Capitolo 5: Dobbiamo fermare questo matrimonio!

"Daphne! Mike!"

La voce alta e grossa di Emiliano fece trasalire i bambini.

"Il nostro papà!", esclamarono agitando le manine spaventate.

"Che cosa facciamo?", chiese Mike alla sorella, allargando gli occhi.

"Bloccatelo, portatelo fuori di casa, mentre voi...". Guardò l'uomo che avevano salvato, "devi nasconderti, vieni con me in bagno", lo supplicò, afferrò il padre per mano ed entrambi sentirono un grande calore.

"Ma..." Juan Miguel non voleva nascondersi, ma piuttosto mostrarsi, per ringraziare il padre dei bambini per il loro coraggio, ma vedendoli così spaventati e disperati, acconsentì a malincuore.

Mike nascose la scatola di Luciana sotto il letto e corse a salutare Emiliano.

"Salve", rispose agitato.

Emiliano lo osservò attentamente.

"Che succede? Dov'è tua sorella?".

"Mi sono ricordato che domani dobbiamo portare del materiale e che la libreria dietro l'angolo sta chiudendo, quindi andiamo subito". Lo prese per mano per condurlo fuori di casa.

"Aspetta, non mi hai detto dov'è Daphne".

"È andato a casa di Doña Caridad, è con lei, per favore papà, andiamo subito".

Emiliano non era molto convinto della spiegazione, immaginava che fosse stata fatta qualche marachella e che Dafne avrebbe rimediato al pasticcio, li conosceva bene, l'uomo era ben lontano dall'immaginare che i gemelli avessero nascosto il padre.

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Quando Dafne sentì lo scricchiolio della porta di ferro, si affacciò alla finestra e vide Emiliano e suo fratello attraversare il parco, poi sbuffò di sollievo, andò in bagno e bussò alla porta.

"Signore".

Juan Miguel ha aperto.

"Potete andare ora, per favore non indugiate".

Miguel la guardò con tenerezza.

"Non sono d'accordo nel mentire ai loro genitori". Si chinò alla stessa altezza della ragazza, guardò il suo viso dolce che gli era diventato così familiare, "né è bene portare estranei in casa, può essere molto pericoloso."

"Ma non sembri pericoloso". Concentrò i suoi occhi blu su quelli di Miguel: "Sembri una persona gentile, mi sei piaciuto". Sorrise nello stesso modo in cui lo faceva Lu, quel gesto sconvolse l'uomo. Sentì lo stesso inspiegabile brivido nel cuore e sospirò profondamente.

"Anche tu, mi sei piaciuta molto, inoltre ti devo la vita". Allungò la mano per accarezzare la guancia della ragazza, ma si fermò, era un estraneo e le sue intenzioni potevano essere fraintese, desistette. Spostò la sua posizione: "Accompagnami alla porta", chiese.

Daphne annuì e lo condusse fuori. Miguel guardò quella casa semplice, tutto era molto ordinato, c'era un odore di pulito, l'ambiente era accogliente, c'era un'energia pura nell'aria.

"La vostra casa è molto bella.

"Grazie", rispose Daphne.

Poi Miguel si ricordò di ciò che era andato a fare in quel quartiere.

"A proposito, vorrei chiederle una cosa, sto cercando una persona, si chiama Lucía Cedeño, la conosce?".

Le labbra di Daphne si aprirono per la sorpresa, si bloccò, pensò ai cattivi, anche se l'uomo di fronte a lei sembrava buono, le si accapponò la pelle.

"Perché sta cercando mia madre?", pensò.

"No, non la conosco, forse ha sbagliato indirizzo". balbettò nervosamente.

Miguel annuì, la ragazza aveva ragione, era venuto in quel parco scappando da quei delinquenti, inoltre l'indirizzo che aveva per Lu era quello della sua casa precedente, proprio dietro l'angolo dello stesso parco, non sapeva che il destino lo aveva portato a casa di Lu, non immaginava che quei piccoli che gli avevano salvato la vita avessero il suo stesso sangue.

"Beh, grazie di tutto Daphne". Tirò fuori dal portafoglio una banconota da venti dollari: "Tieni, prendila".

Daphne ha negato.

"No, non posso accettare soldi dagli sconosciuti".

Miguel le sorrise.

"Non sono più un estraneo, sono tuo amico, mi chiamo Juan Miguel Duque". Tirò fuori dalla tasca della giacca il suo biglietto da visita: "Ecco i miei numeri di telefono, se mai avesse bisogno del mio aiuto, non esiti a cercarmi".

Lui la guardò con tenerezza e mise i soldi su una pianta in vaso: "Abbi cura di te, Daphne". Lei sentì una fitta al cuore: "Di' anche a tuo fratello che è molto coraggioso".

Uscì dalla casa, provando una strana sensazione, come un vuoto allo stomaco, mentre si allontanava da quel luogo.

Raggiunse pensieroso la sua auto, salì e rimase lì per diversi minuti. Chiuse gli occhi, sentendo quel buco nell'anima, quell'enorme vuoto che Irma non era riuscita a colmare.

"Perché hai intenzione di sposarla?", la voce del fratello gemello rimbombò nella sua mente.

"Perché Irma è stata con me nei miei momenti peggiori, mi vuole bene, da quando ho avuto l'incidente mi ha sostenuto, la conosco da sempre" è stata la sua risposta.

"Ma tu non la ami"

Sospirò profondamente, le sue labbra tremarono, tutto il suo corpo tremò, dense lacrime le scesero sulle guance.

"Se non mi avessi tradito Lu, tutto sarebbe così diverso, a quest'ora forse avremmo due figli come... loro, ma è una cosa impossibile".

****

I gemelli aspettarono che la madre ed Emiliano si addormentassero, Lu era arrivata quasi alle undici di sera, molto stanca, aveva servito molti tavoli quel giorno.

Poi i bambini andarono sotto il letto, accesero la lampada e tirarono fuori le cose che Luciana aveva in quella scatola di scarpe.

"Ci sono solo foto di noi", sussurrò Daphne.

All'improvviso trovarono una grande busta gialla e un foglio di carta all'interno, si guardarono e lo tirarono fuori: era una lettera, che iniziarono a leggere.

"Ma non dice nulla, non abbiamo un indirizzo di nostro padre, sappiamo solo che si chiama Miguel", mormorò Mike.

Poi controllarono la busta e lessero: A Juan Miguel Duque.

Daphne aprì gli occhi con grande sorpresa, uscì rapidamente da sotto il letto, aprì il cassetto del comodino e cercò nel suo nascondiglio segreto il biglietto che Miguel le aveva lasciato.

"Mike!", esclamò.

"Shhh!" chiese il ragazzo, "Cosa c'è che non va?" chiese uscendo da sotto il letto.

"L'uomo che abbiamo salvato ha lo stesso nome di nostro padre".

Mike aprì le labbra in una grande O, poi sbatté le palpebre.

"Ma ci devono essere molte persone al mondo con quell'omonimo, non possiamo semplicemente venire a dirle, signore, che lei è nostro padre".

"Ma ha chiesto di nostra madre", ribatte Daphne.

"Non capisco una cosa". Mike si grattò la nuca: "Sulla lettera mamma, firmala come Luciana Gomez".

Daphne si sedette sul letto, muovendo le labbra da una parte all'altra.

"Com'è strano tutto questo!", disse, e di nuovo rovistarono nella scatola e trovarono un certificato di morte, insieme a un certificato di nascita.

"Qui c'è scritto che Luciana Gomez è morta".

Daphne e Mike si guardarono.

"Ha cambiato identità, così i cattivi non possono trovarla. Ora dobbiamo solo cercare una foto o qualcosa che ci porti a nostro padre".

"Daphne! Mike! Sei sveglio?".

I piccoli si sono spaventati, hanno nascosto le loro cose e hanno fatto finta di leggere un libro poliziesco.

"Perché non dormono?", chiese Lu, entrando nella camera da letto.

"Non abbiamo sonno", rispose Dafne, "mamma... potresti dirci qualcosa di più sul nostro papà, com'è, dove vive?".

Luciana sospirò profondamente, ricordando che era, da un lato, bellissimo e, dall'altro, estremamente doloroso.

"È un uomo molto bello, alto, veste sempre in modo elegante, gli piace essere impeccabile, è molto simile a te". Abbracciò Mike, "sei la sua immagine sputata". Lei sospirò e accarezzò la guancia del figlio, "avete entrambi lo stesso colore di occhi e quello sguardo sincero, lui è molto intelligente, gentile, un gentiluomo". La sua voce si incrinò, "sono rimasti pochi uomini come suo padre, spero che non sia cambiato". Strinse il pugno, sentendo una stretta al petto, pensò a Irma e le ribollì il sangue.

"Lo vuoi ancora?", chiese Mike.

Luciana sentì il cuore stringersi.

"Con tutta l'anima", rispose, abbracciò i suoi figli e versò le lacrime che stava trattenendo.

Emiliano strinse forte i pugni, era uscito a cercarla e l'aveva sentita.

"Lei lo ama ancora"

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Miguel era tornato nei giorni seguenti per cercare quell'indirizzo e, quando aveva trovato la casa, era vuota e nessuno aveva saputo dargli notizie di Lucía.

"Forse eri qualcun altro", pensò sconfortato, e si aggirò per il parco sperando di incontrare i bambini che gli avevano salvato la vita, ma non li vide, i bambini stavano andando a scuola la mattina. Con le sue speranze deluse, si diresse verso l'azienda.

Juan Miguel aveva aperto una filiale della fabbrica di caffè in città, non aveva avuto modo di conoscere il nuovo direttore, ma non poteva lasciar passare altro tempo, doveva dargli indicazioni prima del viaggio di nozze.

Pochi minuti dopo arrivò in azienda, accolto dal suo assistente.

"Dica all'ingegnere Emiliano Gamboa che lo aspetto nel mio ufficio", ordinò.

"Certo, dottor Duque".

Miguel entrò nel suo ufficio, da lì la vista sulla città era mozzafiato, era all'apice della sua carriera professionale; tuttavia, la sua vita era vuota, l'unica cosa che lo riempiva erano i ricordi che gli arrivavano in sogno da Lu.

"Posso entrare?" chiese l'uomo dagli occhi profondi, bruni, dai capelli scuri e dalla pelle abbronzata.

"Certo, entra pure, Emiliano", rispose Miguel e si avvicinò alla scrivania.

"Piacere, dottor Duque". Tese la mano.

Miguel ricambiò cordialmente il saluto.

"Mi dispiace", ordinò.

 Chiacchierarono dell'esperienza lavorativa di Emiliano, di nuove idee per la fabbrica, di benefici per i dipendenti, tra i due signori si creò molta empatia; tuttavia, Miguel era ben lontano dall'immaginare che l'uomo di fronte a lui, durante tutti questi anni, fosse stato il padre dei suoi figli e il marito di Luciana.

Emiliano non aveva idea che il suo capo fosse proprio l'uomo che Luciana amava, e ovviamente il suo rivale.

 ****

Un giorno prima del matrimonio, era tardi, Doña Caridad era tornata a casa e i gemelli erano rimasti soli. Mike aveva accidentalmente versato del succo di frutta sul pavimento della cucina e loro andarono a prendere un foglio di giornale da mettere sulle piastrelle in modo che assorbisse il liquido prima di passare lo straccio.

Poi, aprendo una pagina, videro che qualcuno aveva cancellato con un pennarello l'immagine di una donna accanto all'uomo a cui avevano salvato la vita.

"Guarda un po'", disse Daphne al fratello.

Il ragazzo si accigliò.

"Non ero io, e non conosco quella signora". Sorrise quando vide che in altre immagini la donna aveva disegnato i baffi.

"Sta parlando di un matrimonio, e questo è lo stesso uomo che abbiamo salvato.

"Mamma ha detto che nostro padre avrebbe sposato un'altra donna, una donna molto cattiva". Daphne spalancò gli occhi.

"Allora..."

"È nostro padre! Juan Miguel Duque è nostro padre!", ha esclamato Mike, provando un'enorme emozione.

"Non possiamo permettergli di sposare questa strega! Il matrimonio è domani, dobbiamo impedirlo!", propose Daphne con fermezza e al tempo stesso con disperazione.