Capitolo 3

Sophia venne a trovarmi il terzo giorno dopo il matrimonio.

Indossava un tailleur rosso e una parure completa di diamanti le brillava al collo.

Appena entrata nella stanza, il suo sguardo iniziò a esplorare ogni angolo.

Quando vide le scatole di gioielli sul tavolo, la sua espressione si irrigidì.

Solo per un istante.

Poi tornò a sorridere.

— Sembra che la famiglia De Luca non ti stia trattando male.

Io ero seduta accanto alla finestra, con una tazza di tè tra le mani.

— Non mi posso lamentare.

Lei si accomodò e prese una tazza.

Il suo tono era volutamente leggero.

— Ma che senso ha avere tutti quei gioielli, se hai sposato un idiota?

Non risposi.

Dal giardino arrivò la voce di Nico.

— Tesoro! Tesoro, guardami!

Un attimo dopo irruppe nella stanza stringendo tra le braccia un enorme mazzo di fiori selvatici.

Sui gambi c’era ancora della terra.

Non rivolse nemmeno uno sguardo a Sophia.

Corse direttamente verso di me.

— Tesoro, ho raccolto quelli più rossi!

Sophia si ritrasse con evidente disgusto.

Una goccia di fango schizzò sui suoi tacchi.

Il suo volto si tese.

— Il signor Nico è davvero... infantile.

Nico si voltò improvvisamente verso di lei.

Il sorriso scomparve dal suo viso.

— Non puoi prendere in giro tesoro.

Sophia rimase interdetta.

— Come, scusa?

Nico si piazzò davanti a me, allargando le braccia come per farmi da scudo.

— Hai appena detto che tesoro è cattiva.

Essere contraddetta davanti a tutti da qualcuno che considerava uno sciocco fece immediatamente incupire il volto di Sophia.

Lei lasciò sfuggire una risatina fredda.

— Mi sto soltanto preoccupando per mia sorella.

Nico aggrottò la fronte.

— Tesoro non ha bisogno delle tue preoccupazioni. Tesoro ha me.

Guardai la sua schiena larga.

E qualcosa dentro di me si mosse.

Appena un poco.

Sophia si alzò e ricompose il proprio sorriso.

— Sembra che mia sorella stia molto bene qui. Questo mi rassicura.

Si avviò verso la porta.

Poi aggiunse a bassa voce:

— Sposare un idiota. È questo il massimo che riuscirai mai a ottenere.

Posai lentamente la tazza.

— Cara sorella.

Lei si voltò.

La guardai e sorrisi appena.

— La prossima volta che verrai a trovarmi, indossa scarpe che non temano un po’ di fango.

Sophia se ne andò con il volto livido di rabbia.

Nico tornò a guardarmi, visibilmente nervoso.

— Tesoro... non è arrabbiata?

Osservai il disordinato mazzo di fiori che teneva tra le mani.

— No, non sono arrabbiata.

Lui tirò un sospiro di sollievo e mi spinse il mazzo tra le braccia.

— Allora tesoro deve sorridere.

Non sorrisi.

Ma tenni i fiori.

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Qualche giorno dopo Sophia tornò.

Questa volta non portava scherno.

Portava una richiesta.

— Evelyn, i Grayson vogliono ottenere un'autorizzazione per le spedizioni nei porti dei De Luca. Potresti parlarne alla Matriarca per me?

La guardai.

E all’improvviso ricordai una scena di molti anni prima.

Avevo la febbre e volevo vedere il medico di famiglia.

Sophia era seduta sui gradini della scala, dondolando le gambe.

Mi aveva detto:

— Sei soltanto una figlia illegittima. Non comportarti come se fossi una di noi.

E ora sedeva nel mio salotto chiedendomi di intercedere per suo marito.

Posai la tazza.

— Cara sorella, sono soltanto una figlia illegittima che ha sposato un idiota. Che influenza potrei mai avere nella famiglia De Luca?

Il volto di Sophia impallidì all’istante.

Naturalmente riconobbe quelle parole.

Erano le sue.

Mi alzai in piedi.

— Lena, accompagna mia sorella all’uscita.

Sophia serrò i denti.

— Evelyn, non dimenticare che sei una Hart.

Mi fermai.

— No.

Mi voltai a guardarla.

— Dal giorno in cui ho sposato un De Luca, sono una De Luca.

Per la prima volta, Sophia non trovò nulla da rispondere.