Capitolo 5. La decisione

[Xantea]

Il volto di Luna Meesa perse ogni colore.

"Cosa? Alfa..."

Lui alzò la mano per zittirla.

"Non abbiamo tempo per le discussioni. È un ordine e mi aspetto che tu lo segua."

Detto questo, uscì dalla stanza.

Luna Meesa mi lanciò uno sguardo indignato. Si lanciò davanti a me e mi diede uno schiaffo in faccia.

Il dolore lancinante mi trafiggeva la guancia come mille aghi, travolgendo i miei sensi.

"Sei felice adesso?" Mi ringhiò contro. "Hai finalmente distrutto la mia famiglia! Tu e quella sporca madre dal sangue!"

Scrutai il pavimento senza espressione. Un mix di emozioni mi si abbatté addosso, strangolandomi il cuore con i loro artigli implacabili.

La sua presa si fece più stretta sul mio braccio rotto mentre soffocavo i miei pianti in semplici lamenti. Per la prima volta nella mia vita, mi sentii come se meritassi il dolore.

Il medico reale abbassò lo sguardo. Non era una novità per lui. Dopotutto, era stato lui a curarmi per diciotto anni dopo ogni volta che mi avevano rotto. Non mi aveva mai chiesto delle mie ferite. Tutto quello che faceva era curarmi, tenendo la bocca chiusa proprio come oggi.

Mi afferrò le guance con l'altra mano, le unghie mi si conficcarono nelle guance. I miei occhi si riempirono di lacrime per il dolore. Serrai le mascelle per fermare il singhiozzo nella mia gola.

“Inutile e gravoso, come sei sempre…”

“Mamma!” Nathalia irruppe nella stanza, scoppiando a piangere. “Non voglio sposarli! Non voglio morire! Mamma, per favore fai qualcosa!”

Mi aspettavo che Nathalia scatenasse la sua rabbia su di me, ma si aggrappò a Luna, singhiozzando amaramente. In quel momento condividevamo la stessa paura e forse era questo che ci legava.

Niente ha davvero importanza quando vedi la tua morte proprio sulla soglia di casa. Soprattutto non quando la morte stava arrivando per sposarti e portarti via negli inferi come offerta.

Passò un'altra ora straziante, con i singhiozzi e le grida di Nathalia che riecheggiavano il silenzio fatale del palazzo. Era in un'altra stanza, ma riuscivo a sentire le sue grida dolorose fino alla mia stanza.

Non sapevo cosa mi avesse iniettato il medico reale nella mano, ma il dolore era diminuito. Mi cullai dolcemente la mano rotta, desiderando provare sollievo, ma l'irrequietezza mi rodeva il petto con ogni secondo che passava.

L'aria dentro e intorno al palazzo era densa di una specie di paura che accompagnava la minaccia di uno tsunami imminente. Una paura di distruzione senza via di fuga. Tutto quello che potevamo fare era lasciare che lo tsunami passasse e sperare di essere ancora vivi una volta che fosse passato.

Rimasi solo nella stanza, ormai dimenticato che l'attenzione di tutti era rivolta a Nathalia.

Il suono dell'orologio era diventato molto più forte, così come i passi affrettati nei corridoi.

Mi alzai dal letto e camminai avanti e indietro vicino alla toeletta, giocherellando con le dita mentre l'irrequietezza cresceva nel mio petto.

Volevo tornare a casa da mia madre, dai suoi diari. Forse allora avrei trovato un po' di coraggio.

Sollevai di scatto la testa quando la porta della mia stanza si aprì scricchiolando.

Questo è ciò che temevo di più. Si arrabbierà di nuovo! Mi farà di nuovo del male.

Con il fiato sospeso, guardai Nikolai, che aveva un'espressione profondamente accigliata quando entrò nella stanza. Ma il suo viso divenne impassibile mentre mi osservava.

I suoi occhi si spalancarono, storditi, mentre il suo sguardo percorreva il mio corpo fino al mio abito da sposa, soffermandosi su ogni dettaglio.

Il mio cuore batteva forte contro le costole.

"Non ho detto ad Alpha del mio braccio. Lo prometto. Lui... in un certo senso... l'ha scoperto da solo. Non gli ho detto niente di te o della faccenda della macchina..." dissi in un respiro, ben consapevole di cosa sarebbe successo indipendentemente dalle mie parole. Non si sarebbe fidato di me.

Lui si avvicinò e io chiusi gli occhi, il mio corpo tremava.

Mi colpirà...

Ma lui si fermò. Lo guardai, confusa.

Il suo sguardo si posò brevemente sul mio seno, con un ghigno strinse i denti e uscì dalla stanza come una furia senza dire una parola.

Ne ho bevuto un sorso veloce.

Cosa è appena successo?

Le voci nei corridoi diventavano più forti e più affrettate. Così come i miei battiti cardiaci.

Ho guardato l'orologio. Erano le dieci meno mezzanotte.

Non potevo più starmene seduto in quella stanza. Uscii dalla stanza. Camminando per un po' nel corridoio, sentii Nathalia piagnucolare.

“Fratello, per favore. Fai qualcosa. Per favore... mi uccideranno. Li conosci, sono dei diavoli,” Nathalia strinse la mano di Nikolai, supplicando.

Indossava un abito da sposa bianco scintillante, adornato con i migliori diamanti. Qualcosa che ostentava sempre, qualcosa che non aveva più valore. Abbassai lo sguardo. Almeno c'era qualcuno a cui poteva supplicare.

Avrei dovuto sopportarlo in silenzio. Un nodo si formò nel mio petto, stringendosi al grido di aiuto di Nathalia.

"Sono nel branco, dovresti... prepararti, Lia. Smettila di piangere. Devi cercare... bene per loro", disse Nikolai, serrando le mascelle. Un'insolita impotenza aleggiava nei suoi occhi.

Nathalia scoppiò in singhiozzi silenziosi. Piangeva ormai da ore. Aveva gli occhi rossi, la voce roca, ma continuava a supplicare a volte Luna, a volte Nikolai. Entrambi potevano solo ascoltare.

"È tutto colpa mia." Nathalia si accasciò contro il muro. "È il karma. Ecco perché sta succedendo. È tutta colpa mia. Le ho rotto la mano. È stata una mia idea..."

Spalancai gli occhi e sentii un dolore lancinante pulsare nel mio petto alle sue parole.

"La colpa è mia. È tutta colpa mia..." si accasciò contro lo stipite della porta.

Mentre l'orologio batteva la mezzanotte, l'orologio principale rintoccava forte. Gli occhi di Nathalia si spalancarono, le lacrime scorrevano incessantemente.

"No, no." Corse nella sua stanza, sbattendo la porta dietro di sé.

Un'improvvisa gravità riempì il palazzo mentre l'aria crepitava di potere e dominio. I signori dei demoni, i gemelli, erano arrivati.

Nikolai bussò alla porta. “Lia! Apri la porta! Lia! Non farlo! Merda!” borbottò, colpendo il muro senza speranza.

Per un momento rimase calmo, probabilmente in collegamento mentale con l'Alpha. Poi, con una spinta energica, aprì la porta e trascinò fuori Nathalia.

Non urlava più. I singhiozzi repressi erano l'unico suono che le usciva dalle labbra.

Osservavo tutto nascosto dietro il muro.

Lo sguardo pieno di lacrime di Nathalia incontrò il mio prima che venisse trascinata via, e il suo viso continuò a lampeggiare nei miei occhi come se potesse rimanere impresso nella mia mente per sempre.

Mi premetti le mani sulla bocca, scoppiando a piangere. Appoggiai la testa al muro e crollai sul pavimento.

Tenendomi la testa dolorante tra le mani, piansi finché non riuscii più a combattere il peso della mia coscienza.

Con l'appoggio del muro, mi alzai. Sollevando l'orlo del mio abito da sposa, corsi il più velocemente possibile con le caviglie slogate nei corridoi vuoti del palazzo.

Tutti si erano radunati nella sala da ballo per la cerimonia nuziale. Nemmeno le cameriere si vedevano da nessuna parte.

Corsi attraverso la rete di corridoi, fermandomi finalmente quando raggiunsi la porta sul retro della sala da ballo. Quello era il posto da cui la sposa sarebbe entrata nella sala. Potevo sentire l'aura pesante in agguato nell'aria.

Ansimando, esitai per un momento prima di prendere una decisione definitiva.

Ho visto Alpha che aspettava con Nathalia singhiozzante, nascosta nell'oscurità. Non osavo intravedere la cerimonia che si stava svolgendo nella sala da ballo.

La sala da ballo era stata decorata in fretta per la cerimonia nuziale, eppure appariva di una bellezza gotica.

Nuvole scure rimbombavano nel cielo con tuoni e fulmini, aggiungendo ulteriore frenesia all'atmosfera.

La folla che circondava Nathalia si aprì per farmi largo.

Lo sguardo annebbiato di Luna Meesa si posò su di me, ma non reagì con ostilità come al solito.

Mi avvicinai a loro.

Nikolai mi ha bloccato la strada verso Alpha e Nathalia.

"Cosa ci fai qui?" Disse a denti stretti. "Sei venuto qui per goderti la nostra sofferenza?"

Incontrai i suoi occhi, con voce ferma. "Solo tu puoi trovare la felicità nella sofferenza di qualcun altro, non io."

Nikolai aggrottò la fronte; la rabbia gli si affievolì negli occhi lasciando intravedere qualche lacrima.

Ingoiando il nodo che avevo in gola, superai lui e tutti gli altri finché non mi ritrovai faccia a faccia con Nathalia e Alpha.

Guardai Alpha negli occhi.

"Mi offro ai signori dei demoni. Per favore, lasciate andare Nathalia", dissi.

La folla sembrava sussultare all'unisono. Nathalia mi fissava scioccata.

"Ora entra la sposa con Alpha Valdimir", echeggiò una voce dall'interno della sala da ballo.

Tutti rimasero congelati finché Luna Meesa non strappò Nathalia via da Alpha.

"Thea... figlia..." Alpha mi guardò, i suoi occhi erano illeggibilmente caldi.

Sollevando la mano sopra la testa, mi tirai giù il velo sul viso. Sollevando la mano destra il più in alto possibile, appoggiai la mia mano sul braccio di Alpha.

Alpha non disse un'altra parola.

Non avevo niente da perdere, e la mia morte non sarebbe stata una perdita per nessuno. Non ho mai avuto una famiglia. Nessuno avrebbe pianto alla mia morte. Non sarei più stata la causa del dolore di qualcuno.

Se fossi stata fortunata, avrei potuto incontrare mia madre. Forse allora avrei potuto scusarmi come si deve per averla delusa. Alla fine, non sono riuscito a realizzare i suoi sogni. Proprio il giorno in cui avevo già perso tutto ciò che per me aveva un significato.

"Puoi vivere con i rimpianti, ma il senso di colpa... ti uccide ogni giorno che vivi."

Le parole di mia madre mi balenarono nella testa.

Nathalia barcollò verso di me, porgendomi il bouquet di Nontiscordardime nella mia mano con le sue mani tremanti. Abbassò lo sguardo quando la guardai attraverso il velo mentre le prendevo il bouquet dalla mano.

Chiusi gli occhi e inspirai profondamente mentre la luce mi illuminava.

Alpha mi tenne la mano con delicatezza mentre avanzavamo impettiti lungo la navata. La sala da ballo si riempì di applausi decenti. Il mio sguardo rimase fisso sul tappeto rosso sotto i miei piedi.

I miei passi vacillarono a metà strada verso l'altare.

Una macchia scura si è insinuata dall'orlo del mio abito fino al tessuto del mio petto e delle mie maniche, trasformando l'abito da sposa bianco in un abito nero. Anche il velo sul mio viso era diventato nero.

Un brivido mi corse lungo la schiena quando i Nontiscordardime nelle mie mani si trasformarono in un bouquet di gigli ragno rossi. Per poco non lasciai cadere il bouquet, il mio petto si sollevò più velocemente.

Facendo forza nel mio cuore e stringendo più forte il mazzo di gigli ragno, mi diressi verso l'altare.

Alpha mi lasciò la mano ai piedi dell'altare.

Tre figure stavano in piedi sull'altare.