Capitolo 3

Erano passate tre settimane dalla mia nuova vita.

E finalmente stavo tornando a respirare.

Savannah si muoveva a un ritmo diverso.

Più lento.

Più caldo.

Del tutto indifferente alla politica dei branchi e agli ego degli Alpha.

Trovai una guaritrice locale, una lupa in pensione di nome dottoressa Tessa Crane, che gestiva un piccolo studio nella sua villetta.

Aveva settant’anni, una mente affilata come una lama e nessuna particolare considerazione per il nome Blackwell.

— Linea di sangue Alpha di classe superiore. Dormiente, ma in fase di attivazione.

Osservò le mie analisi da sopra gli occhiali.

— La gravidanza può attivare geni latenti. È raro, ma non inaudito.

— Cosa significa per me?

Le mie dita si strinsero al bracciolo della sedia.

— Significa che la tua lupa si sta evolvendo. Diventerai più forte, più veloce, più percettiva. Anche la tua aura cambierà.

Mi lanciò uno sguardo significativo.

— Significa anche che da qualche parte nel tuo albero genealogico c’era un Alpha estremamente potente. Hai mai indagato sulle origini della tua famiglia?

Scossi la testa.

I miei genitori erano stati operai.

Lupi di basso rango appartenenti a un piccolo branco dissolto dopo il crollo della fabbrica.

Nessuno aveva mai suggerito che nel mio sangue ci fosse qualcosa di speciale.

La dottoressa Crane mi porse un foglio.

— A Charleston vive un genealogista specializzato nelle antiche linee di sangue dei lupi. Potrebbe valere la pena fargli visita.

Riposi il riferimento nella borsa, la mente in tumulto.

Per tutta la vita mi avevano detto che ero ordinaria.

Un’orfana.

Una ragazza cresciuta grazie alla beneficenza.

Qualcuno che avrebbe dovuto essere grata per ogni briciola ricevuta.

Kade aveva rafforzato quella convinzione più di chiunque altro.

*"Non sei niente senza questo branco, Selene."*

*"Non dimenticare da dove vieni."*

*"Dovresti ringraziarmi ogni giorno per questo legame."*

Le sue parole riecheggiarono nella mia mente.

Ma per la prima volta non facevano male.

Suonavano soltanto...

Patetiche.

Tornata alla casa in affitto, iniziai a costruirmi una routine.

Passeggiate mattutine.

Vitamine prenatali.

Libri letti sul portico.

Magdalena Chen, una vicina umana sulla sessantina, aveva preso l’abitudine di portarmi sformati e consigli di vita non richiesti.

— Mangi come un passerotto.

Mi rimproverò vedendomi giocherellare con la sua lasagna.

— Quel bambino ha bisogno di energia.

— Come hai fatto a...

— Tesoro, ho avuto quattro figli. Riesco a riconoscere una donna incinta dall’altra parte di un parcheggio.

Scoppiai a ridere.

Una risata vera.

Spontanea.

Quando era stata l’ultima volta?

Magdalena divenne il mio punto fermo inaspettato.

Non sapeva nulla di lupi, branchi o legami da Alpha.

E io non glielo raccontai.

Per lei ero semplicemente Selene.

Una giovane donna che stava ricominciando dopo un matrimonio fallito.

La semplicità di quella visione era terapeutica.

Nel frattempo, a quanto pareva, il Branco Blackwell era nel caos più totale.

Roman, il Beta di Kade, aveva iniziato a scrivermi usando telefoni usa e getta.

Abbastanza intelligente da aggirare i miei blocchi.

*Il branco sta crollando senza di te. Kade sta perdendo alleanze a destra e a manca.*

*Tre branchi si sono ritirati dal Trattato del Nord. Quello che avevi negoziato TU.*

*Mira ha provato a presiedere la riunione del consiglio. È stato un disastro.*

Leggevo ogni messaggio con un divertimento distaccato.

Per tre anni avevo tenuto in piedi quel branco con le mie sole forze mentre Kade si prendeva tutto il merito.

Adesso l’impalcatura era sparita.

E l’edificio oscillava.

Non era più un mio problema.

Ma l’ultimo messaggio di Roman mi fece esitare.

*Kade ti sta cercando. Ha assunto dei tracker. Stai attenta, Selene.*

Rimasi a fissare lo schermo.

Un brivido mi attraversò nonostante il caldo della Georgia.

Kade non mi voleva indietro perché mi amava.

Mi voleva indietro perché senza la sua Luna...

Senza il suo Beta...

Il suo branco stava andando in pezzi.

E con lui la sua reputazione.

Cancellai il messaggio.

Poi aprii il numero del genealogista.

Se Kade Blackwell voleva trovarmi, avrebbe fatto meglio a prepararsi alla donna che avrebbe incontrato.

Perché non sarebbe stata la Luna silenziosa e obbediente che aveva scartato.

Sarebbe stata qualcos’altro.

Qualcosa di completamente diverso.

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