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I ricordi erano sempre piacevoli nei momenti di sconforto, quando tutto sembrava andare a rotoli. Non voleva ripiombare nella disperazione, ma non poteva mantenere la calma e fingere che non stesse accadendo nulla di male dopo aver perso il lavoro al prestigioso ristorante.

Ora più che mai aveva bisogno di trovare un nuovo lavoro per mantenere se stessa e sua sorella. Altrimenti, avrebbero dovuto affrontare gravi problemi: dovevano pagare le bollette dell'appartamento in cui vivevano, gli studi di Coral e comprare il cibo, oltre alle altre spese necessarie per sopravvivere.

Era davvero difficile fingere a Coral che tutto sarebbe andato bene, che non doveva preoccuparsi del denaro, quando era la sua principale preoccupazione. Ma nemmeno lui poteva fare un miracolo e risolvere tutto all'istante, sapeva che le cose sarebbero arrivate a tempo debito, ma desiderava che i suoi problemi finanziari fossero finiti o, almeno, meno gravosi.

In ogni caso, Elizabeth era molto ansiosa, pensando a come affrontare tutto. Decise di non condividere la situazione con Coral per non farla preoccupare. Si sedette sul divano dell'appartamento, con in mano una tazza di caffè che sorseggiò lentamente. Rimase a lungo nella stessa posizione, con la testa piena di preoccupazioni che non facevano che aumentare la sua ansia. Era impossibile credere che la stabilità sarebbe arrivata presto quando, in realtà, tutto sembrava un'enorme tempesta.

Bevve un altro sorso della bevanda fumante prima di posare la tazza sul tavolo di fronte a lei. Appoggiò quindi entrambi i gomiti sulle ginocchia e seppellì il viso tra le mani, provando un'imminente frustrazione per non essere riuscita a raggiungere i suoi obiettivi e a trovare sollievo una volta per tutte.

Desiderava che a Coral non mancasse mai nulla e spesso si sentiva in colpa per non essere in grado di darle le comodità che meritava. Era una ragazza intelligente con un futuro brillante, ma capiva che il denaro era necessario per fare le cose, cosa che a loro mancava. Coral sarebbe stata meglio se avesse avuto una vita più confortevole con un'altra famiglia?

L'idea di separarsi da Coral per offrirle una vita migliore non gli venne in mente. A volte si sentiva egoista a non pensare a lei in modo più positivo. Spesso pensava che Coral potesse essere più felice con una qualità di vita migliore e una famiglia che potesse offrirle ciò che lei non poteva. Naturalmente, non ne avevano mai parlato.

Non riusciva a immaginare la sua vita senza Coral.

I suoi genitori le hanno sempre insegnato fin da piccola che la vita non sarebbe stata facile, che avrebbe dovuto affrontare problemi e situazioni difficili, che avrebbero potuto farle desiderare di arrendersi. Ma l'hanno anche incoraggiata a non arrendersi, a pensare che dopo i momenti difficili sarebbero arrivati quelli dolci e che sarebbe valsa la pena di superare tutte le avversità. Era come una ricompensa per aver sopportato tanto.

Anche se a volte voleva arrendersi, le parole dei suoi genitori le tornavano sempre in mente e la incoraggiavano ad andare avanti. Sapeva che la vita avrebbe sempre presentato delle sfide, ma l'importante era trovare delle soluzioni e non perdere la speranza.

Le venne da piangere, ma si trattenne e decise di iniziare i lavori domestici quel giorno, visto che non doveva andare a lavorare da nessuna parte.

Prima ancora che potesse prendere lo straccio, però, il suo telefono iniziò a squillare. Guardò il nome della sua ex collega, Alicia, sullo schermo. Si accigliò e non capì perché Alicia l'avesse chiamata. Forse cercava solo pettegolezzi e informazioni sul suo licenziamento. Esitò per qualche secondo prima di rispondere alla chiamata, ma alla fine lo fece.

-Pronto? - disse, rispondendo alla chiamata.

-Ciao, Elizabeth, mi dispiace molto per quello che ti è successo. Non mi aspettavo che il nostro capo, ora il mio capo, ti trattasse così. Sei una grande lavoratrice e ti ammiro molto. Stavi facendo un ottimo lavoro qui. Credo che abbia reagito in modo eccessivo quando ha preso quelle misure. Vorrei poterti aiutare.

-Alicia, quel giorno ho commesso due errori e ritengo di essere anche responsabile di quanto è accaduto. Anche se credo di aver meritato una possibilità e di non essere licenziata la prima volta. Ma se fosse stato qualcun altro al posto di quell'idiota, probabilmente starei ancora lavorando. Sembrava che non gli importasse che gli avessi versato dell'acqua sui vestiti", sbuffò.

-Lo so, e inoltre è stato un mio errore lasciarvi al comando mentre avevo altro da fare. Mi dispiace molto per questo.

-Quando le cose negative accadono, mi piace pensare che sia per un motivo e che forse, essendo stato licenziato da quel ristorante, mi si apriranno opportunità migliori.

-Mi piace il tuo modo di pensare e voglio che tu sappia che non tutto è perduto. So che presto ti si presenteranno molte opportunità, perché te le meriti. Se hai bisogno di aiuto, sono qui per te. Non sono ricco, ma posso aiutarti in qualche modo.

-Lo apprezzo, ho pochi soldi in questo momento e spero che siano sufficienti per sopravvivere mentre trovo un altro lavoro. Non si preoccupi per me, me la caverò. E ti auguro il meglio per il tuo lavoro al ristorante.

-Grazie. Sa che lavorare qui non è il sogno di nessuno, ma ci aiuta a pagare le bollette. Vorrei anche cercare qualcosa di meglio in futuro, ma nel frattempo resterò qui e vedrò quali opportunità si presenteranno in seguito, anche se è difficile.

Le parole di Alicia hanno lasciato Elizabeth a bocca aperta.

Voleva anche essere più di una semplice lavoratrice; ricevere una paga di base non la soddisfaceva. Tuttavia, se non fosse stata in grado di farcela in quel momento, si sarebbe impegnata affinché sua sorella Coral avesse l'opportunità di farlo e non dovesse affrontare la sua stessa situazione. In ogni caso, era disposta a fare tutto il possibile per garantire a sua sorella un futuro migliore del suo.

-Le cose arrivano sempre al momento giusto. Ti auguro sinceramente di avere successo in qualsiasi cosa tu decida di fare nella tua vita", ha detto con tutto il cuore.

-Anche io ti auguro ogni bene. Sei intelligente, meriti di stare in un posto migliore di questo ristorante. Può avere prestigio, ma tu sei molto di più", disse, lasciandola a riflettere.

-Sì, una cosa a cui non riesco a smettere di pensare è quell'idiota che mi ha rovinato la vita. Non proprio così, ma è colpa sua se ora tutto è più complicato e mi sembra che abbia esagerato. Gli ho solo buttato un po' d'acqua sui vestiti, non spettava a lui fare tutto quello spettacolo. È colpa mia se mi sono distratta vedendo una persona così attraente? Anche se il suo atteggiamento era terribile, il suo fisico è passato in secondo piano", ha riflettuto.

-Beh, non lo sapevo. Non avevo idea che ti distraessi guardandolo. Non ti biasimo, è un ragazzo che non è più così attraente ed è un milionario. Lo sapevi", rispose lei.

-Lo conosci?

-Non è la prima volta che viene al ristorante. Anche se quel giorno è stata una delle poche volte in cui è venuto da solo. Di solito viene per incontrare un collega di lavoro, l'ho visto vestito in giacca e cravatta, credo sia per incontri di lavoro e cose del genere", ha spiegato.

-Non importa se è italiano o meno, ormai è il minimo, è sempre un idiota", sputò, sdraiandosi sul divano e sospirando in continuazione.

-Mi dispiace dirle che le persone come lui non si preoccupano di nessun altro. Pensano che, avendo soldi e potere, possono fare quello che vogliono e comportarsi così, come ha fatto lui con te. A quell'uomo non importava nulla, non pensava nemmeno alle tue esigenze di lavoratore prima di fare tutto quello spettacolo. Gli importava solo del suo stupido e costoso vestito, che non si sarebbe rovinato nemmeno con l'acqua. È stato esagerato", disse, in totale accordo con i pensieri della giovane donna.

-L'unica cosa che possiamo fare è andare avanti. Prego la vita con tutto il cuore di non dover più incontrare una persona come lui. Ma se dovesse accadere, sono sicura che gli urlerei in faccia le sue verità e lo rivendicherei per tutto quello che è successo", ha promesso a se stessa.

-Sarebbe bene che prima o poi si presentasse nella tua vita, così potresti raccontargli tutto", suggerì.

-Sì, è proprio quello che farò", annuì. -Ma nel frattempo spero di non doverlo più incontrare.

-Sì, è meglio pensarla così. Sai che se hai bisogno di aiuto, puoi contare su di me", la rassicurò di nuovo, facendo capire che era disposta a sostenerla nelle situazioni difficili.

Sebbene apprezzasse il suo atteggiamento gentile, sapeva che anche lui aveva le sue esigenze finanziarie, quindi scartò la possibilità di chiedergli del denaro prima o poi. Tuttavia, per non farla sentire in colpa, lui le disse che apprezzava tutto il suo sostegno e che l'avrebbe sicuramente chiamata se si fosse trovato in una situazione disperata. Ma in realtà non aveva alcuna intenzione di farlo.

-Grazie, lo farò. Buona giornata", si congedò.

-Lo stesso per te", rispose.

Finalmente la telefonata finì ed Elizabeth iniziò a prepararsi per le faccende domestiche. Voleva finire prima dell'arrivo di Coral da scuola. Tuttavia, a mezzogiorno stava ancora passando l'aspirapolvere sui tappeti del soggiorno e non aveva avuto il tempo di preparare il pranzo per la sorella, che come al solito aveva un appetito vorace.

-Mi dispiace, il tempo è volato, potresti preparare qualcosa per te", si scusò.

-Sì, mi piace cucinare, ma tu non me lo fai mai fare", rispose Coral.