Capitolo 2

Arrivai a metà strada verso la porta nord prima che mi fermassero.

Quattro guardie del branco emersero dall'ombra, i loro lupi che lampeggiavano appena sotto la pelle.

"Luna Elena." Marcus Hale, il secondo di Darius, fece un passo avanti. "L'Alfa richiede la tua presenza nell'ala medica."

Richiesta.

"Non sono più Luna, Marcus." Continuai a camminare. "Non hai autorità su di me."

La sua mano mi afferrò sulla spalla.

"Gli ordini dell'Alfa prevalgono sulla tua partenza."

Ovviamente lo fanno.

Mi trascinarono indietro attraverso l'ingresso del servizio—non potevano rischiare che il branco vedesse la loro Luna disonorata trascinata attraverso le sale principali due volte in una notte.

L'ala medica puzzava di antisettico e argento.

Darius stava accanto a una barella dove Serena giaceva, il braccialetto finalmente rimosso, il suo polso avvolto in bende.

Il medico del branco, Dr. Reeves, si aggirava vicino, il viso cupo.

"Spogliatela e preparatela," disse Darius senza guardarmi. "Mi servono due pinti. Forse tre."

Cosa?

"Alfa, devo protestare—" iniziò il dottore.

"Ha sangue lupo RH-negativo. L'unica compatibile nel branco." Darius finalmente si girò verso di me, i suoi occhi vuoti. "Serena ha bisogno di una trasfusione. La magia del braccialetto ha avvelenato il suo sistema."

Stai scherzando.

"No." La parola uscì piatta. "Assolutamente no."

"Non era una domanda." Fece cenno alle guardie.

Mi forzarono sulla tavola, legando le braccia.

Mi dimenai, ma Marcus era troppo forte, e il mio lupo troppo debole dopo anni di legami soppressi.

"Darius, per favore—" Il dottore riprovò. "Il suo fascicolo medico mostra debolezza cardiaca. Questo potrebbe ucciderla."

"Allora prendi due pinti e monitora da vicino." Darius si avvicinò a Serena, spostandole i capelli dalla fronte. "Inizia ora."

Debolezza cardiaca.

Dallo aborto che non ti sei mai preoccupato di chiedere.

L'ago perfora la mia vena, e il mondo si inclina.

Dr. Reeves mormora numeri—pressione sanguigna in calo, battito cardiaco irregolare.

Il monitor di Serena bip bip stabilmente in contrasto.

Ovviamente il suo è stabile.

"Darius." La mia vista si sfoca ai bordi. "Mi stai uccidendo per lei."

"Hai cercato di ucciderla prima." Non si gira nemmeno. "Questa è giustizia."

Giustizia.

Così la chiamiamo?

La stanza gira, le luci fluorescenti che si trasformano in comete.

"Alfa, il suo cuore—" La voce di Dr. Reeves sembra distante, sott'acqua.

"Continua."

Queste sono le ultime parole che sento prima che l'oscurità mi inghiotta.

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Mi sveglio con il soffitto bianco e il bip costante dei monitor.

Il mio braccio pulsa dove l'IV è piantato, pompando fluidi nelle mie vene svuotate.

"Sei sveglia." Darius è seduto sulla sedia d'angolo, la postura rigida. "Bene."

Bene?

Cerco di sedermi, ma il mio corpo non collabora.

"Due e mezzo pinti." La sua voce è clinica. "Dr. Reeves dice che ti riprenderai tra qualche giorno."

"Che generosità." La mia gola è sabbiosa. "Serena?"

"Stabile. Il bambino sta bene." Si alza, si sposta verso la finestra. "Resterai qui sotto osservazione."

Prigione con apparecchi medici.

"Il mio telefono." Forzo le parole. "Ho bisogno del mio telefono."

"Perché?" Si gira, sospettoso. "Chi stai chiamando?"

"Non sono affari tuoi." Gli incontro gli occhi. "Mi hai preso il titolo, la casa, il sangue. Dammi il mio telefono."

Un muscolo nella sua mascella si contrae.

Poi lo tira fuori dalla tasca e lo lancia sul letto.

"Cinque minuti. Ti sto cronometrando."

Le mie dita tremano mentre lo sblocco e trovo il contatto.

E: Ritardo. Ho bisogno di qualche giorno in più.

La risposta arriva subito.

L: Cosa è successo?

E: Bloccata medicalmente. Sto bene. Darò il segnale quando sarà libero.

L: Vengo ora.

E: NO. Aspetta la mia parola. Per favore.

Una lunga pausa.

L: Tre giorni. Poi verrò comunque.

Elimino la conversazione e metto il telefono giù.

"Soddisfatta?" Chiudo gli occhi. "I tuoi cinque minuti sono scaduti."

Darius rimane in silenzio per un lungo momento.

"Chi era?"

"Qualcuno che vuole davvero che io viva." Mi giro verso di lui. "Concetto nuovo, lo so."

I suoi passi si avvicinano al letto.

Si fermano.

Indietreggiano.

La porta si chiude con un clic, e sono sola con il battito regolare dei monitor.

Il mio telefono vibra ancora una volta sotto il cuscino.