Capitolo 3

- Non è un buongiorno, eh? - chiesi a bassa voce, ripetendo di nuovo le mie manipolazioni.

- Più che altro il mese scorso", sorrise l'uomo, chiudendo per un attimo gli occhi per l'evidente piacere delle mie azioni. - È questo il suo modo di aumentare le possibilità di ottenere un lavoro nel nostro studio? - Mi lanciò un'occhiata sorniona, inclinando leggermente la testa.

Si bloccò involontariamente. L'osservazione la mise in imbarazzo.

Hai ragione.

Nel senso di come una cosa del genere potrebbe apparire dall'esterno. E anche se non lo è. Non sapevo cosa mi fosse preso. Non ho tolto le mani dalle sue spalle, anche se il mio subconscio stava urlando: "È ora di andarsene da qui".

- Sì, lo faccio sempre", ho mentito. - Funziona?

- Forse", concordò Vladimir, annuendo leggermente. - Prometto anche di pensare alla sua candidatura in aggiunta, se in cambio lei promette di farlo ogni giorno. O preferibilmente due volte al giorno: mattina e sera.

Non ho molta voglia di lavorare qui...

- Non credo che ne avrai bisogno spesso", canticchiò, tracciando nuovamente le sue spalle larghe e spostandosi sulla nuca.

Questa volta l'ho impugnato più saldamente, premendo contemporaneamente sui punti giusti.

- È uno spreco", espirò l'uomo, senza nascondere il suo piacere per le mie manipolazioni. - Ora conosci la mia più grande debolezza, ed è per questo che non posso lasciarti andare. A meno che tu non vada direttamente all'altro mondo. Altrimenti, hai scoperto troppo di me. E questo solo in un'ora.

- Suona come: "Sei stata assunta come mia assistente", sorrisi, maledicendomi per essere troppo loquace. - Inoltre, posso firmare un accordo di non divulgazione se sei molto persuasivo.

- Che onore", ha detto Vladimir ridacchiando. - D'altra parte, non sei poi così male come uomo. Quindi perché no? Non posso dire che saremo amici, ma se non ti metti in mezzo, possiamo lavorare insieme.

È lì che mi sono bloccato.

Non male per un... umano?

Sembra che prima non pensasse nemmeno che fossi umana.

Perché devo mettermi in mezzo?

Chi diavolo pensa che io sia?

È troppo per restare con lui. Volevo lavorare qui, non fare amicizia con tutti.

Sì, e io sto lì a fare massaggi al primo ragazzo che incontro.

- Se ti senti meglio, credo che me ne andrò", si allontanò.

Non guardò più Belov. Si diresse verso l'uscita.

- Buona giornata", disse crudamente.

- E anche tu", sentii uno sbuffo felice provenire dal fondo della gola. - E chiedi a Karina di mandarmi Marat, per favore. Dille che è urgente. Lei capirà.

- Ok", annuii, senza ancora voltarmi.

Le mie guance bruciavano di vergogna, anche senza guardarmi allo specchio, lo sapevo bene. Le mie guance bruciavano di vergogna, anche senza guardarmi allo specchio, lo sapevo bene. E Karina, tra l'altro, si rivelò essere la stessa ragazza che mi aveva invitato all'intervista. Alle mie parole che Belov mi aveva chiesto di dirle, rispose con un sorriso educato e un sospiro stranamente triste, che notai prima di allontanarmi, raccogliere le mie cose e dirigermi verso gli ascensori.

Irida, dall'espressione impaziente del suo viso, mi stava aspettando.

- Come sta andando? - Mi sono buttato a capofitto. - Com'è andata?

Non avevo ancora capito come fosse andata. Non ora, né un minuto dopo, dopo che la Ford era uscita dal parcheggio sotterraneo.

- Strano", conclusi scrollando le spalle.

- Strano? - Intervenne mia sorella mentre girava intorno alla fila di auto parcheggiate. - Cosa intendi per "strano"? - Mi guardò con sospetto.

Come se fossi io quello strano.

- Sì", annuii. - Quello per cui potrei lavorare è... strano", spiegai come meglio potevo.

Beh, chi tiene un sacco da boxe sul posto di lavoro?

A meno che non siate un pugile, ovviamente.

- Cosa c'è che non va in lui? - Irida si tese.

Non potevo dirgli come aveva rovinato il mio vestito, ovviamente. Né potevo ammettere di averlo sorpreso nudo dalla vita in giù. O il resto, se è per questo.

- Lui... Mm... Beh... Mm... Mm..." borbottai, non sapendo come uscirne.

Avrei dovuto pensarci prima. Avrei dovuto parlarle di lui fin dall'inizio. Avrei dovuto limitarmi a un neutro: "Non è male".

Oppure.

- Ti ha molestato?! - La sorella frenò, strizzando gli occhi con rabbia.

- Perché mi hai molestato? - Ho negato. - No, certo che no! Perché avrebbe dovuto provarci con me? - La fissai indignata.

Irida si calmò immediatamente e l'auto riprese la marcia. Continuai a ignorare con orgoglio le risate delle mie stesse parole, mentre la mia memoria evocava obbligatoriamente l'immagine di un sussurro tremante e roco e il calore dell'abbraccio di qualcun altro che si infiltrava nella mia pelle. Lo ignorai, comunque, per un bel po' di tempo, anche se non sempre con successo.

Abbiamo avuto il tempo di tornare a casa, pranzare, cucinare la cena, mia sorella è andata a fare il turno di notte al centro perinatale dove lavorava, e i ricordi di oggi mi perseguitavano ancora e ...

Le cose peggiorarono ulteriormente quando il campanello suonò inaspettatamente. Poiché non aspettavo nessuno, sbirciai dallo spioncino con apprensione. Era il corriere.

- Consegna per Tikhomirova Erida", disse, porgendomi una grande scatola senza etichette identificative.

- Da chi? - ha risposto accigliato.

- Nessun mittente", ha controllato i registri. - Verrà a ritirarlo? - chiese poi.

Guardai prima la scatola e poi di nuovo il corriere.

- A meno che non mi garantisca che non c'è una bomba lì dentro", sorrise.

Non ha apprezzato la battuta. Alzò un sopracciglio interrogativo, aspettandosi qualcos'altro.

- Ok, andiamo", sospirò, raggiungendo la scatola.

Presi il pacco, lo firmai su un modulo speciale e mi assicurai che il mittente fosse effettivamente sconosciuto. E lo spacchettai con il fiato sospeso.

Sono curioso!

La prima cosa che ha attirato la mia attenzione quando ho tolto il coperchio è stato un topolino di peluche grigio con gli occhi da cartone animato e un grande fiocco bianco legato intorno al collo.

- Hmmm...

Oltre al giocattolo, la scatola conteneva sottili calze nere e... un vestito. Esattamente lo stesso che mi si era strappato addosso questa mattina. Così il mistero del mittente si risolse in un attimo.

- Interessante gratitudine per il sollievo dal mal di testa", disse pensierosa, guardando per un po' il giocattolo e il vestito, non sapendo se essere felice per questo segno di attenzione o per qualcos'altro.

E sotto tutte queste cose ho trovato una busta con un biglietto in bella calligrafia ornata:

"Domani alle 9:00. Non fate tardi.

PS: se non indossate, restituite o buttate via anche una sola cosa del regalo, vi toglierò il bonus. Non deludermi, Mouse.

В.".

Un sorriso un po' confuso si diffuse sulle sue labbra.

E non se ne andò per molto tempo.