Capitolo 4

Mi costrinsi a calmarmi. Mi avvolsi nell'accappatoio e rovistai nel letto alla ricerca del frammento con cui avevo colpito il mio padrone pochi minuti prima. Sapevo che stavo facendo una cosa stupida, che il frammento non mi sarebbe servito a nulla, ma era l'unica cosa che potevo fare. Perché... Perché se mi fermassi, la disperazione mi assalirebbe con un'assordante inevitabilità.

L'inutilità della mia ricerca era evidente e mi sedetti sulla coperta stropicciata con le gambe infilate sotto di me. Non sono riuscito a trovare il frammento. Sono stato uno sciocco ingenuo! Non l'avrebbe presa? Certo che l'ha fatto... ma quando? Non l'avevo notato. Ma i suoi movimenti erano così rapidi e sfuggenti che non c'era da stupirsi.

Ho sentito i brividi e mi sono avvolto in una coperta per riscaldarmi. Avrei voluto essere con Mathei. Solo per coccolarmi con lui, per sentire la sua voce, non avevo bisogno di nient'altro. Il mio calmo, pacato Matvei... Dicono che è vero che le persone non apprezzano ciò che hanno, e che si rendono conto di quanto avevano solo quando lo perdono. Mi ci è voluto così tanto tempo per decidere di fare il passo successivo nella nostra relazione, ho fatto aspettare Matvei e adesso? Ora non ho il diritto di scegliere.

Ho fatto fatica ad addormentarmi. Oltre ai miei pensieri inquieti, avevo fame. Ho trascorso la serata da solo; nessuno è entrato o ha bussato alla mia porta. La grigia luce del crepuscolo fu sostituita dall'oscurità della notte, il suono occasionale attraverso la porta fu messo a tacere e la casa era silenziosa. Bevvi qualche sorso d'acqua dal rubinetto, mi infilai sotto le coperte in vestaglia e chiusi gli occhi. Avevo così tanta fame che lo stomaco mi sembrava attaccato alla spina dorsale, ma non potevo urlare attraverso la porta. A quanto pare, quello era il modo in cui il mio padrone di casa mi puniva per le mie sconsiderate buffonate. Beh, poteva andare peggio. Ho immaginato la mia città natale, Matvei... Nella mia mente, lui e io eravamo seduti in un ristorante vicino al centro, a mangiare patate al forno con formaggio. Ha riempito i bicchieri di vino e mi ha parlato del futuro... del nostro futuro. Uno normale, in cui non sono solo Milana ma sua moglie, in cui ho un cognome e il diritto di scegliere.

Mi sono svegliata quando qualcuno ha tirato bruscamente le tende della stanza. Socchiusi gli occhi contro il sole splendente e guardai la cameriera in piedi accanto alla finestra. Ha chiuso le tende con il nastro adesivo e mi ha guardato:

- Buongiorno, Milana. Vandor Alexandrovich vi aspetta tra mezz'ora in sala da pranzo.

Dio, che ipocrisia... Come se entrambi non sapessimo chi sono. Vandor Alexandrovich mi sta aspettando... E se dico che non voglio, cosa farà? Nonostante la tentazione dell'idea, espirai:

- Bene.

Perché provocare un uomo da cui dipende la mia vita? Ieri sono stato privato del cibo - lezione imparata. Io sono una cosa. Se il proprietario vuole che la cosa venga spostata da una stanza all'altra, la cosa deve obbedire. Questo è l'unico modo e non ce ne sono altri. Ingoiai il groppo in gola e mi alzai dal letto.

- Ho bisogno di una doccia", dissi per qualche motivo alla cameriera prima di andare in bagno.

Ovviamente non le importava nulla delle mie esigenze, purché alla fine Vandor Alexandrovich fosse soddisfatto.

- Il vestito sarà sul letto", disse seccamente alle mie spalle, e io annuii come un burattino sottomesso, fermandomi un attimo.

Oggi vogliono vedermi vestita. Ancora una volta, non avevo scelta. Chiudendo la porta del bagno, vi appoggiai la schiena ed espirai pesantemente. Un nuovo giorno... Una volta avevo sentito dire che la cosa più intelligente da fare era fissare piccoli obiettivi e passare da uno all'altro. È stato più facile così, hanno detto. E quale obiettivo devo pormi? Superare questa mattinata? Arrivare a fine giornata? Credo di sì. Ma poi? La scelta è ciò che separa l'uomo dall'animale. E sono un dannato essere umano! Voglio scegliere! Voglio scegliere cosa mangiare, cosa indossare, con chi andare a letto. Stringendo i denti, andai in bagno e aprii l'acqua. Non avevo bisogno di pensare in quel modo in questo momento, e non sarebbe servito a nulla. Per ora ho dovuto superare questa mattinata.

Scesi nella sala da pranzo accompagnato da una guardia. Quando entrò nella mia "prigione", mi ero già vestita. Era corto, arrivava a malapena a metà coscia e scendeva lungo il corpo in seta bianca. Non ho trovato mutandine e tanto meno reggiseno sul letto, quindi ho dovuto indossarlo direttamente. Forse per alcune persone era normale stare senza biancheria intima, ma non per me. Mi sentivo molto a disagio. Che cos'è questo? Un altro modo per umiliarmi, per mostrarmi il mio posto? O un semplice capriccio?

Entrando nella sala da pranzo, vidi subito Wandor. Era alto e maestoso, seduto all'angolo del tavolo da pranzo in mogano, e mi fissava come se aspettasse che entrassi. Quando ci ha visti, ha salutato con la tazza di porcellana che teneva in mano e l'ha portata alla bocca.

Mi fermai a pochi metri da lui. Come ieri, indossava jeans e camicia nera. Un orologio da polso nero ornava il suo spesso polso e una catena di metallo leggero era visibile alla scollatura. Argento, oro bianco o platino. Per qualche motivo mi stavo orientando verso le ultime due opzioni.

- Hai fame? - chiese con una leggera risatina che gli sfiorava solo l'angolo della bocca.

Non ho risposto. Perché dovrei farlo quando lui stesso conosce la risposta? Ma questo non lo soddisfa e chiede in modo più brusco, con toni minacciosi nella voce:

- Hai fame, Milana?

I suoi occhi brillarono in modo poco gentile e mi fu chiaro che non avrei dovuto ignorare le sue domande. Non importa quanto fossero ovvie le risposte. Quest'uomo era abituato all'idea che ogni sua parola fosse importante, che ogni domanda avrebbe avuto una risposta.

- Sì", mormorai, lottando per non rabbrividire di fronte allo sguardo freddo e penetrante.

Mi guardò con noncuranza dalla testa ai piedi. Lentamente, pigramente. Si è soffermato sulle mie ginocchia nude e si è spostato sul mio petto. Deglutii e lui, evidentemente soddisfatto di ciò che vedeva, bevve un altro sorso e mi porse la tazza quasi vuota. Finisco doverosamente il caffè e stringo con le dita la sottile impugnatura. Stronzo! Bruto arrogante e cinico! Avrei voluto più di ogni altra cosa tirargli quella stessa tazza in faccia, girarmi e correre fuori dalla sala da pranzo, ma sapevo che se avessi fatto una cosa del genere sarei stata nei guai.

- Vieni qui", ordinò Vandor.

Ho obbedito. Feci un piccolo passo verso di lui, poi un altro, e mi fermai a distanza di un braccio. Guardò la scollatura del mio vestito, poi mi fece cenno con un dito e io mi avvicinai ancora di più. Così vicino che potevo sentire l'odore del caffè con un pizzico di tabacco che emanava da lui. Inspirai e sentii l'odore riempirmi i polmoni, una nebbia inquietante che mi penetrava. Vandor mi toccò i capelli, li scompigliò un po' e mi mise una mano sulla nuca, costringendomi ad avvicinarmi. Sentii il suo corpo caldo e potente e il rigonfiamento del suo inguine. Non ho avuto il tempo di pensarci, però, perché la sua bocca ha coperto le mie labbra. Spinse la sua lingua dentro di me e mi baciò avidamente, francamente, senza un minimo di ritegno. L'altra mano era sulla mia coscia e l'orlo del vestito scivolava verso l'alto.

Ho rabbrividito. Mi sentivo tremare e non avevo dubbi che lo sentisse anche lui. Le lacrime mi sono sgorgate dagli occhi. Sarò anche una cosa, ma perché fare questo?! Il bacio è stato doloroso, più simile a un morso. Ero senza fiato, ansimante, e la sua lingua continuava a esplorarmi. Contro la mia volontà, gli afferrai le spalle, cercai di allontanarmi e lo sentii stringere i miei capelli. Con forza, fino al dolore. Le lacrime mi scendevano sulle guance e il bacio aveva un sapore amaro e salato. Vandor mi morse il labbro e finalmente mi lasciò inspirare.

L'angolo della sua bocca si contrasse di nuovo mentre mi guardava in faccia, e io non sapevo cosa significasse. Era a disagio? O in generale disgustati? O era un'altra risata? Continuò a tenere la mano sulla mia coscia, continuando ad accarezzarla. Non sapevo se la guardia fosse ancora davanti alla porta, e temevo più di ogni altra cosa che lo fosse davvero. Perché una cosa è quando tutti intorno a me sanno chi sono e per cosa sono qui, un'altra è quando lo vedono con i loro occhi. Non c'era un posto più basso dove cadere. Il palmo di Vandor si spostò sulle mie natiche e io chiusi gli occhi. Fissarlo mentre accarezzava il mio corpo era troppo per me. Mi accarezzò la spalla e poi mi sollevò la testa per il mento.

- Guardami", ordinò. Deglutii di nuovo e sollevai le palpebre obbedientemente. - Così va meglio, ragazza", sussurrò, e, sporgendosi leggermente, aspirò con il naso l'aria vicino ai miei capelli.

Dopo un secondo, mi lasciò andare, si girò e camminò lungo il tavolo, lanciandomi un'imprecazione:

- C'è del caffè nella caffettiera, potete versarne un po'.

Le sue parole mi sembravano sensate, ma allo stesso tempo difficili da afferrare. Non sapendo bene cosa stessi facendo, guardai intorno al tavolo e, quando vidi la caffettiera d'argento su di esso, mi avvicinai. La tazza di Vandor era ancora nelle mie mani. Quando non riuscii a trovarne un altro, ci versai direttamente il caffè e ne bevvi un bel sorso per fermare le lacrime. In un cestino vicino c'erano dei croissant freschi. Sentivo il profumo dei croissant e ho lanciato un'occhiata al mio ospite.

- Puoi prenderlo", disse, comprendendo la mia domanda muta.

Non feci finta di essere orgoglioso e ne presi subito uno dal cestino. Ho dato un morso e ho bevuto il mio caffè. Stavo ancora tremando e la presenza di Vandor era ancora più snervante. Cosa avrebbe fatto nel secondo successivo? Cosa direbbe? Guardai furtivamente alla porta. La guardia non c'era più e questo mi fece sentire un po' meglio. Ho bevuto un altro sorso. Il caffè mi riempì la bocca con un'aspra amarezza che si spalmava sulla lingua. Anche il suo bacio sapeva di caffè. Crostata, ricca e leggermente amara. Espirai a bassa voce, impercettibilmente. Un battito mi martellava le tempie. Quest'uomo mi avrebbe spezzato, avrebbe ucciso la mia volontà. Sì... uccidimi. In qualche modo non ne dubitavo ora.

Mi sedetti su una sedia vicina e avvolsi entrambe le mani intorno alla tazza. Lanciai un'occhiata laterale a Wandor, ma lui sembrava ignorarmi. L'impressione era probabilmente fuorviante e quindi la mia tensione è aumentata. Espirai pesantemente e presi un altro croissant. Mangiai il primo così in fretta che non riuscii a distinguere bene il sapore, e ora ne feci piccoli bocconi, cercando di distrarmi da quello che era appena successo. Poteva andare peggio... Potevo essere comprata da un vecchio sadico bastardo o da qualche pervertito troppo privilegiato per divertirsi con un gruppo di amici. Sì, poteva andare peggio... ma dov'è la garanzia che sono destinato a un destino più roseo? Non c'è alcuna garanzia. E quello che era successo pochi minuti prima non faceva che dimostrarlo.

Avvertendo un movimento alle mie spalle, mi voltai con cautela. Wandor si diresse verso la porta senza guardarmi e sparì dalla circolazione. Aspettai che una guardia mi seguisse per scortarmi nella mia stanza. Ma pochi minuti dopo ero ancora sola in cucina. La tazza che avevo in mano era vuota e non avevo più voglia di mangiare.

Che cosa significa? Che d'ora in poi ero libero di muovermi per la casa o che dovevo stare seduto ad aspettare il ritorno del mio padrone? Mi sono soffermato a esaminare la sala da pranzo. A quanto pare, veniva utilizzata nei giorni normali, perché era abbinata alla cucina. Doveva esserci una specie di sala da pranzo formale o qualcosa del genere. In una casa come questa deve esserci una sala. Anche se... come potrei io, una ragazza cresciuta in un orfanotrofio, sapere una cosa del genere?

Posando la tazza sul tavolo, mi alzai e feci il giro della stanza. Come il resto della casa, era decorata con toni scuri. La cucina era di colore marrone scuro, quasi nero, con un frigorifero in legno in tinta. Non ho resistito a toccare alcune cose: l'asciugamano della cucina, il bordo del lavello perfettamente pulito e senza gocciolamenti, il tagliere di legno del pane con le briciole lasciate sopra. Come vorrei avere una cucina tutta mia... Ma una casa tutta mia, una cucina tutta mia, sono mannai non per quelli come me. Tutto ciò che possiamo sperare dopo essere stati cacciati da un orfanotrofio è una minuscola stanza di non più di otto metri in una casa simile a un alveare per quelli che molti di noi chiamano "quadrifogli", con un bagno che può contenere a malapena un gabinetto e una doccia. Eppure lì avevo la libertà...

Facendo un respiro profondo, mi avvicinai alla fine della cucina e notai la porta. Perché non l'ho visto subito? Mi bloccai, fissando la piccola fessura da cui entravano la luce della strada e l'aria fresca. Lentamente, come ipnotizzata, mi avvicinai e spalancai la porta. Immediatamente la luce del sole colpì i miei occhi e i miei polmoni si riempirono dell'odore dell'erba, dei fiori e della libertà. Ho fatto un altro passo. Mi girai rapidamente e diedi un'occhiata alla porta che conduceva dal corridoio alla sala da pranzo. Non c'era nessuno. Un'ondata di pelle d'oca mi attraversò il corpo. Sarebbe difficile correre a piedi nudi, ma potrei sopportarlo. Ce la farò...