Capitolo 1

Milana

Non avevo idea di dove stessimo andando. Nessuno ha ritenuto opportuno spiegarmi nulla. Giusto, perché? Cosa siamo noi per loro? Merce, tutto qui. Non chiedono ai cani in canile se vogliono arrivare a questo o quel proprietario o se vogliono essere venduti? No. Neanche loro ci chiedono nulla.

Due ore prima, una delle donne che non ci aveva mai parlato è entrata nella mia stanza. Mise un vestito grigio chiaro e profumato sul letto e fece un cenno verso il bagno. Nei due mesi trascorsi al nido avevo imparato a capire questi gesti muti. Ovviamente avrei dovuto fare la doccia e vestirmi. Non aveva senso discutere. All'inizio cercai di oppormi, balbettai, ma i miei tentativi di resistere furono rapidamente interrotti. Pochi colpi di frusta metterebbero chiunque al suo posto. Anch'io ho dovuto sopportarlo. Preferisco fare un bagno su richiesta piuttosto che piagnucolare in un angolo e leccare lividi dolorosi per una settimana.

Mentre lo facevo, la stessa donna mi indicò una poltrona bassa e morbida vicino allo specchio. Mentre mi sedevo, un pettine mi toccò i capelli. Il silenzio diventava sempre più opprimente ogni secondo che passava, ma allo stesso tempo la speranza si risvegliava nella mia anima. Possibile che Matvey mi avesse trovato, dopo tutto? Mio Dio, aveva promesso...

- A cosa serve tutto questo? - Non ce la facevo più, ho chiesto.

Ho incrociato lo sguardo della donna nello specchio e ho tirato un lungo respiro. Naturalmente, lei non ha risposto. Tirò fuori la boccetta e spruzzò qualche goccia di profumo sulle mie clavicole, poi fece lo stesso con i miei polsi. L'odore era pesante, troppo gelsomino, ma a chi importava quello che pensavo? Espirando, ho aspettato. La cameriera mi lasciò i capelli sciolti, li sprimacciò alle radici e li lasciò cadere sulla schiena e sulle spalle. Mi sono guardata allo specchio e ho pensato che se fossi stata meno attraente, probabilmente non sarei qui. I miei occhi erano grandi e azzurri, le ciglia lunghe e morbide, il viso di forma regolare, gli zigomi bellissimi. A parte le lentiggini sparse sul viso, sulla schiena e sulle spalle, che avrebbero potuto rovinare l'impressione. Ma, a detta di tutti, piacevano agli uomini. Al mio Matthew piacevano... Nel tempo trascorso qui, avevo pensato a così tante cose... Non facevo altro che pensare e pensare. Aspettando il mio destino.

Ben presto due uomini mi seguirono. In quel momento mi prese il panico. Uno di loro l'avevo già visto, la guardia giurata, ma l'altro non lo conoscevo. Prendendomi per il gomito, lo sconosciuto mi spinse verso la porta, ma mi fermò sulla soglia e, prendendo una benda dalla tasca, mi coprì gli occhi. Sentii il nastro fresco avvolgermi i polsi: morbido, ma non per questo meno sicuro.

- A cosa è servito? - Sussurrai, voltandomi verso gli uomini, anche se non potevo vederli.

- Stai andando dal tuo nuovo padrone", fu la risposta, seguita da una spinta alle spalle.

- Al proprietario? - Ho inciampato e ho chiesto di nuovo.

Questa volta non ci fu risposta. Un minuto dopo uscimmo e quasi subito fummo in macchina. Non potevo vedere, ma solo sentire, quindi mi concentrai involontariamente su ciò che avevo a disposizione: suoni e odori. Solo che i suoni erano molto ordinari. Il fruscio degli pneumatici, tutto qui. Nessuna parola, nessun nome, nessun luogo. E gli odori... il solito odore di interni in pelle costosa e un leggero sentore di profumo maschile. È tutto ciò che mi rimane. Maestro... Dio! Se mi portassero da Matvey, probabilmente lo direbbero. Maestro...

L'auto ha sbandato un paio di volte e si è fermata senza problemi. La porta si aprì e, mentre il mio gomito veniva afferrato di nuovo, mi mancò il respiro. Ho provato un attacco di panico. Se nella cuccia avevo sempre avuto paura, ora la paura era incontenibile.

- Non vado da nessuna parte", espirò con ostinazione.

- Nessuno te lo chiede. - Sono stato trascinato fuori dall'auto.

Ho cercato di uscire, ma non ci sono riuscito! Un attimo dopo, venivo trascinato su per le scale. I rumori della strada si affievolirono e si sentì il morbido sonnecchiare della moquette sotto i piedi. Una casa... Dio, che razza di casa è questa? Improvvisamente fui spinto alle spalle e mi ritrovai sul pavimento. La coscia e il ginocchio mi colpirono e singhiozzai, ma non mi lasciarono a lungo a terra. Mi tirarono su e mi costrinsero a inginocchiarmi. Qualcuno mi ha tolto la benda dalla faccia...

Alzai lo sguardo per vedere l'uomo seduto di fronte a me. Era seduto in modo imponente sulla sua sedia e guardava dritto davanti a sé in un modo che mi fece rabbrividire. Occhi blu freddi come il ghiaccio... Un nodo mi salì in gola e deglutii involontariamente. Era bello: capelli scuri e leggermente ricci alle tempie, lineamenti duri, bocca grande, barba incolta sugli zigomi. Ma i suoi occhi... Era come se ipnotizzasse, penetrando e scrutando l'anima. Non avevo dubbi: era lì, il mio nuovo padrone. Perché... Perché solo un maestro può avere quell'aspetto. Un maestro di vita. Non solo la mia, ma la vita in generale.

Ho singhiozzato. Continuava a guardarmi con fredda indifferenza, con disprezzo, e non gli importava delle mie lacrime. Le braccia fasciate mi facevano male e dentro di me c'era un vuoto. Panico e vuoto.

Cosa mi farà? Se ora mi possiede, il suo giocattolo, può fare di me ciò che vuole. Qualsiasi cosa! Riuscivo a malapena a distinguere ciò che mi circondava. Pareti scure, moquette a fantasia. In un certo senso. Tutto sembrava esserlo. Riuscivo a vedere solo lui: grande e magro, con occhi penetranti che mi spaventavano sempre di più ogni momento che passava.

- Alzati", disse dolcemente, quasi impercettibilmente, e il suono della sua voce mi fece di nuovo venire i brividi lungo la schiena.