erano dimenticati di lei. Stanford disse: "Ha tempo stasera? Ceniamo insieme". Sherry sapeva che Stella si era praticamente assicurata l'offerta quando l'aveva detto, e annuì immediatamente. "Certo, la informerò subito".

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Stella fece una bella chiacchierata con il capo redattore di Sherry mentre cenavano insieme. Anche se lei aveva continuato a sostenere di non aver preso in mano la matita da disegno in questi tre anni, Stanford le rispose che gli andava bene così. Voleva solo che lei facesse una bozza di un prodotto secondo uno stile specifico entro quella settimana. Se il capo avesse ritenuto che non ci fossero stati problemi, l'avrebbe assunta ufficialmente.

Quando finirono di mangiare era già un po' tardi. Stanford disse: "Non è facile chiamare un taxi in questa zona, voi due ragazze non siete al sicuro da sole, vi manderò a casa entrambe".

"Perfetto, prima vado alla toilette". Dopo aver finito, Sherry guardò verso Stella: "Vuoi andare?".

"Andiamo".

Sherry disse: "La prego di aspettarci un po', signor Leif, torniamo subito". Stanford sorrise. "Non si preoccupi. Fate con calma".

Dopo essere usciti dalla toilette, Sherry si lavò le mani dicendo: "Eccellente, finalmente ce l'abbiamo fatta!". Stella non si aspettava che le cose andassero così bene ed era ancora leggermente preoccupata. "Ho ancora paura che al tuo capo non piaccia il mio lavoro dopo. Mi sentirò in colpa nei confronti suoi e del signor Leif".

Sherry disse: "Hai pensato troppo, tesoro. Il nostro capo è un vecchio allegro ed è eccezionalmente gentile. Non interviene quasi mai e il signor Leif decide praticamente per ogni questione, piccola o grande che sia, della rivista. Si limita a seguire la procedura operativa standard lasciando che il capo dia un'occhiata. Il signor Leif vi stima, non ci devono essere problemi".

Mentre Sherry aveva appena terminato le sue parole, si udì una serie di rumori di tacchi alti per terra fuori dalla toilette. Vivian si presentò davanti a loro un secondo dopo. Come se nessuno di loro si aspettasse di vedersi lì, Vivian sbuffò solo dopo averli fatti trasalire per un po'. "Che cane patetico che continua a seguire ovunque".

Stella tirò fuori un fazzoletto di carta e si asciugò le mani. Parlò con disinvoltura: "Se vuoi essere picchiato, non devi menare il can per l'aia".

"Tu..." Vivian sapeva di non essere all'altezza di Stella dall'ultima volta e, dato che questa volta erano in due contro di lei, non avrebbe avuto speranze di vittoria in nessun modo. Sherry disse: "Che c'è, hai bisogno che chiami altre persone perché vengano a vedere come è fatta una padrona?".

Vivian sogghignò e parlò con un tono inquietante: "Stella, non sei abbastanza sfacciata, possibile che tu non abbia la minima idea di quale trucco hai usato per farti sposare dalla famiglia Conrad? E mi accusi di essere l'amante, non sembri essere migliore di me. Perché, pensi davvero di poter eliminare il tuo atto dopo aver sposato con successo Clarence?".

Sherry voleva replicare, ma Stella le strappò il polso e fissò Vivian con uno sguardo fisso. "Te l'ha detto Clarence?". Vivian era chiaramente una donna con tette e fianchi ma senza cervello. All'epoca non ne aveva parlato due volte e, vedendo il suo sguardo compiaciuto mentre la prendeva a calci quando era a terra, l'unica spiegazione sarebbe stata che lo sapeva e basta.

"Sì, ha detto che una donna come te lo ha davvero disgustato, e ha detto che la cosa che rimpiange di più in questa vita è stata incontrarti al Twilight Club. Sei come un cerotto di pelle di cane puzzolente e appiccicoso che gli fa puzzare tutto il corpo appena se lo toglie. Non vede l'ora di strofinare ogni parte della sua pelle che è entrata in contatto con te".

Dopo aver finito, Vivian si spaventò solo quando vide il volto inespressivo di Stella. Fece un passo indietro, all'erta, per evitare che la colpisse di nuovo. Tuttavia, con sua grande sorpresa, Stella non disse nulla e non aveva intenzione di colpirla. Si limitò a gettare la carta velina usata nella pattumiera e se ne andò. Sherry la seguì rapidamente quando se ne accorse.

"Stella, non prendere a cuore le parole di quella donna, quel tipo è un bastardo e quella donna è una puttana senza vergogna, non meritano che tu ti arrabbi con loro...". Prima di finire le sue parole, Sherry vide l'uomo che aveva chiamato bastardo poco prima in piedi, poco distante, sul davanti, che chiacchierava blandamente con qualcuno. Stella sembrava non accorgersi di lui e camminava velocemente senza degnarlo di uno sguardo.

Vincent James percepì un'aura omicida provenire da dietro e non poté fare a meno di voltarsi. Rimase sconcertato quando vide la donna che si avvicinava sempre di più. "Non è tua moglie? Perché è qui?". Clarence alzò lo sguardo e le sue sopracciglia si corrugarono impercettibilmente. L'impazienza gli balenò negli occhi scuri. Lo aveva seguito fin lì e aveva detto di voler solo divorziare? Da quando questa donna era diventata sempre più calcolatrice?

Mentre Clarence voleva parlare con freddezza quando la vide avvicinarsi, Stella non lo guardò e non intendeva smettere di camminare. Gli passò accanto velocemente come una brezza, con il volto inespressivo. Sherry, che la seguiva da vicino, si fermò invece per un attimo accanto a lui. Aprì la bocca e sembrò volerlo rimproverare, ma pensando che il momento non fosse quello giusto, scappò via.

Vincent, che aveva assistito all'intero processo, si lasciò sfuggire una risatina imbarazzata per risolvere l'imbarazzo. "L'ho forse scambiata per qualcun altro?". Clarence non vedeva di buon occhio sua moglie, anzi si poteva dire che la odiava. Tutti coloro che lavoravano nello stesso settore lo sapevano.