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-Elizabeth, svegliati", la voce di Coral risvegliò Elizabeth dai suoi pensieri.

Elizabeth, già adolescente, o quasi. Anche se aveva dodici anni, Coral la svegliava sempre allo stesso modo.

-Cosa c'è, Coral? Ti ho detto che il tuo cibo è in cucina, vai a prenderlo. Sono troppo stanca per farlo", confessò senza aprire gli occhi.

Quel giorno era stato un disastro. Dopo l'incidente con l'uomo arrogante, Elizabeth non riusciva a smettere di pensare a lui. Nonostante i suoi tentativi di toglierselo dalla testa, quell'uomo odioso continuava a occupare i suoi pensieri. Sperava solo con tutte le sue forze di non incontrarlo di nuovo, da qualche altra parte, in un altro momento. Non avrebbe saputo come affrontarlo. Il solo pensiero le dava i brividi.

-No, ti sto svegliando perché c'è il tuo programma preferito e non voglio che tu lo perda", spiegò la sorella, preoccupata per lei. Coral sapeva che Elizabeth stava lottando duramente per andare avanti e uno dei modi in cui voleva aiutarla era ottenere buoni voti e una borsa di studio per il college. Elizabeth si impegnava al massimo nello studio e riceveva sempre elogi dagli insegnanti. Anche se le mancava ancora molto per finire la scuola superiore, non si stava spazientendo. Come le aveva detto Coral, doveva vivere ogni fase della sua vita.

-Adesso? Credevo che si svolgesse giovedì, oppure sono decisamente confusa sulle date", disse con chiari segni di pigrizia nella voce.

-No, a pensarci bene, non sembra un programma televisivo così noioso. Anzi, ci sono un sacco di ragazzi carini. Ora che ho finito i compiti, vado a guardare la televisione", disse, facendo sì che Elizabeth aprisse gli occhi e la guardasse.

-No, non lo vedrai. Si baciano e fanno cose che non sono appropriate per te", la avvertì.

-Nemmeno per te", sbuffò, "tanto non avevo voglia di vederlo. A proposito, oggi è stata una giornata di lavoro dura? Mi dici sempre come è andata, ma oggi non hai detto nulla.

Elizabeth si schiarì la gola e distolse lo sguardo dalla sorella, che la osservava con sospetto.

Non fu solo il giorno peggiore, ma anche l'ultimo di quel lavoro. Ma non ho voluto dirglielo.

-No, è stato più noioso che mai.

L'uomo tornò nei suoi pensieri, lasciandola assorta nelle sue riflessioni.

Più e più volte Coral agitò la mano davanti a sé, ma Elizabeth non rispondeva. Sembrava più smarrita che mai.

Elizabeth stava impazzendo o qualcosa del genere? Coral si chiese se sua sorella non avesse troppa immaginazione per pensarla così.

-Qualcuno è innamorato, qualcuno è innamorato", cominciò a cantarle, irritandola ancora di più.

Elizabeth tornò alla realtà e scosse la testa, rifiutando tutte le sciocchezze che la sorella stava dicendo.

-Smettila di dire sciocchezze. Qui nessuno è innamorato di nessuno, capito?

-Beh, stavo solo scherzando, sorellina", sussurrò Coral.

-Va bene, sono solo un po' stanca. Sai che questi giorni sono difficili per me", sbuffò Elizabeth.

-Mi piacerebbe aiutarti a pagare le bollette. Non mi piace vederti così, Eli. Sei la mia sorella preferita.

-Vieni qui", la tirò a sé e l'abbracciò calorosamente. Non c'è motivo di preoccuparsi. Te l'ho detto una volta, ora sembra tutto complicato e difficile, ma le cose andranno al loro posto e staremo meglio.

-È per questo che mi impegno tanto al liceo", gli ricordò Coral.

-Mi piace, sei molto intelligente. Sono orgoglioso di tutto ciò che hai ottenuto", disse, accarezzandole il viso con amore.

-Sai, ti voglio bene come se fossi mia madre", disse Coral, facendo venire un nodo alla gola di Elizabeth.

Elizabeth sapeva che nessuno avrebbe mai potuto sostituire sua madre, ma essere considerata tale era per lei un privilegio.

-E ti voglio molto bene. Sei la mia Corallo, la mia sorella e la mia bambina. Sei tutto per me", ha aggiunto, "So che hai preso voti perfetti per la maggior parte del tempo e non ho potuto ricompensarti per questo, quindi ti prometto che quando avrò saldato un po' i miei debiti, potremo uscire e divertirci. Andiamo?

-Sarebbe un'ottima idea, ma non voglio che tu ti saturi ulteriormente, Eli. Io sto bene così. Inoltre, non studio e non prendo buoni voti per avere qualcosa in cambio", sussurrò Coral.

-Hai ragione, ma te lo meriti. Ora fammi fare una doccia, poi possiamo guardare un film in camera da letto, che ne dici?

-Fantastico! Potresti anche fare i popcorn, sarebbe come un pigiama party tra sorelle", disse eccitata.

-Faremo un pigiama party, anche se probabilmente mi addormenterò prima", ammise ridendo.

Si sentiva più allegra. Coral aveva questo effetto sulle persone, facendole sentire meglio. Elizabeth si sentiva fortunata ad averla al suo fianco. La vita era più semplice e migliore con lei.

Mentre faceva la doccia, Elizabeth pensò di nuovo a quell'uomo e il suo cuore ebbe un sussulto. Era un brutto segno? Non poteva essere.

Si portò una mano al petto e sentì il cuore battere all'impazzata per l'emozione che provava al pensiero di lui.

Vorrei che pagasse per il danno che le ha fatto. Lei avrebbe ancora un lavoro se non fosse per lui.

Stronzo.