Capitolo 2

Non potevo alzarmi, anche se avrei voluto. Stavo battendo così forte che le gambe non mi davano retta e il mio cuore galoppava disperatamente. Annusai il naso e cercai di trattenere le lacrime, ma invece scoppiai a piangere. Mi vedevo attraverso i suoi occhi: bella e miserabile, con le labbra ammaccate. Ai suoi piedi.

Non ha aspettato a lungo. Fece un cenno a qualcuno dietro di me, e io fui subito preso grossolanamente per le spalle. Mi tirarono in piedi come una bambola di pezza. Il tocco ruvido mi fece rabbrividire e gli occhi mi si annebbiarono. Se fossi solo svenuto, sarebbe stata la mia salvezza, ma no. La guardia mi sciolse il nodo in vita e mi fece scivolare il vestito dalle spalle.

- Non farlo", gridai, senza nemmeno cercare di combattere le lacrime. - Per favore, non farlo.

Non indossavo nient'altro sotto la stoffa e ora mi trovavo davanti al mio padrone completamente nuda. Solo il mio vestito sbottonato pendeva ancora dai miei polsi strappati. Cercando di proteggermi, spostai le gambe il più possibile, cercando di allontanarmi, ma fui subito fermata.

L'uomo dallo sguardo penetrante si alzò pigramente, come una tigre ben nutrita. C'era qualcosa di animalesco, di predatorio in ogni suo movimento. Muovendosi silenziosamente, con scioltezza e grazia, si è avvicinato a me e ha annusato rumorosamente l'aria, storcendo il naso in segno di disgusto. Sono così disgustoso per lui? Perché dovrebbe volermi allora? Perché le persone come me sono state comprate per uno scopo. Oppure... I tanti pensieri orribili che mi passavano per la testa mi facevano girare la testa e le macchie scure mi danzavano davanti agli occhi.

L'uomo mi toccò il mento con le dita. Mi sollevò la testa e mi girò il fianco destro. Cercai di non contorcermi, anche se l'impulso a ritrarsi era enorme. Le sue mani emanavano un calore pericoloso e i suoi occhi sembravano ancora più penetranti da vicino. L'angolo della sua bocca si curvò in un ghigno sprezzante e mi girò il viso dall'altra parte. Mi ha toccato il labbro inferiore, esaminando i denti, poi il labbro superiore. Non ho resistito e mi sono tirato indietro.

Con un movimento rapido mi afferrò per i capelli e mi tirò verso di sé.

- È meglio che tu sia una brava ragazza", esclamò senza alzare il tono.

Ero in preda a un'ondata di isteria. Sono scoppiata in lacrime, piangendo a dirotto. Ho sentito una goccia rotolare lungo la guancia e cadere sul mio petto. L'ha notato anche lui. Seguì il suo sguardo, poi sollevò il mio seno e si chinò a leccare via la lacrima. Sentii la sua lingua calda e umida, il suo respiro e gridai. Cercai di allontanarmi, ma fu inutile. Le gambe non mi reggevano e sapevo che stavo per crollare sul pavimento. Ha avvicinato le labbra al mio capezzolo, l'ha sfiorato con la punta della lingua e poi si è staccato con la stessa rapidità.

- Zitto", disse a me e poi alla guardia. Chiamate qualcuno che pulisca quella puzza. L'odore è disgustoso.

- Certo, Vandor Alexandrovich", rispose immediatamente la guardia.

Vandor... Quindi si chiama Vandor. Si voltò e tornò alla sua sedia. Ero esausta e crollai prima che potesse fare un passo indietro. Mi rannicchiai sul pavimento e singhiozzai.

Cosa mi aspetta? Una cosa era certa: d'ora in poi la mia vita apparteneva solo a lui e avrebbe fatto di me quello che voleva. E non avevo dubbi che avrebbe voluto molto. Il suo sguardo parlava da solo: nessuna pietà, nessuna compassione. Una bestia. Una bestia spietata e feroce con occhi di ghiaccio.

Non avevo idea di cosa stesse succedendo. I miei occhi erano annebbiati e i contorni degli oggetti e della stanza stessa sembravano indistinti. Sdraiata sul pavimento, fissavo la schiena dell'uomo e faticavo a respirare. Avevo un nodo ostinato in gola che non voleva essere inghiottito e le labbra erano secche. Matvey... Matvey doveva riscattarmi! Come l'ho aspettato, come ho sperato che venisse a prendermi! E quell'uomo... Vandor. Fissai la sua schiena finché non fui rimesso in piedi con uno scatto brusco. Le ginocchia mi tremano ancora e ondeggio. Il palmo di un uomo largo si posò sulla mia vita, ma così... senza alcun accenno di intimità. Ho guardato la guardia. Un volto severo, privo di emozioni, come se fosse scolpito nella pietra. Ero il suo lavoro e non gli importava cosa ne facesse di me.

- Andiamo", comandò brevemente e si spinse verso le scale.

Sono andato. Perché sapevo che era meglio non discutere. Era una macchina per eseguire gli ordini del suo padrone, e il nostro padrone era ovviamente lo stesso d'ora in poi. Mi girai un'ultima volta e incrociai lo sguardo di uno degli uomini che mi avevano portato qui. La stessa indifferenza... A tutti loro non importa cosa mi succede. Tutti! Tutti! Improvvisamente mi venne voglia di urlare. L'ingiustizia mi ha investito, riversandosi su di me dalla testa ai piedi. Perché qualcuno aveva tutto: una famiglia amorevole, vacanze in resort costosi, attenzioni, cure, ma io... avevo un marchio a forma di quadrifoglio sul polso. Niente casa, niente cognome.

Sono inciampata sul primo gradino delle scale e ho singhiozzato. La guardia mi trattenne e improvvisamente mi tirò il vestito sulle spalle, ancora appeso ai polsi. Ma prima che potessi pensarci, sentii un altro colpo alla schiena.