Capitolo 2

Il rumore della porta che si chiudeva alle mie spalle risuonò nella mia testa come il suono di un gong che annunciava la mia condanna. L'uomo si girò e mi guardò con uno sguardo di stima, fermandosi sulle mie mani vuote, cosa che mi fece sentire un perfetto idiota. Non disse nulla, grazie. Andò al tavolo, dove accanto al quaderno chiuso giacevano diverse cartelle e fogli, si sedette su una sedia e solo allora disse:

- Allora, Tikhomirova Erida Andreevna, dimmi perché dovresti essere la mia assistente personale.

La più inquietante delle domande che avrebbe potuto fare!

Cosa per la quale sono totalmente impreparato...

La mia immaginazione mi stava deludendo. Non solo non mi aiutava a produrre nulla di utile, ma faceva anche riaffiorare compulsivamente frammenti del passato recente, in cui avevo dato del pervertito al mio potenziale capo. Due volte. In piedi davanti a lui, mezza nuda. Quegli episodi stavano prendendo il sopravvento su tutto il resto, quindi non risposi subito.

- Puntualità. Diligenza", dissi, estraendo faticosamente dai recessi della mia memoria i punti standard delle qualità positive richieste agli impiegati. - Imparo in fretta. E... non ve ne pentirete se sceglierete me.

La mia risposta lo ha chiaramente deluso, a giudicare dall'espressione acida del suo volto.

- E questo è l'unico motivo per cui dovrei prenderti? È un po' debole", sorrise, allontanandosi dalla finestra, e poi fece una domanda inaspettata: "Come te la cavi con la tua vita privata e il tuo tempo libero, bambina? - Si girò di nuovo e mi trafisse con il suo sguardo di giada.

Mi sembrava di guardare nella mia anima. Le mie viscere si stringevano e si rovesciavano in una volta sola.

Questo è ciò che mi ha aiutato a rinsavire.

Cosa ci faccio qui, comunque? Ho bisogno di un lavoro, no? E non è probabile che lo trovi se continuo a stare qui come un povero orfano.

- La vostra azienda opera a livello russo e internazionale da oltre cinquant'anni. È stabile e finanziariamente di successo, quindi mi piacerebbe farne parte e magari imparare qualcosa di nuovo", ho detto tutto d'un fiato. - Capisco che la posizione del suo assistente richiede la massima concentrazione, attenzione e diligenza nell'adempimento dei compiti assegnati, posso farcela", continuò lei, avvicinandosi all'uomo. - Sono pronta a fare gli straordinari se necessario", continuò, avvicinandosi all'uomo.

Questa volta sono stato onorato da uno sguardo riflessivo da parte dell'uomo.

- Siete laureati con lode, avreste potuto diventare avvocati e aprire un vostro studio, invece avete scelto il ruolo di assistente ordinario, anche se in uno studio non proprio ordinario. Perché?

- Sì, ho una laurea con lode, ma non ho ancora abbastanza esperienza per una posizione così forte come quella da lei delineata. Come lei, Vladimir Nikolaevich. Lavorare con il capo dell'ufficio legale mi farà bene, imparerò molto da lei.

- Credo di sì", sorrise infelicemente. - Ok, ho capito. Credo che questo concluda la nostra mini-intervista", si alzò dalla sedia. - Grazie per essere venuto. La sua candidatura è stata presa in considerazione.

Contabilizzato?

E' piuttosto discutibile il modo in cui viene contabilizzato, ad essere onesti.....

A me sembra una cancellazione.

Non c'è da sorprendersi, però!

- Buona giornata a te", mi congedai, sforzandomi di sorridere il più gentilmente possibile nonostante i miei pensieri cupi.

Anche se il fatto che durante l'intera conversazione l'uomo non abbia mai ricordato l'episodio della nostra prima conoscenza con lui è stato un indubbio vantaggio, anche se non ha aggiunto molto alla convinzione che l'esito del colloquio potesse essere positivo. И... Non gli ho mai restituito la giacca. Me ne sono ricordato solo quando sono tornato sul divano a prendere le mie cose.

- Pappamolle", mormorai, rimproverandomi.

Raccolsi un capo di abbigliamento maschile e tornai indietro verso l'ufficio di Belov. Bussai sinceramente prima di rientrare.

Ma l'ufficio era vuoto.

Voglio dire, è quello che ho pensato all'inizio.

Non notai subito un'altra porta che prima si confondeva con i rivestimenti delle pareti. Era socchiusa e da dietro proveniva un suono ovattato che non riuscivo a distinguere bene, un rumore di battito, credo.

Forse avrei dovuto annunciare la mia presenza ad alta voce, ma pensai che non valeva la pena di disturbare gli occhi di quell'uomo, così decisi di appendere la sua giacca allo schienale della sedia più vicina in modo che non si stropicciasse. Lo feci anche coscienziosamente, con l'intenzione di andarmene il più rapidamente possibile e possibilmente senza dare nell'occhio, ma i miei occhi si posarono su una piccola porta e mi bloccai involontariamente davanti a ciò che vidi.

Era un sacco da boxe appeso al soffitto. Un normale sacco da boxe. E allo stesso tempo, il mio personale knockout.

L'uomo, spogliato fino alla vita, stava colpendo il proiettile con movimenti rapidi e precisi, incurante di ciò che lo circondava. I colpi si susseguivano uno dopo l'altro, ogni volta sempre più forti, riecheggiando nella mia testa con un monotono "bam-bam-bam-bam", al cui ritmo il mio cuore si adeguava involontariamente, battendo sempre più velocemente a ogni istante che passava, mentre continuavo a stare in piedi e a esaminare senza vergogna il rilievo dei muscoli d'acciaio, contorti di vene, addominali chiaramente disegnati. La mia attenzione fu richiamata dalle braccia e dalle spalle forti. La loro larghezza, quando le guardai di nuovo, era decisamente maggiore di due soli palmi delle mie mani... e mi prudeva la voglia di toccarle e scoprire se era davvero così.

Insieme ai miei pensieri, il guscio della pera scoppiò per un altro colpo, il suo contenuto si sparse sul pavimento, e io trasalii.

- Allora, cosa ci fai qui? - Vladimir si rivolse a me con una voce strana e stridula, sbattendo la fronte contro la conchiglia, come se ogni parola fosse incredibilmente difficile per lui e avesse perso la capacità di parlare.

Era decisamente arrabbiato. Non sapevo quando o chi lo avesse fatto arrabbiare così tanto. Ma non riuscivo a pensare a nessun altro che gli fosse stato vicino nell'ultima mezz'ora, quindi non c'era molto su cui basarsi.

- Ho portato la tua giacca", confessai onestamente.

Ora mi stavano guardando. Ma al posto dello sguardo di giada c'era l'oscurità. Era così oscuro e bruciante che sembrava potesse bruciarmi a morte. C'era troppa fame di distruzione in esso.

- Bravo ragazzo. Ora corri, topo. E più veloce che puoi", sorrise l'uomo alla maniera di una bestia.

Gulp gulp.

- Perché?

La domanda uscì in un sussurro patetico. Per quanto volessi muovermi, non potevo farlo. Non ora. Non avevo idea del perché, ma le mie gambe si sentivano come inglobate nel cemento. E rimasi lì, a fissare gli occhi del colore delle tenebre, senza riuscire a smettere di fissarli. E poi rimasi lì, a fissare gli occhi color del buio, senza riuscire a smettere di fissarli.

Una delle sue mani scivolò intorno alla mia vita, stringendomi contro il suo corpo duro, e l'altra afferrò i capelli della mia nuca, tirandoli indietro in modo che non potessi distogliere lo sguardo. Suppongo che avrei dovuto spaventarmi, o perlomeno oppormi a tutto ciò. Ma in realtà continuai a fissare l'oscurità senza fondo dello sguardo dell'altro, come incantata.

- Perché non hai idea di cosa ti aspetta se resti", sussurrò appena udibile al mio orecchio, sfiorando con le labbra la pelle sensibile. - E sono sicuro che non vuoi scoprirlo. Oppure... il contrario? Vuoi... - Una risatina fredda si allungò sulle labbra dell'uomo.

La respirazione è diventata insopportabilmente difficile in un colpo solo. Era come se respirassi una piccola polvere calda al posto dell'ossigeno. Era il suo sussurro. Raspante, stuzzicante, quasi promettente, confondeva i miei pensieri. Non mi resi nemmeno conto di ciò che aveva detto.

- Sei fuori di te? - Ero un po' nervosa", dissi infine, a malapena udibile, con le dita che stringevano il suo braccio intorno alla vita.

Era urgentemente necessario un qualche tipo di supporto.

- È proprio vero, topolino. Non sai quanto sono fuori di testa", le labbra di Vladimir formarono un ghigno ancora più crudele di prima. - Non solo adesso. Sempre. Ma non preoccuparti, non ti farò del male. Non ancora", ammiccò, lasciandomi i capelli e allontanandosi.

Si allontanò, ma non lasciai subito la sua mano.

- Posso fare qualcosa per aiutarla? - Chiesi con cautela, sciogliendo le dita.

Anche se il calore del corpo di un'altra persona si sentiva ancora come se continuasse a toccarla.

- Non sono sicuro che tu capisca cosa stai suggerendo", disse l'uomo con un umorismo scherzoso e spensierato.

Le emozioni negative che lo opprimevano si erano attenuate, anche se solo leggermente, ma in modo evidente. L'energia non era più così opprimente. Finalmente potevo respirare a pieni polmoni. Ma non riuscivo a rilassarmi completamente. Vladimir era ancora teso, pronto a scattare. La foschia color inchiostro nei suoi occhi non era scomparsa. Era come se non mi guardasse più.

- Non sono sicuro che tu ti renda conto di quello che ti sto offrendo", gli risposi.

Oppure.

È strano.

- Su questo ti sbagli, topolino", sorrise gentilmente. - Credimi, sono al corrente di tutto. So cosa pensi meglio di te", ammiccò e fece un passo indietro.

- Perché no? - si tirò indietro, alzò il mento con alterigia, prese di nuovo l'uomo per un braccio e lo trascinò verso lo studio.

Chi sapeva quanto fosse difficile trascinarsi dietro un carro armato.....

Sa cosa sto facendo, sa cosa sto facendo!

Io stesso non ne sono sempre consapevole.

Come in questo momento, ad esempio.

Cosa sto facendo?

- Per favore", fece segno, raggiungendo la sedia.

Glielo feci notare.

- Hai davvero intenzione di fare quello che vuoi fare? Sei sicuro di quello che vuoi, topolino? - Vladimir sorrise, sedendosi.

La domanda suonava con un chiaro sottotesto, decisamente compromettente. Ma cercai di non concentrarmi su questo aspetto. Girai intorno alla sedia. Mi fermai dietro di essa. Non risposi alla domanda. Mi fermai un attimo, respirando profondamente. Decisi di mettere le mani sulle sue ampie spalle. Lei ci passò sopra le mani con delicatezza, sfiorandole appena. I miei polpastrelli furono immediatamente impregnati del calore del corpo di quell'uomo, e premetti alternativamente e delicatamente con i pollici e poi con gli indici, proprio come mi aveva insegnato una volta mia sorella maggiore. Personalmente, mi ha sempre aiutato ad alleviare il mal di testa e a calmare il nervosismo. Speravo che avrebbe aiutato anche lui.