Nata per regnare

Il test di gravidanza mostrava due linee.

L’amante di Kade Blackwell indossava la mia collana da Luna durante il banchetto del branco.

E io avevo esattamente tre minuti prima del mio discorso.

Così scelsi proprio quel momento per annunciare il mio rifiuto.

— Io, Selene Ashford, rifiuto te, Alpha Kade Blackwell, come mio compagno predestinato.

Le parole attraversarono la grande sala come una lama che squarcia la seta.

Settecento lupi piombarono nel silenzio.

I bicchieri si fermarono a mezz’aria.

Il quartetto d’archi si interruppe con uno stridio.

La mascella di Kade si irrigidì.

I suoi occhi grigio acciaio si strinsero, come se avessi parlato una lingua sconosciuta.

Accanto a lui, Mira Lawson — il suo Delta, la sua segretaria, la sua... qualunque cosa fosse — si portò istintivamente una mano al pendente della Luna che le pendeva dal collo.

La mia collana.

La mia.

Quella che la nonna morente di Kade mi aveva affidato tre anni prima, sussurrandomi:

«Prenditi cura di lui, Selene. È spezzato, ma puoi aggiustarlo.»

Avevo passato tre anni a provarci.

Tre anni a gestire il suo branco mentre lui collezionava donne.

Tre anni a dormire in un letto vuoto, a partecipare da sola ai gala e a sorridere attraverso ogni umiliazione.

Tre anni a essere la Luna perfetta mentre il mio compagno mi trattava come un mobile.

Basta.

— Selene.

La voce di Kade era bassa e pericolosa.

La sua aura da Alpha si diffuse nella sala.

— Che diavolo credi di fare?

— Qualcosa che avrei dovuto fare il giorno in cui hai dato la mia collana alla tua puttana.

Lo dissi abbastanza forte perché tutti sentissero.

Mormorii scioccati percorsero la sala.

Mira trasalì.

Roman, il Beta di Kade, quasi si strozzò con lo champagne.

Aprii la pochette e tirai fuori i documenti del divorzio.

Erano già firmati.

Autenticati.

Sigillati.

Li portavo con me da due settimane, aspettando il momento giusto.

E vedere Mira sfilare quella sera con il mio pendente da Luna, ridendo al braccio del mio compagno, durante il banchetto annuale del mio branco?

Momento perfetto.

Sbatté i documenti contro il petto di Kade.

Lui li afferrò per riflesso.

La sua espressione passò dalla rabbia alla confusione mentre abbassava lo sguardo.

— Documenti per il divorzio?

Quasi rise.

— Stai scherzando.

— Ti sembra che stia scherzando, Alpha?

I suoi occhi scorsero la prima pagina.

Poi la seconda.

Il ghigno svanì.

— Non chiedi nulla? Niente denaro, nessuna proprietà, niente...

— Non voglio nemmeno una sola cosa che appartenga a te.

Lo fissai negli occhi.

— Non l’ho mai voluta.

Ed era la verità che Kade non aveva mai creduto.

La ragazza orfana accolta dal fondo benefico del Branco Blackwell.

Cresciuta accanto al futuro Alpha.

Addestrata come suo Beta.

Tutti avevano pensato che avessi architettato tutto per diventare Luna.

Tutti.

Compreso Kade.

— Allora perché mi hai accettato come compagno?

La sua voce si abbassò.

Per un istante sembrò quasi vulnerabile.

Poi i muri tornarono a ergersi.

Mi avvicinai.

Abbastanza da farmi sentire solo da lui.

— Perché tua nonna mi ha chiesto di darti una possibilità.

Sorrisi appena.

— Quella possibilità è scaduta stasera.

Feci un passo indietro e sistemai il vestito.

La folla si aprì davanti a me mentre mi dirigevo verso l’uscita.

I tacchi risuonavano sul marmo seguendo il ritmo del mio cuore.

Regolare.

Deciso.

Libero.

— Selene!

Il comando Alpha di Kade esplose nella sala.

La forza dell’ordine mi colpì la schiena come un treno in corsa.

La mia lupa vacillò.

Piagnucolò.

Ma io strinsi i denti e continuai a camminare.

Non mi sarei voltata.

Non questa volta.

Mai più.

L’aria notturna mi investì il viso quando spalancai le porte.

Dietro di me sentii la voce mielosa di Mira.

— Kade, lasciala andare...

La mia mano si posò istintivamente sul ventre.

Due linee sul test.

Un segreto che avrei custodito da sola.

Perché se Kade Blackwell non voleva me...

Di certo non meritava di sapere dell’erede che portavo in grembo.

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